Глава 17: Первая встреча с народом мяо
– Что не так с той девочкой? – Сюй Цзыжун указал на её удаляющуюся фигуру, затем перевёл взгляд на Шэнь Цзяньцина. – Она, кажется, довольно хорошо знакома с тобой.
Шэнь Цзяньцин равнодушно сказал:
– Я сказал ей позвать деревенских старейшин выйти и поприветствовать вас. Она просто та, кого я знаю и могу назвать по имени, это не значит, что мы «очень близки».
Глаза Цю Лу загорелись при этих словах.
– Приветствовать… не может быть! Разве это не слишком торжественно? – Мы были бы довольны, просто если бы нас не прогнали, как мы могли надеяться на церемонию встречи?
Мы пошли вверх по тропинке, осматриваясь по пути. Всё здесь было новым для нас, всё стоило включить в записи нашего исследования. Это было поселение, с свайными домами по обеим сторонам дороги. Эти дома немного отличались от тех, что я видел в деревне Мяо Дунцзян, их внешний вид был проще, но практичность была значительно повышена. Я даже увидел ряды вяленого мяса, висящего на некоторых верандах второго этажа.
В этот момент наше прибытие заставило некоторые двери свайных домов захлопнуться, в то время как в других показались любопытные лица, их глаза были полны либо настороженности, либо удивления. Впервые я понял, что чувствуют обезьяны в зоопарке. В момент, когда их глаза встречались с моими, они быстро отступали за двери, словно я был каким-то чудовищем-людоедом.
Через короткое время на склоне появился старейшина с седыми волосами, одетый в тёмно-серую одежду мяо. Его лицо было серьёзным, выражение достойным. Один только вид его издали излучал ауру авторитета, исключая необходимость выражать грозность. Из-за возраста кожа на его лице обвисла, образуя глубокие морщины.
Рядом со старейшиной была молодая женщина в синем платье мяо. Она поддерживала старейшину, но её взгляд был прикован к нам. Точнее, он был прикован к Шэнь Цзяньцину.
Люди, которые прятались в свайных домах, сразу перестали делать это, увидев старейшину. Некоторые распахнули двери, другие собрались вокруг старейшины, словно увидев свою опору. Вскоре собралась большая толпа.
– Почему они идут на нас так агрессивно? – Вэнь Линъюй схватила Цю Лу за руку и спросила робко.
Цю Лу тоже была неуверенна и прижалась за спину Сюй Цзыжуна.
Я сказал:
– Ты уверен, что они нас примут?
Шэнь Цзяньцин улыбнулся, красная родинка над его глазом выглядела яркой:
– Не волнуйтесь. Раз вы, ребята, мои друзья, они не станут создавать вам трудности.
Я посмотрел на него, с полуверой, и он уверенно подмигнул мне.
Я решил пока довериться ему.
Вскоре эти «неассимилированные Мяо» агрессивно двинулись к нам.
Ведущий их старейшина прищурился, осматривая нас с ног до головы. Его глаза были слегка мутными от возраста, но в них была неоспоримая проницательность.
Видя почитаемую осанку и врождённый авторитет старейшины, я предположил, что он, вероятно, был вождём или старостой деревни, по крайней мере, очень уважаемой фигурой здесь.
Старейшина заговорил, его голос был низким и хриплым:
– Пу Ман?
Мы совершенно не поняли.
Мы вчетвером одновременно посмотрели на Шэнь Цзяньцина. Выражение лица Шэнь Цзяньцина не изменилось, и он начал беседовать со старейшиной.
Я не понимал язык мяо, поэтому мог только наблюдать за их выражениями. Я видел, как острый взгляд старейшины скользнул по лицу Шэнь Цзяньцина, словно нож, затем перешёл на нас, изучая нас взглядом, полным исследования и подозрения.
Я не знал, что сказал Шэнь Цзяньцин, но плотно сведённые брови старейшины дрогнули, медленно расслабляясь. Его серьёзное выражение смягчилось, и обвисшая плоть на его лице также ослабла, обнажая мирное выражение, которое должно быть у старейшины.
Наши повисшие сердца также расслабились.
Я тайно вздохнул с облегчением.
В конце концов, мы пришли без приглашения. Если бы они действительно не приняли нас, или, что ещё хуже, если бы вспыхнул конфликт, у них было преимущество в численности, и мы определённо оказались бы в невыгодном положении.
Но сейчас, казалось, Шэнь Цзяньцин поговорил по душам с этим похожим на вождя старейшиной.
Старейшина шагнул вперёд, улыбаясь, и сказал:
– Ю та ша!
Мы посмотрели на Шэнь Цзяньцина, ища помощи.
Шэнь Цзяньцин объяснил:
– Это «добро пожаловать» на языке мяо. Я уже говорил, что они будут очень гостеприимны!
Мы внезапно поняли и сложили руки вместе, выражая свою благодарность.
– Пфф…
Это был звонкий, подобный колокольчику смех.
Я инстинктивно посмотрел в сторону источника звука: молодая женщина, помогавшая старейшине. Подойдя ближе, я понял, что она была потрясающе красива, с глазами направленными вверх и алыми губами, её красота обладала оттенком агрессивности.
Встретившись с моим взглядом, её улыбка углубилась. Она обернулась и что-то сказала младшей девушке позади себя, и затем обе разразились неудержимым смехом.
О, младшая девушка позади неё была той самой, что видела нас ранее и которую Шэнь Цзяньцин просил позвать людей.
– Над чем они смеются? – Прошептала сквозь зубы Цю Лу, прислонившись к Вэнь Линъюй. – У меня волосы растрёпаны? Еда застряла в зубах?
Вэнь Линъюй пожала плечами.
Мы не знали, над чем они смеялись.
Наконец, наш старательный проводник Шэнь Цзяньцин провёл переговоры за нас. Вскоре старейшина обернулся и отдал указания деревенским жителям, и они все разошлись.
Затем старейшина слегка кивнул нам и, поддерживаемый красивой молодой женщиной, пошёл вверх по склону.
На полпути она внезапно повернула голову, её взгляд был прикован к Шэнь Цзяньцину. Но Шэнь Цзяньцин не посмотрел на неё, и, надув губы от разочарования, она повернулась и продолжила идти со старейшиной.
– Та девушка смотрела на тебя, казалось, ей было что сказать, – сказал я Шэнь Цзяньцину.
Шэнь Цзяньцин тихо фыркнул носом, ответив нетерпеливым и холодным тоном:
– Не обращай на неё внимания.
Я остолбенел. Я всегда думал, что Шэнь Цзяньцин добросердечный и тёплый человек, и не ожидал, что он может быть таким холодным временами.
Сделав паузу, Шэнь Цзяньцин приподнял веки, чтобы посмотреть на меня, и добавил:
– Она и я не знакомы. Не уделяй этому слишком много внимания.
На этом этапе Цю Лу с любопытством спросила:
– Что ты сказал? Как этот старик… кхм… старый дедушка, который изначально хмурился, так быстро стал весь улыбчивый?
Шэнь Цзяньцин объяснил:
– Я сказал им, что вы, ребята, гости. Я заверил их, что вы не причините вреда и хотите остаться только на короткое время.
Пока он говорил, несколько деревенских жителей вышли из свайных домов, неся предметы первой необходимости, такие как одеяла, подушки и одежда. Увидев нас, деревенские жители оставались бесстрастными, держа дистанцию, лишь слегка кивнув Шэнь Цзяньцину, прежде чем пойти в направлении, откуда мы пришли.
– Что они делают? – Сюй Цзыжун почесал затылок.
Шэнь Цзяньцин ответил:
– Они приносят вам вещи. У меня там нет постельных принадлежностей, поэтому пришлось сначала одолжить у всех.
Сюй Цзыжун приподнял бровь, выглядя благодарным и впечатлённым.
– Не могу поверить, какие у тебя связи! Ты ещё тот, брат! – Сказал он, легко ударив Шэнь Цзяньцина в грудь.
Шэнь Цзяньцин опустил глаза на место, которого коснулся Сюй Цзыжун, его эмоции были нечитаемы.
Сюй Цзыжун продолжил:
– Когда ты впервые рассказал мне о тех вещах, я думал, ты живёшь один, потому что тебя травили. Кажется, местные обычаи здесь довольно просты и честны, и они даже любят помогать друг другу!
Цю Лу также вставила:
– Шэнь Цзяньцин, ты так нам помог! После того как мы уедем, если опубликуем нашу исследовательскую работу, мы обязательно укажем тебя в соавторах!
Её лицо сияло, словно она уже опубликовала крупную работу в журнале.
Действительно, если бы мы собрали и организовали содержание этой исследовательской поездки, у нас не было бы проблем с публикацией в журнале.
– Соавторство? – Шэнь Цзяньцин посмотрел на меня, озадаченный.
Я объяснил:
– Это наш самый искренний способ отблагодарить тебя.
– Не деньги? Бартер и справедливая торговля? Теперь соавторство?
Я рассмеялся, не найдя, что сказать.
– Я не хочу никакого соавторства, и не хочу никаких денег, – сказал Шэнь Цзяньцин. – Эти вещи не имеют для меня значения.
Вэнь Линъюй спросила:
– Тогда чего ты хочешь?
Сюй Цзыжун пошутил:
– Пока это не наша Сяо Лу, всё остальное в порядке!
В момент, когда он заговорил, Цю Лу первой обернулась и ударила его:
– Сюй Цзыжун! Почему ты не думаешь, прежде чем говорить?! Это неуважительно!
Сюй Цзыжун скривился от крепкого удара, и под пристальным взглядом Цю Лу в итоге поклонился и извинился.
После некоторой игривой перепалки разговор естественным образом перешёл дальше.
– Давайте вернёмся, здесь больше нечего смотреть, – сказал Шэнь Цзяньцин, ведя нас обратно. – День был долгим. Хорошо отдохните. Если вам, ребята, позже что-то ещё понадобится, я могу помочь.
Ань Пу говорил подобные слова, но в отличие от Ань Пу, которого организовал профессор Е и которого мы оплачивали, мы встретили Шэнь Цзяньцина случайно. Мы постоянно беспокоили его, не давая ему никакой компенсации, кроме того пакета вяленой говядины, и всё же Шэнь Цзяньцин был так внимателен и предан в помощи нам.
Возможно, только такое чистое и нетронутое место могло воспитать таких чистых и непорочных людей.
Думая об этом, я посмотрел на Шэнь Цзяньцина. Он небрежно стряхивал ткань на своей груди ладонью, словно смахивая что-то грязное. Увидев, что я смотрю на него, он улыбнулся мне в ответ.
Когда мы вернулись в свайный дом Шэнь Цзяньцина, мы как раз столкнулись с теми деревенскими жителями, выходящими наружу. Они быстро взглянули на нас, лишь кивнули Шэнь Цзяньцину, затем развернулись и ушли.
Но их взгляд на Шэнь Цзяньцина был очень странным, смесь благоговения и опасения.
Благоговение? Опасение?
Как странно.
Возможно, я ошибся.
Кстати говоря, сегодня мы пережили многое. Были поиски пути через горы и спуск по скале с железными цепями, каждый этап был одновременно новым и утомительным. Но волнение от прибытия в поселение «неассимилированных Мяо» временно замаскировало физическое истощение. Теперь, вернувшись в свайный дом Шэнь Цзяньцина, усталость и изнеможение с опозданием настигли.
Столько крупных событий, произошедших за один день, давали мне ощущение нереальности, даже иллюзию того, что ими управляют.
Я вернулся в свою маленькую комнату, чтобы приготовить постель, мне хотелось немного вздремнуть. Зевки вырывались у меня изо рта один за другим, и сонливость становилась сильнее.
Распахнув дверь, я увидел, что ранее голые доски кровати исчезли, заменённые мягкой постелью!
Серое одеяло, без особых декоративных излишеств, было достаточно толстым и тёплым, чтобы пережить ночь в этом густом лесу.
Оказалось, что те деревенские жители мяо не только принесли одеяла, но и постелили постели. Я предположил, что другие комнаты получили такое же обращение.
Я потрогал постельное белье, но в уме подумал: Это слишком гостеприимно.
http://bllate.org/book/15209/1342739
Готово:
