Чан Ли взволнованно помахал Вэнь Шу, словно они собирались не в совместную поездку, а на весеннюю прогулку.
Чан Ли открыл дверцу машины для Вэнь Шу и сказал:
— Садись в мою машину. Я водитель со стажем, езжу очень плавно, точно не укачает.
Чан Ли собирался вести машину сам и хотел, чтобы Вэнь Шу сел на переднее сиденье, чтобы по дороге можно было поболтать. Но Су Гу стоял рядом, как тень, холодно уставившись на Чан Ли.
В итоге ничего не оставалось, как сдаться. Чан Ли не посадил Вэнь Шу на переднее сиденье, но и сам не сел за руль. Он позвал одного из своих парней вести машину, а сам втиснулся на заднее сиденье, намереваясь поболтать с Вэнь Шу.
Поскольку предстоял долгий путь, они ехали на внедорожниках. Заднее сиденье было просторным. Чан Ли, большой болтун, без умолку тараторил:
— Вэнь Шу, что ты любишь есть? Держу пари, что предпочитаешь легкую пищу, да? Я тоже! Обожаю овощи!
Су Гу усмехнулся:
— Вэнь Шу любит сладости. Больше всего обожает свинину в кисло-сладком соусе.
Вэнь Шу был тем, кто не рад еде без мяса. Однако, судя по внешности, Вэнь Шу действительно обладал обманчивой внешностью: мягкие черты лица, выглядел совершенно безобидно. Чан Ли, даже ошибившись, не почувствовал неловкости:
— Любить сладкое — это хорошо! Я тоже люблю. Знаю одну кондитерскую. Когда вернемся с нашего просеивания песка, обязательно сходим вместе, а?
Чан Ли был невероятно назойлив. Су Гу же всегда предпочитал тишину. С мрачным лицом он наблюдал, как тот заигрывает с Вэнь Шу, и вдруг оглянулся назад.
Чан Ли не понял, куда тот смотрит, и сказал:
— Не волнуйся, не отстанут. В машинах сзади установлены рации. Если что, можно просто крикнуть им.
Вэнь Шу спросил:
— Что случилось?
Три машины, одна за другой, ехали по глухой горной дороге. Похоже, они уже были в пригороде. После выезда из города они проехали еще долгий участок, людей вокруг почти не было.
Су Гу прищурился, глядя в заднее стекло:
— За нами все время едет та черная машина.
— А? — удивился Чан Ли. — Не может быть. Наверное, она просто по пути. Ведь на этой дороге нет ответвлений.
Су Гу сказал:
— Следит с самого города. Надеюсь, что действительно просто по пути.
Чан Ли был слишком занят подлизыванием к Вэнь Шу и совершенно не обращал на это внимания.
Их три машины и та черная машина сохраняли стабильную дистанцию, двигаясь по пустынной горной дороге. Поскольку на всем пути не было перекрестков, черная машина следовала за ними, не приближаясь и не отдаляясь.
— Впереди развилка, — указал Чан Ли вперед. — Нам нужно сворачивать.
Колонна Чан Ли свернула на левую дорогу. Этот путь был еще глуше. Из-за долгого отсутствия ремонта на земле валялись груды камней.
Черная машина сзади на развилке свернула на правую дорогу и вскоре скрылась из виду.
Чан Ли сказал:
— Видишь? Не следила за нами. Просто до этого была только одна дорога. Молодые люди, бдительность — это хорошо. Но раз уж вы с дедушкой Чаном, можете не волноваться. Спокойно!
Су Гу еще раз оглянулся, убедившись, что черная машина больше не следует за ними.
Чан Ли разговорился:
— То место, куда мы едем, я проверил. Это маленькая деревушка. Там вообще-то живут люди. Раз мы едем просеивать песок в поисках ценных вещей, стоит вести себя потише.
Современные технологии так продвинулись. Чан Ли отсканировал нарисованную им карту и сравнил ее с реальной. Обнаружилось, что место, которое он нарисовал во сне, действительно существует, по крайней мере на восемьдесят процентов совпадает.
Это была маленькая деревушка, всего около тридцати дворов, очень глухая. Чан Ли ткнул пальцем в карту:
— В том месте, куда мы едем, построили академию.
— Академию? — удивился Вэнь Шу. — В наше время еще существуют академии?
В представлении Вэнь Шу академии были чем-то древним.
Чан Ли махнул рукой:
— Эх, называют ее академией, а на самом деле это просто библиотека. Называется Золотая академия. Ты только послушай это название — какая пошлятина! И золотая, и академия... Хотели изящества или же грубой простоты?
Су Гу бросил на него взгляд и равнодушно произнес:
— В книгах самих есть золотые чертоги.
Вероятно, смысл названия Золотая академия заключался именно в этом.
Чан Ли рассмеялся:
— Знаю, знаю! В книгах есть красавицы, прекрасные как нефрит! Могли бы назвать Академией красавиц или Нефритовой академией!
Вэнь Шу подумал, что это скорее не академия, а публичный дом.
Чан Ли вернул разговор в нужное русло:
— Эта академия как раз и есть цель нашей поездки. Пока неизвестно, есть ли там сокровища на самом деле. Так что давайте вести себя потише, не выставлять напоказ наши истинные намерения. Я заранее связался с этой академией. Кроме выдачи книг, директор Золотой академии еще учит грамоте детей из окрестностей, которые не могут ходить в школу. Мы притворимся благотворителями, сначала посмотрим, что к чему.
Золотая академия была построена в маленькой горной деревушке. Местные жители в целом имели низкий уровень образования, мало кто читал книги. Даже если кто-то и учился, то только мальчиков отправляли в школу, девочкам же образование было вообще недоступно. Были и те, кто бросал учебу на полпути. В общем, многие дети не могли получить образование.
Директор Золотой академии, помимо выдачи книг, собирал этих детей и учил их грамоте, что тоже было добрым делом.
Однако, как нетрудно догадаться, при таком низком культурном уровне в этой горной деревне, кто бы стал брать книги в академии? Обычно не было никаких источников дохода. Директору еще и приходилось за свой счет покупать учебные материалы для детей, так что академия испытывала острый недостаток в средствах.
У Чан Ли как раз были деньги. Он планировал под предлогом пожертвования заглянуть в Золотую академию, посмотреть, какая связь у этой академии с сокровищами.
Хотя Чан Ли был простоват, но обладал определенной хитростью. Он все уладил. В одной из их машин как раз везли книги и некоторые предметы для оказания внимания.
Колонна машин вскоре въехала в маленькую горную деревню. В деревне вообще не было мощеных дорог, земля была грязной и ухабистой. Машины ехали по сырой грунтовой дороге, постоянно подскакивая на ухабах, так что Вэнь Шу начало укачивать.
— Скоро приедем, скоро! — говорил Чан Ли, но машина уже проехала по деревне круг, а академии все не было видно.
Чан Ли остановил машину и спросил дорогу у случайного деревенского жителя.
В этой горной деревне за целый год не увидишь ни одной машины, зато телег с ослами было предостаточно. Автомобили казались диковинкой. Многие сельчане вышли посмотреть, словно в зоопарке, и стояли в стороне, наблюдая за ними.
Чан Ли пришлось выйти и спросить дорогу:
— Дедушка, вы не знаете, где здесь Золотая академия?
— Академия? — услышав это, старик энергично замахал руками. — Не ходите! Не ходите туда!
Вэнь Шу, которого сильно укачало, открыл окно, чтобы подышать воздухом, и с любопытством спросил:
— Почему нельзя идти?
— Там нечистая сила водится! — с убежденностью заявил старик. — Нечистая сила! Нельзя туда! Слушайте меня, уезжайте скорее, а то нечисть привяжется!
Услышав это, Чан Ли рассмеялся:
— Дедушка, не волнуйтесь, мы нечисти не боимся!
Чан Ли был дилетантом, его ребята были простыми парнями, а репутация в их кругах была куплена. Честно говоря, за всю жизнь он никогда не видел призраков, не видел и зомби — те существуют только в книгах. Он вовсе не верил в эту чертовщину.
Старик, видя, что они не верят, сокрушался, но ничего не мог поделать. Он указал на затянутые туманом горы впереди:
— Видите, вон там. Если не боитесь, идите попробуйте. Увидите настоящую нечисть!
Строго говоря, Золотая академия располагалась не в самой маленькой деревушке, а немного в стороне от нее, выглядела чужеродно, находясь в глубине гор. Взглянув в направлении, указанном стариком, можно было лишь смутно разглядеть старинное здание в традиционном стиле, вероятно, сохранившееся старое строение.
Получив указания, все сели обратно в машины и направились к Золотой академии.
Шурх-шурх... Шурх-шурх...
Из затянутых туманом гор доносился звук шурх-шурх, похожий на звук подметания, будто кто-то волочил метлу, раз за разом.
Вдали, под древней аркой-воротами академии, стояла человеческая фигура, подметавшая опавшие листья на земле. Надпись на арке была стертой и неразборчивой, табличку вообще не было видно, лишь смутно угадывался иероглиф книга в традиционном написании.
Чан Ли сразу же сказал:
— Подождите, я еще спрошу.
Чан Ли вышел из машины, с зубочисткой в зубах, в темных очках. Из-за густого тумана очки сразу же запотели, и Чан Ли выглядел, как слепой.
Чан Ли подошел:
— Хочу спросить, здесь ли это Зо...
Чан Ли не успел договорить, как подметавший человек обернулся и посмотрел на него. Слова Чан Ли застряли в горле, и он не мог вымолвить ни звука.
http://bllate.org/book/15252/1344745
Готово:
