Форд не посмел возразить на вопрос герцога, лишь взгляд, брошенный на Эвана, стал ещё холоднее.
Затем он отвёл взгляд с Эвана, слегка кивнув.
— Простите, это моя вина. Это дело настолько поразительно, что я позволил себе неподобающее поведение. Прошу вашего прощения.
Извинения Форда удивили Эвана. Он не ожидал, что в воспоминаниях оригинального хозяина тела тот наглый и необузданный сорвиголова тоже может так смиренно извиняться. В сердце Эвана невольно возникла доля сочувствия к Форду — похоже, прежний хозяин действительно сильно навредил ему.
— Я понимаю ваши чувства, вам не нужно извиняться. Просто, как верно заметил его светлость герцог, это дело уже перешло в ведение полиции. Боюсь, сейчас мы уже бессильны что-либо сделать, — тихо сказал Эван.
Однако, услышав слова Эвана, на лице Форда не появилось никакой растерянности, он лишь усмехнулся.
— Об этом вам не стоит беспокоиться. Хотя этот план не удался, но выход всегда найдётся. Если я не ошибаюсь, Его Преосвященство епископ — близкий друг верховного судьи графства. Возможно, стоит действовать через эту связь.
Эван был удивлён предложением Форда — оно не походило на импровизацию.
— Это... сработает? — осторожно спросил Эван.
Форд слегка изогнул уголки губ, бросив взгляд на не слишком довольного герцога Уилсона, и понизив голос, сказал.
— Конечно, сработает. Вам нужно лишь поставить свою подпись, когда я буду писать письмо.
Сердце Эвана дрогнуло, в голове зазвучала резкая тревога.
Эван пристально посмотрел на Форда. Он не мог определить истинные намерения Форда, произнёсшего эти слова: написать письмо епископу, причём с его подписью.
Подпись человека в эту эпоху была чрезвычайно важна. Если он легкомысленно поставит её на письме, последствия которого неизвестны, то, судя по характеру Форда, хорошего исхода точно не будет.
— Это... требует моей подписи? — притворно удивлённо спросил Эван.
Выражение лица Форда не изменилось, он лишь сжал губы в улыбке.
— Конечно, требуется ваша подпись. Это дело Деланлира, а вы — пастор Деланлира, естественно, нужно ваше согласие. Думаю, и епископу потребуется ваше мнение.
Эван опустил голову, в глазах мелькнула холодная усмешка. Если сейчас он ещё не видит злого умысла Форда, то сам виноват, что позволил тому строить против него козни.
— Не нужно.
Как раз когда Эван ломал голову, как ответить, внезапно из-за его спины раздался холодный голос.
Эван обернулся и увидел бесстрастное лицо герцога Уилсона без малейших эмоций.
Зрачки Форда резко сузились, на лице появилась натянутая улыбка, и он прямо посмотрел на герцога Уилсона.
— Что вы сказали? Разве у этого дела есть другие пути решения? — голос Форда прозвучал очень напряжённо.
В конце концов, по натуре Форд был высокомерен. Подобное отношение герцога Уилсона он поначалу мог с трудом терпеть, но со временем в душе неизбежно возникало раздражение.
Герцог Уилсон поднял глаза на Форда, в уголках губ мелькнула насмешливая улыбка, и он холодно произнёс.
— Конечно, есть. Дружба епископа с верховным судьёй, безусловно, глубока, но зачем же вам идти окольными путями?
Окольными путями? Лицо Форда мгновенно потемнело. Глядя на герцога Уилсона, он внезапно ощутил досаду — чуть не забыл, что перед ним герцог. С таким статусом в Деланлире, не говоря уже о верховном судье графства, даже верховный судья высшего суда, наверное, знаком с ним.
Форд стиснул зубы, в душе затаив злобу. Он не ожидал, что герцог Уилсон будет так опекать Эвана.
— Моя ошибка, — Форд вдруг осознал и улыбнулся. — Чуть не забыл, ваша дружба с верховным судьей, конечно, крепче, чем у епископа. Тогда это дело придётся побеспокоить вас.
Форд напрямик переложил это дело на герцога Уилсона. Того не интересовали такие хитроумные замыслы Форда, он лишь холодно кивнул, а затем повернулся к Эвана.
— Не беспокойся, — его тон был невероятно мягким. — Предоставь это дело мне.
Между этими двумя явно витала лёгкая, едва уловимая напряжение. Проницательный, как Форд, конечно, не упустил этого. Он сжал кулаки, и ненависть к Эвану в его сердце стала ещё глубже.
— Это... — Эван с сомнением посмотрел на герцога. — Не будет ли это слишком обременительно для вас?
Герцог Уилсон покачал головой, всё его выражение лица смягчилось.
— Это сущая мелочь, уверен, судья окажет мне небольшую услугу.
— Вашу просьбу судья, конечно, выполнит, лишь бы это дело благополучно разрешилось, и пастор Брюс как можно скорее избавился от этого ужасного кошмара, — Форд, не выдержав томных взглядов между ними, не удержался и вставил реплику.
Уголки губ Эвана слегка приподнялись, в глазах мелькнула улыбка — этот Форд действительно непростой противник.
— Это дело — трагедия для всего Деланлира, надеюсь, инспектор Чендлер сможет как можно быстрее его разрешить.
План Форда был нарушен герцогом Уилсоном, и в душе он, конечно, не мог быть доволен, поэтому Эван не хотел лишний раз его провоцировать, решив пока отделаться общими фразами.
Во взгляде Форда на Эвана промелькнула тень, он холодно скривил губы, поднялся, попрощался и удалился.
Глядя на удаляющуюся спину Форда, выражение лица Эвана стало беспокойным. Герцог Уилсон, наблюдая за ним, невольно почувствовал некоторое неловкость. Он быстро подошёл к Эвану, преградив тому обзор, и тихо сказал.
— Пожалуйста, не тревожьтесь чрезмерно, это дело я рано или поздно помогу вам разрешить.
Эван нахмурился и вздохнул.
— Я беспокоюсь не столько из-за чувств мистера Форда ко мне, в конце концов, тогда я был к нему слишком жесток. Я просто боюсь, что он может совершить необдуманный поступок и навредить другим.
Услышав это, сердце герцога Уилсона невольно смягчилось, и он ласково сказал.
— Успокойтесь, то происшествие не ваша вина. Если уж на то пошло, Форд был слишком опрометчив. Вы тогда были всего лишь ребёнком, как могли во всём этом разобраться?
Вообще, узнав об этом прошлом, герцог Уилсон едва сдержался, чтобы не заставить Форда навсегда исчезнуть с лица земли. Форд отличался от других несимпатичных ему людей — этот человек когда-то пересекался с тем, кого он уже почти считал своей собственностью, да ещё и таким образом. Для герцога Уилсона это было просто невыносимо.
Эван опустил глаза, в них мелькнула скрытая улыбка, и он тёплым голосом произнёс.
— Ваши слова заставляют меня сильно краснеть. Но перед мистером Фордом у меня всё же есть неоплаченный долг.
Услышав это, герцог Уилсон чуть не покраснел от гнева. Этот Форд занимал такое важное место в сердце Эвана? Уже за одно это он был достоин смерти!
Герцог Уилсон изо всех сил сдерживал своё разрушительное чувство, стиснув зубы, опустив голову и обнажив зловещую улыбку, но тон по-прежнему оставался мягким.
— Не беспокойтесь, мистер Форд поймёт вас.
Он, конечно, поймёт, и ясно осознает, кому принадлежит этот человек!
Эван не видел выражения лица герцога Уилсона, но эти слова действительно принесли ему облегчение. Раз герцог Уилсон так говорит, значит, он всё ещё доверяет ему и будет действовать, чтобы помочь.
Это краткое утреннее собрание таким образом легко сошло на нет. Эван изначально был не в лучшей форме, поэтому после завтрака поднялся в комнату отдохнуть.
После того как Эван поднялся наверх, герцог Уилсон сказал ожидавшему у двери дворецкому Крису.
— Позовите Эдсона.
Дворецкий Крис с удивлением взглянул на герцога Уилсона. Вчера Эдсон просил аудиенции у герцога, но тот весьма холодно отказал и даже велел в ближайшее время не пускать Эдсона в поместье. Теперь же внезапный вызов Эдсона показался дворецкому Крису невероятным.
http://bllate.org/book/15268/1347598
Готово:
