Месяц пролетел незаметно, и за это время, под напористым «приставанием» [1] Ли Си, их отношения стремительно сблизились.
[1] 死缠烂打 (sǐ chán làn dǎ) — идиома, «насмерть цепляться и бить без разбора»; описывает человеке, который всеми силами не отстаёт, упорно пристаёт или добивается своего, несмотря ни на что.
Однако стоило Ли Си попробовать в шутку окликнуть его «Дуаньдуань», как тот вежливо, но твёрдо отказал.
Наконец, месяц подошёл к концу. Они вместе стояли у платформы, ведущей в следующий мир.
— Держись рядом со мной, — Дуань Чжэнь притянул Ли Си к себе.
После всех тренировок последних дней он уже мог уверенно сказать: Ли Си — действительно самый слабый в их команде. К тому же, он боится боли и изнежен, поэтому его можно только держать рядом и хорошенько о нём заботиться.
Телепортационный портал вспыхнул мягким белым светом, и в следующее мгновение их окружил мрак.
— Это… больница? — Ли Си, словно испуганный, прижался ближе к Дуань Чжэню. — Похоже, давно заброшенная.
— Не бойся, — успокоил его тот, похлопав по плечу.
Они как раз настороженно осматривали окрестности, когда со стороны лестницы слева послышались тихие шаги.
Неужели инстанс уже запустился?
Дуань Чжэнь нахмурился и мгновенно встал в боевую стойку.
Из-за поворота лестницы показалась голова — это был молодой человек. У него был очень короткий «ёжик»; сперва он украдкой поглядывал, а увидев их, его зрачки сузились.
— Выходи! — резко приказал Дуань Чжэнь.
— Вы тоже… задание выполняете? — юноша испуганно высунулся наполовину. — Столько народу в этот раз…
— Всё-таки это средний мир, — улыбнулся Ся Цижун.
— Ну да, — парень почесал затылок.
Он обернулся и, махнув рукой, сказал тем, кто стоял позади:
— Здесь пока безопасно, — сказал он, обернувшись и махнув рукой, — можете выходить.
И вслед за его голосом из-за спины один за другим появились люди.
— Это мои товарищи по команде, — сказал он.
Дуань Чжэнь нахмурился.
В их команде было всего четверо, а во внезапно появившейся команде парней — шестеро. То есть этот инстанс на десять человек, что в мире среднего уровня уже считается высокой сложностью.
Но ведь Ли Си только что перешёл из низкоуровневого мира, а остальные в мире Клеменса прошли лишь пятый уровень. Согласно правилам инстансов, в мире, куда он попадает, сложность не должна превышать шестого уровня.
В то время как сложность инстанса на десять человек, вполне вероятно, составляет уже седьмой-восьмой уровень.
— Вам пришло сообщение о миссии? — спросил тот парень.
Дуань Чжэнь посмотрел на него холодно и промолчал.
— Я Ся Цижун, а это наш капитан Дуань Чжэнь. Вы тоже команда? — Ся Цижун шагнул вперёд.
Видимо, он понял, что его вопрос прозвучал несколько резко, и, почесав затылок, представился:
— Ох! Меня зовут Бай Хуа, капитан, а это — моя команда.
Два отряда в одном мире — особенность средних инстансов. В низкоуровневых чаще всего один отряд или только одиночки.
Но наличие двух команд не гарантирует лёгкости миссии в этом мире. Чтобы усилить конкуренцию, Система может даже выдать обеим командам не полностью противоположные, но всё же конфликтующие задания.
После слов Бай Хуа атмосфера заметно накалилась.
— Не нервничайте. Может, миссии совпадают, — Бай Хуа примирительно махнул рукой.
Он был приятной наружности, улыбался солнечно и открыто, белые зубы сверкали, голос звучал так искренне, словно он думал лишь о благе для всех.
— Клеменс любит резню, обожает кровь и насилие. Обычно это сводится к тому, что чудовище преследует и убивает игроков. Ему больше всего нравится видеть человеческие страдания и крики ужаса, поэтому он почти никогда не выдаёт конфликтующих заданий.
— Это средний мир, силы монстров непредсказуемы. Мы должны объединиться, иначе шансов выжить не будет.
— Почти, — холодно парировал Дуань Чжэнь, глядя на Бай Хуа. — Если это выражение дружбы, не лучше ли для начала показать нам ваше задание? Как вы на это смотрите?
Взгляд его был ровным, но холод сквозил так, что собеседник невольно выпрямился.
— Ну, это не то, чтобы невозможно, — Бай Хуа поколебался и протянул им руку для осмотра. — Буквы в задании мелковаты, не лучше ли подойти поближе?
Ли Си спрятался за Дуань Чжэнем, надвинув на лицо кепку.
Никто не двинулся вперёд, и атмосфера на время застыла.
— Ну что ж, значит, пока сотрудничества не будет, — пожал плечами Бай Хуа. — Я не стану настаивать. Если позже у вас возникнет такое намерение, можете в любое время найти меня.
И увёл своих обратно наверх.
— Очень подозрительно, — сказал Дуань Чжэнь, глядя на Ли Си, будто оправдываясь перед ним. — В миссиях не стоит доверять первому встречному.
— Я тоже так думаю, — тут же поддакнул Ли Си.
Он всегда соглашался с Дуань Чжэнем, что бы тот ни сказал.
Даже Ся Цижун, считавший себя главным «фанатом» капитана, поражался такому рвению.
Сунь Лэ, который видел всё как на ладони со стороны, понимал: это у Ли Си вовсе не поддержка, а чистейшая идеализация — он смотрел на человека, который ему нравится, сквозь толстенные розовые очки [2].
[2] 100米深的滤镜 (yībǎi mǐ shēn de lǜjìng) — досл. «фильтр глубиной в сто метров» — яркое, образное выражение, усиленное гиперболой, которое означает крайнюю степень идеализации, предвзятости или субъективного искажения восприятия.
Он наблюдал, как отношения этих двоих становились всё ближе. Пусть и понимал, что у Ли Си есть скрытые мотивы [3], но и реакция Дуань Чжэня была не до конца понятна.
[3] 心怀不轨 (xīnhuái bù guǐ) — досл. «имеет недобрые намерения»; означает злые или, в данном контексте, корыстные/соблазнительные, но скрытые мотивы.
Сунь Лэ никак не мог понять, знает ли Дуань Чжэнь о цели Ли Си. Несколько его осторожных попыток предупредить не возымели должного эффекта, и он просто решил оставаться в сторонке и спокойно наблюдать за происходящим.
— Миссия состоит в том, чтобы сбежать из заброшенной больницы и найти шпиона, — показал свой интерфейс Дуань Чжэнь.
Остальные также поспешно продемонстрировали свои миссии; текст, выделенный красным, был идентичен.
— Разве тут может быть противостояние? — Ли Си невинно склонил голову набок. — Неужели наш общий враг — это не монстры здесь?
— Некоторые монстры умеют сливаться с людьми, — ответил Дуань Чжэнь. — Особенно в мире Клеменса. Он одобряет любые способности, которые могут вызвать резню, и ещё больше любит наблюдать за отчаянием людей.
— Понимаю, — Ли Си кивнул, его брови слегка нахмурились, и по выражению лица было видно некоторое отторжение. — Он считает кровь и насилие высшей романтикой, не понимая, что в чужих глазах он лишь извращенец.
В его словах сквозило безграничное отвращение.
— Верно сказано, — кивнул Дуань Чжэнь.
Ли Си спохватился, что, может, наговорил лишнего, и поспешил и попытался скрыть это.
— Когда я впервые оказался в его мире, меня чуть не стошнило от омерзения. Об особенностях его характера я услышал позже, в чужом пересказе.
И это было правдой: он дворянин Империи, и к тому же маг, который всегда любил чистоту, поэтому методы убийства Клеменса вызывали у него чисто физическое отвращение.
В итоге, тот больше всего любил цепляться к нему, а поначалу даже любил дарить странные подарки, и лишь после того, как Ли Си его проучил, тот немного умерил свой пыл.
Пока они разговаривали, здание внезапно содрогнулось, и вокруг распространилась зловещая аура.
— Мир среднего уровня, наверное, не будет просто резнёй, да? — пробормотал Ся Цижун.
Разумеется, нет.
Вслед за распространением зловещей ауры, вся заброшенная больница неожиданно осветилась.
— Это что, ролевая игра? — Ся Цижун, знаток игровых механик, мгновенно сообразил.
Ролевые миссии обычно намного сложнее, чем обычное преследование с убийством. Увидев общее количество игроков, Дуань Чжэнь уже кое-что заподозрил.
Теперь же эта, словно обновлённая больница, подтвердила его предположение.
— Быстро по своим палатам! Что вы здесь стоите? — со второго этажа внезапно спустился молодой врач в белом халате и в очках в тонкой золотой оправе.
Ли Си был так напуган, что прижался всем телом к Дуань Чжэню.
— Не бойся, — Дуань Чжэнь успокаивающе похлопал его по плечу.
Их одежда незаметно сменилась на сине-белые полосатые больничные пижамы. На груди у каждого была приклеена белая бумажка с его именем.
И только во время того, как они поднимались вслед за врачом наверх, голос за кадром медленно появился.
【Это была больница, которая принимала только тяжелобольных пациентов. Здесь исцеляли даже самые страшные недуги. Но со временем семьи заметили: «выздоровевшие» будто становились другими людьми.
На фоне всё более абсурдных слухов со стороны эта загадочная больница, в конце концов, была закрыта. Однако каждую ночь оттуда доносятся плач, крики отчаяния и леденящий душу звук жевания. Более того, говорят, что видели женщину в белом больничном халате, бродящую по территории. Смельчаки, приходившие сюда искать приключений, больше не возвращались...】
Повествование на этот раз было длинным, но на самом деле содержало не так уж много информации. По крайней мере, оно не сообщило игрокам, какова на самом деле их роль.
Однако миссия — побег из больницы, а это значит, что в больнице таится смертельная опасность.
А об упомянутом шпионе пока не было получено больше никакой информации.
— По вкусу Клеменса, здесь точно монстр-убийца, — предположил Ся Цижун. — Но всё же странно, это не совсем его стиль.
— Нас не разделят? — тревожно спросил Ли Си, хватая Дуань Чжэня за рукав.
— Не волнуйся. С твоими способностями ты даже в случае опасности сможешь дождаться нашей помощи, — сказал Дуань Чжэнь.
Они поднялись до третьего этажа, и там врач в очках в золотой оправе остановился и грубо оттащил Ли Си от Дуань Чжэня.
— Это твоя палата, не шляйся без дела, — холодным и раздражённым голосом сказал врач. — Если я снова увижу, что ты общаешься с другими, всё не ограничится таким простым возвращением в палату.
Ли Си чуть было инстинктивно не оттолкнул его руку, но, по крайней мере, вспомнил о своём образе «белой лилии» и лишь поджал губы, обиженно и испуганно взглянув на Дуань Чжэня.
— Быстро заходи! — врач грубо толкнул его в плечо.
Дверь в палату была обычная, окрашенная белой краской. Войдя, он с удивлением обнаружил, что в комнате неожиданно уже сидел человек.
— Привет, — Бай Хуа улыбнулся и помахал.
Без Дуань Чжэня рядом Ли Си был мрачен. Даже «образ» поддерживать не хотелось. Он лишь лениво поднял глаза, бросил на Бай Хуа мимолётный взгляд, кивнул и пошёл к своей кровати.
— Не будь таким холодным, — Бай Хуа подошёл ближе. — У нас такая судьба — оказаться в одной палате! Разве тебе не любопытно, какая у нас болезнь?
— Нет, — отрезал Ли Си.
— А я уже знаю, — Бай Хуа, словно не слыша его слов, продолжил говорить, не обращая внимания на собеседника.
Ли Си закатил глаза, скинул обувь, уселся по-турецки.
— Сказал же, мне не интересно.
— Это касается жизни и смерти! — Бай Хуа выглядел несколько удивлённым, опустил голову и задумался, словно его осенило. — Ой, тебе не нужно волноваться, я правда не плохой человек! Я, собственно, давно слышал о репутации Дуань Чжэня и подумал, что двум командам вместе будет легче пройти миссию, поэтому и обратился к вам за сотрудничеством
— Все вопросы — к Дуань-гэ, — лениво ответил Ли Си. — Но, если ты покажешь своё задание, я подумаю.
Когда Бай Хуа ранее протянул им руку, он смутно почувствовал что-то необычное. Теперь, когда Дуань Чжэня не было рядом, представилась подходящая возможность проверить это.
На лице Бай Хуа промелькнуло выражение удивления, но он тут же улыбнулся.
— Хорошо, без проблем, — он закатал рукав, показал интерфейс на запястье. — Вот, смотри, наше задание действительно одинаковое.
Ли Си прищурился, уголки губ изогнулись. Он опёрся рукой о кровать, подался вперёд.
Кепка поднялась, обнажив половину изящного лица. Бай Хуа оцепенел на мгновение, а рука, спрятанная у него за спиной, резко сжалась в кулак. В его глазах непроизвольно вспыхнул оттенок жадности.
Как раз в тот момент, когда рука Ли Си уже почти коснулась часов на запястье, дверь в палату с грохотом распахнулась!
Тот молодой врач появился в дверях, увидел, что они сидят слишком близко, и резко окрикнул:
— Что вы тут делаете?!
— Да так, сокровище ему показывал, — ухмыльнулся Бай Хуа.
Врач с отвращением нахмурился, протянул руку, схватил Ли Си за воротник и дёрнул его обратно на его кровать.
— Сиди смирно на своём месте! — сказав это, он тихо пробормотал: — Право, не знаю, почему директор решил поселить вас двоих паршивцев в одной палате.
Ли Си, придерживаясь образа «белой лилии», подался назад, когда тот дёрнул его, и кепка из-за неустойчивости слетела на пол.
Это лицо, словно поцелованное Богом, оказалось открытым взору.
Рука врача дрогнула.
— Простите… — Ли Си вздрогнул от испуга и, с глазами, полными слёз, посмотрел на врача. — Я обязательно больше не буду беспокоить вас своим поведением.
Видимо, он выглядел слишком жалко: доктор больше ничего не сказал, нервно поправил очки, поднял с пола белую кепку и, хотя сначала, казалось, хотел бросить её, в итоге сунул ему в руки.
— Не думай, что, разыгрывая жалость, сможешь избежать наказания! Поскольку ты сегодня шлялся где попало, ужин в семь вечера отменяется, — холодно сказал врач, отводя взгляд в сторону.
— Но я так голоден! — Ли Си уставился на него, жалобно шмыгая носом. — Я выбежал только что, потому что хотел найти что-нибудь поесть, а с остальными случайно встретился.
Он всё время пристально смотрел на доктора своими красивыми глазами, в которых собралась тонкая дымка влаги, из-за чего они выглядели, словно драгоценные камни.
— Правила больницы, — врач отвернулся, говоря твёрдым тоном, — вам были объяснены в день поступления: подъём в шесть утра, завтрак в семь, обед в двенадцать часов. Ужин в семь вечера. В остальное время вы обязаны оставаться в палатах и не выходить. Нарушители подвергаются наказанию. Учитывая, что ты сегодня тайком вышел, и наказание ограничилось лишь отменой ужина, оно уже очень лёгкое.
— Я согласен на любое наказание… — сказал Ли Си, поглаживая свой живот, —лишь бы ужин оставили.
Доктор помолчал немного, а затем спросил странным тоном:
— Любое?
— Да, — придерживая свой живот, сказал Ли Си, с опущенными длинными ресницами. — Я сегодня в обед слишком мало поел и сейчас действительно очень голоден. Если я и вечером не поем, у меня начнёт болеть желудок.
— Хорошо, — доктор снова поправил свои очки в золотой оправе. — В семь вечера приходи ко мне в кабинет, — он бросил взгляд на Бай Хуа и добавил: — Только один.
http://bllate.org/book/15219/1343537
