— Пошли вон, забыли устав? — Чэнь Вэй дал молодому ординарцу щелбан и сразу же прогнал маленького охранника, который, обиженно потирая голову, ушёл в сторонку спать.
Не только у маленького охранника было полно сомнений, даже Чэнь Вэй не одобрял действия Е Чанлина.
Произвольное убийство мирных жителей — такое преступление может быть как мелким, так и серьёзным. Чэнь Вэй боялся, что если об этом узнают злоумышленники, Е Чанлин навлечёт на себя беду.
Поэтому тогда он был готов убить всех деревенских жителей, чтобы замести следы.
В палатке, прислонившийся к углу Е Чанлин бросил взгляд на свой подол.
На превосходной меховой накидке остались засохшие пятна крови.
Почему?
До прихода сюда они видели жуткую картину в деревне Лю — полностью погребённую под обломками скал, ила и грязи, откуда выступили грунтовые воды, превратив всё в огромное водное пространство.
Стояла зима, вдобавок голодный год, и всё съестное вокруг, наверное, уже давно разграбили. После землетрясения местность стала ещё более пустынной.
Староста сказал, что они не смогли вынести продовольствие.
То есть они голодали уже девять дней.
Эти девять дней... как же они, а также Мэйсян, вообще выжили?
Е Чанлин закрыл глаза.
Он не мог спрашивать и не хотел об этом думать.
…
Дорога в горы была очень опасной, лишь благодаря высокому мастерству Чэнь Вэя и ещё нескольких человек они осмелились пойти на риск. Однако при выходе из гор людей было много, у Мэйсян была ранена правая нога, и, естественно, путь, которым они шли в горы, уже не подходил.
Группа Чэнь Вэя, подобно Чу Чэньяо и другим, начала расчищать дорогу.
Путь из гор ранее, под руководством старосты, уже частично расчистили.
Примерно на второй день все с трудом выбрались за пределы деревни Лю.
После этого Чэнь Вэй приказал ранее заупрямившемуся молодому ординарцу отвести Мэйсян и жителей деревни Лю в префектуру Сиань к врачу, а Е Чанлину с остальными нужно было возвращаться к Его Высочеству Наследному принцу и Чу Чэньяо.
К тому времени, когда Е Чанлин и несколько человек присоединились к отряду и достигли наиболее пострадавшего от бедствия уездного города, помощь уже началась. Часть продовольствия из хранилищ префектуры Сиань по решению Чу Чэньси была доставлена сюда, а также организованы общественные работы вместо прямой раздачи помощи, что смягчило критическую ситуацию.
Из-за большого промежутка времени спасение запертых людей уже не имело большого смысла. Однако несколько личных охранников Чу Чэньяо всё же вытащили из-под обрушившихся завалов двоих детей, что дало всем некоторую надежду.
А в нескольких горных хребтах от группы Чу Чэньси, в логове местных самых крупных разбойников, Чёрный Ветер, разгорелась ожесточённая резня.
Эта резня закончилась убийством главаря Чёрного Ветра и сдачей всех остальных. Логово Чёрный Ветер, одно из самых известных в целом регионе, несколько дней назад из-за нападения на группу Чу Чэньяо понесло серьёзные потери и неожиданно было поглощено малоизвестной бандой горных разбойников неподалёку от деревни Лю.
Верховный предводитель сменился. Сдавшиеся бывшие разбойники Чёрного Ветра с надеждой смотрели на главаря этой новой шайки — довольно красивого с виду молодого человека. Но внешность обманчива: именно этот человек в одиночку расправился с первым, вторым, четвёртым и пятым предводителями прежнего Чёрного Ветра.
Как раз когда все ждали, что скажет новый предводитель, тот опустился на одно колено у входа в логово.
Через главные ворота вошла молодая женщина, явно переодетая в мужскую одежду.
— Поднимайся, — раздражённо бросила переодетая в мужское принцесса Чуньань, даже не взглянув на стоящего на коленях мужчину, и поднялась на деревянное возвышение, устроенное для собраний главарей разбойников.
Две служанки, сопровождавшие её, увидев это, поспешно последовали за ней.
— С сегодняшнего дня я, молодой господин, буду вашим верховным предводителем, — так заявила принцесса Чуньань.
Она была мала ростом, с изящными чертами лица, и даже в тяжёлой мужской одежде с первого взгляда было видно, что она женщина.
Да ещё и красивая женщина.
В разбойничьем логове женщины всегда были редкостью.
Опустившиеся разбойники внизу, завидев Чуньань, тут же начали шуметь, но ещё до начала беспорядков, как только несколько самых смелых собрались буянить, блеснула холодная сталь, и кровь забрызгала остальных.
Трое рухнули замертво — ударом по горлу.
Тот самый юноша, что прежде стоял на коленях и практически в одиночку разгромил всё разбойничье логово, поднялся, вложил меч в ножны — движения были отточенными и плавными. На его прекрасном лице была холодная отрешённость, словно у точного механизма. Убийство для него было делом самым обычным.
Принцесса Чуньань нахмурилась. Как самая любимая принцесса эры Юнцзя, казнить дворцовых слуг, когда ей не в духе, было для неё обычным делом. Поэтому её отвращало не убийство как таковое, а излишняя кровожадность.
Это также было причиной, по которой принцесса Чуньань невзлюбила этого мужчину.
Молодого человека звали Чу Вэйчжун. Его предки последовали за Великим Предком, подняв восстание, получили наследственное военное звание и титул гуна. С времён Великого Предка его семья всегда была важным сановником императора — полная противоположность таким, как отец Е Чанлина, бошан Чаншунь, унаследовавшему положение от предков.
Чу Вэйчжун в двадцать лет унаследовал титул гуна, возглавил Управление пяти военных округов и в то время занимал пост командующего Стражей в парчовых одеждах. По логике, такой приближённый чиновник третьего ранга не должен был появляться в подобном разбойничьем логове, но когда не везёт, то даже глоток холодной воды застревает в зубах.
У таких, как Чу Чэньси и Чу Чэньши — Наследного принца и князей — при себе всегда были начальники охраны из Стражей в парчовых одеждах в качестве телохранителей и личной охраны. Когда принцесса Чуньань устроила сцену, чтобы покинуть дворец, Чу Чэньши, по крайней мере, не совершил глупости и выделил ей нескольких своих охранников.
Принцесса Чуньань, конечно, тоже знала, кого прислал её седьмой брат. Выезжая из города, она напрямую пригрозила им жизнью. Все знали, что принцесса вряд ли действительно решится, но малейшая возможность заставляла этих стражников не сопротивляться, и они лишь скрепя сердце последовали за принцессой.
Принцесса Чуньань смешалась с торговым караваном, сопровождавшим Мэйсян на родину.
Однако на третий день после выезда из столицы их группа столкнулась с возвращавшимся для доклада Чу Вэйчжуном и его людьми.
Принцесса Чуньань, конечно, узнала Чу Вэйчжуна.
А возвращение Чу Вэйчжуна в столицу было в некоторой степени тайным, и с ним было не так много людей, поэтому принцесса Чуньань захватила в заложники этого командующего Стражей в парчовых одеждах.
С помощью командующего группе Чуньань стало легко как рыбе в воде: все необходимые проездные документы и удостоверения личности предоставлял именно командующий.
Чу Вэйчжун, конечно, тоже много раз хотел, не считаясь с мнением Чуньань, напрямую и жёстко вернуть принцессу назад. Однако ещё при первой встрече Чуньань сорвала с себя верхнюю одежду, обхватила руку Чу Вэйчжуна и пригрозила ему: если Чу Вэйчжун не подчинится её приказам, она обвинит его в домогательствах.
По мнению Чуньань, её скоро выдадут замуж за татар по политическому союзу, поэтому девичья честь для неё уже давно ничего не значит.
Но принцесса Чуньань не понимала: разве Чу Вэйчжун не знал, как повернутся события? Чуньань не могла быть выдана замуж по союзу, замуж выдадут только «принцессу Чуньань».
Если принцесса вернётся во дворец и действительно начнёт рыдать, что он её домогался, то независимо от правды, если император Юнцзя не отрубит ему голову, то императрица и седьмой князь заставят его отвечать по всей строгости.
Итак, несчастный командующий мог лишь стиснув зубы потакать капризам принцессы Чуньань. Как раз несколько дней назад какая-то невезучая банда разбойников нацелилась на них, и командующий, затаивший обиду, не удержался и в одиночку разгромил разбойничье логово. В итоге это, можно сказать, всколыхнуло осиное гнездо: принцесса Чуньань пристрастилась к роли верховного предводителя.
Разве это подобающее для принцессы занятие?
У Чу Вэйчжуна разболелась голова.
В последнее время принцесса Чуньань пристально за ним следила, и с большим трудом он смог передать весточку, но случилось землетрясение. Чу Вэйчжун, не видя выхода, был вынужден искать новый шанс, чтобы доложить.
Неизвестно, дошла ли уже его весть до дворца.
Пусть поскорее выйдет указ.
Чу Вэйчжуну хотелось плакать.
— Я, молодой господин, буду вашим верховным предводителем, — заявила принцесса Чуньань, вспоминая сюжеты из прочитанных ранее книг. — Вы должны строго соблюдать мои приказы. Если будут какие-либо возражения — голова с плеч. Конечно, если вы будете послушны, я, молодой господин, тоже не обделю вас.
Остальные разбойники уже онемели от ужаса при виде крови, им было не важно, что говорит Чуньань, и они тут же пали на колени, кивая и соглашаясь.
Увидев это, Чуньань удовлетворённо кивнула.
…
Работы по оказанию помощи и ликвидации последствий бедствия разворачивались полным ходом.
Триста отборных солдат, приведённых Чу Чэньяо, растворились среди них, не вызвав даже ряби.
Чтобы предотвратить несчастные случаи с Его Высочеством Наследным принцем и прочими князьями, префект Сиань и окружающие чиновники в срочном порядке собрали группу людей и прибыли.
Множество тел извлекали из-под завалов, закапывая в ямы. Даже посреди суровой зимы смрад разложения не рассеивался. Из-за землетрясения уровень Хуанхэ понизился, произошёл обратный заброс воды, повсюду появились трещины в земле, грунтовые воды разлились, образовав реки. Чу Чэньси также сверхурочно организовывал местных чиновников для решения целого ряда проблем.
http://bllate.org/book/15199/1341738
Готово:
