Бай Аньань оказалась куда спокойнее Чжай Аньи и поспешно совершила поклон:
— Приветствую наставницу, приветствую Десятого старейшину.
Десятый старейшина яростно сверкнул глазами в сторону Чжай Аньи:
— Ах ты, паршивец! Верни старику мою вещь!
Чжай Аньи окаменел лицом, упорно отрицая:
— Не знаю, что потерял Десятый старейшина? Стоило ли из-за этого поднимать такой шум?
— Хватит прикидываться! — Десятый старейшина в гневе раздул ноздри, его фигура промелькнула быстрее молнии, и он мгновенно вытащил из кармана Чжай Аньи спрятанный там командный знак.
Пойманный с поличным, Чжай Аньи выразил на лице полное «всё пропало».
Это происшествие было не то чтобы серьёзным, но и не мелким. В конце концов, непоправимого ущерба не случилось. Однако кража старшинского командного знака — проступок чрезвычайно тяжкий. Чжай Аньи не удалось отделаться, и вместе с ним наказали Бай Аньань.
В Чертоге предков-мудрецов Чжай Аньи и Бай Аньань стояли на коленях, выпрямив спины, и слушали наставления Му Тяньинь.
Му Тяньинь сидела на длинной скамье, её лицо было бесстрастным, от всей фигуры веяло ледяным величием, и вид её был пугающим.
— Аньэр, говорила ли я тебе, что в заповедные земли ходить нельзя?
— Наставница! Маленькая сестричка тут ни при чём, это я! Это я украл старшинский командный знак, это я привёл туда маленькую сестричку! — Чжай Аньи, боясь, что Му Тяньинь разгневается на младшую сестру по учёбе, поспешил вступиться за Бай Аньань.
Бай Аньань робко взглянула на Чжай Аньи, в её глазах читалась глубокая признательность, и она прошептала:
— Старший брат...
Му Тяньинь чуть не рассмеялась от этой картины глубокой привязанности между ними.
— Замолчи, — холодно произнесла Му Тяньинь.
Поймав ледяной взгляд Му Тяньинь, Чжай Аньи мгновенно онемел и не посмел больше раскрыть рот.
Му Тяньинь сделала паузу, неспешно закатала рукав своего белоснежного одеяния и налила себе чашку чая. Она сделала небольшой глоток, опустила глаза на янтарную жидкость и, не поднимая головы, сказала:
— Аньэр, ты скажи. Предупреждала ли я тебя, чтобы ты не ходила в заповедные земли?
Бай Аньань стиснула зубы, неподвижно стоя на коленях, глубоко вдохнула и тихо произнесла:
— Да. Наставница действительно говорила. Но...
Му Тяньинь внезапно с силой опустила чашку на красное деревянное столик, раздался громкий стук.
Бай Аньань вздрогнула от испуга, сглотнула и, запинаясь, промолвила:
— Наставница, Аньэр виновата.
Му Тяньинь рассеянно посмотрела на неё, уголок её рта дрогнул, словно в усмешке:
— Раз знаешь, что виновата, почему же тогда мои слова пропустила мимо ушей?
Услышав это, Бай Аньань плотно сжала губы, упрямо опустив голову.
Взгляд Му Тяньинь остановился на её пушистой макушке и долго не отводился.
Она размышляла, не слишком ли она балует Аньэр, раз та стала такой бесцеремонной. Однако главным виновником, очевидно, был её третий ученик, Чжай Аньи.
Задумавшись, она невольно поднесла пальцы к вискам и спокойно произнесла:
— Хорошенько подумай, в чём ты провинилась. Сейчас я устала. Приходите завтра в час чэнь.
Услышав это, Чжай Аньи поспешно поднял голову, упёрся одной ногой, собираясь встать.
Он взмолился:
— Наставница! Ладно уж я. Ночью ветер холодный, у маленькой сестрички слабое здоровье, она не выдержит!
— Стоять на коленях, — лицо Му Тяньинь оставалось непроницаемым, она даже бровью не повела, лишь спокойно взглянула на него. — Стойте как следует.
Чжай Аньи сглотнул и, повинуясь, снова встал на колени.
Маленькая сестричка, старший брат не может тебе помочь. В этот раз наставница действительно рассердилась.
Му Тяньинь бросила взгляд на Чжай Аньи, задержалась, и её взгляд невольно упал на макушку Бай Аньань.
Увидев, что Бай Аньань по-прежнему не поднимает головы, сохраняя упрямый и непоколебимый вид, у неё в груди что-то сжалось.
По её мнению, с Бай Аньань всё в полном порядке. Та просто игнорировала свою наставницу, смотрела сквозь неё.
— Стои́те как следует, не вставать до положенного времени, — холодно взглянув на них, Му Тяньинь взмахнула рукавом и удалилась.
Град чистого сердца был построен на вершине горы, где разница между днём и ночью крайне велика.
Едва наступила глубокая ночь, как Бай Аньань начала неудержимо дрожать.
На ней была тонкая одежда, лицо побледнело, губы посинели от холода, а на бледных щеках проступили два лёгких румянца.
Чжай Аньи, видя, что с ней что-то не так, снял свой верхний халат и накинул на Бай Аньань:
— Маленькая сестричка, надень, может, станет легче.
— Скоро рассветёт. Когда придёт наставница, я обязательно попрошу за тебя, чтобы она простила тебе вину.
Бай Аньань ухватилась пальцами за белый халат на себе и, дрожа, проговорила:
— Старший брат, Аньэр так холодно.
Когда она говорила, изо рта вырывался белый пар.
На самом деле, учитывая её физическую конституцию, ей бы не стоило бояться такого слабого холода. Но она же избрала путь хрупкой и беззащитной малютки — разве может она быть такой же крепкой, как Чжай Аньи, здоровой, как вол? Поэтому она обязана мёрзнуть.
Уголок её рта приподнялся, в тёмных глазах мелькнул огонёк.
Произнеся эти слова, она закрыла глаза и, обессиленная, рухнула на пол.
Чжай Аньи ошеломлённо уставился на упавшую в обморок младшую сестру по учёбе и вдруг вскрикнул:
— Наставница! Маленькая сестричка потеряла сознание!
Он думал, что наставница, возможно, проигнорирует или появится не сразу.
Но не успели его слова прозвучать, как дверь Чертога предков-мудрецов распахнулась извне.
Чжай Аньи широко раскрыл глаза.
И тогда он увидел, как его наставница за несколько шагов вошла внутрь, стремительно подошла, наклонилась, обхватила Бай Аньань под коленями и спиной и на руках подняла её.
Чжай Аньи выпучил глаза, чуть не подпрыгнул на месте, его глазные яблоки готовы были выскочить из орбит, голос дрожал:
— Наставница?
Му Тяньинь опустила взгляд на лежащую без сознания Бай Аньань на руках и, не поднимая головы, сказала:
— Стоять на коленях. Кто сказал, что можно вставать?
Чжай Аньи, полный жгучего любопытства, снова встал на колени.
Дверь закрылась перед ним. Чем больше Чжай Аньи думал о выражении лица своей наставницы только что, тем больше утверждался в прежней догадке.
Неужели они действительно мать и дочь?
Только неизвестно, в какой год и месяц, когда и где наставница нашла того, кто родил эту дочь?
Говорят, что Путь бесстрастия от природы делает сердце холодным и бесчувственным. Так может ли быть, что наставница, чтобы практиковать Путь бесстрастия, специально сначала впустила в сердце чувства, а затем отвергла их?
Она вполне могла сначала выйти замуж, родить дочь, а затем бросить мужа и ребёнка!
Но способна ли наставница, с её характером, на такое? Чжай Аньи не был уверен, но думал, что, наверное, способна?
В то же время, в другом месте.
Бай Аньань, смертельно бледная, лежала на руках у Му Тяньинь, дрожала и что-то тихо бормотала.
Му Тяньинь держала её очень близко, стоило лишь слегка наклонить голову, чтобы услышать, что шепчет девушка.
Бай Аньань крепко зажмурилась, слёзы скатились по уголкам глаз. Она тихо проговорила:
— Старшая сестра.
Выражение лица Му Тяньинь резко застыло, и лишь спустя долгое время она беспомощно отозвалась:
— ... Я здесь.
— Старшая сестра, я так по тебе скучала, — Бай Аньань, закрыв глаза, плакала от обиды, пальцы крепко вцепились в белоснежную одежду Му Тяньинь.
Му Тяньинь стояла в коридоре у чертога, стройная и прекрасная, опустив глаза, смотрела на бледное лицо девушки и на мгновение замерла.
Ночная мгла была густой, небо чёрное, как чернила, лишь холодный лунный свет освещал ошеломлённое лицо Му Тяньинь. Под лунными лучами хмурая, плачущая девушка на руках казалась ещё более измождённой и жалкой.
Резкий горный ветер подул, заставив белую ленту в волосах Му Тяньинь слегка колыхнуться. Это заставило девушку на руках содрогнуться от холода, и она ещё сильнее прижалась, вжимаясь в объятия Му Тяньинь.
Спустя некоторое время Му Тяньинь словно внезапно очнулась, тихо вздохнула и, обняв девушку, вернулась в её покои.
Покои по стилю были такими же, как и другие залы: простые занавеси, несколько скромных предметов мебели — совсем не похоже на комнату юной девушки. Однако Му Тяньинь не обратила на это внимания, толкнула дверь, вошла с ней на руках и закрыла её.
Внутри было темно, лишь слабый лунный свет из окна служил освещением.
Но Му Тяньинь безошибочно поднесла Бай Аньань к ложу, опустила и уложила её на постель. Но едва она отняла руки, как её талию крепко обхватили.
Му Тяньинь слегка опешила, и в следующий миг девушка в её объятиях, наглея, полностью уткнулась головой в её грудь.
Она уже хотела оттолкнуть её, но услышала слабый голосок девушки у груди:
— Старшая сестра, куда ты ушла? Почему ты не навещаешь Аньэр?
Пальцы Му Тяньинь тут же легли на плечо Бай Аньань, неуверенно похлопав. Опустив взгляд, она увидела её слегка покрасневшие щёки, но глаза были по-прежнему закрыты — очевидно, та не пришла в сознание.
Она замерла, пальцы поднялись выше, коснулись её лба, и она слегка нахмурила брови. Какая горячая.
Бай Аньань почувствовала движение у лба, в полудрёме открыла глаза, а затем медленно снова закрыла.
http://bllate.org/book/15253/1344943
Готово:
