Гадатель слегка запрокинул голову, уставившись в небо под классическим углом в сорок пять градусов:
— Спросите у мира, что такое чувства? Они заставляют жизнь и смерть следовать друг за дружкой! Молодой друг, путь человека и призрака различен, глубокая страсть недолговечна! Сегодня этот истинный человек даёт тебе совет: строго воздерживайся от похоти, не позволяй обличью призраков одурманить твой разум! Воздерживайся от похоти!
Вэнь Шу уже немного сожалел, что остался слушать эту чепуху. Он был одинок больше двадцати лет, ни разу не встречался, даже подруги не было — от какой ещё похоти воздерживаться?
— Молодой друг! — Вэнь Шу встал, собираясь уйти, но гадатель поспешно сказал:
— Заклинание! Бери заклинание, обязательно храни его при себе! Копыто, и копыто чёрного осла тоже! Забирай всё, шерсти много, колется, я дам тебе пакет.
* * *
Шурш-шурш!
Гадатель вытащил из ящика своего маленького столика большой пластиковый пакет, на котором крупными буквами было написано: «Ланьсянский институт совершенствования в практике, 30-летие со дня основания!»
Гадатель швырнул копыто чёрного осла и талисман в пластиковый пакет, шурх — ловко завязал узел и протянул Вэнь Шу.
Вэнь Шу: [...]
Вэнь Шу почувствовал, что у него мозги съехали, раз он потратил тридцать юаней на гадание — чистой воды выбросил деньги на ветер, послушал пустой звук. И ещё большим помешательством было то, что Вэнь Шу действительно принёс обратно новую вывеску — семь иероглифов, написанных сильными, энергичными штрихами каллиграфии.
— Винтажный магазин «Копыто черного осла».
Вэнь Шу потер виски. Ладно, раз уж вывеску сделали, да и название довольно своеобразное, действительно бросается в глаза и запоминается с первого взгляда, чтобы не пропадало зря, лучше повесить её.
Вэнь Шу хотел позвать работника, чтобы тот помог повесить вывеску, но, зайдя внутрь, обнаружил, что магазин пуст, ни души. Уже стемнело, действительно рабочее время закончилось, поэтому Вэнь Шу только хлопнул дверью, швырнул пакет с копытом чёрного осла и бумажным талисманом на прилавок и пошёл сам устанавливать вывеску.
Раньше он никогда не вешал вывесок, поэтому вспотел от усердия. После установки взглянул на время: 22:34, уже прошло десять вечера — то самое время начала работы, о котором говорил Чжан Истинный человек.
Вэнь Шу подумал, что раз уж ему нечего делать, можно поработать ещё немного, вдруг появится клиент? Он не стал вывешивать табличку «Закрыто», лишь прикрыл дверь магазина, чтобы холодный ветер не проникал внутрь.
* * *
Вэнь Шу передней ногой вошёл в винтажный магазин, закрыл дверь, сделал шаг вглубь и услышал...
Грохот!
Оглушительный рёв, яростный ветер с силой распахнул дверь винтажного магазина, ударив её о стены с обеих сторон, стёкла на стенах задрожали. Холодный воздух, словно поток, хлынул в старый винтажный магазин, заставив Вэнь Шу зажмуриться.
Прикрываясь рукой от урагана, Вэнь Шу пробормотал:
— Какой сильный ветер.
Он поспешил подбежать, изо всех сил толкая дверь. Глухой удар — захлопнул распахнутую ветром дверь магазина.
Закрыв дверь и с облегчением вздохнув, Вэнь Шу повернулся к прилавку. Но едва он сделал шаг, как перед ним легла тень, перекрыв свет.
Прямо перед Вэнь Шу стоял незнакомец!
— Хх... — Вэнь Шу резко втянул воздух.
Только что, когда он закрывал дверь, магазин был совершенно пуст, лишь он один. И вот, пока он возился с дверью, в магазине внезапно появился человек — словно возник из ниоткуда.
Это был не работник винтажного магазина. Незнакомец был в длинном чёрном пальто, на лице — маска призрака с синими глазами и клыками, скрывающая всё тело с головы до ног, не оставляя видимым ни клочка кожи.
— Покупаю, — глухой голос странного типа прозвучал из-под маски призрака.
* * *
[Недавно погода такая же холодная, как и текст, дрожу от холода QAQ Изначально я хотел обновлять эту историю ежедневно, черновики уже готовы! Но, похоже, мало ангелочков читают, отзывов тоже кот наплакал, стоит ли перейти на обновление через день? Или обновлять как получится?]
— Простите... что хотите купить?
Вэнь Шу немного осмотрел маску мужчины. Темнота, хоть глаз выколи, а он в маске выходит — не боится споткнуться? Что, только с фестиваля косплея вернулся?
Странный мужчина медленно повернул голову. Его движения были похожи на движения марионетки — прерывистые, рывками. Он указал на свечу в углу, и его голос зазвучал приглушённо в полутьме винтажного магазина:
— Свечу.
Человек в маске сказал:
— Покупаю эту ароматическую свечу.
Вэнь Шу: [...]
Вэнь Шу посмотрел в направлении, указанном человеком в маске. Действительно, там была свеча. Из-за того, что винтажный магазин давно не ремонтировался, проводка была не очень, и свет часто гас — за три дня, что Вэнь Шу здесь был, отключали электричество как минимум четыре раза. Поэтому в магазине всегда лежали свечи, и при отключении света их зажигали.
Сейчас, поскольку электричество было, свеча не горела. Она догорела уже наполовину, стекая наплывами воска, похожими на слюни, и болталась на подсвечнике.
Вэнь Шу серьёзно усомнился, не пришёл ли этот человек в маске специально, чтобы позлить его. Это же винтажный магазин! Даже если он не знал, что это магазин подержанных вещей, по названию его можно принять разве что за антикварный. Зачем же приходить сюда покупать свечу?
Вэнь Шу уже собирался заговорить, как человек в маске опередил его:
— Доставьте по адресу Гунчжуфэнь, 14.
Купить полсвечи в винтажном магазине, да ещё и с доставкой на дом?
Вэнь Шу в этот момент окончательно убедился: этот тип в маске определённо пришёл позлить его, проверяет, есть ли у него характер?
Вэнь Шу уже собирался решительно отказать, как человек в маске снова опередил его:
— Деньги, получай.
Шлёп.
Что-то тяжёлое и объёмное, толстая пачка, шлёпнулось на прилавок.
Деньги!
Пачка красных купюр, толстенная, похоже, тысяч на двадцать!
Слова, готовые выгнать человека в маске, уже вертелись на кончике языка Вэнь Шу, но он резко переключился, проявив профессиональные качества владельца магазина, и с улыбкой сказал:
— Добро пожаловать, уважаемый клиент! Покупаете свечу, говорите? Гунчжуфэнь, 14? Без проблем! Как раз наш магазин планирует запустить услугу доставки на дом!
Человек в маске тоже не стал тратить слов. Сказал — и ушёл. Перед уходом бросил ещё одну фразу:
— Доставьте сегодня.
Бам!
Дверь распахнулась, и яростный ветер снова захлопнул её. Винтажный магазин «Копыто черного осла» вновь погрузился в безмолвие.
Вэнь Шу поспешил взять с прилавка пачку денег и пересчитать:
— Двадцать тысяч? Действительно двадцать тысяч. Такой богатый? Покупает одну свечу? Вернее, полсвечи.
Человек в маске велел Вэнь Шу доставить свечу по адресу Гунчжуфэнь, 14 — это на той же улице, недалеко. Вэнь Шу посмотрел на телефон: уже почти одиннадцать. «Доставить сегодня» означало до полуночи.
— И это ещё ночью... — подумал Вэнь Шу. Идти одному доставлять, кажется, небезопасно. Непонятно также, куда подевались все помощники — все словно ночные птицы, к вечеру их не найти.
Времени оставалось в обрез, а деньги Вэнь Шу уже взял. Подумав, он решил сначала сходить посмотреть поблизости, и если что-то будет не так — уйти.
Вэнь Шу подошёл к прилавку, протянул руку через кучу подержанной техники, вытащил с подсвечника полсвечи, сунул её в карман и вышел из винтажного магазина.
Небо было совершенно тёмным. Зимняя ночь была наполнена ощущением унылого одиночества, особенно в переулке — здесь зима казалась ещё более безрадостной.
— 14-й... 14-й... — Вэнь Шу шёл вдоль переулка, проверяя дом за домом. Винтажный магазин «Копыто черного осла» находился в самой глубине переулка, а Гунчжуфэнь, 14 оказался как раз с внешней стороны — отдельным большим сыхэюанем, вовсе не каким-нибудь тесным многоквартирным домом или маленьким домиком. Сразу видно — живёт кто-то с положением.
Вэнь Шу подошёл ко входу. Дверь 14-го была распахнута настежь, не заперта, так что внутренний двор был виден как на ладони.
— Есть кто?
— Скажите, есть кто дома?
Вэнь Шу крикнул дважды, но никто не ответил. Набравшись смелости, он заглянул внутрь. На земле во дворе сыхэюаня были нарисованы мелом какие-то замысловатые извилистые линии, похожие на заклинательные символы?
Вэнь Шу не понимал, что это, но сегодня он как раз встретил гадателя, и на том «воздержанческом» талисмане, что тот ему дал, было нечто подобное.
Поскольку никого не было видно, Вэнь Шу уже собрался уходить. Но только он повернулся, как заметил, что рядом с беспорядочными меловыми линиями была ещё и строчка, написанная мелом:
— Поставьте свечу на землю, зажгите и можете уходить.
— Странный человек, — пробормотал Вэнь Шу.
Он последовал инструкции, поставил свечу на землю. В кармане у него была зажигалка, как раз можно было зажечь.
Чик!
Чик-чик!
Ветер был сильный, зажигалка не была ветрозащищённой, Вэнь Шу щёлкал несколько раз, прежде чем смог зажечь свечу.
Ву-ух!!
Поднялся ураганный ветер. В тот миг, когда пламя свечи вспыхнуло, во дворе сыхэюаня внезапно налетел вихрь. Странно, но огонёк свечи колыхался в воздухе, размашисто болтаясь, но никак не гас.
То ярче.
То тусклее.
http://bllate.org/book/15252/1344647
Готово:
