После своего позорного бегства в прошлый раз Ли Си целые сутки не показывался на глаза Дуань Чжэню, что, впрочем, дало последнему возможность прийти в себя и всё обдумать.
На следующий день Шань Цзо снова пришёл к Дуань Чжэню в надежде повидаться с Ли Си. И хотя юноши на месте не оказалось, медиум все же присел на диван, чтобы поделиться результатами своих изысканий и возникшими вопросами.
— Если в этой игре никто не умирает, то почему об этом не говорят новички? — Шань Цзо нахмурился и тут же сам ответил на свой вопрос: — Раз существуют инстансы с эффектом полного погружения, Главная Система, скорее всего, способна напрямую воздействовать на человеческую память.
— Такое вполне возможно, — кивнул Дуань Чжэнь. — Если уж под её удар попал даже Ли Си, то вероятность того, что Система стирает или искажает воспоминания обычных людей, крайне велика.
— Нам стоит рассказать об этом остальным? — снова спросил Шань Цзо.
— О том, что Ли Си — Король Демонов, пока умолчим. Судя по всему, он сам не горит желанием раскрывать свою личность, — Дуань Чжэнь на мгновение задумался. — А вот новость о том, что в игре не умирают, пожалуй, стоит им сообщить. К тому же, по этому поводу мне нужно ещё кое-что уточнить у Ли Си.
— На основе данных, перехваченных с умных браслетов чужих команд, с которыми мы сталкивались ранее, мне удалось выудить порцию скрытых системных логов. Однако вычислить по ним точные координаты Главной Системы пока затруднительно, — произнёс Шань Цзо. — Я хотел спросить у Ли Си, существует ли способ спровоцировать Систему на принудительное глобальное оповещение во всех мирах одновременно.
— Сегодня Ли Си вряд ли придёт, — при упоминании юноши уголки губ Дуань Чжэня невольно поползли вверх. — Вчера он улепётывал так быстро, что теперь наверняка будет отсиживаться.
Шань Цзо посмотрел на него и слегка приподнял бровь.
— Дуань-гэ, тебе действительно нравится Ли Си?
Дуань Чжэнь замер, на лице отразилось неподдельное удивление — не ожидал, что Шань Цзо задаст подобный вопрос.
— У меня, конечно, нет опыта в романтических делах, но я не слепой, — невозмутимо произнёс Шань Цзо. — У вас двоих всё настолько очевидно, что даже Ся Цижун почувствовал неладное.
Дуань Чжэнь нахмурился. От природы его черты лица были довольно резкими, а из-за привычки постоянно хмурить брови его взгляд всегда казался излишне строгим и суровым.
Впрочем, Шань Цзо давно к этому привык. Видя лицо Дуань Чжэня изо дня в день, он уже выработал определённый иммунитет, а зная характер капитана, и вовсе его не боялся.
— Всё слишком очевидно, — подумав, добавил медиум. — Как говорится, со стороны виднее.
Как только эти слова сорвались с губ Шань Цзо, он заметил, как выражение лица Дуань Чжэня заметно смягчилось.
— Ли Си до сих пор неравнодушен к тебе. Даже с запечатанной памятью он краснеет в твоём присутствии и ловит каждое твоё слово, — продолжал Шань Цзо. — Ты не собираешься ответить ему взаимностью?
— Наши миры в конечном итоге разделятся, нам не суждено быть вместе долго, — Дуань Чжэнь тяжело вздохнул. — Раз так, то лучше с самого начала не давать ему ложных надежд.
Шань Цзо немного помолчал, а затем выдал:
— А что, если Ли Си просто хочет закрутить с тобой мимолётный роман?
Дуань Чжэнь окончательно лишился дара речи.
Эта мысль шла вразрез с его представлениями о чувствах, но… а вдруг? В конце концов, Ли Си с самого начала знал, что их миры разойдутся, а значит, наверняка был готов к неизбежному расставанию.
Если посмотреть на ситуацию под таким углом, вероятность казалась весьма высокой.
— Тебе стоит поговорить с Ли Си, — подытожил Шань Цзо.
Дуань Чжэнь приоткрыл рот, но так и не нашёлся что сказать, лишь молча кивнул. Все его мысли теперь были заняты Ли Си. Мужчина остался сидеть на диване, подперев лоб рукой, и даже не заметил, как Шань Цзо покинул комнату.
Из-за этих раздумий он всю ночь не смыкал глаз — для Дуань Чжэня подобное было из ряда вон выходящим событием. В своё время на поле боя он не тратил впустую ни секунды, отведённой на отдых: стоило ему закрыть глаза, как он мгновенно погружался в чуткий, но восстанавливающий силы сон. Всю ночь он пролежал в постели бревном, пока в пять часов утра не выдержал: поднялся, наспех перекусил и отправился в спортзал колотить боксёрскую грушу.
Для удобства тренировки на нем была лишь лёгкая спортивная майка, открывающая взору рельефные, плавно перекатывающиеся под кожей мышцы.
Он провёл в спортзале всё утро и наконец почувствовал, что на душе стало спокойнее. Но стоило ему распахнуть входную дверь, как он обнаружил стоящего на пороге Ли Си, который как раз собирался постучать. Его рука замерла на полпути, едва не коснувшись мощных грудных мышц Дуань Чжэня.
Ли Си опешил. Он поднял взгляд, и когда до него дошло, в каком виде предстал мужчина, его кадык судорожно дёрнулся, а щеки в то же мгновение вспыхнули пунцовым румянцем. Впрочем, краска смущения довольно быстро сошла с его лица, и юноша невероятно округлил глаза, яростно зашипев:
— Т-ты... как ты смеешь открывать дверь в таком непотребном виде?! — он выглядел крайне агрессивно, но, договорив, осознал, что ещё даже не успел постучать, и разозлился ещё сильнее. — Ты что, в таком виде на улицу собрался?!
Да что эта майка вообще может прикрыть?!
— Мне показалось, что за дверью кто-то есть, и открыл посмотреть, — попытался оправдаться Дуань Чжэнь.
Ли Си всем своим видом демонстрировал абсолютное недоверие, но все же заставил себя смириться с этим объяснением и с силой толкнул мужчину внутрь.
— Живо заходи обратно! Закрывай дверь, закрывай!
Из-за его бурной реакции Дуань Чжэню на мгновение показалось, будто на нем и вовсе нет одежды — точно так же, как и в прошлый раз, когда он предстал перед юношей в одном банном халате.
— Ты что, считаешь, на тебе много одежды?! — Ли Си говорил с видом оскорблённой добродетели. Он вытянул палец и принялся тыкать им в плечо мужчины. — Посмотри сам: тут всё открыто, из-за выреза майки и ключицы видны, и грудные мышцы... А здесь? Майка так облепила тело, что даже кубики пресса проступают!
Пока он разглагольствовал, то не удержался и тихонько сглотнул слюну, окончательно убедившись в том, что Дуань Чжэнь совершенно точно пытается его соблазнить.
Мужчина отчётливо услышал, как тот сглотнул, и в душе не на шутку развеселился.
— Всегда найдутся такие порочные личности, которые при виде чужих мускулов теряют волю и не могут шагу ступить! Наверняка только и ждут момента, пока ты зазеваешься, чтобы втихаря облапать тебя! — продолжал вещать Ли Си, причём из-за того, что он слишком живо представил эту картину, в его голосе зазвучал неподдельный гнев.
Дуань Чжэнь слегка опустил взгляд и, наконец не выдержав, перехватил палец юноши, сжав его в своей ладони.
— Скажи, среди этих «порочных личностей» случайно нет тебя самого? — вкрадчиво спросил он.
— Т-ты... ты не неси чепухи! — лицо Ли Си мгновенно сделалось пунцовым. — Я тут распинаюсь, даю тебе ценные наставления исключительно ради твоего же блага, а ты смеешь возводить на меня напраслину и обливать грязью?!
Если бы секунду назад его палец не тыкал так усердно в его мышцы, Дуань Чжэнь, возможно, даже поверил бы этим словам.
Он чувствовал, как этот палец извивается в его ладони — Ли Си явно хотел вырваться, но не решался приложить силу. От этой картины сердце мужчины невольно наполнилось нежностью. Однако в этот самый миг в памяти внезапно всплыл вопрос, мучивший его всю прошлую ночь.
— Я хочу тебя кое о чём спросить, — сказал он.
— Что такое? — Ли Си тут же нахмурился, заметив, что мужчина внезапно посерьёзнел.
— Когда ты скрыл свою личность и пришёл... ухаживать за мной, ты делал это ради того, чтобы мы были вместе? — спросил Дуань Чжэнь в лоб.
— Надо же, как ты прямолинеен... — на лице Ли Си отобразилось странное выражение. Он немного подумал и ответил: — Раз я стал за тобой ухаживать, то, разумеется, ради того, чтобы завести с тобой отношения. Иначе зачем бы мне это сдалось?
— Но мы из двух разных миров, и нам суждено расстаться, мы не сможем быть вместе вечно, — голос Дуань Чжэня звучал слегка хрипло. — Ты просто хотел... мимолётных отношений?
— Ты что, из тех старомодных людей, которые влюбляются один раз и на всю жизнь? — искренне изумился Ли Си. — Отношения — вещь хрупкая. Даже если нет никаких внешних преград, далеко не каждая пара доходит вместе до гробовой доски. Разве недостаточно того, что нам хорошо вместе сейчас? Вполне возможно, что мы расстанемся ещё до того, как наши миры разделятся.
Услышав, как легко и непринуждённо он произнёс слово «расстанемся», Дуань Чжэнь почувствовал, как его сердце болезненно сжалось.
— Пусть ко мне ещё не вернулась память, и я не знаю, о чем думал тогда, но ты — обычный человек. Твой век вряд ли продлится дольше сотни лет. То, что ты называешь «всей жизнью», для меня — лишь краткий миг, — Ли Си говорил чистую правду. — В моей стране даже обычные люди живут по двести лет, а те, кто владеет магией, и того дольше. И чем ты сильнее, тем меньше на тебя влияют ограничения, наложенные сроком жизни.
И он беззаботно сбросил ещё одну информационную бомбу:
— Ты, скорее всего, не знаешь, но Хьюлетту вообще-то уже без малого тысяча лет стукнула. Правда, добрых пятьсот-шестьсот лет из них он беспробудно проспал.
— Тысяча?! — зрачки Дуань Чжэня на мгновение расширились.
— Хёрсту и его брату вроде бы по нескольку сотен лет, а сколько Клеменсу — одному богу известно, они все — персонажи из древних легенд, — Ли Си лукаво подмигнул ему, и в его глазах заплясали чёртики. — Мне самому уже за двести. Так что, если подумать, то я тут «старый бык, жующий нежную травку» [1].
[1] 老牛吃嫩草 (lǎo niú chī nèn cǎo) — ситуация, когда пожилой человек заводит отношения с кем-то гораздо моложе себя.
Дуань Чжэнь молча смотрел на него.
Если бы Ли Си сам в этом не признался, Дуань Чжэнь никогда бы не догадался, что тому уже перевалило за двести. В его глазах этот парень по-прежнему оставался тем самым очаровательным мальчишкой, который так любил к нему ластиться.
...Да и если судить по его поведению, он ну никак не походил на двухсотлетнего старца.
— Ты вдруг завёл об этом речь... неужели хочешь со мной встречаться? — Ли Си кокетливо склонил голову набок, и его пушистые кудряшки забавно колыхнулись в такт движению, выглядя невероятно мягкими.
«И послушайте только, разве станет двухсотлетний старик вставлять в свою речь эти детские интонации? — с абсолютно бесстрастным лицом подумал Дуань Чжэнь. — Он настолько милый, что его хочется просто сгрести в охапку и зацеловать».
***
Автору есть что сказать:
Ли Си: «Когда печать наконец падёт, и я обнаружу, что этот суровый мужчина уже полностью в моих руках — ух, как же сладко мне будет!»
http://bllate.org/book/15219/1429647
