Если бы тогда его забрал Сяо Цзян, весь последующий путь длиною более двадцати лет сложился бы иначе. Бань Цзюнь не стал бы тем убицей, каким является сейчас, и не прослужил бы целых шесть лет Вэнь Юну, который поддержал захват Северных Равнин Юнцзэ.
Больше слов не последовало.
— Тебе не следовало оставлять его, — вошел Су Цюн после ухода Бань Цзюня.
Сам не зная, чем руководствовался, Сяо Цзян рассказал Су Цюну истинную личность Бань Цзюня. И ненависть Су Цюна стала еще очевиднее, словно ему дали законное основание неустанно внушать, что Бань Цзюнь — предатель.
Сяо Цзян смотрел на удаляющуюся спину Бань Цзюня и равнодушно произнес:
— Не оставлять его, так что, оставить тебя?
Услышав это, Су Цюн на мгновение опешил. Убедившись, что ослышался, он тут же вспыхнул.
— Господин Сяо, что вы хотите этим сказать? Вы намекаете, что я — предатель?
Сяо Цзян медленно отвел взгляд и велел Су Цюну налить ему вина.
Но Су Цюн не двинулся с места, ему нужно было во всем разобраться. Поэтому Сяо Цзян бросил несколько небрежных фраз, вроде:
— Если не ты, то как мог сгореть мой порт? Как Северный и Южный районы скоординировали прием?
Тон Сяо Цзяна оставался бесстрастным, но выражение лица постепенно холодело.
Су Цюн горько усмехнулся.
— Господин Сяо, я столько лет с вами, разве вы меня не знаете? Если причина лишь в том, что вы когда-то были знакомы с ним на Северных Равнинах, то я ничего не могу поделать. Я не могу изменить свою кровь уроженца Усяо. И я считаю, что это делает меня более надежным, чем выходца с Северных Равнин.
Сяо Цзян спокойно разглядывал его, а Су Цюн встречал его взгляд. Но тот не мог разобрать эмоций Сяо Цзяна — их было слишком много.
Спустя мгновение Сяо Цзян рассмеялся.
— Верно, ты прав. Возможно, это тоже сделал Бань Цзюнь.
Сказав это, он сам налил себе вина.
— Так что, когда та партия товара прибудет, проявь больше усердия. Там недопустимы ошибки.
Подумав, Сяо Цзян взял еще одну рюмку и протянул ее Су Цюну.
В Южной общине разгорелась грандиозная вооруженная стычка.
Возможно, это была крупнейшая вооруженная стычка, устроенная людьми Страны Волков в Гуми со времен основания Южной общины, да и вместе с Северной общиной тоже. Неизвестно, где те люди Страны Волков раздобыли оружие — длинные винтовки за плечами.
Перед началом стрельбы они даже оцепили и очистили территорию вокруг, выгнав всех жителей-уроженцев Усяо, приближавшихся к Южной общине, а также выведя оттуда мелких торговцев-волков, проституток и проститутов, работавших внутри общины. Затем пламя озарило ночь.
Услышав новости в Северной общине, старшие брат и сестра подростка также повели его в сторону Южной общины.
Однако, словно без входного билета, они вместе с другими бедняками, не вовлеченными в разборки, толпились на окраине общины, наблюдая, как люди с голым торсом методично простреливали магазин за магазином.
Стекла витрин разбивались, стены и вывески покрывались пулевыми отверстиями, но и этого было мало. Словно желая вырвать чужое влияние с корнем, они бросили гранаты, подняв густой дым. Никто из оставшихся сил не вышел наружу — выбор у них был невелик. Либо преклонить колено перед новым лидером, либо пасть в бою.
Но для людей Страны Волков последний вариант был более вероятен. Поэтому крики смешивались с запахом крови, вторили выстрелам, а затем заглушались еще более громким грохотом взрывов. Под ругань и вопли даже плитка мостовой окрасилась в алый цвет.
Мальчик жался за спиной девочки, пряча лицо в складках ее одежды. Их старший брат молча смотрел на клубы дыма и положил руку на плечо ребенка.
Та перестрелка закончилась, когда только зажглись огни. Те, кто не желал преклонять колена, но у кого даже отобрали ножи, вышли, ведомые под дулами винтовок. Они вышли на окраину общины, чтобы все живущие внутри увидели все отчетливо.
Спуск курков — и груды тел, лежащих в беспорядке, стали оградой Южной общины. Грузовик ждал неподалеку, люди спрыгнули с кузова, забросили туда тела и подняли облако пыли.
Ни одной мольбы о пощаде не прозвучало. Как и тогда, когда Голый Торс был у власти, и его подчиненные бесчинствовали над мужчинами и женщинами, а охранников избивали до полусмерти просто потому, что они не нравились.
Люди Страны Волков не любят молить о пощаде. Поэтому, творя насилие, они, вероятно, принимали и победную позу победителя, и исход побежденного.
Лысый и Леопард молча сидели в ресторане. Как и раньше, внутри не было ни души. Кровавая река снаружи не имела ничего общего с тишиной внутри, и разрушения на улицах, словно после нашествия саранчи, резко контрастировали с безупречной чистотой и порядком в ресторане.
Они не обменивались словами. Весь их разговор свелся к фразе Лысого:
— Действуй.
И кивку Леопарда.
Только когда заместители Леопарда и Лысого вышли за дверь, они молча переглянулись, давая понять, что все поняли.
А за закрытой дверью Леопард принял от Лысого бутылку вина «Огненный конь». Они чокнулись и наконец могли с наслаждением осушить свои рюмки.
Леопард сказал:
— Как думаешь, он хочет, чтобы мы перегрызлись?
Лысый ответил:
— Нет. Он просто не хочет слышать возражений.
Если бы Сяо Цзян планировал воспользоваться слабостью, он не поселил бы этих жителей в отелях своей сети. Сяо Цзян широко раскрыл кошелек: и дал невинным людям кров, и позволил Леопарду с Лысым действовать свободно.
Леопард снова спросил:
— А выполнит ли он обещание?
Лысый сказал:
— Выполнит, если мы поможем ему защитить ту партию товара.
Если бы он собирался нарушить слово, Сяо Цзян уже прислал бы людей для зачистки. Когда два противника сцепились — самое время нанести удар. Однако заместители передали лишь, что подъехала арендованная им машина, забрала людей Страны Волков и уехала.
Леопард продолжил:
— Не пойму, зачем Сяо Цзян обратился к нам за помощью. Только из-за того, что мы захватили порт?
Лысый усмехнулся:
— Нет. Возможно, иногда чужому человеку доверяют легче, чем своему.
Леопард, чья рука была влажной от капель на бутылке вина «Огненный конь», вздохнул:
— Та партия товара, наверное, невероятно дорогая. Как думаешь, что это?
Лысый прищурился, глядя в окно, где постепенно рассеивался туман. Ему очень нравился этот ресторан. Взгляни, даже оконные переплеты искусно вырезаны. Люди Страны Волков не способны создать такую тонкую работу — это явно рука дизайнера из Усяо.
Лысый не ответил ему.
Это были разборки среди людей Страны Волков, однако один уроженец Усяо все никак не мог успокоиться и рвался внутрь.
Им был Су Цюн.
Он дождался, пока совсем стемнеет, и вошел в общину.
Внутри волчата уже суетились, разбирая завалы, поэтому он надел маску, чтобы его не узнали.
На самом деле, еще до их внутреннего конфликта, он размышлял, когда же будет подходящее время найти того человека. Или вообще — стоит ли его искать. Потому что тот человек, кажется, слишком близок с Бань Цзюнем, и Су Цюн не мог понять, не донесет ли тот на него за его спиной.
Но потом он сообразил: возможно, тот человек и близок с Бань Цзюнем, но друзья того человека — не обязательно.
К тому же, кто не любит деньги? Он сам любил их настолько, что был готов на это дело.
Честно говоря, он не сразу задумался о предательстве Сяо Цзяна. Ведь рядом с Сяо Цзяном он получил всё, что хотел, так что ему были не важны цифры, мелькающие на счетах.
Однако появление Бань Цзюня вынудило его искать пути к отступлению.
То, что Сяо Цзян его недолюбливает, было несущественно — Старина Су уже перерос возраст, когда ради любви бросаются очертя голову. Этого легкого разочарования было недостаточно, чтобы перевесить доверие Сяо Цзяна к нему. Но когда это доверие начало постепенно иссякать, пришлось строить долгосрочные планы.
Вэнь Юн был прав: рядом с Сяо Цзяном не было второго человека, который знал бы столько же, сколько Су Цюн. Так что «смыть руки» и уйти с чистой совестью для Су Цюна было почти невозможно. У Су Цюна действительно было много денег, но за годы рядом с Сяо Цзяном у него не было ни земли, ни людей. Даже если бы Сяо Цзян согласился отпустить его, чем бы он защищал себя? Чем бы защищал Цзы Яня?
Всё это Сяо Цзян мог конфисковать. И это стало особенно очевидно после того, как Бань Цзюнь появился перед Сяо Цзяном.
Вэнь Юн просил не так уж много — всего лишь арендованный тот причал. Только он хотел не аренду, а право собственности. И на это право собственности ему пришлось пойти на уступку: оно будет зарегистрировано на Старину Су, а не на самого Вэнь Юна.
Однако Су Цюну не нравилась такая формулировка — звучало так, словно он сам соперничает с Сяо Цзяном за порт. Ему просто нужно было что-то, что дало бы ему возможность противостоять, чтобы после его ухода Сяо Цзян не смог просто так всё конфисковать.
http://bllate.org/book/15264/1347066
Готово:
