Конечно, это было чистейшее суждение Чу Чэньси о благородном человеке с позиции низкого. Если бы у Чу Чэньяо и вправду были люди или вещи, которые он держал в сердце, он бы не стал прятать свои слабости, как это делают такие, как Чу Чэньси. Вместо этого он открыто объявил бы о них всему миру — в конце концов, он способен их защитить. Однако эти подозрения Чу Чэньси как раз и были тем эффектом, которого добивался Чу Чэньяо.
— Что тут сложного? Завтра наследный принц может попросить об особой милости у императрицы, — император Юнцзя совершенно не заметил скрытого противостояния между своими сыновьями и, напротив, изо всех сил старался наладить отношения наследного принца с вдовствующей императрицей.
[Чу Чэньси…]
Почему-то появилось ощущение, что он сам себе подложил свинью.
После того как император Юнцзя закончил свой в основном монологический разговор с Е Чанлином, Кабинет министров доставил новую партию докладов с черновыми пометками. Усердный в государственных делах император Юнцзя был занят, и только тогда всем остальным позволили удалиться.
Выйдя из теплого павильона, они оказались в месте, где внутри дворца и снаружи повсюду были соглядатаи. Помня о четырех иероглифах «старший брат — друг, младший брат — почтителен», Чу Чэньси с улыбкой обратился к Е Чанлину и Чу Чэньяо с приглашением.
— Мы с пятым братом и Чанлином давно не виделись. Поскольку пир в честь Праздника середины осени еще не начался, не желаете ли отдохнуть в моих покоях?
Чу Чэньси просто хотел проявить вежливость, но кто бы мог подумать, что эти двое согласятся.
Е Чанлину было просто некуда идти, к тому же он проголодался. Чу Чэньяо, хоть и претила болтливость наследного принца, считал, что Восточный дворец — неплохое место, куда можно зайти.
Покинув дворец Цяньцин, Чу Чэньяо отказался от покачивающихся паланкинов. Чу Чэньси, естественно, последовал его примеру. А вот Е Чанлин с некоторым сожалением поглядел на паланкин наследного принца — Императорский город был великоват, и ему не хотелось идти пешком.
Однако, учитывая, что даже если бы те двое воспользовались паланкинами, его бы с собой не взяли, Е Чанлин счел решение Чу Чэньяо чрезвычайно благородным и высокоморальным — наконец-то он поступил по-человечески.
[Чу Чэньяо…]
Осенний воздух был прохладен, Императорский город обширен. Канцлер шел впереди, пересекая площади, проходя через одни дворцовые ворота за другими. Глядя на лежащие перед ним кирпичи и камни, Е Чанлин вдруг почувствовал некое смутное знакомство.
Просто чертовщина какая-то.
Запретный город… он тоже бывал там однажды, бегло осматривая его…
Неужели его память действительно настолько хороша? Или, может, это остаточное сознание, сохранившееся в этом теле?
Е Чанлин засомневался.
Чу Чэньяо равнодушно взглянул на другую дорогу.
Он всегда был человеком, чьи радость и гнев не отражались на лице, и в сочетании с жестокими методами, совершенно чуждыми конфуцианству, этого было достаточно, чтобы внушить страх большинству людей.
Но когда они шли по этой дороге, все отчетливо чувствовали, что у Чу Чэньяо плохое настроение.
Маленький евнух, следовавший за Чу Чэньси, побледнел от страха, и его ноги задрожали. Е Чанлин с сочувствием бросил на него взгляд — о, так это не тот господин, что был раньше — и решительно замедлил шаг.
Хотя в руках у Чу Чэньяо была церемониальная табличка, а не короткий меч, нельзя было исключать, что Чу Чэньяо как раз и был тем человеком, для которого листок или цветок в его руках становились оружием.
Шедший впереди Чу Чэньси тоже почувствовал, что атмосфера позади стала нехорошей, и тут же все понял.
Раньше Чу Чэньяо для него был всего лишь одной из одиннадцати цифр. Но после той войны вторжения Чу Чэньси специально послал людей разузнать о прошлой жизни Чу Чэньяо.
Во дворце большинство были подхалимами, топчущими низких и пресмыкающимися перед высокими. К тому же Чу Чэньяо был принцем, чья мать была низкого происхождения, рано умерла, которого все забыли и который в любой момент мог умереть от болезни.
Впрочем, если подумать, после того как Чу Чэньяо вновь вернулся в столицу, он ни разу не сделал ничего тем придворным, кто ранее пренебрегал им. Напротив, в Ханьлиньской академии у него как-то незаметно появилась несколько лучшая репутация.
Что касается этого, Чу Чэньси, к своему удивлению, не мог понять: Чу Чэньяо явно хотел заставить тех негодяев жить в страхе, что было даже хуже, чем просто убить их. Как же это могло считаться проявлением добродетели и человеколюбия?
Восточный дворец расположен позади Зала Вэньхуа. Вероятно, Чу Чэньси заранее послал кого-то предупредить, потому что кронпринцесса лично вышла встретить их. Все встретились в главном зале.
Наследный принц женился уже два года назад, и после свадьбы в его внутренних покоях также появилось несколько наложниц-служанок. В конце концов, величайшей задачей принцев, внуков дракона, на протяжении всей жизни было сделать императорскую фамилию многочисленной и процветающей, не говоря уже о наследном принце, являющемся основой государства?
Жаль только, что пока на свет не появился ни один маленький внук императора.
Исходя из статуса Е Чанлина, ему не полагалось видеть кронпринцессу Ван. Однако, благодаря Чу Чэньяо, младший брат наследного принца лично нанес визит, и как хозяйке Восточного дворца ей все же пришлось выйти для встречи.
— Иньэр, познакомься с Яоэром, — с полной серьезностью произнес Чу Чэньси это обращение, которое одновременно вызывало отвращение и у него, и у Чу Чэньяо.
Е Чанлин, служивший фоном, наблюдал за этой церемонией представления.
Собственно, раз появилась кронпринцесса, Е Чанлин, как простолюдин без чина, должен был бы приветствовать ее. Однако он даже наследному принцу и Чу Чэньяо не оказывал подобных почестей, так что подобные вещи лучше по возможности избегать.
По совести говоря, кронпринцесса была очень красивой, выдающейся женщиной, примерно одного возраста с Чу Чэньяо. Выглядела она мягкой, учтивой, нежной и хрупкой. Возможно, таков и должен быть настоящая девушка из знатной семьи.
Е Чанлин на мгновение даже почувствовал некое томление.
В будущем взять в жены нежную супругу, не обязательно очень красивую, но такую, с которой можно было бы делиться радостями и горестями.
Однако затем Е Чанлин вспомнил описание в начале «Сквозь жестокого правителя-мужа» оригинала «Заговоров Восточного дворца», данное в нескольких скупых штрихах: эта кронпринцесса лишь выглядела мягкой, добродетельной и добросердечной, а на самом деле была крайне злобной женщиной.
У наследного принца все не было потомства. В «Заговорах Восточного дворца» Е Чанлин, обожая наследного принца, помогал ему передавать сообщения. В итоге Чу Чэньяо погиб страшной смертью, наследный принц взошел на престол, а Е Чанлин стал безымянной наложницей в задних покоях, доживавшей свои дни в безмолвном дворце, да еще и терпевшей всяческие унижения.
Наследный принц почтил его своим вниманием дважды, и в результате та забеременел. До этого у наследного принца не было потомства, поэтому ребенок был, как само собой разумеющееся, забран и отправлен к императрице, то есть нынешней кронпринцессе.
В тот день, когда ребенку исполнилось шесть лет, крайне ослабевший Е Чанлин наконец издали увидел его один раз, а вскоре умер от болезни снежным днем. Его тело было обнаружено небрежными придворными лишь следующей весной.
В той книге было ясно написано, что злобная кронпринцесса постоянно тайно строила козни против Е Чанлина. Е Чанлин поднял взгляд и встретил настороженный взгляд мягкой кронпринцессы, устремленный на него.
[Е Чанлин…]
«Сквозь жестокого правителя-мужа» его не обмануло.
Вспомнив о методах кронпринцессы, упомянутых в начале «Сквозь жестокого правителя-мужа», Е Чанлин решил держаться как можно дальше от задних покоев наследного принца.
Кронпринцесса немного поговорила с Чу Чэньси и Чу Чэньяо и затем удалилась. В конце концов, она была женщиной, живущей в глубинах женских покоев, и если бы не присутствие здесь наследного принца и то, что Чу Чэньяо не был посторонним мужчиной, она бы вообще не показывалась на людях.
После ухода женщины главный зал стал просторнее. Трое мужчин уставились друг на друга, ситуация стала несколько неловкой. У Чу Чэньси совершенно не было желания принимать этих двоих. А что касается Чу Чэньяо, если бы не лишний человек и не то, что возвращение в эти места испортило ему настроение, он тоже вряд ли согласился бы на приглашение Чу Чэньси.
— Может, сыграем в шахматы? — Е Чанлин скользнул взглядом по шахматной доске и робко предложил.
Час спустя.
Е Чанлин впервые почувствовал, что дал ужасный совет. Играть в шахматы, в какие еще шахматы? Лучше бы в карты играли.
Е Чанлин холодно смотрел на этих двоих, которые с азартом перебрасывались фигурами на доске. Он был слишком наивен — его скромный уровень по сравнению с этими двумя типажами был словно детская забава.
В конце концов, это были двое древних.
Хотя он и понимал логику, быть абсолютным аутсайдером было весьма неприятно.
— Шахматное мастерство вашего высочества наследного принца поистине выдающееся, — усмехнувшись, произнес Е Чанлин, делая комплимент.
Услышав это, Чу Чэньси, к своему удивлению, покраснел. В конце концов, для наследного принца умение играть в шахматы было не чем-то, чем можно было гордиться, а скорее поводом для подозрений в легкомысленной трате воли.
Из-за похвалы Е Чанлина мысли Чу Чэньси замедлились на ход, что немедленно вызвало недовольство Чу Чэньяо. Чу Чэньяо получил титул за военные заслуги, а китайские шахматы изначально также произошли от военной тактики, между ними существовала взаимосвязь. Более того, придворные как раз мечтали, чтобы он легкомысленно растратил свою волю.
Ситуация на доске достигла решающего, напряженного момента, у обеих сторон оставалось всего по несколько фигур. И в этот момент на доску легла белая, длинная ладонь.
— Ваши высочества, вы уже сыграли в эти шахматы тысячу раз. Может, сменим правила?
— Сходи, принеси мне бумаги и кисть, — обратился Е Чанлин к маленькому евнуху, постоянно стоявшему рядом с Чу Чэньси в ожидании приказа.
Мелкие, я с вами разберусь.
Шахматы.
Говорят, что шахматы изначально произошли из Хуася, а после распространения за границу их правила претерпели соответствующие изменения, непрерывно развиваясь до того вида, который мы наблюдаем сегодня.
Правила шахмат и китайских сянцы различаются, различается и их сложность, у каждой есть свои достоинства.
http://bllate.org/book/15199/1341706
Готово:
