Все игроки после завершения инстанса возвращаются в зону отдыха. Так называемая «зона отдыха» больше всего напоминала отель — высокое здание, простирающееся до самого неба, выкрашенное в молочно-белый цвет. Сколько там комнат на каждом этаже — никто не мог сосчитать, да и общее количество этажей неизвестно.
В таком здании встретить знакомого без предварительной договорённости о месте и времени было почти невозможно.
Но для Ли Си это давно перестало быть проблемой.
Бесконечное расширение здания всё ещё держалось на его магии. Так что найти в этом лабиринте Дуань Чжэня для него — дело одного мига.
Он как раз прятался за углом, нахлобучив кепку задом наперёд. Из-под неё выглядывало слишком уж безупречное лицо. Однако прохожие словно не замечали его присутствия — никто и взглядом не удостоил.
— Мы ведь все вместе телепортировались, а Ли Си куда-то делся, — донёсся из коридора голос Ся Цижуна. — Надо было тебе, Дуань-гэ, тогда его за руку удержать.
Дуань Чжэнь промолчал, зато откликнулся Сунь Лэ.
— Редко встретишь медиума, который действует в одиночку. У Ли Си наверняка была своя команда… ну, хотя бы раньше.
Медиумы полагаются на духовную энергию, чтобы предсказывать удачу и несчастья. На низких уровнях они порой уступают по интуиции самым обычным людям, а их обучение стоит немалых затрат. К тому же в начале у них нет средств защиты. Поэтому многие медиумы используют свои силы лишь на поздних этапах, а таких, как Ли Си — обладающих только предчувствием и почти полным отсутствием боевых навыков — встречалось крайне мало.
— Отпускать такого сильного медиума на задания одного — не знаю, о чём думает его команда, — Ся Цижун покачал головой.
Дуань Чжэнь и тут не проронил ни слова. Ли Си долго и внимательно слушал, и уж подумал, что ошибся — будто кроме двух человек никого и нет, если бы не ощущал дыхание Дуань Чжэня.
Значит, он ошибся? Дуань Чжэнь вовсе не держит его в уме — раз даже не вмешивается в обсуждение?
Сердце Ли Си неприятно похолодело. Он высунулся из-за угла, показывая только глаза.
Дуань Чжэнь шёл посередине, опустив взгляд на амулет в пальцах. Лицо — как всегда, непроницаемое, будто вырезанное из камня. Невозможно было понять, о чём он думает.
Ли Си заморгал: тот смотрел именно на «символ любви», подаренный им. Настроение тут же пошло в гору. Может, выйти и поздороваться? А там, глядишь, и в один номер к ним затесаться удастся.
Стоит ли найти причину жить вместе?
Жить вместе — лучший способ сблизиться, так в руководстве [1] и сказано. Случайно показать ногу, мелькнуть талией, а то и вовсе оказаться в одной постели — и отношения мгновенно пойдут вверх, словно сразу попадаешь в медовый месяц.
[1] 攻略 (gōnglüè) — досл. «Стратегия захвата»; в данном контексте — «гайд-стратегии» по развитию отношений.
Хотя… это руководство вроде бы для уже сложившихся пар. Но их с Дуань Чжэнем отношения ведь почти на том же уровне.
— Дуань-гэ, ты всё ещё смотришь на амулет, который Ли Си тебе подарил? — внезапно спросил Ся Цижун.
Ли Си весь обратился в слух.
Троица уже отошла подальше, но он выпустил поток магии, окруживший Дуань Чжэня, чтобы слышать ответ.
— Материал этого амулета — рубин, — наконец сказал Дуань Чжэнь. — В Системном Магазине такого не встречал.
Создавать амулеты в этом мире умели единицы. Выходит, за Ли Си стоит целая команда.
Дуань Чжэнь быстро перебрал в уме все известные группы, но ни в одной не мелькнул Ли Си.
— Может, он тайный козырь какой-то команды, — тихо заметил Сунь Лэ.
Они долго говорили, в основном, о способностях Ли Си. Ни слова о чувствах. Ли Си так волновался, что хотел подбежать к Дуань Чжэню и прямо спросить: нравится ли он ему или нет?
— Жалко, конечно, — заговорил Ся Цижун, словно уловив его тоску. — А ведь с Дуань-гэ они ладили неплохо. Если бы у него не было команды, можно было бы позвать к нам, — и помедлив, вставил ещё: — Я не видел, чтобы ты, Дуань-гэ, с кем-то так близко общался.
Дуань Чжэнь не стал опровергать.
— Он похож на Цзычжо, — небрежно сказал он, спрятав амулет во внутренний карман.
— Похож? — удивился Ся Цижун. — Ну, по возрасту, да…
Он почесал голову, но, заметив, что Дуань Чжэнь не хочет продолжать, умолк.
Дуань Цзычжо — брат Дуань Чжэня, младше его на десять лет. С детства болезненный и застенчивый. Ся Цижун видел его всего пару раз: тот сидел тихо в кресле, только улыбался и молчал.
Когда тот появился на свет, Дуань Чжэнь уже служил в армии, домой наведывался редко. Между братьями не сложилось близких отношений, но Ся Цижун знал: Дуань Чжэнь очень заботится о своём младшем брате, каждый раз сам выбирал ему подарки.
Так вот почему он сегодня был так мягок с Ли Си… просто увидел в нём сходство с братом... Это имело смысл.
Троица разошлась по своим номерам.
А Ли Си, прижавшийся к стене и подслушивавший, остолбенел.
Цзычжо?
Значит, все его хитроумные приёмы и уловки свелись к тому, что Дуань Чжэнь увидел в нём… какого-то Цзычжо?
Ли Си перебрал в памяти каждый их эпизод, ещё раз вспомнил слова Дуань Чжэня и окончательно убедился: никакой любви там не было.
Не... не важно. С характером Дуань Чжэня влюбиться с первого взгляда было бы чудом. Кто бы этот Цзычжо ни был — главное, что он оставил хорошее впечатление. Значит, при следующей встрече будет проще.
Ли Си приободрил себя, но кудряшка на лбу всё равно печально повисла.
— Эй! — кто-то хлопнул его по плечу, а потом ещё один ухватил за руку. — Слышали, ты спускался в нижний мир? Как там?
— Скукотища, — Ли Си недовольно поджал губы. — Да ещё и Главная Система меня вычислила.
— Эта Система… рано или поздно мы её разнесём, — цокнул языком один, слева. — Если бы не застали нас врасплох и без подготовки, с чего бы ей сейчас указывать нам?
— Хотя без неё мы бы сюда и не попали, — хихикнул второй, справа. — Мир, конечно, странноватый, но довольно занятный.
— А чего вы тут? — Ли Си обернулся.
Рядом стояли близнецы — лет шестнадцати, одинаково светловолосые и голубоглазые, да и одеты под копирку.
— Почувствовали, что ты вернулся, вот и пришли, — ответил правый, вцепившись ему в руку. — Впервые вижу тебя таким милым. Слышал, тебе понравился какой-то человек. Уже успел его заполучить?
— Хёрст, не задавай бестактных вопросов, — второй щёлкнул брата по лбу.
— Ладно, ладно. При такой красоте Сенафэля никого и спрашивать не надо, один взгляд — и жертва в кармане, — Хёрст высунул язык.
При упоминании этого Ли Си сник.
Близнецы удивлённо переглянулись.
— Неужели провал?
— Это нормально. С характером Дуань Чжэня в первый раз добиться успеха невозможно, — Ли Си поспешил сохранить лицо. — Я ведь именно за это его и ценю.
— Может, дело в том, что ты выбрал слишком «юный» облик? — Хёрст приподнял его лицо ладонями. — Такой милый ребёнок вызывает только желание оберегать. Даже я тебя обидеть не смог бы.
Ли Си оттолкнул его и нахмурился.
— Модуна, ты тоже так думаешь?
Левый молча кивнул.
— Ладно, в следующий раз подкорректирую, — задумчиво сказал Ли Си.
— В следующем мире приходи к нам, — предложил Хёрст. — В «высшие миры» давно никто не заглядывает, скукотища.
— Идите кино смотрите, — безжалостно отрезал Ли Си. — В следующем мире Дуань Чжэнь идёт в мир Клеменса.
— Фильмы мы уже все пересмотрели, — вздохнул Хёрст, скорчив «взрослую» мину на детском лице. — Главная Система чуть ли не затащила сюда всё население, и все премьеры отложили.
— Ты собираешься идти с ним в мир Клеменса? — Модуна нахмурился. — Слышал, ты влюбился в простого человека. А Клеменс уже несколько дней бесится. Может, прямо за тобой отправится.
— Сколько можно… — на лице Ли Си мелькнуло раздражение.
— Если мы втроём объединимся… — Хёрст склонился к уху, — его вполне можно убрать.
— Не надо на мне ваши фокусы применять, — отстранил его Ли Си. — Я пошёл.
Он специально устроил себе комнату недалеко от Дуань Чжэня — вдруг получится случайная встреча.
Когда он ушёл, Хёрст облокотился на брата и усмехнулся.
— Всё становится только интереснее.
— Если Сенафэль тебя проигнорирует — не жалуйся мне, — Модуна дёрнул его за ворот. Но и у него уголки губ поползли вверх. — Впереди веселье.
— Ага, — Хёрст засмеялся, и в его глазах, голубых, как озеро, заиграли искорки. — После такой тоски наконец-то будет шоу. Как думаешь, если мы вмешаемся — станет ещё забавнее?
— Подождём, — сказал Модуна и, улыбнувшись, повторил: — Подождём.
— А ещё говоришь, что это у меня терпения нет, — Хёрст поймал его за руку и улыбнулся. — Да сам едва сдерживаешься.
Их фигуры растворились в здании.
Ли Си опустился на диван. Когда почувствовал, что их аура исчезла, только тогда разгладил нахмуренные брови.
Модуна и Хёрст — близнецы из Империи Рассвета. В шестнадцать лет они стали жертвами заговора, после смерти обратились в демонов и истребили всю королевскую семью. Империя, некогда самая блистательная на континенте, с тех пор канула в небытие. А близнецов стали звать Королями Демонов.
Можно сказать, они «старшие товарищи» Ли Си.
Наверное, из-за схожей судьбы они любили его донимать. Но Ли Си знал: это лишь видимость, пустая любезность. Он даже счесть не мог, сколько раз они подбивали его убить Клеменса ради «развлечения».
Они просто хотели зрелища. На их помощь он никогда не рассчитывал.
Ли Си помассировал виски. Но мысль, что Дуань Чжэнь где-то рядом — всего в паре дверей, — всё же слегка подняла настроение.
***
Автору есть что сказать:
Ли Си: «Сегодня я пережил сильный удар, но я держусь» (сдерживаю слёзы).
http://bllate.org/book/15219/1343464
