В то время потомки, возможно, даже похвалят его за заслуги в устранении мятежников.
Думая об этом, император Чжану тут же громко спросил:
— Где наследник гуна-опоры государства?
Увидев, как мужчина средних лет вышел из толпы гостей, опустился на одно колено и громко произнес:
— Ваш слуга здесь!
Император Чжану приказал:
— Назначаю тебя великим полководцем, карающим мятежников. Возглавишь пятьдесят тысяч воинов из Лагеря Пяти Армий и Лагеря Божественных Механизмов, а также пятьдесят тысяч из походных лагерей провинций Шаньнань и Хуайбэй. Выступишь на подавление мятежного предателя Чжоу Жуйцзэ!
— Ваш слуга принимает приказ!
Наследник гуна-опоры государства поднялся и покинул место свадебной церемонии.
Император Чжану тут же обернулся:
— Ладно, продолжаем.
— С наследником гуна-опоры государства эта война непременно будет выиграна императорским двором!
Все гражданские и военные чиновники тоже опомнились:
— Император мудр!
Сун Цинъин, которая сначала разозлилась из-за прерванной церемонии, тут же показала довольное выражение лица.
Первый принц Чжоу Хунъи разгладил нахмуренные брови.
Однако, будто что-то вспомнив, он не смог сдержать легкий внутренний вздох.
Они вообще не думали, что могут проиграть, и естественно, не размышляли о том, какая участь ждет их в случае поражения.
Поэтому, как только распорядитель церемонии произнес: «Второй поклон родителям!», атмосфера сразу снова стала оживленной. Смех и лесть даже долетели с ветром до ворот Чунмин в нескольких лиях отсюда.
Только к глубокой ночи гости окончательно разошлись.
Третьего принца хорошо напоили, и, подумав, что он стал на шаг ближе к трону, он тут же отбросил всю свою неприязнь к Сун Цинъин.
А Сун Цинъин тоже почувствовала, что до трона остался всего лишь шаг, поэтому, глядя на лицо третьего принца, далеко уступавшее лицу первого принца, она больше не находила его неприятным.
Так что их брачная ночь оказалась довольно счастливой.
Конечно, при условии, что рано утром следующего дня старший историк княжеской усадьбы не ворвался во двор, не упал на колени у дверей спальни и не закричал срывающимся голосом:
— Ваше высочество, беда, ваше высочество!
— Войско опального простолюдина, опального простолюдина Чжоу Жуйцзэ дошло до ворот Чунмин!
Грохот!
Третий принц, крайне недовольный тем, что его прекрасный сон прервали, осознав, о чем говорит старший историк, просто свалился с кровати.
Он вскочил, распахнул дверь:
— Что ты сказал?
Старший историк княжеской усадьбы в панике ответил:
— Ваше высочество, войско опального простолюдина Чжоу Жуйцзэ дошло до ворот Чунмин...
Не дав ему договорить, третий принц воскликнул сорвавшимся голосом:
— Это невозможно!
Он истерично крикнул:
— Сколько всего войск у Чжоу Жуйцзэ?
— Всего десять тысяч.
— Наследник гуна-опоры государства повел в поход целых сто тысяч воинов!
Затем, будто что-то вспомнив, его лицо полностью исказилось:
— Неужели наследник гуна-опоры государства перешел на сторону Чжоу Жуйцзэ?
Иначе как объяснить, что войска Чжоу Жуйцзэ так быстро добрались до столицы?
— Нет.
Старший историк княжеской усадьбы сказал:
— Получив священный приказ, наследник гуна-опоры государства сразу отправился в Западные горы, взял пятьдесят тысяч дворцовой стражи и двинулся прямиком на Янчжоу.
— Но на полпути он столкнулся с войском опального простолюдина Чжоу Жуйцзэ...
— Наследник гуна-опоры государства изначально не принял войско Чжоу Жуйцзэ всерьез, потому что, говорят, все те мятежники были одеты в холщовые одежды, не могли собрать даже один комплект доспехов, а в руках держали не длинные мечи или короткие копья, а какие-то палки, похожие на кочерги.
— Поэтому, увидев их, наследник гуна-опоры государства сразу приказал войскам атаковать.
— Но в руках у мятежников были вовсе не кочерги, а какое-то божественное оружие. Войска были от мятежников еще в сотне метров, когда наследник гуна-опоры государства и другие генералы были все расстреляны мятежниками...
Именно в этот момент издалека донесся слабый, прерывистый звук боевых кличей.
Но лицо старшего историка княжеской усадьбы полностью побелело, потому что значение этого было очевидно:
— Ваше высочество, мятежники... мятежники ворвались в город!
Грохот!
Сун Цинъин, которая выскочила вслед за третьим принцем, лишь накинув одежду, была в ярости, глаза готовы были вылезти из орбит.
Когда мятежники ворвались во внешний город столицы, их слова, произнесенные перед фронтом, разнеслись по большей части столицы:
— Небесный мандат изначально принадлежал князю Янскому, но был украден подлецом Чжану.
— Небеса разгневались: сначала ниспослали князю Янскому божественное лекарство, мгновенно исцелив его, а затем отправили небесных воинов и генералов с божественным оружием спуститься на землю, чтобы помочь князю Янскому истребить подлеца Чжану.
— Советуем вам опустить оружие и немедленно сдаться. Иначе наследник гуна-опоры государства и другие — ваш наглядный пример.
...
— Небесный мандат изначально принадлежал князю Янскому?
— Он, Чжоу Жуйцзэ, всего лишь незаконнорожденный отпрыск, да еще и животное, забывшее свои корни, даже забывшее, что он потомок Великой Цянь и Чжоу! Разве он достоин?
В зале Цяньюань император Чжану был в ярости, глаза готовы были вылезти из орбит.
Еще вчера они насмехались над Чжоу Жуйцзэ, считая его не знающим своих сил и строящим несбыточные фантазии.
А сегодня войска Чжоу Жуйцзэ уже ворвались в столицу.
Как он мог поверить, что это правда?
Но это именно правда!
А императрица-мать и все гражданские и военные чиновники уже не обращали на это внимания:
— Император, что нам теперь делать?
Тут же один сановник сказал:
— Император, мы бежим... Прошу императора немедленно отправиться на северную охоту вместе с императрицей-матерью, всеми принцами и важными сановниками.
Услышав это, остальные молча согласились.
Если они все вместе покинут город и сбегут, можно представить, как их опишут исторические хроники в будущем.
Но выступить против бегства императора Чжану... против северной охоты они не могли.
Потому что они тоже не хотели умирать.
Ведь тогда решение выпустить императора Чжану они приняли вместе, поэтому, подумав, понятно: если они попадут в руки Чжоу Жуйцзэ, он непременно разрежет их на тысячи кусков.
К тому же, император Чжану после поражения и пленения, чтобы выжить, даже пил мочу предводителя западных жунов и добровольно вел армию западных жунов, указывая путь и отворяя ворота, — такое раболепие и унижение, потеря суверенитета и оскорбление государства он уже совершил. А сейчас всего лишь бегство с потерянной территорией — вроде ничего страшного.
Думая так, они тут же перестали колебаться и один за другим сказали:
— Просим императора учитывать общую ситуацию.
— Император, пока есть зеленые горы, не бойся не найти дров.
...
Император Чжану, конечно, не хотел бежать.
Потому что если он сбежит, разве это не скажет всем, что он проиграл Чжоу Жуйцзэ?
Но он не смел не бежать.
Потому что он тоже не хотел умирать.
Император Чжану мог только скрипеть зубами:
— Передайте наш указ: приказать дворцовой страже любой ценой сдерживать мятежников. Все остальные последуют за нами в инспекционную поездку по провинции Хэбэй.
Он все еще помнил, как полгода назад, ведя войска и врываясь в императорский дворец, он был полон воодушевления.
Кто знал, что всего через полгода ситуация полностью перевернулась: высоким стал Чжоу Жуйцзэ, а превратившимся в бездомного пса — он сам.
Гражданские и военные чиновники внизу нетерпеливо сказали:
— Император мудр.
— Что? Отец-император прямо сбежал... уехал?
С другой стороны, первый принц Чжоу Хунъи как раз собирался войти во дворец, когда от спешно прибывшего главы семьи Чэнь услышал эту новость. Выражение его лица сразу застыло.
Глава семьи Чэнь, тяжело дыша, схватил Чжоу Хунъи за руку и повел наружу:
— Повозки императора и других уже выехали за ворота Минъян. Ваше высочество, нам тоже нужно скорее уходить.
Чжоу Хунъи машинально сделал несколько шагов за ним, но быстро опомнился:
— Нет, дедушка, я не могу бежать!
Переворот у заставы Чаомин десять лет назад уже опозорил имя императорской семьи.
Полгода назад реставрация императора Чжану и вовсе опустила авторитет императорской семьи в народе до самого дна.
А если теперь еще распространится весть о том, что император Чжану бросил город и бежал, то императорская семья Великой Цянь и Чжоу, боюсь, будет окончательно пригвождена к позорному столбу.
Глава семьи Чэнь не мог не догадаться, о чем думает Чжоу Хунъи.
Он сожалел: если бы знал, что Чжоу Хунъи в итоге вырастет таким прямолинейным до глупости, он ни за что тогда не согласился бы, чтобы его дочь учила его читать.
— Разве если ты останешься, то сможешь остановить войско Чжоу Жуйцзэ, сможешь спасти положение?
— Боевое искусство наследника гуна-опоры государства уже было очень высоким, верно? Но его голова сейчас все еще висит на большом знамени мятежников.
Чжоу Хунъи же сказал:
— Дядя... Чжоу Жуйцзэ в свое время смог с двадцатью тысячами дворцовой стражи и десятью тысячами временно мобилизованных евнухов, служащих ямэней и стражей усадьб остановить более ста тысяч воинов западных жунов. Возможно, и я смогу.
— Если только удастся продержаться до подхода подкреплений из других округов и областей, у Великой Цянь еще есть шанс...
Однако, не дав ему договорить, глава семьи Чэнь нанес удар ребром ладони по его затылку.
Чжоу Хунъи тут же потерял сознание.
http://bllate.org/book/15198/1341339
Готово:
