1 глава
В тот момент, когда зазвонил телефон, у Цзян Чаочао дрогнуло сердце.
Сознание вернулось в реальность. Жаркий летний воздух разрезал поток кондиционера, за окном не умолкая стрекотали цикады, солнечный свет проникал сквозь стекло, отбрасывая на пол тени деревьев.
Цзян Чаочао взглянул на экран телефона, увидел имя звонящего — и с обречённым выражением дёрнул уголком губ.
Он ведь как раз рисовал…
— Алло.
Отвечая на звонок, Цзян Чаочао одновременно сохранил файл.
— Цзян Чаочао, у меня сегодня вечером коктейльная вечеринка, пойдёшь со мной, — раздался голос на том конце линии.
Цзян Чаочао глубоко вздохнул. Сердце всё ещё колотилось после внезапного звонка, на шее даже проступила тонкая испарина.
— Какая ещё коктейльная вечеринка? Откуда она вообще взялась? — спросил он.
— Это официальное мероприятие, — усмехнулся Сюй Хэнчжи. — Проект, которым я был занят всё это время, закончился вчера, а сегодня организаторы устраивают приём.
— То есть ты хочешь сказать, что зовёшь меня…
— Там будут красавчики!
Фраза Цзян Чаочао была бесцеремонно оборвана.
Какой действенный и прямолинейный приём. Цзян Чаочао силой проглотил и отказ, и жалобы.
На обоих концах телефона повисла тишина.
Через несколько секунд—
— Во сколько? — спросил Цзян Чаочао.
Сюй Хэнчжи сначала разразился громким, ничем не сдержанным смехом:
— ХАХАХАХАХАХА, — а потом сказал: — В семь. Приведи себя в порядок, я заеду за тобой в шесть тридцать.
— Я вообще-то соглашался? — уточнил Цзян Чаочао.
— Я принесу тебе то двойное молоко, которое ты так любишь.
— Хм, — протянул Цзян Чаочао.
— И куплю тебе заварное пирожное.
Уголки губ Цзян Чаочао начали медленно подниматься.
Но уже в следующую секунду—
— А что ты делал до звонка? — спросил Сюй Хэнчжи.
Улыбка исчезла.
Цзян Чаочао покосился на неприглядные изображения на планшете и почувствовал, как его обдало жаром.
— Я… эм… — он на полсекунды смутился, но тут же выпрямился. — Ничего.
— Если ничего, то чего ты так дёргаешься? — не унимался Сюй Хэнчжи.
— Я не дёргаюсь.
— Ладно, не буду тебя отвлекать, — вокруг Сюй Хэнчжи внезапно стало шумно. — Мне пора работать. Увидимся вечером.
Раздался короткий гудок — разговор оборвался.
Комната тут же вернулась к прежней тишине.
Цзян Чаочао опустил взгляд на планшет перед собой. На экране — двое мужчин, запрокинутые головы, плавные линии, переплетённые тела…
Каждый раз, когда он останавливался и смотрел на эти рисунки, его охватывало невыносимое смущение.
Слишком откровенно. И с первого взгляда, и при более внимательном рассмотрении — каждая деталь была чрезмерно двусмысленной.
Поэтому, закрывая планшет, Цзян Чаочао одновременно отрицал, что рисовал это сам.
Верно, это всё рисовал учитель Бяньбянь, а вовсе не он, Цзян Чаочао. И при чём тут вообще Чжоу Шужэнь?
Выпив половину бутылки воды и съев несколько ломтиков арбуза, Цзян Чаочао долго сидел в кресле, рассеянно глядя в пространство, прежде чем снова собраться с мыслями.
Он был уже на финальном этапе. Урок был усвоен: он включил на телефоне режим «Не беспокоить» и сосредоточенно дорисовывал ещё целый час, пока не закончил.
Закрыв планшет во второй раз, Цзян Чаочао снова сменил личину — из сетевого «аааа!»-порождающего учителя Бяньбянь он вновь превратился в приличного, вежливого соседа-старшего брата, Цзян Чаочао.
Время было ни рано ни поздно. Когда Цзян Чаочао закончил с душем и привёл себя в порядок, Сюй Хэнчжи как раз подъезжал к дому.
Спускаясь вниз, Цзян Чаочао внезапно вспомнил, чем именно был занят Сюй Хэнчжи в последнее время.
Тот раньше упоминал сценическое шоу в сотрудничестве с модельным агентством. Говорил, что там сплошь высокие, красивые, метисы модели.
К тому же Сюй Хэнчжи присылал ему немало фотографий симпатичных парней.
Цзян Чаочао уже достал телефон.
Но почти сразу же снова его убрал.
Ладно, смотреть там всё равно было не на что. Тогда он лишь вскользь похвалил их — и особого впечатления они не произвели.
Значит, ничем не зацепили. Не стоили повторного взгляда.
У входа в жилой комплекс Цзян Чаочао с первого взгляда заметил особенно броскую, ярко раскрашенную машину Сюй Хэнчжи.
Хотя тот прекрасно видел, что его уже заметили, всё равно с наглой радостью пару раз моргнул фарами.
Едва Цзян Чаочао сел в машину, его со всех сторон окутал ледяной холод. Он захлопнул дверь и сказал:
— У тебя там что, труп на заднем сиденье?
— Какой труп? — переспросил Сюй Хэнчжи, а потом сообразил и рассмеялся. — Просто слишком жарко было.
Как Сюй Хэнчжи мог не понимать Цзян Чаочао? Придумывать несуществующие поводы — это у него такой способ язвить.
Что оставалось делать? Разумеется, он сначала убавил кондиционер, потом поднял температуру на обогрев, а затем протянул с заднего сиденья коробку с заварным пирожным.
— Вот пирожное, двойное молоко тоже здесь, — сказал Сюй Хэнчжи. — Если голоден — поешь. Потом, возможно, будет не до еды. После я угощу тебя раками.
Слишком много забот за раз.
Взяв пирожное, Цзян Чаочао подозрительно посмотрел на него.
Сюй Хэнчжи завёл машину и усмехнулся:
— Что?
— У этой вечеринки есть какой-то скрытый умысел? — спросил Цзян Чаочао.
— Да это приличное мероприятие, устроенное приличным начальством, в приличном отеле, — громко возразил Сюй Хэнчжи. — Какой ещё умысел?
Цзян Чаочао задал главный вопрос:
— Тогда зачем ты позвал меня?
— Смотреть на красавчиков! — без колебаний ответил Сюй Хэнчжи. — Ты же сам в прошлый раз просил сводить тебя посмотреть на моделей.
Цзян Чаочао опешил:
— Я такое говорил?
Сюй Хэнчжи ничуть не удивился:
— Сам проверь переписку.
— Ладно, — согласился Цзян Чаочао.
Значит, говорил.
Но, зная Сюй Хэнчжи…
— Правда? — спустя пару секунд он всё же усомнился.
Сюй Хэнчжи не выдержал:
— Ну… не совсем, ладно?
Цзян Чаочао приподнял бровь:
— Говори.
Сюй Хэнчжи немного подумал и сказал:
— Кажется, одна из топ-менеджеров той компании ко мне неравнодушна. С тобой рядом я чувствую себя безопаснее.
Цзян Чаочао откинулся на спинку сиденья:
— А…
— А… — эхом откликнулся Сюй Хэнчжи.
Цзян Чаочао многозначительно протянул:
— О?
Сюй Хэнчжи тут же отозвался в том же тоне:
— О?
— Честность — лучшая политика, — заметил Цзян Чаочао.
Сюй Хэнчжи цокнул языком:
— Да ничего особенного. Просто она пару раз приглашала меня поужинать наедине, а я каждый раз отказывался. Сегодня в полдень ещё написала, спрашивала, приду ли я вечером.
Цзян Чаочао снова издал звук:
— А…
— Но это не главное, — голос Сюй Хэнчжи стал громче. — Она ведь не говорила, что сегодня придёт. Главное — мы с тобой давно не виделись. Я скоро начинаю новый проект, а ты вот-вот снова начнёшь мотаться по командировкам. Я подумал, что сегодняшний вечер — хорошая возможность нормально пообщаться.
Цзян Чаочао замер:
— А…?
— Я вообще-то серьёзно! — возмутился Сюй Хэнчжи.
— А я что, что-то сказал? — спокойно уточнил Цзян Чаочао.
Сюй Хэнчжи повысил голос ещё больше:
— Нам обязательно разъяснять наши отношения?!
Цзян Чаочао кивнул:
— Обязательно. Я вот не знаю, кто это в прошлом месяце бросил меня ради какой-то девушки…
— Всё, всё, хватит меня отчитывать! — Сюй Хэнчжи тут же принял виноватый вид. — Я же извинился и загладил вину!
— И что важнее всего! — не желая задерживаться в прошлом, он резко сменил тему. — Сегодняшние красавчики — это не только те модели, там ещё и…
— Стоп, будто бы… — перебил его Цзян Чаочао. — Я что, ради красавчиков иду?
— Знаю, знаю, — тут же согласился Сюй Хэнчжи. — Ты идёшь, чтобы составить мне компанию.
— Хорошо, что понимаешь, — Цзян Чаочао сделал ещё один глоток двойного молока. — Я вообще человек, который платит добром за зло.
Сюй Хэнчжи не рискнул спорить:
— Да-да-да, ты у нас самый лучший.
Дом Цзян Чаочао находился совсем недалеко от отеля — как раз хватило времени, чтобы он доел двойное молоко и заварное пирожное.
С сытым желудком настроение, разумеется, улучшилось. Даже липкий, влажный воздух больше не раздражал.
Припарковавшись, они плечом к плечу вошли в отель и под руководством официанта направились к лифту.
— Мы рано пришли, людей ещё должно быть немного, — сказал Сюй Хэнчжи. — На таких приёмах обычно опаздывают.
Цзян Чаочао смотрел, как на табло сменяются цифры этажей:
— Тогда почему ты такой пунктуальный?
— А я кто? — фыркнул Сюй Хэнчжи. — Я что, достоин опаздывать?
Цзян Чаочао уже хотел поддеть его, но тут Сюй Хэнчжи вдруг сказал:
— Ты сегодня очень красивый.
Цзян Чаочао едва не поперхнулся — слова застряли в горле. Он бросил взгляд на Сюй Хэнчжи:
— Только сейчас заметил?
— В машине свет был плохой.
— То есть только сейчас? — переспросил Цзян Чаочао.
Сюй Хэнчжи мгновенно уловил подтекст, кивнул и с готовностью поддакнул:
— Верно, ты не только сегодня красивый.
Тишина.
— Доволен? — спросил Сюй Хэнчжи, когда лифт с мягким звоном остановился на нужном этаже.
— Конечно, — ответил Цзян Чаочао.
Конечно.
Конечно, красивый.
По опыту Сюй Хэнчжи — с детства и до сегодняшнего дня — Цзян Чаочао был признанным красавцем.
Хорошая семья, хорошее образование, манеры, вкус, умение одеваться, ухоженность — плюсов было слишком много.
В глазах Сюй Хэнчжи Цзян Чаочао был практически идеальным человеком. Разве что иногда слишком острым на язык.
Но это уже мелочи.
Выйдя из лифта, они продолжили путь к входу в банкетный зал под руководством официанта.
У зала было две двери, между ними — короткий коридор, где стоял стол регистрации.
Столкнувшись с коллегой, Сюй Хэнчжи мгновенно переключился в рабочий режим и с предельной вежливостью попросил Цзян Чаочао расписаться в списке.
Людей действительно было мало. Пространство и без того тихое, а ковёр заглушал шаги, делая тишину почти осязаемой.
— А, подожди минутку.
Подойдя ко второй двери, Сюй Хэнчжи вдруг остановился.
Говоря это, он уже открыл дверь:
— Ты заходи первым, я сделаю звонок.
Не дав Цзян Чаочао опомниться, он одной рукой подтолкнул его внутрь, другой закрыл дверь — и остался снаружи.
Когда дверь захлопнулась, Цзян Чаочао посмотрел на внезапно исчезнувшего Сюй Хэнчжи, потом — на редких гостей в зале.
???
Сюй Хэнчжи, ты…
Когда визуальная неловкость немного улеглась, к нему вернулся слух — особенно чётко правым ухом.
Мужчина примерно в двух метрах от него разговаривал по телефону.
Цзян Чаочао не собирался подслушивать — просто здесь было слишком тихо, и голос доносился совершенно отчётливо.
Он сказал:
— Мм.
Потом:
— Мм.
И ещё:
— Я скоро уйду.
Три фразы — и звонок был завершён.
А в следующую секунду их взгляды встретились.
Цзян Чаочао на мгновение замер — кажется, они даже моргнули одновременно.
И только потом он понял, что должен отвести глаза.
Он поспешно отвернулся: сначала посмотрел на пирожные на ближайшем столе, потом — на девушку в красном чуть поодаль, затем — на огромный задник за трибуной, и в конце концов остановил взгляд на цветах у длинного стола.
Но боковым зрением он всё равно видел этого мужчину.
Тот был полностью одет в чёрное, с часами на запястье, слегка вьющимися волосами, очень высокий. Рука, в которой он держал телефон, была с длинными, красивыми пальцами.
Когда он говорил по телефону, он стоял боком к Цзян Чаочао, и был виден лишь высокий, чёткий профиль. А теперь он повернул голову…
— Эй, чего ты тут стоишь?
Дверь рядом внезапно открылась, и Сюй Хэнчжи вошёл в зал.
Вероятно, мешая проходу, Цзян Чаочао чуть сдвинулся в сторону.
Сюй Хэнчжи будто собирался что-то сказать, но в следующую секунду тоже заметил мужчину.
— Господин Сян, — он тут же надел профессиональную улыбку. — Здравствуйте, здравствуйте.
— Здравствуйте.
Короткий кивок, короткое приветствие — и Сюй Хэнчжи потянул Цзян Чаочао за собой.
— Мне нужно подойти к начальству, — сказал он на ходу. — Вон туда.
— А, — рассеянно откликнулся Цзян Чаочао.
Пройдя ещё несколько шагов и окончательно отдалившись от входа, Сюй Хэнчжи вдруг спросил:
— Красивый, правда?
— А? Кто? — не сразу понял Цзян Чаочао.
Сюй Хэнчжи быстро кивнул в сторону входа:
— Он.
Цзян Чаочао уже хотел обернуться, но Сюй Хэнчжи тут же остановил его:
— Не смотри так!
— …Ладно, — послушно отозвался Цзян Чаочао.
— Это руководитель сетевой инженерной группы, которую наняло модельное агентство, — продолжил Сюй Хэнчжи. — Я хотел рассказать тебе о нём ещё в машине, но ты меня перебил.
— В какой машине? — переспросил Цзян Чаочао.
— Только что… — Сюй Хэнчжи махнул рукой. — Ладно, не важно. В общем, я про него. Он правда красивый, очень стильный, и у него какая-то особая аура. Такое… необъяснимое обаяние.
Сказав это, он ткнул Цзян Чаочао локтем:
— Ну? Что скажешь?
Цзян Чаочао будто задумался — и действительно некоторое время молчал.
Потом поджал губы и сказал:
— Нормальный. Я особо не разглядывал.
http://bllate.org/book/15207/1342729
