Знал бы заранее, лучше бы послушал Мэйсян и взял с собой несколько пирожных. Вспомнив те пирожные, которые Мэйсян хотела сунуть ему перед выходом, Е Чанлин почувствовал досаду.
Евнух Лю был человеком обходительным. Благодаря, наверное, хорошему уходу в дворце, выглядел он лет на тридцать с небольшим, с белым безбородым лицом, голос не был визгливым и раздражающим. Когда Е Чанлин встретил его, то украдкой сунул тому серебряный слиток. Тот не погнушался малым, с улыбкой принял, чем немного успокоил Е Чанлина.
Войдя в зал, первое, что бросилось в глаза — лицо Чу Чэньяо, затем неподалёку от него Чу Чэньси, а чуть поодаль — сидящий за столом мужчина средних лет в ярко-жёлтых одеждах.
Должно быть, сам император.
— Чанлин приветствует Его Величество Ваньсуй, наследного принца и князя — тысячу лет, — хотя он помнил, что нужно совершить поклон, действия его были полны ошибок, и положенные слова звучали не совсем правильно.
Даже коленопреклонённое приветствие было выполнено спустя рукава.
Отчего у евнуха Лю дёргались брови.
Такой вот второй юный господин из Дома Е?
К счастью, император Юнцзя не стал придираться.
Более того, он нашёл забавным, как Е Чанлин запинается и выглядит неуклюжим.
— Е Чанлин, вчера, увидев наследного принца, ты говорил свободно и уверенно, почему же при виде Нас наоборот начал запинаться? — с улыбкой поддразнил император Юнцзя.
Хм, эти слова ему знакомы.
— В ответ Вашему Величеству Ваньсуй, Чанлин, узрев небесный лик, от волнения потерял дар речи, — тон Е Чанлина был подобострастным, полным трепета и почтительности.
Чу Чэньяо, не проронивший ни слова с самого прихода во дворец, приподнял веки.
Даже Чу Чэньси было немного непривычно: неужели это тот самый хитрый лис, что вчера не ставил ни его, ни Чу Чэньяо ни во что и осмелился ими воспользоваться?
— Поднимайся, — в глазах императора Юнцзя появилась улыбка.
Е Чанлин тайно вздохнул с облегчением.
Всё-таки ставка оказалась верной.
В конце концов, он всё равно не умел правильно кланяться, так что лучше притвориться испуганным.
Так размышляя, Е Чанлин попытался подняться, но ноги подкосились, и он снова рухнул на колени.
— В ответ Вашему Величеству Ваньсуй, у Чанлина ноги подкашиваются, не могу встать, — взгляд растерянный, в тоне даже сквозит некая юношеская обида.
Его ноги и правда подкашивались, он не мог подняться.
Стал на колени неправильно, ноги затекли.
Ноги занемели.
В основном в коленях.
Когда становился на колени, не обратил внимания, да и одежда, которую приготовила старая госпожа Е, была лёгкой, правое колено ударилось о квадратную плитку, отчего и затекло.
Но не сильно.
Можно было и встать.
Но зачем ему вставать?
Услышав, что Е Чанлин говорит, будто ноги подкашиваются и он не может встать, император Юнцзя не знал, плакать или смеяться. Глядя на милое личико Е Чанлина с алыми губами и белыми зубами, полное жалости, он вспомнил сцену из времён, когда ещё был жив сановник Ян, и сердце его смягчилось.
— Сопровождающий Лю, подари сидение.
— Слушаюсь.
Евнух Лю велел младшему евнуху принести Е Чанлину маленькую табуретку.
Что поделать, таковы правила, ведь наследный принц и пятый князь всё ещё стоят.
Е Чанлин сидел на маленькой табуретке, очень смирно, скромно и послушно, даже головы не смел поднять. Однако в душе он всячески размышлял.
Именно так и есть.
Хотя он и не понимал, почему император относится к нему мягко, но теперь всё стало проще.
Если бы он мог примкнуть к такому большому дереву, как император, зачем тогда ему было идти на риск быть приласканным до смерти и иметь дело с Чу Чэньяо?
Даже если не примкнёт, разве это невыгодно?
— Е Чанлин, знаешь ли ты, для чего Нас призвал тебя? — люди — самые лицемерные существа. Узнав, что Е Чанлин — внук главного секретаря Ян, даже то, как тот ранее нарушил императорский указ ради соблюдения траура по матери, теперь казалось проявлением величайшей сыновней почтительности.
Для чего? Первой мыслью Е Чанлина стало то, что император Юнцзя узнал о его беседе с наследным принцем о политике коневодства.
Неужели наследный принц всё-таки подал доклад и выдал его?
Е Чанлин бросил взгляд на наследного принца, не подозревая, что, сидя на маленькой табуретке, каждое его движение отлично видно троим, смотрящим на него сверху вниз.
Взглянув так, император Юнцзя тоже вспомнил, что раньше, когда Ян Ляньвэнь был ещё жив, Е Чанлина тоже часто приводили во дворец, и тот любил бегать следом за наследным принцем.
Не думал, что столько лет прошло, а привычка Е Чанлина всё ещё не изменилась.
— Ты когда-нибудь обижался на отца? — вспомнив много лет назад, когда его собственные дети не были такими непослушными, как сейчас, и подумав о положении Е Чанлина в Доме Е, император Юнцзя, следуя своему настроению, спросил.
Е Чанлин застыл от этого неожиданного вопроса. Он уже приготовил кучу софистики… увещеваний, а император Юнцзя задал именно такой вопрос.
— В ответ Вашему Величеству Ваньсуй, Чанлин никогда не обижался на отца, — он же не Е Чанлин, как ему обижаться?
Более того, даже если бы он был Е Чанлином, будучи взрослым человеком, зацикливаться на таких вещах, как ребёнок, разве не стало бы это посмешищем?
Однако слова Е Чанлина в ушах императора Юнцзя звучали иначе.
Е Чанлина не любил отец, Е Чэнцзу благоволил наложнице и принижал законную жену, старая госпожа Е и наложницы придирались, в лютый холод заставляли его носить тонкую одежду и босиком соблюдать траур, и даже всем сердцем хотели оставить титул Е Чанъюю.
И тем не менее, даже в таких условиях Е Чанлин проявлял величайшую сыновнюю почтительность; услышав, что отец ранен, немедленно вернулся из-за городской стены, чтобы служить ему и готовить лекарства.
Вспомнив затем своих собственных сыновей: из-за дела покойной императрицы наследный принц тогда объединился с несколькими старыми сановниками, совместно подав петицию против возведения наложницы Чжан в императрицы, и даже не побоялся открыто противоречить ему. О других сыновьях и говорить нечего — при виде него они становились как перепела, что же до Чу Чэньяо, так это и вовсе непокорный сын.
Единственные, кто получше — лишь одиннадцатый князь, которому всего пять лет, и седьмой князь Чу Чэньши.
Так что люди всегда любят рассматривать вопросы со своей собственной точки зрения.
Император Юнцзя был человеком мягкосердечным и тоскующим по прошлому, что видно по тому, как он всегда благоволил нынешней вдовствующей императрице, бывшей наложнице Чжан, которая, хоть и невысокого происхождения, но с детства была рядом с ним.
Из-за чрезмерной любви к наложнице Чжан, прежняя императрица Юань, будучи ревнивой, даже умерла от злости, и он даже хотел, чтобы тогда ещё десятилетний наследный принц принял возведение наложницы Чжан в императрицы.
Император Юнцзя благоволил наложнице Чжан до такой степени, что прежняя императрица могла умереть от злости, но и наложница Чжан тоже была ревнива. Кроме наследного принца и рождённого наложницей Чжан Чу Чэньши, а также младшего князя, которые получали некоторую заботу от императора Юнцзя и жили неплохо, о жизни других князей и говорить не стоит.
Что же до Чу Чэньяо, у других князей хотя бы были наложницы-матери, которые о них заботились, а он из-за своего происхождения мог подвергаться издевательствам даже от евнухов и служанок. Скитаясь в задних дворцах с детства, даже когда позже пропал без вести, его увели и бросили на границе, об этом не знали. Если бы вражеские войска не подступили к стенам столицы и Чу Чэньяо внезапно не выступил, император Юнцзя, возможно, и не вспомнил бы, что у него есть такой сын.
Совершив всё это, император Юнцзя всё ещё желал отцовской любви, сыновней почтительности и семейного счастья, но Чу Чэньяо даже ленился притворяться и поддерживать это.
Государство управлялось, основываясь на сыновней почтительности, и после тысячелетнего возвеличивания конфуцианцами это достигло болезненной степени. Например, стоило открыть «Троесловие», «Правила для учеников» и подобное, как можно было услышать вещи, которые сейчас кажутся шокирующими. Однако это ещё ничего, хуже были «Двадцать четыре примера сыновней почтительности».
Например, история «Лёжа на льду, просить карпа». Если так относились к мачехе, то что уж говорить об императоре Юнцзя как о родном отце?
Разве не видно, что наследный принц, хоть и был недоволен возведением наложницы Чжан в императрицы, сейчас всё равно называет вдовствующую императрицу матушкой?
Поэтому действия Е Чанлина, немедленно вернувшегося домой, чтобы лично служить отцу и готовить лекарства, и соблюдавшего траур по матери у её могилы, полностью соответствовали основным ценностям той эпохи. Если бы это было в династии Хань и повезло, возможно, его даже рекомендовали бы как сяолянь. Однако если бы это действительно было во времена Хань, отпрыск знатной семьи, мать — законная жена, вероятно, он и не дошёл бы до такого состояния.
Затем император Юнцзя задал Е Чанлину ещё несколько вопросов, в основном о матери и деде. Е Чанлин откуда мог знать, пришлось отговариваться, однако в глазах императора Юнцзя это выглядело как горесть и нежелание вспоминать, и он вновь мысленно вздохнул. Затем, к полному недоумению Е Чанлина, долго болтал с ним о прошлом, указывая на Чу Чэньси с улыбкой и поддразнивая.
— В детстве ты всегда любил ходить следом за наследным принцем, почему в последние годы отдалился?
Тут Е Чанлин уже понял, кого император Юнцзя называл сановником Ян — это был его дед… Е Чанлин посмотрел на императора Юнцзя, затем на Чу Чэньси, подумав про себя: даже если бы он и хотел следовать, разве в Восточный дворец можно просто так войти?
К счастью, император Юнцзя лишь упомянул это мимоходом. Е Чанлин намеренно притворялся послушным, плюс эффект переноса чувств на умершего Ян Ляньвэня заставлял императора Юнцзя видеть Е Чанлина всё более приятным, и он даже оставил того участвовать в сегодняшнем дворцовом пиру по случаю Праздника середины осени.
Услышав это, наследный принц Чу Чэньси приподнял бровь и тоже улыбнулся.
— Вчера нечаянно встретил брата Чанлина, и я, Ваш сын, тоже сильно по нему соскучился, но из-за дворцовых запретов пришлось воздержаться, — произнося эти слова, Чу Чэньси бросил взгляд на Чу Чэньяо.
Тот скучающе зевнул. Кроме того момента, когда появился Е Чанлин, он тогда взглянул на него, всё остальное время он был таким, безучастным и лишённым интереса, что Чу Чэньси временно терялся в догадках.
Если бы Чу Чэньяо очень интересовался Е Чанлином, он мог бы подтвердить, что это специально подброшенная Чу Чэньяо приманка. Но нынешний вид… наоборот, вызывал у Чу Чэньси подозрения.
http://bllate.org/book/15199/1341705
Готово:
