Тренировочный лагерь ежегодно набирал одну волну «учеников» и выпускал троих «выпускников». Двадцать лет назад эта цифра считалась большой. Профессия киллера — это тоже наполовину молодёжная работа, с возрастом, при малейшей неосторожности, можно попрощаться с жизнью. Однако в последние годы обстановка изменилась, страна погрузилась в нестабильность, спрос на киллеров превысил предложение, а средние гонорары в рейтинге росли на 15–20 % каждый год.
Наниматели жаждали непрерывно свежей крови, а под этой кровью лежащие груды белых костей никто не видел.
В том году выпускное задание тренировочного лагеря проходило в одном сосновом лесу. Ду Ицзэ вспомнил, что, кажется, именно так он когда-то и попал в спецслужбу, только на этот раз всё было по-настоящему, и выжившие последние три человека становились «выпускниками» этого набора.
Это была выпускная церемония в стиле взаимной резни. Основатель лагеря считал, что если они даже не смогут завершить выпуск, то в будущем их жизнь будет лишь пустой тратой ресурсов нанимателей. Неизвестно, должны ли были чувствовать себя счастливчиками те, кто выбыл раньше из-за травм и не получил права участвовать в выпускном.
Насколько жестокой была эта церемония? Они даже не знали даты её проведения — однажды утром их просто стащили с коек в общежитии, надели на головы мешки, затолкали в внедорожник, каждому на шею надели специальный ошейник для отслеживания жизненных показателей и выдали одинаковое снаряжение. Внедорожник носился по сосновому лесу, трясясь на ухабах, и в определённых местах выбрасывал по одному человеку, иногда одновременно нескольких, из-за чего едва захлопывалась дверь, как оставшиеся внутри уже слышали непрекращающуюся стрельбу снаружи, а в салоне синхронно раздавались уведомления о потерях, тяжело ударяя по их хрупким барабанным перепонкам. Это держало участников в крайнем напряжении, ходили слухи, что раньше кто-то не успевал даже выйти из машины, как от страха получал инфаркт и умирал на месте.
Ду Ицзэ высадили в середине пути, вместе с ним вышел ещё один человек. К счастью, тот был быстр глазами и руками, перекатился, уклоняясь от пули, просвистевшей почти у самого уха, поднял пистолет и прострелил ему голову. У него не было времени на отдых, на передышку. Согнувшись, он пробирался через лес, ошейник на шее душил его, в наушниках то и дело раздавались напоминания о количестве оставшихся на поле боя. Эти холодные, механические голоса были подобны всепоглощающему огню, пылавшему у него за спиной, подгоняя его вперёд, заставляя выживать, даже если это была жалкая борьба, иначе он ничем не отличался бы от тех слабаков, что погибли на задних склонах лагеря.
Ду Ицзэ повезло, к тому же он был очень терпелив. Он нашёл ещё не занятую командную высоту, затем лег ничком и стал ждать у моря погоды.
Чем меньше оставалось людей, тем опаснее становилась ситуация. Никто не был знаком с этой местностью, любое движение могло превратить тебя в живую мишень. В сосновый лес высадили уже немало членов, но он оставался тихим, словно безлюдная пустошь. Солнце только взошло, туман в лесу ещё не рассеялся. Никто не решался действовать опрометчиво, боясь издать любой звук и выдать свою позицию. Хотя многие члены могли с трудом одержать победу в прямом столкновении, от пули, летящей в спину, им было не укрыться. Ду Ицзэ даже перешёл на пистолет с глушителем, чтобы бесшумно покончить с любым, кто попытается взойти на эту высоту.
Солнце переместилось с востока на запад. Кто-то погиб из-за недостатка умений, кто-то — из-за опрометчивости, нетерпения или просто невезения. Когда спустились сумерки, церемония подошла к концу, и в наушниках Ду Ицзэ наконец прозвучало уведомление: «Осталось трое». По логике, в этот момент все уже могли выйти, пожать друг другу руки и отпраздновать успех, но он всё ещё сидел в укрытии, в тени, тихо ожидая.
Возможно, сегодня они ещё могли называть друг друга братьями, но стоит им успешно выпуститься, и любой из них может стать противником, охотящимся за твоей головой.
Когда один из выживших, не в силах сдержать возбуждение, широко шагнул в поле зрения Ду Ицзэ, тот не стал убивать его. Но он сделал подлый выстрел, попав ему в колено и прицелившись в ладонь, отправив того на досрочную пенсию ещё до выпуска.
Оставшийся, кто, как и Ду Ицзэ, прятался среди деревьев, выскочил с предупреждением:
— Довольно! Хватит стрелять!
Его силуэт мелькал среди деревьев в семистах метрах, словно пробегающее мимо мелкое животное. Ду Ицзэ подумал: в конце концов, все подписали договор о жизни и смерти, убивать — так убивать, и, развернувшись, сменил оружие на дальнобойную снайперскую винтовку.
Таким образом, в том году настоящим «выпускником» стал лишь Ду Ицзэ один. Чтобы исключить подобную «недобросовестную конкуренцию», тренировочный лагерь даже впоследствии значительно изменил правила.
Первым делом после выпуска он сбежал в место, где жил в детстве, и, лёжа на крыше дома-коридора напротив со снайперской винтовкой, через прицел увидел, как его родители сидят, прижавшись, на потрёпанном маленьком диване и слушают радио. Матушка Ду с довольным видом прижалась к плечу отца Ду. Дома царили мир и уют, не было взаимных криков и бесконечной ненависти, словно ничего не произошло, словно все те обиды были лишь мимолётным облаком.
В итоге Ду Ицзэ так и не выстрелил. Не потому, что на мгновение дрогнул, а просто потому, что не видел в этом смысла.
Тот директор средней школы тоже давно смылся, купил за границей дом с бассейном, говорят, обзавёлся сыном и дочерью, жизнь у него была сладкая.
В последующие годы Ду Ицзэ сосредоточенно качал рейтинг, а когда не было заданий, прятался в укромной маленькой квартирке, спал, занимался спортом, а в хорошем настроении покупал авиабилет и уезжал в отпуск за границу.
Нынешний наниматель Ду Ицзэ носил фамилию Ци и заплатил огромные деньги, чтобы тот вернул его племянника. При встрече господин Ци даже замедлил движение, протягивая визитку, окинул Ду Ицзэ взглядом с головы до ног и с сомнением спросил:
— Вы и есть... Лис?
Ду Ицзэ вежливо кивнул:
— Да, это я.
Псевдоним «Лис» он взял сразу после выпуска. Тогда ему поручили ликвидировать одного старого деятеля бизнеса. К сожалению, тот вёл себя крайне осторожно и осмотрительно: у входа в его виллу стояла усиленная охрана, а при выездах из дома его сопровождал целый кортеж бронированных автомобилей, и было неизвестно, в какой именно машине он сидит. Ду Ицзэ караулил у ворот почти месяц, но так и не нашёл подходящего случая. Позже он узнал, что у этого старца были странные пристрастия, он особенно любил белокожих юношей, втайне посещал подпольные клубы в поисках развлечений и добычи. Ду Ицзэ обошёл чёрный рынок, но обнаружил, что приглашение в подобный клуб просто не купить, поэтому пришлось умыть лицо, подстричь волосы, сбрить щетину и устроиться на работу официантом.
В ту ночь Ду Ицзэ был в чёрном смокинге, на руках — белые перчатки, с подносом он сновал среди ослепительной роскоши ночного заведения. На его лице почти не было эмоций, он казался равнодушным и необщительным. Лишь однажды, когда он стоял ближе, старец поманил его, чтобы налить вина, и в момент, когда тот наклонился, он приподнял веки и взглянул на старца.
Этот взгляд был смелым и прямым, как у любопытного кота, простым, чистым, не ведающим опасности, что сразу заинтересовало старца.
Старец спросил его, чем он занимается и как попал сюда продавать вино. Ду Ицзэ ответил:
— Наша семья уже много лет в упадке, отец только и надеется, что я смогу вытащить её...
Он сделал паузу, с трудом сдерживая разочарование, продолжил:
— Но компаньон сбежал со всеми деньгами, теперь моё начинание провалилось, к тому же я погряз в долгах, боюсь, мне суждено провести здесь всю жизнь.
— Продажей вина много не заработаешь, — старец взял его за запястье и сказал, — думаю, тебе стоит поискать другие пути.
В ту же ночь Ду Ицзэ забрали в дом старца. Перед входом его обыскали, забрали телефон, вскрыли небольшой чёрный рюкзачок, который он держал в руках. Он одиноко стоял посреди великолепного золотом сияющего зала старца, задрав подбородок, и всё тем же чистым, открытым взглядом оглядывал окружение, терпеливо ожидая завершения проверки.
После проверки старец не вернул ему рюкзачок, а взял его сам и повёл его дальше в зал. Взглянув на его заострённый подбородок, старец полушутя сказал:
— Почему ты выглядишь как лис?
Услышав это, Ду Ицзэ тут же улыбнулся, его глаза прищурились, став похожими на полумесяцы. Он был невероятно красив, от чего у старца защемило сердце.
http://bllate.org/book/15266/1347246
Готово:
