Ли Минъюй, судя по всему, говорил по телефону с одним из своих младших братанов. Тот то и дело вставлял «старший брат», и в его голосе сквозила неподдельная угодливость. В разговоре упоминались время и место, которые Ду Ицзэ запомнил. Закончив разговор, он превратил свою кровать обратно в диван, подложил под поясницу подушку, откинулся, закинул ноги на журнальный столик и лениво потянулся.
Он не ожидал, что проникнуть в самое логово окажется так просто. Это было легче, чем любое задание или война, в которых он участвовал.
В первые дни, когда Ван Цзяюй объявил на него охоту, Ду Ицзэ сбежал в Африку, чтобы пройти семимесячный испытательный цикл. Африка — рай для наемников, и большинство претендентов были темными личностями: кровожадные насильники, отставные военные, а еще больше — такие же отпетые головорезы, как и он сам.
Поскольку Ду Ицзэ был редким азиатским лицом, да еще и с тонкими чертами, с самого начала на него ополчились, дразня недоделанной девчонкой и спрашивая инструкторов, как они могли допустить, чтобы баба стала их напарником. Из-за расовых особенностей он не выглядел таким крепким, как представители других рас. Раздевшись, он хоть и не был тощим, но не мог сравниться с другими бойцами, обладавшими могучей спиной и гипертрофированными бицепсами.
Условия в лагере были невероятно суровыми, а полевые учения считались обычным делом. Кто-то даже поставил на Ду Ицзэ, сомневаясь, что он выдержит первые полевые испытания, и был готов поставить целую пачку сигарет — хотя Тренировочный лагерь занимал тысячи акров, взгляду открывались лишь желтые земляные степи да первобытные леса. В таком закрытом лагере деньги теряли силу, возвращаясь к примитивной меновой торговле, и пачка зарубежных сигарет считалась первоклассным товаром.
Обычно менее двадцати процентов новичков выдерживали двухнедельные полевые учения. Те, кто ставил на Ду Ицзэ, прибыли на несколько месяцев раньше и были уверены, что он не продержится и первой недели.
Именно на первой неделе Ду Ицзэ подстроили пакость. Он адаптировался поразительно быстро, и на четвертый день по-прежнему был бодр и свеж, вместе с опытными бойцами преодолевая горы и реки, пробираясь сквозь грязь. Кто-то, не желая терять пачку отличных сигарет, подсунул ему слабительное в миску с рисовой кашей, пока тот отвлекся.
Ду Ицзэ и в мыслях не было, что его товарищи — тогда в голове еще сидели установки полицейской академии, и он считал всех, кто проходил с ним обучение, товарищами. Но на следующий день, когда он, бледный, с потом, пропитавшим нижнюю майку и куртку, еле переставлял ноги, а остальные откровенно ждали, когда он опозорится, он осознал: в лагере его не считали за человека, и даже его товарищи — нет, их можно было назвать лишь членами группы — хотели его сжить со света.
Его жизнь ничего не стоила — по крайней мере, до прохождения проверки и становления наемником она не стоила и пачки сигарет.
Но Ду Ицзэ оказался крепким орешком. Он не только не погиб в поле, но и пережил первые учения, правда, из-за слабительного отставал и, хотя не был вышвырнут, все же подвел группу. Вернувшись в лагерь, его наказали трехдневным голоданием, а еще заставили носить воду, стирать и чистить туалеты за других. Те члены группы, что проиграли сигареты, вымещали злобу на Ду Ицзэ. Злорадно швыряя в него запачканную одежду, они наступали на его плечи грязными, засохшей грязью сапогами, заставляя вылизывать их.
Не то чтобы Ду Ицзэ был злопамятным, но если не дать отпор при таком обращении, все решат, что ты безобидная тряпка. Поэтому тот, кто подсунул слабительное, как-то раз в туалете был загадочным образом изувечен ножом в нижней части тела.
Ду Ицзэ нарочно выбрал затупившийся ржавый нож, чтобы проучить остальных. Из-за инфекции и гноя, а также отвратительных медицинских условий в лагере, тому в итоге пришлось отрезать кое-что пониже пояса. Лишившись мужского достоинства, он, даже не собрав вещи, с раной и хромотой сбежал.
Все знали, что это дело рук Ду Ицзэ, но не хватало ни свидетелей, ни улик, да и схватить его по-настоящему не могли. К тому же, даже будь улики, Ду Ицзэ не совершил смертного греха, и после наказания он наверняка переключился бы на них. Здесь говорила только абсолютная сила. Этим инцидентом Ду Ицзэ ясно дал понять: хотите — нападайте все вместе, в крайнем случае, сгинем вместе, мне все равно жизнь не дорога.
Именно тогда он, кажется, научился бороться с насилием насилием и начал ощущать его сладость, а его шаткое чувство справедливости развеялось, как дым на ветру.
Спустя семь месяцев немногие прошли проверку, и Ду Ицзэ был среди них. Его направили в известный отряд наемников, где он начал карьеру палача.
Наемники были абсолютно лояльны, и Ду Ицзэ не исключение — он был верен своим нанимателям, точнее, их деньгам. Ведь он даже не знал имен тех, кто его нанимал: обычно отряд связывался с заказчиками и принимал задания, так что ему было все равно, была ли его целью важный лидер или тот, кого большинство считало хорошим или плохим. В остальное время он воевал — иногда вместе с регулярными войсками других стран, благодаря чему овладел иностранными языками, иногда заменяя их. В большинстве случаев он даже не знал, за какую сторону воюет, понимая лишь, куда следует целиться из реактивного гранатомета.
Война была жестокой и кровавой. Поначалу Ду Ицзэ не мог привыкнуть, и при виде оторванных конечностей его мутило, пропадал аппетит. Позже, отточив навыки и насмотревшись на подобное, он привык, а его характер за время долгих тренировок и заданий изменился — война всегда притупляет чувства, и все головы стали для него на одно лицо, что вызывало лишь скуку.
Отслужив два года, Ду Ицзэ покинул отряд и, вспомнив навыки, полученные в полицейской академии, отправился подниматься в рейтинге.
Рейтинг был списком киллеров, темной сетью, где все сделки тайно осуществлялись через виртуальную валюту, настоящим раем для нелегальных торговцев. Попадавшие в список в основном были профессионально обученными сухопутными бойцами — у них не было патриотических чувств, да и вообще, возможно, никаких чувств. Грань между добром и злом стиралась, они скорее походили на крыс, живущих в серой зоне, с узкими холодными глазами. Если платили достаточно, они были готовы устроить даже переворот.
Прежде чем войти на рынок, Ду Ицзэ отправился в Тренировочный лагерь для переподготовки. Этот лагерь был меньше, чем лагерь наемников, и больше напоминал подпольного посредника, тесно связывающего претендентов с Рейтингом. Повседневная деятельность и вооружение лагеря спонсировались различными нанимателями, а лагерь в ответ поставлял им первоклассных киллеров, способных попасть в Рейтинг. Хотя список в Рейтинге был груб и прямолинеен, вознаграждение соответствовало способностям, и не спрашивали о происхождении или прошлом, восемьдесят процентов попавших туда обычно выходили именно из этого закрытого лагеря.
Тренировочный лагерь был усиленной версией лагеря наемников, с повышенной сложностью необходимых тренировок. От претендентов требовалось умение действовать везде, навыки были самыми разнообразными, а в повседневности они сталкивались с передовыми технологиями — ведь все пришедшие сюда хотели работать в одиночку, а индивидуальные задания предъявляли крайне высокие требования к точности.
Все, желавшие попасть на рынок Рейтинга, должны были пройти через эту мутную воду, и те, кто не захлебнулся, под руководством лагеря попадали в темную сеть. Лагерь славился своей извращенностью: если кто-то не выдерживал интенсивности тренировок и случайно погибал, его в тот же день волокли хоронить в горы позади лагеря, вещи сжигали, а на его место сразу же подселяли нового претендента.
Никто не оплакивал их — один факел, канистра бензина, и человек исчезал в бескрайних просторах. Раньше, куря возле барака, Ду Ицзэ часто видел, как из горного ущелья поднимался серо-черный дым, тонкие языки пламени устремлялись в небо, почти сливаясь с кровавым закатом.
http://bllate.org/book/15266/1347245
Готово:
