Пять дней спустя все две тысячи рабочих, нанятых Министерством общественных работ на месте в округе Фу, были в сборе.
На следующий день, то есть в последний день октября, золотой рудник официально начал работу, в тот день было добыто два цзиня, три ляна и одна цянь золота.
В ноябре добыча золота на руднике начала стабильно расти и в итоге стабилизировалась на цифре в семьдесят цзиней в день.
В то же время пять тысяч солдат из отряда по охране рудников округа Фу, набранных Ся Цзинъяо по императорскому указу, также все прибыли.
В конце второй декады декабря Ся Цзинъяо, передав оставшиеся военные дела заместителю, с войсками сопроводил Ао Жуйцзэ и группу чиновников из Министерства общественных работ в уезд Чжао округа Чжан.
В начале декабря Ао Жуйцзэ во главе группы мастеров выкопал на месторождении природного газа в уезде Чжао более тысячи газовых скважин. После поджигания они могли день и ночь без остановки вываривать соль.
Одновременно был завершен набор всех пяти тысяч солеваров.
Трубопровод для транспортировки морской воды от уезда Ли до уезда Чжао и сооружения для её очистки также были полностью построены.
В середине декабря соляные промыслы уезда Чжао начали работу, ожидаемая дневная выработка соли составляла один миллион триста тысяч цзиней, годовая — около пятисот миллионов цзиней.
В конце декабря Ао Жуйцзэ и Ся Цзинъяо вновь поспешили в округ Хай, чтобы стать свидетелями спуска на воду первой партии новых морских судов, построенных на недавно возведенной судоверфи округа Хай.
В день спуска этих судов Ао Жуйцзэ и другие столкнулись с пиратской флотилией. Благодаря скорости и устойчивости новых судов, значительно превосходящих старые, менее чем за час морские силы округа Хай полностью уничтожили этих пиратов.
Тем временем императорский двор издал указ, объявляющий об отмене закона о государственной монополии на соль, либерализации цен на соль. Налог на соль оставался неизменным — четыре вэня за цзинь, но устанавливалось ограничение: цена соли по всей стране не должна превышать двадцать пять вэней за цзинь.
Когда вести достигли столицы, волнение охватило как двор, так и всю страну.
— Золотой рудник в округе Фу добывает семьдесят цзиней золота в день? За год сможет произвести четыреста тысяч лян, что эквивалентно увеличению доходов казны почти наполовину ежегодно.
— Неудивительно, что император и князь Ань внезапно принялись за округ Фу. Оказывается, там обнаружили такое огромное золотое месторождение.
— Соляные промыслы уезда Чжао производят пятьсот миллионов цзиней соли в год?
— А надо знать, ведь в прежние годы общий объем продаж со всех крупных солепромыслов составлял всего пятьсот миллионов цзиней.
— На большинстве других промыслов для выварки соли покупают дрова и солому, себестоимость достигает пяти с половиной вэней за цзинь. При продаже нужно как минимум назначать шесть вэней за цзинь, чтобы едва-едва получить какую-то прибыль. На промыслах уезда Чжао используют для выварки соли какой-то природный газ, да ещё применяют новые сковороды-выпарки, соль получается быстро. Себестоимость пяти цзиней — всего один вэнь. Слышал, они установили продажную цену в один вэнь за два цзиня. И ещё говорят, соль, производимая в уезде Чжао, почти не содержит примесей, не чувствуется горечи, качество намного выше, чем у соли с других промыслов. Если цены на соль действительно отпустят, то, кроме тех областей, что далеко от уезда Чжао, и тех, что очень близко к другим солепромыслам, бо́льшая часть торговцев, вероятно, устремится в уезд Чжао закупать соль.
— Этим солепромыслам конец.
— С промыслами-то как раз ничего, разве вы не видели, что в округе Хай построили новую судоверфь? Все солевары, сокращенные после закрытия соляных промыслов округа Хай, переведены на верфь строить суда.
— Что касается остальных промыслов, императорский двор уже пообещал безвозмездно предоставить им партию морских судов. Тогда они смогут использовать эти суда для выхода в море на рыбную ловлю или перевозки грузов. Как-нибудь выживут.
— А вот настоящая беда — у соляных торговцев Лянхуая.
До этого в династии Великая Ян всегда действовал закон о государственной монополии на соль.
То есть двор определял район под солепромысел, переселял окрестных жителей в статус солеваров, которые отвечали за производство соли. Затем двор выкупал у этих солеваров всю соль.
Торговцы, желавшие продавать соль, должны были продать определенное количество зерна двору или помочь доставить определенное количество армейского провианта в указанное место, чтобы получить соответствующее количество соляных билетов.
Затем торговцы могли по этим билетам покупать соль на промыслах и продавать её населению.
В начале становления Великой Ян соляные торговцы росли как грибы после дождя. Со временем, благодаря удобству транспортного сообщения в Лянхуае, торговцы постепенно сосредоточились там. Эти торговцы постепенно укрупнялись, начали монополизировать рынок, и в итоге появились четыре крупнейших соляных торговца, богатства которых могли сравниться с государственными.
— Беда? По-моему, император и князь Ань намеренно нацелились на них...
— Когда Великая Ян только основалась, население составляло всего шестьдесят миллионов, а годовой расход соли был шестьсот миллионов цзиней. Ныне население нашей династии выросло до девяноста миллионов, жизнь народа тоже значительно улучшилась, а объем продаж соли со всех крупных промыслов, наоборот, упал до пятисот миллионов цзиней.
— Откуда взялся такой большой дефицит?
— Это всё частные солепромыслы, открытые самими торговцами.
При покупке соли с казенных промыслов нужно было платить соляной налог — четыре вэня за цзинь. Но если торговец сам производил соль для продажи, налог платить не требовалось.
Поэтому большинство крупных соляных торговцев втайне открывали собственные промыслы. Затем, продавая соль, они смешивали казённую соль с контрабандной, а то и вовсе подмешивали в казённую соль песок, вынуждая народ покупать их контрабандную соль.
Из-за этого двор изначально мог ежегодно получать три миллиона шестьсот тысяч лянов соляного налога, но в последние годы собирал менее двух миллионов лянов.
Однако сейчас отпускная цена соли с промыслов уезда Чжао плюс налог составляют всего четыре с половиной вэня. Себестоимость контрабандной соли — пять с половиной вэней, да ещё при покупке рискуешь угодить в тюрьму. Кто теперь станет покупать контрабандную соль?
Двор отменил закон о государственной монополии на соль, то есть торговцам, желающим торговать солью, больше не нужно вкладывать огромные людские и материальные ресурсы для получения соляных билетов. Теперь каждый может торговать солью. Крупные торговцы, лишившись этих преимуществ, если не найдут выхода, неминуемо придут в упадок.
— Хорошо!
— Просто невероятно радует!
— Погодите-ка... то есть двор, хотя и отменил закон о государственной монополии, фактически соль остаётся в руках двора? Получается, только на одной соли двор сможет увеличить доходы ещё на двадцать процентов.
— Пятьдесят плюс двадцать — семьдесят.
— Главное, если каждый сможет торговать солью, цены на соль непременно резко упадут, и впредь народ нашей династии Великая Ян сможет есть соль от пуза.
— В этом деле великая заслуга принадлежит князю Аню!
— Кстати, слышал, что золотой рудник в округе Фу и месторождение природного газа в уезде Чжао тоже были обнаружены князем Анем в путевых записках, оставленных знаменитым учёным предыдущей династии. Но он не стал скрывать это для себя, а полностью преподнес их двору.
— Тсс!
— Добродетель князя Аня нам и в подмётки не годится.
— Князь Ань достоин быть образцом для нашего поколения.
— По сравнению с ним, первый принц и четвертый принц...
— Тссс, разве нам это обсуждать?
Как раз когда первый морской торговый флот был сформирован и готовился к отплытию, Ао Жуйцзэ и Ся Цзинъяо получили указ от императора Юаньси, приказывающий им непременно вернуться в столицу до Нового года.
Увидев этот императорский указ, в глазах Ся Цзинъяо мелькнуло внезапное прозрение.
Только сейчас он вспомнил, что это округ Хай.
Он — Ся Цзинъяо, гун-защитник государства.
Ао Жуйцзэ — князь Ань, восьмой принц Великой Ян.
Причина, по которой они вместе оказались здесь, в том, что получили приказ от императора Юаньси построить здесь новые морские суда, сформировать морской торговый флот, чтобы в будущем выходить в море на поиски высокоурожайных семян зерновых.
А то, что он обо всём этом позабыл, в основном связано с тем, что за последнее время Ао Жуйцзэ проявлял себя исключительно хорошо.
Ао Жуйцзэ был человеком крайне дисциплинированным. Независимо от того, во сколько лёг спать, каждое утро он неизменно просыпался ровно в час Зайца, вставал раньше него.
Но, поднимаясь, он всегда делал это тихо, на цыпочках. Даже если случайно, потому что тот спал в его объятиях, ему приходилось будить его, вставая, он дарил ему нежный поцелуй, убаюкивал, чтобы тот снова заснул, и только потом уходил.
Как бы ни был занят, каждое утро он собственноручно готовил для него завтрак. Как бы далеко ни был, вечером он возвращался, чтобы спать рядом с ним — за исключением только прошлой ночи.
Если, уходя, он видел какую-нибудь диковинку, то специально приносил её ему.
Вспомнив об этом, Ся Цзинъяо невольно потрогал висящий на поясе маленький свисток, вырезанный из какой-то непонятной древесины.
К этому моменту размеры Ао Жуйцзэ, твёрдость его мускулов, действительно ли они такие крепкие, какими кажутся... уже не имели значения... Ладно, всё ещё имели.
И всё это едва не заставило его поверить, что они с Ао Жуйцзэ — настоящая супружеская пара.
Он признавал: Ао Жуйцзэ был даже более удовлетворительным, чем он себе представлял.
Жаль только.
Им суждено было остаться без результата.
И, возможно, Ао Жуйцзэ тоже просто играл с ним роль.
http://bllate.org/book/15198/1341235
Готово:
