Услышав испуганный крик Итана, Танисер остановился и с некоторым удивлением посмотрел на него.
Итан, сильно щуря свои близорукие глаза, с трудом различая что-либо, смущённо, но уже не обращая внимания ни на что, проговорил:
— Не уходи, здесь я один…
Танисер ещё раньше заметил синяки под глазами и кровь из носа у Итана, и в его душе уже тихо разгоралась ярость. К счастью, на шее не было следов зубов других альф, иначе он, возможно, прикончил бы того доктора Сюй…
— Хорошо, я не уйду, — серьёзно глядя в его изумрудные глаза, сказал Танисер.
И от этих слов Итан внезапно почувствовал себя гораздо спокойнее, словно зловещий красный цвет вокруг стал не так невыносим. Он забормотал, не зная, что сейчас сказать, и начал сбивчиво и беспорядочно описывать только что гнавшиеся за ними пространственные вихри. Когда речь зашла о том, как погибла бета, Танисер молча поднял палец к своим губам.
Итан тут же замолчал, лишь сейчас осознав, что его рассказ уже начинал звучать немного невротично.
— Не бойся. Ты ведь тот, кто даже прикоснулся к Богу Энтропии. Это всего лишь одна из бесчисленных вселенных, на которые они повлияли, — нежная улыбка в уголках глаз Танисера растаяла в сиянии, отражаемом его золотистыми волосами. — И потом, разве я не здесь?
Итан энергично кивнул, изо всех сил веря словам жреца. Это было последнее, за что он мог ухватиться, чтобы сохранить ясность сознания.
Однако в этот момент знакомый скрежет искорёженного металла, подобно глухому раскату грома, вновь пронёсся вокруг, и лицо Итана моментально побелело. Он потащил своё одеревеневшее, шаткое тело к двери комнаты и посмотрел на север.
Оно идёт.
Оно идёт сюда.
Чтобы поглотить их.
Итан поспешно отступил обратно в комнату, его тело натолкнулось на компьютерный стол, и он рухнул на стул.
— Уже поздно… — пробормотал он, подняв взгляд на Танисера. — После моей смерти, не мог бы ты передать моим отцу и матери слова… скажи им… скажи…
Он несколько раз попытался «сказать», но так ничего и не смог выговорить. Танисер тоже что-то кричал человеку за экраном, и Итан не знал, услышал ли тот его слова.
— Скажи… что я люблю их, — тихо, так, что слышал только сам себя, закончил Итан, горько улыбнулся, затем крепко зажмурился, ожидая предстоящей невероятно жестокой и мучительной смерти.
Среди оглушительного рёва, подобного обвалу гор и раскатам грома, ломающейся стали, в трепете от отчаяния перед концом, оцепеневшего и оставившего разум пустым, ожидаемая мучительная боль от поглощения искажённым пространством так и не пришла. Пронзительный звон в ушах вместе с сильным головокружением, словно удар током, пронзил тело, после чего оглушающий шум внезапно быстро пошёл на убыль, оставив лишь едва слышный, похожий на предсмертный хрип скрежет. Температура в воздухе, казалось, также претерпела еле заметные изменения, исчез постоянно витавший кисло-гнилостный запах, сменившись знакомым лёгким ощущением тепла.
Итан резко открыл глаза. Вокруг по-прежнему витал зловещий красный свет. Правый верхний угол комнаты был искорёжен; стена, сделанная из передового суперкарбонового материала, твёрже стали, была смята, словно тонкий комок бумаги, почернела и покрылась отверстиями разной формы и размеров, как будто разъеденная кислотой. Всю комнату тянуло в направлении правого верхнего углу, а Итан стоял в самом дальнем углу, поэтому пол под ногами лишь слегка деформировался, что, казалось, не сильно на него повлияло.
Прошло много времени, прежде чем он наконец убедился, что гнилостное искажение не продолжает расширяться, и только тогда почувствовал боль в груди, медленно выпустив воздух, который задерживал, сам не зная как долго. Лишь тогда он осознал, что всё это время забывал дышать.
Он резко обернулся и увидел, что экран компьютера позади него погас. Растерянно оглядевшись, он осторожно вышел из комнаты.
Широкий главный коридор космической станции снаружи был уже неузнаваем, осталась лишь бесформенная масса, сплавленная из бесчисленных веществ, плотно сколлапсировавшая, словно гигантская, уходящая в небо, неровная стена, преградившая ему путь. Даже коридор, где он находился и который ещё не был заражён, также изменил форму, будто его растянули; кое-где, словно при кипении, вздувались выпуклости, стены ломались и смещались, по полу извивались огромные трещины. Итан просто не понимал, как на станции ещё не произошла разгерметизация, не засосавшая их всех в космос.
Он медленно опустил взгляд, осматривая своё тело. Раз окружающая материя деформировалась ещё до заражения, то что насчёт людей?
В панике он расстегнул пуговицы своей верхней одежды, внимательно осматривая себя. Не обнаружив ничего необычного, он слегка выдохнул с облегчением, только затылок почему-то постоянно зудел. Он почесал его и обнаружил, что у линии роста волос кожа стала твёрдой и сухой.
В этот момент откуда-то издалека позади него донёсся слабый человеческий крик. Его мозг всё ещё был слегка оцепеневшим, он повернулся и зашагал в направлении, откуда доносился голос. Сейчас у него была лишь одна мысль — покинуть это место, отправиться туда, где есть люди. Он шёл всё быстрее и быстрее, в конце концов перейдя на бег.
Механическая дверь, отделявшая его от других нелюдей, всё ещё была закрыта. Он подбежал к ней, стал бить кулаками и громко кричать. Здесь, однако, почти не было слышно звуков, и на него накатила паника. Он поспешно нашёл поблизости опрокинутый стул, поднял его и изо всех сил ударил по двери.
Внезапно дверь издала серию механических звуков. Движение Итана замерло в воздухе, словно он не мог сразу сообразить, что происходит, пока он наблюдал, как дверь медленно поднималась, сантиметр за сантиметром.
За дверью стоял человек в белой одежде, с золотистыми волосами и пылающими серыми глазами.
Итан разжал руки, стул с грохотом упал на пол, и звук отдался эхом в деформированном, разрушенном широком коридоре. Он широко раскрыл глаза, внезапно сделал несколько шагов вперёд и бросился обнимать Танисера.
И лишь в этот момент он наконец отчётливо осознал — он спасён.
В последний момент они вернули станцию.
Танисер спас его, снова спас его.
Жрец на мгновение застыл, его серые глаза слегка опустились. Человек в его объятиях был довольно высоким по человеческим меркам, но перед этим альфой Ив он доставал лишь до его щеки. Сейчас, уперев лоб в плечо жреца и вцепившись руками в одежду на его спине, он будто боялся, что тот убежит.
В сердце Танисера на мгновение потеплело, он тоже протянул руки и уверенно обнял Итана за талию.
Так они и стояли посреди разрухи, словно картина в стиле мрачного декаданса.
Итан поднял голову и, из-за близорукости слегка прищурившись, посмотрел на Танисера, затем словно внезапно обрёл рассудок, смущённо и быстро отнял руки, сделав шаг назад, покидая объятия, к которым так сильно прикипел, но не желая отходить слишком далеко.
— Я хочу уйти отсюда… — торопливо прошептал он.
На этот раз Танисер сам сделал шаг вперёд, снял свой верхний белый плащ и с размахом накинул его на плечи Итана. Когда тепло окутало его, Итан осознал, как ему было холодно всё это время, только пронизывающий холод Нептуна был заглушён страхом смерти. Танисер протянул длинную руку, обняв его за плечи, чтобы согреть, и тихо сказал:
— Я выведу тебя отсюда.
Они быстро шли, иногда спотыкаясь. Когда угроза смерти отступила, все ощущения, ранее игнорировавшиеся, нахлынули разом. У него болели рёбра и желудок, возможно, его избили, а лицо болело так, что любое движение мышц искажалось гримасой боли. Единственное, что рассеялось, — это холод. Температура Танисера даже на окраине Солнечной системы была словно у печки, отчего Итан хотелось вздохнуть с облегчением.
Добравшись до грузового порта в задней части станции, Итан увидел нескольких вооружённых солдат. Оставшиеся восемнадцать нелюдей выстроились в очередь для посадки на военный космический корабль. Итан подумал, что ему тоже следует встать в очередь. Пережив только что смертельную опасность, вид этих людей вызвал в нём ледяное отвращение из самых глубин души. Но ведь он всё ещё был одним из них, и ему следовало проявить понимание и подойти самому. Тем более он не хотел, чтобы Танисер отводил его туда.
http://bllate.org/book/15260/1346370
Готово:
