Наследный принц поднял руку и притянул её обратно:
— Я прощаю тебе твою вину. О чём хотела сказать, говори.
Брови Фу Тин разгладились, её вид был словно у увидевшей спасителя, полный почитания и доверия, что ещё больше вскружило голову наследному принцу.
Она приблизилась к уху наследного принца, её дыхание было подобно аромату орхидеи:
— Не скрою от Вашего Высочества, это дело касается моего старшего брата, маркиза Цзиннина Фу Шэня...
Этот год явно не мог быть спокойным. Ближе к концу года, вслед за потрясшим двор и всю страну громким делом о нападении на посольство восточных татар, ещё один слух, связанный с командующим армией Бэйянь, подобно искре, поджигающей степь, незаметно распространился среди столичной знати и высокопоставленных чиновников:
Маркиз Цзиннин Фу Шэнь имеет склонность к лунъяну, страсть к разделённому персику и отрезанному рукаву.
Появление этих слухов было странным, но если вдуматься, в них было над чем поразмыслить. Более того, люди всегда не прочь самыми низкими домыслами попытаться восполнить правду. Вскоре любовные истории Фу Шэня с момента поступления на военную службу уже красочно распространились по домам герцогов, маркизов и заслуженных сановников, и даже стали темой для разговоров некоторых людей за чаем.
В Великой Чжоу пристрастие к мужской любви не было чем-то из ряда вон выходящим, и мир относился к этому весьма снисходительно. Однако когда подобное появлялось у военачальника, держащего в руках военную власть, это было уже не просто увлечением.
Предыдущая династия носила название Юэ, её правление длилось более ста лет, и за это время появился один вошедший в историю влюблённый император, посмертный титул Суцзун.
Император Суцзун, ещё будучи наследным принцем, приблизил к себе красавицу по фамилии Хань, а после восшествия на престол не только пожаловал ей титул наложницы-гуйфэй, но и даровал титулы всем её родственникам: отцу, братьям и младшему брату. Младшего брата наложницы Хань звали Хань Цан, в исторических записях он описан как обладающий прекрасной внешностью, красотой подобен прекрасной женщине, имеет сущность яркой жемчужины и прекрасной яшмы. Благодаря сестре Хань Цан поступил в гвардию Луаньи, и во время сопровождения императора в инспекционной поездке предстал перед его глазами. Суцзун с первого взгляда влюбился в него, и после возвращения во дворец долго не мог забыть, в конце концов, пренебрёг мирскими условностями и моралью, привёз Хань Цана во дворец, осыпал его милостями, и помимо статуса наложницы специально учредил для него титул благородного государя, равный по положению наложнице-гуйфэй, позволив брату и сестре вместе служить одному государю.
В династии Великая Юэ никогда не было подобного прецедента, от двора до простого народа все были потрясены, гражданские и военные сановники горько увещевали, готовые выстроиться в очередь и разбить головы о ступени тронного зала.
Хотя Суцзун был потрясающим мир влюблённым, отбросив эту ипостась, он прежде всего был императором, правителем государства. Он не мог позволить себе из-за личных дел быть объектом указаний и жестов со стороны кучки бездельников, лезущих не в своё дело. В гневе этот весьма искусный правитель издал императорский указ, разрешающий сановникам и высокопоставленным чиновникам брать мужчин в наложники, чиновникам шестого ранга и выше, а также знати и членам императорского клана позволил жениться на мужчинах как на законных жёнах.
Наверху есть склонности, внизу они обязательно преумножаются. С открытием такого прецедента большинство при дворе заняли выжидательную позицию, но многие литераторы возвели страсть к отрезанным рукавам в ранг изящного дела, вслед за чем народ также стал подражать, и с тех пор южный ветер долгое время не угасал. Суцзун находился на престоле почти тридцать лет, и ни один сановник не осмелился подать прошение об отмене этого указа.
Пока династия не пришла в упадок, и тогдашний правящий император Сюаньцзун, осознав, что процветание южного ветра противоречит небесным принципам и морали, ведёт к уменьшению населения, сокращению числа трудоспособных мужчин и трудностям в земледелии, издал указ, запрещающий в народе браки между мужчинами, повелел отпустить мужчин-наложников по домам, вернуть им документы и вновь включить их в подворные списки. Однако мужья-законные жёны фактически не были полностью упразднены, Сюаньцзун не только позволил мужчинам, имевшим статус законной жены, остаться в семьях мужей, но и специально оставил милостивый указ: все чиновники шестого ранга и выше, герцоги, маркизы и заслуженная знать, члены императорского клана, по доброй воле берущие мужчину в законные жёны, ввиду искренности их чувств, достойных снисхождения, позволяется обращаться с прошением к Сыну Неба, и будет дарован брак.
Этот милостивый указ стал для Сюаньцзуна тайным оружием сдерживания могущественных сановников и знати. Особенно для тех знатных, кто имел наследственные титулы, женитьба на мужчине в качестве законной жены означала отсутствие законного наследника, некому унаследовать титул, который после смерти будет возвращён государству.
После падения Великой Юэ этот невидимый кинжал, благодаря своей эффективности, сохранился до настоящего времени. С момента основания Великой Чжоу более десятка высокопоставленных сановников, каждый из которых был могущественной фигурой, способной вздымать ветер и волны, получили от императора дарованный брак.
Главнокомандующий армией Бэйянь, маркиз Цзиннин, старший законный сын герцога Ин — любой из этих статусов больше всего боялся запятнаться словами отрезанный рукав.
Сколько же хищных взглядов было устремлено на него! Император как раз ломал голову, как бы отобрать у него военную власть, и почему именно в этот критический момент поползли слухи?
Фу Шэнь жил затворником дома, не общался с родными и друзьями, естественно, не мог узнать об этих слухах; его подчинённые же, наслушавшись множества неправдоподобных слухов о маркизе Цзиннине, самых невероятных, о всяких демонах и призраках, к подобным сплетням уже привыкли.
Будь у них хоть капля политической чувствительности, они не должны были позволять слухам так бесчинствовать.
Тот, кто расставлял сети, точил ножи, а те, кто попал в сети, были глухи и слепы, ничего не зная.
Когда чуть более бдительный Янь Сяохань услышал эти слухи от Стражи Летящего Дракона, у него в сердце ёкнуло, и он интуитивно почувствовал, что дело плохо.
В ту ночь он не дождался ответа Фу Шэня. При тех обстоятельствах и в той ситуации даже самый стойкий человек должен был дрогнуть. Янь Сяохань оказался в выигрышном положении, но, к сожалению, он не был рад.
Дело о нападении на посольство восточных татар император Юаньтай не передал Страже Летящего Дракона, и Янь Сяохань мог только выбрать тайное расследование. Тревожащие душу сомнения не исчезли, хотя Фу Шэнь и сказал, что он слишком высокого мнения о себе, но то, что человек, способный целым и невредимым выйти с поля боя, оказался повержен в засаде, было так же странно, как если бы утка утонула в кадке с водой.
Отношение Фу Шэня заставляло его подозревать, что в этом деле, возможно, есть скрытые обстоятельства, а Янь Сяоханю нужна была правда, стоящая за ним.
Не из соображений справедливости и не ради морального долга, а потому что он держал в руках по воле императора не имеющий себе равных по остроте демонический клинок. Ему нужно было разглядеть бурные подводные течения, скрытые под поверхностью воды, чтобы контролировать направление лезвия и не быть им поглощённым или унесённым течением.
Правители этой династии чрезвычайно ценили императорскую гвардию. В императорском городе были учреждены левая и правая Цзиньу, Луаньи, Цзюмэнь, Сяоцзи и Баотао — всего десять гвардий, называемых Десятью гвардиями Южной ставки. Во дворце были учреждены левая и правая Юйлинь, Шэньшу и Шэньу — шесть армий, специально отвечающих за охрану, называемых Шесть армий Северной ставки. Кроме того, дополнительно была учреждена Стража Летящего Дракона для надзора за всеми чиновниками, инспекции по четырём сторонам света, начальником которой был императорский инспектор третьего ранга, имеющий право лично подавать секретные доклады императору.
Все главнокомандующие армиями Северной ставки входили в Стражу Летящего Дракона, Янь Сяохань занимал пост императорского инспектора, стоя выше всех главнокомандующих, фактически уже являясь командующим императорской гвардией Северной ставки.
Передал ему эту информацию главнокомандующий левой армией Шэньшу Вэй Сюйчжоу. Семья генерала Вэя была огромной, с многочисленными родственниками по браку, связанными родственными узами с большинством столичной знати. Генерал Вэй обладал уникальным даром — во всей императорской гвардии Северной ставки не найти второго такого господина, который был бы так увлечён устройством браков и распространением слухов.
То, что Янь Сяохань и Фу Шэнь не ладят, также было хорошо известно в Страже Летящего Дракона. Вэй Сюйчжоу злорадствовал:
— Этот распространитель слухов уж слишком хорошо умеет досаждать. Смотри, какой маркиз Цзиннин обычно высокомерный, а я-то думал, он проживёт всю жизнь со своей левой и правой рукой, ха-ха-ха...
Янь Сяохань нахмурил брови:
— Откуда пошла эта молва?
Генерал Вэй ответил:
— От второй жены моего дяди по материнской линии, мужа сестры её матери... то есть жены хоу Люэня. У них есть дочь на выданье, вот приглянулся ей маркиз Цзиннин, стали наводить справки втихаря, и только тогда узнали, что есть такие скрытые обстоятельства.
Янь Сяохань подпер голову рукой, совершенно не желая с ним разговаривать.
— Ваша честь, — Вэй Сюйчжоу покружился вокруг него, удивлённо спросил, — если у маркиза Цзиннина такие увлечения, то ему ещё не грустно, а вы почему-то первым за него загрустили?
Странно, очень странно.
Человек, уже несколько лет не знавший неудач, внезапно столкнулся с такой полосой невезения, что даже глоток холодной воды застревает в горле — что же такого натворил Фу Шэнь, прогневавшего небо и вызвавшего народный гнев, что всякая нечисть пускает в ход сотни уловок, и все разом принялись строить ему козни?
— Это дело нечисто... Брат Вэй, потрудись разузнать, откуда именно пошёл слух о том, что маркиз Цзиннин имеет страсть к отрезанным рукавам... — Он ещё не закончил говорить, как во внешний зал вдруг вошёл молодой евнух в синем одеянии, ученик главного евнуха при особе императора Тянь-гунгуна. Оба поспешили прервать разговор и подошли поздороваться.
Молодой евнух сказал:
— Его Величество вызывает господина Яня на аудиенцию в Зал Взращивания Сердца.
Вэй Сюйчжоу, услышав, что есть дело, хотел тактично удалиться, но Янь Сяохань внезапно сделал ему за спиной знак рукой и одновременно сказал:
— Гунгун, подождите немного, мне нужно обсудить с генералом Вэем несколько служебных вопросов.
Молодой евнух бесстрастно возразил:
— Это устный указ Его Величества, разве господин Янь хочет заставить императора ждать себя?
В уголках губ Янь Сяоханя появилась лёгкая, едва уловимая улыбка, именно та, что он чаще всего использовал в обычной жизни — одновременно мягкая и словно бы готовящаяся кого-то сожрать.
— Я, Янь, как императорский инспектор Стражи Летящего Дракона, каждый свой шаг совершаю, следуя высшей воле. Такие слова от гунгуна ставят нас в затруднительное положение.
http://bllate.org/book/15271/1347933
Готово:
