Хотя это был военный корабль, его интерьер оказался необычайно чистым и производил впечатление гладкости и обтекаемости. Их собрали на мостике, способном вместить около двухсот человек, и Итан заметил, что помимо них здесь присутствовали и несколько обитателей планеты Ив.
Ивиане, раса, известная своей загадочностью и красотой. Как и у людей, у них шесть полов, средний рост на несколько сантиметров выше человеческого, заостренные уши и третий глаз на лбу, который в обычное время закрыт, оставляя лишь красную отметину. В отличие от большинства развитых рас Галактики, ивиане обладают глубокой религиозностью и восприятием, в несколько раз превосходящим человеческое. Говорят, они способны ощущать то, что недоступно людям, даже общаться с космосом и сокрытыми энергиями, постигая истины, недоступные другим расам.
Большинство этих ивиан, похоже, были военными, подобно им, одетыми в строгие белые мундиры. Но один из них, предположительно альфа-мужчина, отличался: на нем было белое шелковое одеяние с высоким воротником, расшитое замысловатыми золотыми узорами. Его короткие, слегка вьющиеся золотистые волосы отливали мягким мерцанием, серебристо-серые глаза излучали некую отрешенную одухотворенность, а отметина третьего глаза на лбу была заметнее обычного, словно язычок пламени, горящий между бровей. От него исходила аура таинственности и благородства, слегка выделявшая его среди остальных военных.
Вероятно, этот человек был жрецом с планеты Ив. Поскольку эта раса глубоко чтит веру, в военных походах их часто сопровождают жрецы, занимающие высокое положение в армии, так что в этом не было ничего удивительного.
Просто этот жрец был невероятно красив.
— Эй, глаза уже вытаращил, — прошипел сквозь зубы Сэмюэл, стоявший рядом, отчего Итан поспешно отвел взгляд и поправил очки.
Ивиане, конечно, слышали, что в Земном Альянсе существуют нелюди, но видят их впервые, поэтому время от времени бросали на пятьдесят человек любопытные, изучающие взгляды.
Жрец в белом, Танисер, плавно повернул свои серебристо-серые глаза, также незаметно разглядывая этих так называемых злостных преступников-нелюдей. К его удивлению, многие из них вовсе не выглядели такими высокими и статными, как можно было представить, некоторые даже казались более тщедушными и робкими, чем обычные земляне.
Сотрудничество с людьми Земного Альянса редко бывает приятным. Это древнее и закрытое государство, где слепо поклоняются их президенту Эбии, хотя та, по сути, всего лишь унаследовала пост от отца. Пусть у нее и есть некоторые военные заслуги, к власти она пришла вовсе не через выборы, а ее жизнь окутана тайной, и на публике она появляется крайне редко. Система очков нравственности у землян чрезвычайно строга и подавляющая, требуя от всех людей единообразия. Любое нарушение так называемых моральных устоев карается штрафными баллами. Проблема в том, что эти устои далеко не всегда разумны: одни — просто давно укоренившиеся дурные обычаи, другие — средства, с помощью которых небольшая группа людей контролирует большинство, и это до абсурдности. Например, смена работы. Если причина лишь в том, что другая компания предложила более высокую зарплату, прежний работодатель может обвинить в нелояльности. Несколько лет назад был случай, когда прежний работодатель подал в Трибунал по делам о нравственности на ушедшего сотрудника по обвинению в нелояльности и успешно снял с того три балла нравственности. С тех пор все, планирующие сменить работу, изо всех сил стараются найти более возвышенные причины, например, желание исполнить волю покойных родителей или необходимость жить ближе к дому, чтобы заботиться о детях, лишь бы работодатель не мог упрекнуть их в нелояльности.
Земляне издавна считаются закостенелыми и фанатичными, неспособными к самостоятельному мышлению. А отбросы среди этих землян, несомненно, должны быть еще более дикими, поэтому никто не питал особых ожиданий от этой миссии. Хотя этих нелюдей планировали использовать как приманку и живца для разведки опасности, провести неделю на одном корабле с такой компанией тоже было малорадостной перспективой.
Однако Танисер заметил в толпе высокого статного юношу с татуировкой гидры на руке. От него исходила стандартная аура альфы, и внешне он полностью соответствовал, но жрец уловил исходящие от этого мужчины едва заметные, уловимые лишь тонкими чувствами нотки соблазнительности…
Это была аура омеги…
В хаотичном и грязном Запретном городе омега, маскирующийся под альфу… Похоже, за этим скрывалась интересная история.
После старта с Земли корабль немедленно перешел в режим полета с искривлением пространства. Весь экипаж, военные и нелюди погрузились в капсулы для криосна, управление полетом было доверено компьютеру. Они провели в тесных капсулах месяц в глубоком сне, а при приближении к зоне 930 перешли на обычный режим полета, двигаясь со скоростью 0.9 световой в направлении далекой пылающей звезды в темноте космоса — Геры.
Сознание Итана, плывшее в небытии, первым вернула мягкая мелодия. Сквозь сомкнутые веки пробивался нежный белый свет. Однако в момент, когда он открыл глаза, сильная тошнота внезапно подкатила к горлу. Он склонился над краем капсулы для сна, мучительно пустая рвота выбросила прозрачный желудочный сок. Лицо было запачкано соплями и слезами. Он в беспомощности вытерся тыльной стороной ладони, как вдруг к его щеке протянулось полотенце.
Он поднял голову. Против света изящные и прекрасные черты Танисера оказались совсем рядом, окутанные дымкой иллюзорной грезы.
— Спасибо… — смущенно взял полотенце Итан, не смея даже взглянуть на обнаженную мускулистую грудь собеседника.
Ему и в страшном сне не могло привидеться, что в соседней капсуле окажется ивианский жрец, и уж тем более он не ожидал, что тот проявит доброту к такому нелюдю, как он.
Танисер мягко улыбнулся ему, накинул предложенный роботом халат и окинул серебристо-серым взглядом весь зал для криосна. Люди понемногу просыпались. Реакция на полет с искривлением пространства у всех была разной. Кто-то выглядел растерянным и отрешенным, кто-то, как Итан, сидел на полу, мучаясь от сухой рвоты, а некоторые, как он сам, почти не испытывали неудобств. В этот момент почти все были обнажены, и если бы не электронные ошейники на шеях, служившие для устрашения, было бы трудно отличить, кто здесь нелюдь.
Итан нашел в ящике под капсулой заранее подготовленные очки и надел их — мир мгновенно обрел четкость. Он глубоко выдохнул. Раньше ему не доводилось летать с искривлением пространства, да и в такой глубокий сон он никогда не погружался. Не ожидал, что пробуждение окажется в десять раз хуже похмелья. Надев халат, он не мог не обратить внимание на ивианского жреца рядом, который позволял медицинскому роботу измерять себе давление.
— Мы уже вошли в систему Геры? — спросила, вероятно, исследовательница, бета-женщина, с другой стороны.
Мужчина слева от нее ответил:
— Должно быть, иначе корабль не стал бы будить всех.
— И зачем только взяли с собой столько нелюдей? Может, это опасно?
— Я слышал, те первопроходцы сначала внезапно потеряли связь, потом поисковый отряд тоже вскоре пропал, но некоторые записи с камер уже передали на Землю, только они засекречены, и смотреть их никому нельзя. На этот раз взяли даже нелюдей… Может, там утечка радиации или что-то в этом роде?
Бета-женщина повернулась к Итан:
— А вы из какого отдела? Что-нибудь слышали?
Но бета-мужчина рядом тронул ее, кивнув в сторону Итана и мельком взглянув на его шею. Только тогда бета-женщина заметила ошейник, скрытый воротом халата Итана. Ее выражение лица мгновенно изменилось. Только что, глядя на его интеллигентные и правильные черты, в ее взгляде была дружелюбная улыбка, теперь же остался лишь тщательно скрываемый ужас, и она невольно отодвинулась на несколько дюймов в противоположную сторону.
Итан понимал ее реакцию, но в душе все равно стало немного горько.
Внезапно раздался сладкий и мягкий голос корабельного компьютера Дианы:
[Все нелюди, немедленно проследуйте в отсек номер тринадцать.]
Итан не смел медлить, поспешно запахнул одежду и направился к выходу. Остальные нелюди с ошейниками на шеях также начали отделяться от пестрой толпы. Поскольку выход был узким, все столпились вместе. Итана толкали вперед в общей давке, как вдруг он почувствовал, как кто-то больно ущипнул его за задницу.
http://bllate.org/book/15260/1346320
Готово:
