В их глазах, если бы Ао Жуйцзэ был императором, тогда ладно — по крайней мере, выдав за него дочерей, они могли бы оправдаться служением государю, и другие вряд ли осмелились бы открыто обсуждать это, да и он сам мог бы их немного повысить.
Но раз Ао Жуйцзэ всего лишь князь, то выдать дочерей замуж в дом князя Аня — разве это не обрекать их на вдовство при живом муже? Любой, кто дорожит репутацией, не стал бы так поступать.
Что касается первого принца и четвёртого принца, о них и говорить нечего.
В тот же день после полудня первый принц, не в силах ждать, явился во дворец с целью сообщить мудрой наложнице о кандидатурах, которых он присмотрел, а затем попросить её нашептать на ушко императору Юаньси, чтобы тот выдал этих девушек за него.
Мудрая наложница, конечно, не отказалась — в конце концов, это касалось того, сколько поддержки первый принц сможет заполучить, используя эту ситуацию.
И вот тем же вечером мудрая наложница, взяв с собой питательный суп, отправилась в покои императора Юаньси…
Спустя полмесяца многие из девушек, о которых они упоминали императору Юаньси, действительно были отобраны.
Затем все они вошли в задние покои императора Юаньси, став их младшими сёстрами.
Можно представить, как позеленели от злости мудрая наложница и другие, узнав эту новость.
В то время как все вокруг были в замешательстве, Ао Жуйцзэ не мог позволить себе наблюдать за этим зрелищем, поскольку принимал чиновников и новых принятых учёных из округа Юнь и других трёх округов, подвергшихся мести четвёртого принца.
В конце концов, из-за связи с ним четвёртый принц в последнее время не раз оказывал на них давление, так что им в этот период пришлось несладко.
Выяснив их текущее положение, Ао Жуйцзэ в итоге лишь сказал:
— Вы все пока спокойно оставайтесь на своих должностях, старайтесь хорошо работать и побольше учиться. Скоро императорский двор поручит вам новые важные задачи.
Услышав это, все невольно вздрогнули.
Хотя они и понимали, что князь Ань вряд ли будет безучастно наблюдать за их тяготами.
Но они никак не ожидали, что князь Ань не только вмешается, но и намерен их сильно повысить.
Раз… разве такое под силу князю, который совсем недавно появился при дворе?
Не дав им опомниться, они снова услышали слова Ао Жуйцзэ:
— По моей вине вы перенесли столько невзгод, я глубоко сожалею об этом. Более того, жить в столице непросто, поэтому я приготовил для вас скромные подарки и надеюсь, вы не откажетесь.
Сказав это, великий евнух Цюй Цзи с подручными вынес несколько свёртов ткани.
Ао Жуйцзэ сказал:
— Всё это — продукция с моих поместий, ничего особо ценного. Заберите, сделайте несколько нарядов для почтенных матушек и юных барышень с господами дома.
Как и говорил Ао Жуйцзэ, поскольку вещи и вправду были не слишком ценными, они особо не отказывались.
Конечно, при условии, что, вернувшись домой, они не обнаружили бы в одном из свёртов ткани банкноту в триста лян.
Но прежде чем они успели отреагировать, пришли первые распоряжения о назначениях.
Более десяти чиновников, выходцев из округа Юнь и трёх других округов, были распределены в шесть министерств, причём бывший начальник администрации округа Юнь и вовсе напрямую сменил шурина четвёртого принца, заняв пост левого заместителя министра чинов.
Когда весть распространилась, и при дворе, и за его пределами поднялся переполох.
Все решили, что император Юаньси намерен объявить первым принцем наследного принца.
Иначе зачем бы императору Юаньси так сильно продвигать сторонников князя Аня?
В одно мгновение число людей, являющихся с подарками к первому принцу, увеличилось как минимум втрое.
Первый принц тоже был в приподнятом настроении. Не удержавшись, он похлопал Ао Жуйцзэ по плечу и сказал:
— Восьмой брат, когда я стану императором, а ты — мудрым князем, Великая Ян непременно в наших с тобой руках достигнет золотого века.
За исключением части высокопоставленных сановников.
Они переглядывались, поскольку интуиция подсказывала им, что дело, вероятно, не так просто.
А сторонники четвёртого принца были в трауре.
— Князь Ань, князь Ань… всё из-за этого сукиного сына, князя Аня…
В кабинете глаза четвёртого принца налились кровью.
Он никак не ожидал, что император Юаньси и вправду из-за князя Аня намерен передать трон первому принцу.
Главное, что князь Ань смог восстановить здоровье и за этот год последовательно совершить несколько великих заслуг, снискав расположение императора Юаньси — всё потому, что он тогда притворился больным, и поручение по оказанию помощи в округе Юнь перепало князю Аню.
Он не мог смириться.
Он прожил жизнь заново не для того, чтобы снова стать неудачником.
И в этот момент, словно что-то вспомнив, он вдруг усмехнулся:
— Раз старший брат хочет взойти на трон, опираясь на князя Аня, так давайте скинем князя Аня с коня!
И уже на следующий день более десятка цензоров-моралистов подали коллективный доклад, обвиняя князя Аня в коррупции и беззаконии, присвоении армейского жалованья, подкупе придворных чиновников, создании клик и преследовании личных интересов…
Доказательством служило то, что год назад он подарил пятьсот лян серебра тем учёным из округа Юнь, а теперь подарил по триста лян более чем ста чиновникам из округа Юнь и трёх других округов.
Откуда у него столько денег?
Ведь его годовое жалованье составляло всего тысячу лян серебра. Даже если добавить все награды, пожалованные ему императором Юаньси за этот год, сумма вряд ли превысила бы тридцать тысяч лян.
Осознав это, даже чиновники из лагеря первого принца замолчали.
Они, конечно, могли бы объяснить, что эти деньги дал князю Аню первый принц.
Но что, если тогда те цензоры-моралисты спросят, откуда у первого принца такие деньги? Как тогда объяснять?
В конце концов, годовое жалованье первого принца тоже составляло всего тысячу лян серебра.
Однако высокопоставленные придворные сановники не проронили ни слова, лишь молча наблюдали за императором Юаньси.
Ао Жуйцзэ отсутствовал — он отправился вместо императора Юаньси проводить весенние жертвоприношения.
Глядя на коленопреклонённых в зале, император Юаньси не знал, сердиться ему или радоваться:
Сердиться — потому что если бы четвёртый принц прямо поднял мятеж, он бы ещё посмотрел на него другими глазами.
В итоге же четвёртый принц прямо-таки шагнул в ловушку, которую выкопал для него Ао Жуйцзэ.
Радоваться — потому что вчера он с Ао Жуйцзэ заключил пари, споря о том, когда четвёртый принц воспользуется этим делом, чтобы напасть на него.
Ао Жуйцзэ предположил, что через полмесяца, он же — семь дней.
Теперь он выиграл.
Размышляя об этом, император Юаньси произнёс лишь две фразы. Первая:
— Если бы вы перед подачей доклада сначала внимательно изучили владения князя Аня, вы не стояли бы здесь на коленях.
Вторая:
— Долг цензора — надзирать за чиновниками и наводить порядок в управлении, а не мошенничать ради личной выгоды и устранять несогласных. Сорвите с этих бездарных чиновников официальные одежды и вышвырните их за ворота Умэнь.
Сказав это, он удалился.
Тут не только выражение лица четвёртого принца застыло, но и первый принц остолбенел.
Владения князя Аня?
Разве владения князя Аня — не только те несколько поместий у реки Ли, которые император Юаньси пожаловал ему в прошлом году?
Говорят, позже князь Ань велел выкопать на тех поместьях пруды для выращивания жемчуга…
Погодите, жемчуг?
Они тут же вспомнили о южном жемчуге, который внезапно стал популярным на рынке за последние полгода.
Эти южные жемчужины были крупными, идеально круглыми, кристально чистыми и блестящими, их качество было не ниже, а то и выше, чем у восточного жемчуга, а цена почти не отличалась, поэтому, едва появившись, они стали любимцами знатных дам.
Многие из них сами были покупателями этого южного жемчуга.
Не может быть…
Они немедленно отправили людей проверить те поместья, принадлежащие князю Аню, и затем им сообщили, что этот южный жемчуг и вправду был выращен в тех поместьях князя Аня.
Как это возможно?
Они не могли в это поверить.
Ведь всем известно, что хотя река Ли и производит жемчуг, качество его крайне низкое, даже для жемчужного порошка не годится — зубы забьёт.
Но независимо от того, верили они или нет, это уже был свершившийся факт.
И всего за неполных полгода князь Ань с помощью тех поместий заработал почти сто тысяч лян серебра, так что те тридцать с лишним тысяч лян, которые он подарил чиновникам, и вовсе ничего не значили.
Но прежде чем они успели позавидовать, их потрясла ещё одна новость.
Потому что несколько из отправленных ими лазутчиков случайно столкнулись в поместье с одним человеком.
Этот человек раньше часто посещал крупные столичные публичные дома и бордели, чтобы сбывать афродизиак.
Теперь это афродизиак стал популярным лекарством в столице, спрос превышает предложение.
Многие из них сами были покупателями этого афродизиака…
Они инстинктивно отправили людей проверить и выяснили, что одним из компонентов того афродизиака как раз и был тот южный жемчуг.
http://bllate.org/book/15198/1341246
Готово:
