Дворецкий Рэнди тоже перевел взгляд на Се Си. Двое мужчин смотрели на него в упор, и в их глазах читалась нестерпимая тоска после долгой разлуки.
Се Си чувствовал себя так, будто у него в горле застряла кость, а в спину уперлись сотни игл. Вот она — настоящая жизненная западня! Хотя не он крутил эти романы, не он клялся в любви и не он прыгал из одной лодки в другую, именно ему пришлось столкнуться с этой смертельной проверкой на прочность.
Как отвечать? Кого выбирать?
«Сейн Холл, вернись немедленно и разгреби этот бардак!» — мысленно взывал Се Си.
Но Сейн не возвращался. Зато кузен Гринтон, проявив чудеса храбрости, шагнул вперед и заслонил собой Се Си. В глазах вампира Икса вспыхнул опасный, жаждущий крови огонь:
— Прочь с дороги.
Гринтон не шелохнулся:
— Ты — вампир! Я не позволю тебе причинить ему вред!
В этот момент из теней вышел Галл. Его бледное, изящное лицо казалось совсем безжизненным. Икс, увидев его, прищурил красные глаза:
— Ты всё еще жив?
Значит, это действительно Икс обратил Галла! Но парень нисколько не боялся своего «создателя». Напротив, он вызывающе вскинул подбородок:
— Молодой господин принадлежит мне.
Эта фраза сработала как детонатор, сброшенный в пучину океана. Бабах! И без того неспокойная поверхность взорвалась штормом.
Дворецкий Рэнди помрачнел:
— Галл, неужели ты думаешь, что, надев мою одежду, сможешь заменить меня?
Старый конь борозды не испортит (хоть он и не старый) — одна фраза опытного дворецкого мгновенно взбесила новичка. Галл сжал кулаки:
— Я — это я. Молодой господин прекрасно видит разницу.
— Когда я был здесь, ты что-то не вел себя так нагло, — холодно усмехнулся Рэнди.
— Я просто не хотел расстраивать хозяина! — огрызнулся Галл.
Градус напряжения рос, и тут масла в огонь подлил Икс:
— Двое ничтожных слуг... И у вас хватает наглости делить здесь моего малыша Сейна?
Рэнди резко обернулся к нему:
— Тебе, нечисть, и подавно нельзя приближаться к господину.
Галлу пришлось тяжелее всех: его назвали и ничтожным слугой, и нечистью. Прямо два удара в сердце. Молодежь долго спорить не любит: он выхватил шпагу и бросился на вампира. Икс не растерялся — он перехватил лезвие двумя пальцами и съязвил:
— Сопляк, вздумал скалиться на меня?
Разъяренный Галл оскалился, его глаза стали багровыми. Рэнди не упустил момент. Он сражался с Иксом пять дней и ночей, оба были на пределе, и теперь, когда Галл отвлек вампира, появился шанс прикончить тварь, преследующую господина! Чувства Икса были на высоте. Уловив маневр, он уклонился и сам атаковал Рэнди.
— Галл, прижми его! — крикнул дворецкий.
Раньше Галл был тихой горничной и беспрекословно подчинялся Рэнди, но теперь у него была сила. К тому же, он провел столько времени наедине с любимым господином... Вспоминая, как Рэнди годами был рядом с Се Си, он ощутил такую ревность, что готов был сам его придушить.
— Не командуй мной! — Галл вместо помощи атаковал самого Рэнди.
Дворецкий отскочил:
— Совсем забыл, ты ведь теперь такая же нежить, как и он!
Троица сцепилась в один безумный клубок. Се Си: «...»
Внезапно до него дошла истина: главный секрет того, как усидеть на «n» количестве стульев — это просто молчать в тряпочку и ждать, пока они сами выяснят, кто тут первый, а кто четвертый. Впрочем, Се Си, который в жизни ни с кем не встречался, меньше всего хотел знать эти дурацкие секреты!
Силы Икса и Рэнди превосходили возможности Галла, но они были истощены долгой битвой и теперь сражались на два фронта. Победителя было не определить.
Се Си смотрел на это с надеждой: «Пожалуйста, деритесь еще тридцать часов, чтобы я просто закрыл квест!»
Но тут решил проявить инициативу Гринтон, у которого не было боевых навыков. Он схватил Се Си за руку и закричал:
— Бежим!
В ту же секунду битва прекратилась. Три пары глаз одновременно уставились на их сцепленные руки.
Се Си: «...» Кузен, талантов у тебя маловато, зато навык «напроситься на смерть» прокачан до небес.
— Не трогай его, — Икс среагировал первым. В ярости он вскинул лук и выпустил стрелу. Гринтон был обычным человеком и не мог увернуться, но даже так он не отпустил Се Си, а только сильнее сжал его руку. Се Си не мог его спасти. Он уже решил, что сейчас одной «лодкой» станет меньше, но Галл внезапно отбил стрелу мечом.
— Что ты творишь?! — прищурился Икс.
— Он — Жертва. Его нельзя убивать, — ответил Галл и перевел взгляд на руку Гринтона.
Се Си воспользовался моментом, вырвался и отбежал от кузена подальше. Гринтон посмотрел на него с бесконечной печалью, его губы дрогнули, но Се Си не смел ничего сказать — боялся, что если откроет рот, беднягу тут же превратят в решето.
— Жертва? — нахмурился Икс. Се Си зацепился за это: вампир, похоже, был не в курсе. Может, удастся найти зацепку?
— Ты даже этого не знаешь? — издевательски бросил Галл. Икс резко повернулся к Се Си. Тот лишь развел руками: «Я бы сказал, что сам не знаю, но ты ведь не поверишь?»
Рэнди тем временем снова ударил Галла:
— А ты — всего лишь неудачная жертва.
Галл пришел в бешенство.
Се Си ничего не понимал, но спрашивать не рисковал. Сегодня его роль — «тише воды, ниже травы». Любое слово — и он на грани крушения всех своих «кораблей».
Икс хотел было расспросить Се Си, но ситуация снова изменилась. Дверей больше не было, и свет факелов снаружи стал ослепительно ярким. Целое море огня приближалось к замку, грозя испепелить его. Теперь было не до разговоров. Снаружи доносились крики, топот копыт и гневные призывы. Толпа окружила вход. Вперед выехали всадники в одеждах Церкви. Возглавлял их седой старик с древним фолиантом в руках. Он посмотрел на присутствующих и громогласно объявил:
— Немедленно выдайте дьявола Сейна Холла!
Гринтон бросился вперед:
— Епископ! Сейн остановился, он больше не причинит вреда невинным! Пощадите его!
Рыцарь рядом со стариком, видя численное превосходство, решил, что разобраться с горсткой людей будет легко. С надменным видом он направил копье в сторону Гринтона. Галл и Рэнди, не дожидаясь команды Се Си, синхронно спасли кузена.
Старик положил руку на книгу:
— Сейн Холл не желает раскаяться. Убить его!
С этими словами толпа вскинула факелы. Судя по шуму, там было не меньше нескольких тысяч человек. Се Си понял: вот он, финальный босс. Его выживание этой ночью — ключ к финалу. Икс, Рэнди и Галл, которые только что пытались друг друга прикончить, в этот критический момент проявили небывалое единство. Они встали стеной перед Се Си и хором произнесли:
— Не бойся. Никто не посмеет тебя тронуть.
Се Си: «...» От этого стало только тяжелее!
Следующие пару часов стали для Се Си, выросшего в мирном обществе, настоящим шоком. Трое бросили вызов целой армии, устроив кровавую баню. Икс и Галл обладали нечеловеческой силой и регенерацией, а Рэнди демонстрировал фехтование, граничащее с магией. Они врезались в толпу, как нож в масло, с легкостью разрубая закованных в броню воинов пополам. Крики, брызги крови, запах гари — замок превратился в филиал ада. Се Си побледнел от такой реалистичности.
В этот момент Гринтон с горечью прошептал:
— Неужели ничего нельзя вернуть?
Се Си посмотрел на него, но от подступающей тошноты не мог вымолвить ни слова. Кузен взглянул на него с глубоким раскаянием:
— Это я виноват. Если бы я раньше увез тебя отсюда... Ладно, это всё, что я могу для тебя сделать.
Он взял Се Си за руку и прижал его бледную ладонь к своему сердцу. Зрачки Се Си сузились. Гринтон закрыл глаза:
— Я люблю тебя и готов отдать тебе всё.
Как только он это произнес, кровь, пропитавшая землю вокруг, словно повинуясь зову, начала собираться в потоки, рисуя на полу зловещий магический круг. Се Си стоял в самом центре этого круга, а его рука... она прошла сквозь грудь Гринтона, сжимая его сердце. В мгновение ока багровый свет взметнулся до небес, и неописуемая мощь хлынула в тело Се Си.
http://bllate.org/book/15216/1343073
