Даже Е Чанлин невольно замер.
Это была принцесса Чуньань, которая не сводила с него глаз в ту самую ночь Праздника середины осени.
Нельзя не признать, что гены со стороны императора Юнцзя были весьма неплохи. Хотя императрица Чжан среди всех соперничающих в красоте наложниц могла считаться лишь дном, но принцесса Чуньань и Чу Чэньши обладали весьма приятной внешностью.
Увидев, как принцесса жалко стоит на коленях перед Чу Чэньси, Е Чанлин на мгновение тоже пришёл в недоумение. Однако, подумав, что это, должно быть, личное дело императорской семьи, а он, будучи внешним чиновником, должен держаться от этого подальше, Е Чанлин изо всех сил постарался сделать себя как можно менее заметным.
Однако, вероятно, из-за того, что Чу Чэньяо весьма эффектно вошёл, принцесса, взглянув на Чу Чэньяо, заметила и его, и вновь устремила на него пылающий взор.
Е Чанлину стало немного неловко.
Казалось, принцессе действительно был интересен он.
Вспомнив о своей прежней мотивации свататься к принцессе, Е Чанлин вдруг почувствовал стыд.
Если бы он, движимый желанием использовать статус зятя императора как защитный амулет, попросил бы руки принцессы, это было бы совершенно неправильно.
У человека могут быть желания, стремление к красивым представителям противоположного пола. Но при этом должны быть и разум, и чувства, а не импульсивная погоня за мимолётной радостью. Таковы были универсальные ценности, с которыми Е Чанлин столкнулся в процессе жизни и взросления.
Во время учёбы в старшей школе и университете Е Чанлин постоянно был занят хлопотами о своём существовании, а после выпуска из-за особенностей рабочей среды редко сталкивался с девушками.
Е Чанлин решил по-настоящему ценить эти чувства принцессы.
Принцесса Чуньань…
Взгляд Чу Чэньси метнулся между Е Чанлином и принцессой Чуньань, и наконец он смягчился.
— Это касается доброго имени Чуньань, — вынес вердикт Чу Чэньси. — Я тайно отправлю людей, чтобы сначала секретно сопроводить Чуньань обратно во дворец. Происходящее здесь не имеет никакого отношения к Чуньань. Однако это дело затрагивает слишком многое, мне ещё нужно тайно доложить отцу.
Услышав это, Чу Чэньши вздохнул с облегчением. Раз старший брат, наследный принц, готов взять на себя ответственность и помочь, то что до отца… у матери всегда найдётся способ.
Последующие дела решить было довольно просто. Чуньань нужно было отправить обратно в столицу сегодня же. Причём в абсолютной тайне.
Личной охраны, которую привёз с собой Чу Чэньси, было не так много, а поручить это дело людям со стороны Чу Чэньяо тоже было не совсем уместно. Е Чанлин своевременно намекнул, что он, собственно, не прочь поскорее вернуться в столицу, однако его никто не удостоил вниманием. В конечном счёте, задача сопровождения принцессы обратно легла на начальника Стражи в парчовых одеждах Чу Вэйчжуна.
Хотя у него уже развился синдром боязни принцессы Чуньань, но продолжать оставаться здесь, скорее всего, означало получить обвинение в заговоре с целью мятежа, поэтому начальник, стиснув зубы, выбрал возможность искупить вину заслугами.
Отъезд принцессы Чуньань был весьма внезапным, у Е Чанлина даже не было возможности перемолвиться с ней словом, поэтому весь день он был не в духе.
А затем вечером его настроение улучшилось благодаря земельным документам, принесённым Сун Цзиньфу.
В землях Шэньси и Шаньси всё ещё оставались огромные неразработанные залежи каменного угля.
Однако, как действовать дальше, вновь поставило Е Чанлина в тупик.
Ранее в префектуре Шуньтянь он сначала воспользовался влиянием Чу Чэньяо, а позже, когда объёмы производства стали слишком велики, для упрощения Чу Чэньяо привлёк к делу императора Юнцзя, и буря, которая должна была обрушиться, рассеялась, не успев начаться.
Угольные брикеты и дешёвый уголь благополучно попали в тысячи домов префектур Шуньтянь и Интянь, у простого народа не возникло проблем с зимовкой. Хотя поначалу некоторые и зарились на эту прибыль, но, прикинув свои силы, тоже отступили.
Угольные брикеты напрямую ударили по существующему рынку угля. Для официальных угольных шахт это не имело значения, разве что Министерство финансов немного поворчало, заплатило немного налогов и успокоилось. А вот нелегальные частные угольщики были изрядно потрёпаны и фактически отказались от рынков вокруг префектур Шуньтянь и Интянь.
Теперь же Е Чанлин вновь вознамерился распространить свою затею на другие места.
Если снова действовать через Чу Чэньяо, это будет равносильно тому, чтобы поставить князя Ин на острие ножа, поджарить на огне. Как минимум, ярлык «конкуренция с народом за выгоду» ему будет обеспечен. Вражеская сторона с их писательскими перьями действительно надоедает.
Тогда, пожалуй, в столице будут распространять не «Записи о долгом правлении», а, чего доброго, и его с Чу Чэньяо будут изображать в виде зловредной наложницы и тирана Чжоу.
Просто раздражает.
О делах, связанных с угольными шахтами, о которых доложил Е Чанлин, Чу Чэньси тоже кое-что слышал. Видя, что вместе с земельными документами подали и образцы руды, и карты с особыми стандартными символами, Чу Чэньси мгновенно всё понял.
Тут же, взяв лежавшие рядом бумагу и кисть, он написал тайный доклад своему отцу-императору.
Е Чанлин, глядя на этот доклад, чернила на котором ещё не высохли, на мгновение онемел.
Что ж, раз император Юнцзя уже один раз послужил щитом, ничего страшного, если продолжит и дальше.
Как раз спасёт жалкую личную казну императора Юнцзя, истощённую многократными спасательными операциями.
Если так подумать, они ведь просто преданные чиновники, верные всем сердцем.
Но уже так поздно, почему наследный принц всё ещё находится в его комнате?
Е Чанлин осторожно отложил тайный доклад, размышляя об этом, и тоже тактично спросил.
— Я сегодня ночью тоже хотел бы поболтать с Чанлином при свечах, разделить с ним ложе и уснуть, положив ноги вместе, — упаковал доклад Чу Чэньси, велев подчинённому отправить его, всем видом показывая, что он сговорчив, и если Е Чанлин не хочет, тот может сразу же уйти. — Неужели Чанлин не хочет?
Конечно, не хочет. Е Чанлин ещё не успел вымолвить эти слова, как увидел Чу Чэньяо, который тоже, непонятно почему, остался в его комнате, и мгновенно изменил выражение лица.
— Как это возможно, для Чанлина это большая честь, — Только не уходи!
* * *
Непрерывным потоком поставлялся уголь и запасённое ранее Сун Цзиньфу зерно.
Цены на зерно, естественно, выросли в несколько раз по сравнению с прежними, но почти всё продавалось по той цене, по которой было закуплено. Чу Чэньяо также направил войска для очистки местности от бандитов и дал торговцам, привозившим сюда зерно из других мест, обещание защищать их безопасность с момента их отправления, с единственным требованием — стабилизировать цены.
Торговцы получали прибыль, хоть и небольшую, но за счёт объёмов, а самое главное — им была обеспечена безопасность. Ведь в древние времена препятствием для передвижения и ведения бизнеса купцами были не только дороги, но и разбойники на этих дорогах.
Запасы зерна из богатых рыбой и рисом земель непрерывным потоком доставлялись сюда, и в некоторых местах даже возникали ситуации, когда, несмотря на отсутствие стихийных бедствий, купить зерно было негде.
Всё это происходило параллельно с процессом оказания помощи пострадавшим группой.
Большие партии зерна поступали в зону бедствия, ежедневно продавались с ограничением по количеству в зависимости от домохозяйства, а благодаря присутствию многочисленных войск не возникало случаев массового раскупа. Позже торговцы просто стали продавать зерно напрямую семейству Сун, а затем, пока цены на зерно не упали, привозить ещё.
Местные шэньши, ранее делавшие запасы, увидев это, тоже поспешили сбросить свои запасы, пока цены не упали, и цены на зерно в результате полностью стабилизировались.
Когда зерно прибыло, наследный принц выступил от лица властей, своевременно наняв людей для добычи угля, ремонта дорог, строительства дамб вблизи Хуанхэ и прокладки каналов. Эти мероприятия, изначально бывшие общественными работами в обмен на помощь, теперь стали наёмным трудом, за кулисами же семейство Сун Е Чанлина вложило средства, а местные шэньши и чиновники, в свою очередь, под убедительными уговорами Чу Чэньси и князя Ин великодушно раскошелились, сделав инвестиции.
Е Чанлин тоже не обидел их, записал имя каждого и распределил небольшие доли.
В конце года им также будут отправлены дивиденды. Раздача акций была разовым мероприятием, а что касается тех, кто был чрезмерно скуп и пожертвовал крайне мало или вовсе ничего, и как они годы спустя кусали локти от сожаления, это уже не забота Е Чанлина.
Потому что императорский указ от императора Юнцзя уже спустили: старый отец зовёт всех своих непутёвых сыновей обратно.
* * *
Префектура Сиань.
В отличие от разрушенных улиц и домов, на месте бывшего рынка собрались толпы людей. Это место было заблаговременно расчищено, разрушенные и аварийные дома снесены, и люди, собравшиеся здесь, рассредоточились на этом пустыре, оглядываясь по сторонам, словно чего-то ожидая.
Внезапно толпа заволновалась, все устремились к началу улицы.
Их целью была маленькая девочка, опиравшаяся на костыль.
— Госпожа Мэйсян, есть сегодня хорошие вакансии? Я привёл всех своих родичей!
— Госпожа Мэйсян, на горных шахтах ещё нужны люди? У меня сил хоть отбавляй…
— Госпожа Мэйсян…
Мэйсян, с трудом прокладывая путь через толпу с помощью двух слуг из семейства Сун, дошла до временно сооружённой в центре рынка деревянной платформы. Мэйсян было неудобно передвигаться, и даже без помощи двух слуг её подхватила и вознесла на платформу окружившая её толпа.
— Не шумите! — Поднявшись на платформу, Мэйсян нетерпеливо крикнула, и отношение её было крайне скверным.
Однако окружавшие зрители не только не выказали ни малейшего недовольства, а наоборот, все как один послушно замолчали, слушая речь Мэйсян.
— Быстрее вывешивайте! — Мэйсян скомандовала другим нескольким слугам, которых привела с собой.
Те, услышав её слова, тут же принялись за дело, прикрепив принесённые с собой объявления о найме рабочих к доске объявлений у подножия деревянной платформы.
http://bllate.org/book/15199/1341746
Готово:
