— Князь посчитал, что основной путь слишком шумный, поэтому приказал армии следовать по прежнему маршруту, а сам с нами выбрал другую дорогу, — казалось, Чэнь Вэй заметил вопрос на лице Е Чанлина и решил объяснить.
Выбрал другую дорогу?
Е Чанлину внезапно стало немного жаль чиновников, встречающих у городских ворот. Наверное, будут ждать до полуночи, но так и не дождутся.
Интересно, кто же этот неудачник?
Наследный принц, который вместо отца вышел на встречу у городских ворот, чихнул.
Сегодня что-то холодно.
Хотя солнце светит довольно ярко.
Этот Чу Чэньяо возвращается как-то медленно.
Экипаж Чу Чэньяо можно было заметить ещё издалека.
Возвращение армии на самом деле означало только возвращение командующих, сама же армия размещалась за пределами столицы.
Поэтому войск, сопровождающих Чу Чэньяо, было немного, но их с лихвой хватило бы, чтобы стереть с лица земли его небольшое поместье.
Впереди всех был виден Чу Чэньяо в золотых доспехах, верхом на вороном коне, выглядевший словно лев, готовящийся к прыжку.
Собравшись с духом, Е Чанлин выдавил на лице радостную улыбку и направился к Чу Чэньяо.
— Давно не виделись, князь, надеюсь, вы в полном здравии. Чанлин здесь поздравляет вас с великой победой над сюнну.
Над сюнну, кажется? Он особо не следил, но даже если ошибётся — не страшно.
Е Чанлин всей душой желал немедленно разозлить этого человека, чтобы тот в гневе удалился.
Ошибся — не ударив рукавом, а ударив хлыстом.
— Слышал, господин Е следует примеру древних мудрецов именно здесь? — Чу Чэньяо, как и ожидалось, не любил эти церемонии и сразу перешёл к сути.
— Князь, это всего лишь грубые слухи простолюдинов, передающиеся из уст в уста с искажениями. Моя покойная матушка любила рыбу, и Чанлин просто хотел проявить сыновнюю почтительность, — произнося это, в голосе Е Чанлина послышалась лёгкая дрожь.
Вот кто же это так разболтал? Следовать примеру Цзян Тайгуна? Кого ловил Цзян Тайгун? В нынешние мирные времена, у самого подножия трона Сына Неба, следовать примеру Цзян Тайгуна?
У него пока не было планов искать смерти.
Совершенно не ожидая такого ответа, Чу Чэньяо впервые окинул Е Чанлина оценивающим взглядом.
Пара совершенно ясных глаз. Без подобострастия и высокомерия. Чу Чэньяо повидал множество глаз, но ни в одном взгляде не было такого же оттенка.
Изящное и чистое лицо. У Чу Чэньяо не было чёткого представления о красоте и уродстве, но, наверное, это можно было назвать симпатичным.
Чу Чэньяо вырос во дворце. Его мать когда-то была красавицей первой категории в префектуре Интянь. С детства он рос среди красавиц и уже пресытился.
— Князь, смеркается, — так что вам лучше поскорее уехать. Е Чанлин прервал размышления Чу Чэньяо. Система шумела у него в ушах, сводя с ума.
— О? А я-то думал, господин Е надеялся провести со мной побольше времени, — Чу Чэньяо понизил голос, в его словах был намёк.
— Хе-хе… — Е Чанлин даже поперхнулся.
Он чуть не забыл, что у него ещё есть амплуа роковой красавицы.
— Князь, график плотный, — в этот момент один из доверенных заместителей Чу Чэньяо подъехал на лошади и напомнил.
Ведь уже и так сильно задержались.
Чу Чэньяо всегда испытывал отвращение к общению с придворными и намеренно затягивал путь. Даже когда воины рвались домой, он нарочно задержал возвращение на три дня.
Задерживаться дальше было бы уже неприлично.
— Княжеские дела важнее, — услышав это, Е Чанлин тоже подал возможность сойти с темы.
Услышав это, Чу Чэньяо взглянул на него и внезапно усмехнулся.
— Господин Е, когда я доложу отцу и вернусь к вам, мы обязательно должны будем побеседовать при свечах до глубокой ночи, — последнюю фразу Чу Чэньяо произнёс двусмысленно, от чего Система зашлась в восторженном визге.
Под стук копыт удаляющейся кавалькады Чу Чэньяо и его люди скрылись вдали.
— Мэйсян, — Е Чанлин прищурился и позвал.
— Молодой господин? — Четырнадцатилетняя девочка теперь уже совершенно не походила на ту зрелую особу, что могла вызвать смятение в сердцах при первой встрече, а была похожа на грязного чертёнка.
— Иди, прибери на кухне для молодого господина, принеси немного муки, яиц и мёда.
Лучше сначала приготовить бисквит.
…
— Молодой господин, как пахнет… — глядя на результат двухдневных усилий Е Чанлина, Мэйсян сглотнула слюну.
Интересно, можно ли это есть?
Без печи и без возможности контролировать температуру, ему с трудом удалось получить лишь маленькое блюдце готового продукта.
— Молодой господин… — Мэйсян принюхалась к аромату, хотела попробовать, но не знала, как попросить.
— Не торопись, — сначала нужно найти кого-нибудь для дегустации.
— Чем занимается господин Е? — раздался знакомый голос сзади.
Отлично, вот ты и подошёл.
Вернёмся на два дня назад.
Когда Чу Чэньяо вернулся в столицу, уже был час ночного запрета. Для него исключительно открыли городские ворота, и его вход во дворец для аудиенции с императором логично был перенесён на следующий день.
Утомительный день.
Наследный принц и компания ещё под предлогом выпить вместе пытались его опоить, красиво назвав это укреплением братских уз. Конечно, в итоге все они оказались под столом.
На третий день, с похмелья, его вызвала вдовствующая императрица и заговорила о его браке. Было видно, что императрица и несколько его братьев недовольны этой свадьбой. В конце концов, Чжунъюнбо тоже был полководцем, охранявшим границы. Женитьба на его дочери равносильна привязке Чжунъюнбо к его боевому кораблю. Само по себе то, что Чу Чэньяо командовал войсками, уже вызывало у них опасения.
Куда удобнее пренебрегаемый муж.
Чу Чэньяо не придавал значения женитьбе, но раз это создавало им дополнительные хлопоты, у него не было причин отказываться.
Когда он вышел из дворца, был уже полдень. Император Юнцзя тоже показался, разыграв сцену отцовской любви и сыновней почтительности, после чего Чу Чэньяо наконец смог вернуться в свою резиденцию и разобраться с мелкими делами, скопившимися за полгода его отсутствия.
Старый управляющий Фан после его отъезда поддерживал в княжеском доме идеальный порядок. Чу Чэньяо просматривал счетные книги и слушал его доклад о важных событиях, произошедших в его отсутствие.
Ничего особо важного.
Разве что после снежной катастрофы случилась засуха, не хватало денег и зерна, и Министерство финансов ломало голову.
Именно тогда Чу Чэньяо увидел счетную книгу, касающуюся угольных шахт в Западных горах.
— Две тысячи цзиней в день? — Чу Чэньяо нахмурился, почти не веря своим глазам. Он с сомнением посмотрел на Фана. Если бы он не знал, что этот преданный ему человек всегда сдержан, можно было бы подумать, что он с Е Чанлином сговорился его обмануть.
— Отвечаю пятому господину, это действительно так, — услышав вопрос Чу Чэньяо, Фан тихо ответил. На самом деле, когда он впервые увидел эту цифру, тоже поразился, подумал, что ответственные за это дело люди сговорились его обмануть, и лично поехал проверить на месте, после чего, не колеблясь, приказал засекретить информацию.
А сейчас Чу Чэньяо увидел и меры, принятые Фаном: не разглашать, даже специально сократить добычу, поддерживая её на низком уровне.
— Этот слуга отправлял людей проверить. Если использовать метод господина Е и увеличить количество рабочих, добыча может возрасти более чем в десять раз.
В десять раз. Услышав доклад Фана, Чу Чэньяо опустил глаза и отложил счетную книгу.
Счетная книга оказалась в стопке уже просмотренных.
Увидев это, Фан даже не поднял век и вернулся к прежней позе. Не нужно было лишних слов, потому что его господин уже всё для себя решил.
— Пятый господин, сегодня в городе случилась забавная история.
— Какая?
— Опять семейное дело господина Е. Чаншуньбо был ранен в своём доме, нападавшая…
— Та наложница, которую он всё хотел возвести в жёны.
— Мудрости пятого господина этот слуга не достиг, — Фан подал лесть.
— А насколько серьёзны раны Е Чэнцзу? — Теперь и Чу Чэньяо заинтересовался.
— Ранен в живот, слышал, до сих пор без сознания. Та преступная наложница Хуа уже заточена старой госпожой Е в молельню, — подобный семейный позор ни в коем случае нельзя выносить наружу, но, к несчастью, сегодня утром в Доме Е как раз присутствовали несколько гостей, которые всё увидели, вот Чаншуньбо и оказался в трагическом положении.
— Известна причина? — Хотя Чу Чэньяо уже примерно догадывался.
— Слышал, что наложница Юй пользуется благосклонностью, наложница Хуа ревнует и ударила того Чаншуньбо.
— Этот Е Чанлин довольно интересен, — Чу Чэньяо постучал суставом указательного пальца по той самой счетной книге об угольной шахте.
— Это тоже благодаря доброте князя, специально протянувшего господину Е руку помощи, — кстати говоря, Юй Инъэр тоже была найдена при содействии Чу Чэньяо, по его указанию, для того же Чэнь Сы. Просто не ожидали, что наложница Хуа окажется настолько непрезентабельной, что пустит в ход нож против мужчины.
Фан не придал этому значения.
— А ты думаешь, зачем тогда этот Е Чанлин пришёл ко мне? — Чу Чэньяо тоже уловил несерьёзное отношение Фана и прямо указал ему на это.
— Пятый господин, разве это…
— Возможно, он изначально втянул меня в свои расчёты. Эти угольные шахты в Западных горах — вовсе не подношение, а явно заранее принесённые извинения, — лицо Чу Чэньяо было бесстрастным.
— Такой расчёт… Чэнь Вэй, — Чу Чэньяо позвал.
Доверенная охрана Чу Чэньяо немедленно вошла в кабинет.
http://bllate.org/book/15199/1341696
Готово:
