Их братец А Юнь вновь снискал расположение многих людей на Озере Бирюзового Света, а одна женщина-культиватор даже специально приготовила для него целый стол яств.
Старшие сестрицы, полные любопытства и желания посплетничать, уже собрались обсудить с А Юнем новую партию кандидаток для сватовства — как вдруг выяснилось, что он ушел в затворничество.
И сколько же теперь ждать, пока он выйдет из затвора и найдет себе спутника по Дао? Когда же, наконец, решится жизненно важный вопрос А Юня?
Сестрицы, жаждущие поженить его, хмурились, даже сплетничать стало неинтересно.
В этот момент одна из женщин-культиваторов мельком заметила белеющую фигуру, приближающуюся со стороны двора.
Она поспешно кивнула своим партнершам по игре, все последовали за её взглядом. Разглядев вошедшего, во дворе воцарилась гробовая тишина.
Ло Юань, испытывая неловкость, опустив голову, вошел во двор, поклонился всем женщинам-культиваторам по даосскому обычаю и произнес:
— Приветствую, старшие сестры.
Женщины-культиваторы не знали, как реагировать, застыли в молчании, атмосфера стала холодной.
Однако Су Хэ словно не заметила прихода гостя и продолжила игровую партию. Её стол понял намёк, и все также сделали вид, что ничего не происходит, продолжая разыгрывать карты.
Ло Юаня проигнорировали, оставили в одиночестве.
Если бы раньше, он бы уже давно в гневе развернулся и ушел, но сейчас он, опустив глаза и голову, сдерживая характер, неподвижно замер на месте, словно журавль.
Когда Су Хэ и её компания закончили партию и начали перетасовывать карты, он вновь поднял руку в приветственном жесте и повторил:
— Приветствую, старшие сестры.
Цюн Су фыркнула и собралась продолжать делать вид, что не замечает.
Лань Чжи всё же посчитала, что постоянно игнорировать человека не совсем правильно, повернулась к Су Хэ и взглядом спросила, не стоит ли как-то отреагировать.
Су Хэ, перетасовывая карты, наконец произнесла:
— Говори.
Она не подняла взгляд на Ло Юаня, её выражение лица было надменным, а тон — недоброжелательным.
Ло Юань по-прежнему стоял с опущенной головой и почтительно, смиренно сказал:
— Старшая сестра Су, я пришел просить об одолжении.
С детства Ло Юань, пользуясь своими исключительными талантами и поддержкой старших, верховодил в Школе Юйцюань, не зная ни закона, ни порядка, не проявлял должного уважения даже к старшим сестрам, не оказывал должных почестей даже Су Хэ, личной ученице главы школы. Все впервые видели его таким смиренным и послушным.
Несколько человек уже догадались о цели визита Ло Юаня, но всё же не знали, что ответить. Во дворе по-прежнему было тихо, слышен лишь легкий шелест бамбуковых листьев на ветру.
Если бы дело касалось чего-то другого, эти женщины-культиваторы точно не стали бы иметь с Ло Юанем дело, непременно так и оставили бы его в стороне, игнорируя до конца.
Но сейчас намерения Ло Юаня совпали с их собственными, к тому же он держался почтительно.
Не ругают того, кто пришел с извинениями, не бьют того, кто встречает с улыбкой. Если они продолжат придираться к младшему брату, который гораздо моложе их, это будет недостойно их величия.
Лань Чжи загорелась идеей и непрестанно бросала знаки Су Хэ. Она как раз давно хотела найти повод вызвать А Юня обратно, и сейчас представился удобный случай.
Су Хэ сжала губы, глядя на неё, затем отвела взгляд. У неё были те же мысли, но она не хотела так легко соглашаться на просьбу Ло Юаня.
Женщины-культиваторы, погруженные в свои мысли, в тишине доиграли ещё одну партию.
Ло Юань всё это время стоял в стороне, опустив голову и руки, терпеливо ожидая их. Даже если в душе копилось раздражение, на его лице не проявлялось и тени нетерпения.
Когда карты снова начали перетасовывать, Су Хэ наконец произнесла:
— Ладно. Но помогать просто так мы не станем.
Лицо Ло Юаня просияло от радости, он сразу поднял голову и сказал:
— Прошу, старшая сестра Су, скажите ваши условия.
Су Хэ огляделась, прикинула в уме и неспешно вымолвила:
— По тысяче высших духовных камней с каждого, в качестве подарка за примирение и извинения.
Она и сама не могла выдвинуть действительно обременительные условия, чтобы намеренно усложнить жизнь младшему брату, иначе это показало бы, что она, первая ученица главы школы, слишком мелочна.
Для Ло Юаня это требование не имело никакого значения, он даже глазом не моргнул, немедленно вытащил из Мешка Цянькунь духовные камни и, подавая каждому, вручил их женщинам-культиваторам, а на стол Су Хэ положил на две тысячи больше, округлив сумму.
Если Ло Юань действительно был настроен что-то сделать, он умел действовать правильно.
Лань Чжи, почувствовав облегчение, поспешно обратилась к Су Хэ:
— Быстрее, быстрее, вызови А Юня.
Едва Су Хэ достала свой специальный Талисман для передачи сообщений, предназначенный только ей и А Юню, Лань Чжи тут же выхватила его и скороговоркой произнесла:
— Срочное дело, приезжай скорее.
Вскоре фигура Юэ Циюня появилась у входа во двор Су Хэ.
Он нашел укромную пещеру для затворничества и практики, но это не было таким уж непрерывным процессом, который нельзя было прервать.
Талисман для передачи сообщений от Су Хэ засветился, и, услышав такой срочный тон Лань Чжи, он действительно подумал, что случилось что-то серьезное, использовал магический прием, преодолев тысячу ли в один миг, и мгновенно явился на место.
Едва войдя во двор, он увидел старших сестер, сидящих за игровым столом, которые разом повернулись к нему, с неопределенными, многозначительными улыбками.
А ещё одного человека, которого он никак не ожидал здесь увидеть, стоящего смиренно в стороне, с опущенной головой и глазами, не проронившего ни слова.
Юэ Циюнь сразу всё понял — эти госпоженьки его продали.
Он уже поднял ногу, чтобы развернуться и сбежать, но, увы, было уже поздно.
— А Юнь, — окликнула его одна из госпоженек, — месяц в затворничестве — это уже достаточно, да?
— Младший брат Ло попросил нас помочь ему, и мы уже получили плату за труды, — сказала другая госпоженька, весело подмигивая ему.
Бедный и беспомощный братец Циюнь сглотнул слюну и с некоторым трепетом спросил:
— Сколько?
Ему хотелось знать свою стоимость, интересно, за сколько его продали эти люди.
— Сто тысяч духовных камней, — опередила других Су Хэ, улыбаясь коварно.
Юэ Циюнь опустил взгляд на себя, на мгновение ему даже стало приятно: он всё-таки чего-то стоил в сердцах этих сестер.
Но мысль мгновенно пронеслась в голове — невозможно! Он точно не стоит такой суммы.
Он прикинул в уме: убрать один ноль — и будет примерно верно.
Но судя по намёку старших сестер, хотя его продали по низкой цене, чтобы выкупить себя обратно, придется заплатить в десять раз больше.
Циюня продали задешево, а чтобы выкупить, потребуется цена как за Маотай.
Недаром у старшей принцессы пояс, обвитый тысячами монет, богатства хватит на целое государство — эта беспроигрышная сделка действительно умело сделана.
Женщины-культиваторы и деньги заработали, и со спокойной душой нашли повод вызвать человека, все были в приподнятом настроении, сияли улыбками и с новым энтузиазмом вновь принялись за мацзян.
Юэ Маотай поспешно удалился, не убежать разве — оставаться и слушать, как они снова будут потешаться над ним и сочинять небылицы?
Он не хотел усугублять своё и без того печальное положение.
Ло Юань поклонился всем старшим сестрам, с сияющим лицом, расправив брови и полный торжества, последовал за Юэ Циюнем.
Выйдя из небольшого дворика Су Хэ и пройдя несколько шагов, Юэ Циюнь обернулся и взглянул на Ло Юаня.
Он с ног до головы окинул Ло Юаня взглядом и с полуулыбкой произнес:
— Ну да, этот ход действительно стал искуснее.
Юэ Циюнь действительно никак не ожидал, что Ло Юань, маленький тиран Горы Юйцюань, который всегда задирал нос, смотрел свысока на всех, не проявлял уважения и ни с кем не считался, опустится до того, чтобы униженно просить помощи у старшей сестры Су Хэ и её подруг.
— А кто виноват, что ты всё прячешься и не выходишь, — беззаботно ответил Ло Юань, прищурившись и обращаясь к Юэ Циюню.
Его проигнорировали, оставили в стороне, он ждал больше половины часа, в душе накопилась досада. Однако, едва взглянув на Юэ Циюня, всё недовольство в мгновение рассеялось, и теперь сердце было полно радости.
— Мой господин Юэ, я ведь только что отдал немало духовных камней, не хочешь ли меня утешить? — Ло Юань не только продавал улыбки у порога, но теперь ещё и продавал улыбки в погоне за радостью, вновь собираясь подстроить ситуацию с Юэ Циюнем.
Что это за беспорядочные романы он начитался, этот парень?
Юэ Циюнь решил немедленно вернуться и сжечь все эти бестолковые, несуразные книги.
— Это зависит от того, на что ты способен, — старый волокита Юэ Циюнь тоже не промах, он действительно не верил, что не справится с молокососом… ну, или молокосоской?
— Это зависит от того, что хочет увидеть мой господин Юэ. Спеть песенку? — проговорил Ло Юань, одновременно протягивая руку и кладя её на плечо Юэ Циюня, собираясь всерьез сделать ему массаж плеч и похлопать по спине.
— Ладно, ладно, ладно, хватит пускать руки в ход, — поспешно отмахнулся от его руки Юэ Циюнь.
Старый волокита Юэ Циюнь признал себя побежденным.
Ло Юань с неохотой отдернул руку.
— Я серьёзно, мой господин Юэ, ты в прошлый раз ещё остался мне должен одну услугу, забыл? — Ло Юань кривил губы, приподняв бровь, с видом «я всё помню, не думай отвертеться».
— … — Юэ Циюнь вдруг замолчал, не находя слов.
В Тайном царстве Лунчжан он просил Ло Юаня помочь ему скрыть, не рассказывать другим о том, как он в минуту слабоумия решил покончить с собой, без сопротивления позволив чудовищу укусить себя.
Ло Юань согласился и, верный слову, никому об этом не рассказал.
Даже перед допросом Истинного человека Струящегося Грома он помог скрыть это дело.
Тогда Юэ Циюнь тоже пообещал, что по возвращении в Юйцюань окажет Ло Юаню услугу, но всерьез собирался притвориться забывшим и один раз схитрить, избежав уплаты долга.
http://bllate.org/book/15201/1342027
Готово:
