Они ждали, выжидали наилучший момент.
Бона в боевых доспехах, со стихией огня, витающей вокруг, её облик можно было бы назвать героическим.
Холодный дождь капал, атмосферное давление резко упало.
Нерастворяющийся барьер всегда был привычкой Боны. Ледяные столпы, не успев коснуться её тела, испарялись стихией огня.
— Где Юань Чэ? — произнёс Ютаньхуа, его голос звучал странно, неразличимо между мужским и женским.
Бона презрительно фыркнула:
— Ты считаешь, что достоин говорить с этим владыкой таким тоном?
Спустя несколько дней отсутствия лицо Ютаньхуа стало ещё бледнее.
По сравнению с героической и могучей Боной, Ютаньхуа казался безжизненным, как труп.
— Как насчёт того, чтобы тебе отдохнуть несколько дней, — с улыбкой сказала королева, формируя в руке длинный клинок, — этот владыка не хочет пользоваться чужой слабостью.
Ютаньхуа пристально смотрел на королеву, его взгляд был жаден, как у голодного волка, увидевшего свежее мясо.
Это было тело, полное жизненной силы и обильной духовной энергии.
Мощное, прекрасное, полное жизненной энергии — намного лучшее, чем у Ютаньхуа.
Боне стало крайне неуютно от его взгляда, она холодно усмехнулась:
— Кстати, ты же дракон.
— Тогда не стоит проявлять снисхождение.
Едва закончив речь, Бона уже ринулась вперёд с клинком, пламя рассекало воздух.
Перед Ютаньхуа возник ледяной щит, по его поверхности струился холод.
Но огненный клинок пронзил его насквозь, словно это был кусок тофу.
Острие скользнуло по лбу Ютаньхуа, затем с силой пронзило его, длинный клинок прошёл насквозь.
Ледяная крошка и чёрная вода хлынули из раны, будто обладая сознанием, устремились к ней.
Королева взмахнула рукой.
Грязная жидкость испарилась в раскалённый газ и устремилась позади неё.
Ютаньхуа отступил на предельной скорости, но даже так его душило, и он несколько раз кашлянул.
Божественная искра на лбу Ютаньхуа алела, словно готовая исторгнуть кровь.
— Как тебе называть этого владыку? Ютаньхуа? Богиня Света? Или ещё как-то?
Королева быстро развернулась, клинок обрушился вниз.
— Моего имени тебе не знать, — ледяным тоном парировал Ютаньхуа.
Он уклонился от этой атаки, выражение лица безразличное, действительно будто божество.
— Выбрал Ютаньхуа? Что ж, твой вкус просто отвратителен, — насмехалась Бона, — низкое происхождение, посредственные способности, что ты в нём нашёл? Лицо?
Ютаньхуа фыркнул:
— У него есть амбиции, этого достаточно.
— Но в вопросах вкуса я тебе уступаю, — продолжал он, — маленькая принцесса Империи Флоангберг, какой же у тебя проницательный взгляд, первая императрица обладает столь выдающимся положением.
Жар от длинного клинка, казалось, плавил воздух.
— Да, — улыбнулась королева, — твой вкус, конечно, не сравнить с этим владыкой. Но я напомню тебе: она действительно моя первая императрица и обязательно будет последней.
— Двойная стихия ветра и льда, законная дочь империи, таланты, равные Фантинсне. Если бы я встретил её раньше, с её амбициями... — Ютаньхуа весело рассмеялся, — я бы выбрал её.
Бона сказала:
— Ты хочешь выбрать её, но спросил ли ты, хочет ли она выбирать тебя?
Огненные языки в тысячи чжанов поднялись, сжигая лёд на земле. Ютаньхуа, стоя на тонкой ледяной колонне, невозмутимо говорил:
— Что ты можешь дать ей?
— Любовь? Статус? Заботу?
— Но чего она хочет? Что ты знаешь? Можешь ли ты это дать?
Ты... готов ли отдать?
— Что ей нужно, этот владыка, естественно, даст.
Море огня сожгло последнюю ледяную колонну. Ютаньхуа вынужденно материализовал драконьи крылья, чтобы остаться в воздухе.
— У этого цветка есть хозяин.
Пламя взорвалось, накатывая волной.
— Рыхление почвы запрещено.
Огненные языки жадно лизали ледяной щит.
Ютаньхуа, отражая всё более яростные атаки перед собой, сказал:
— Попал в точку? Рассердился от стыда?
Ледяной щит покрылся трещинами и с грохотом разлетелся.
Королева равнодушно бросила:
— Не твоё дело.
— Не согласен — сражайся.
* * *
Ночной марш для драконов был привычным делом, но для людей являлся недостатком.
Тёмные тучи обволакивали небо, не пропуская ни лучика лунного света.
Крылья из стихии ветра за её спиной были почти прозрачны, её скорость превышала скорость ветра.
Её задачей было разрушить Божественную искру, служившую общим источником энергии.
Она принесла с собой осколок Божественной искры клана Мобэй, достигнув окрестностей, обязательно будет отклик.
Если бы не нападение на главный город клана Мобэй и личный поход Юань Чэ для противодействия, сегодня здесь были бы они вдвоём.
Юань Чэ намеренно назначал других, но все были отвергнуты Мелией.
Оборона главного города была абсолютной тайной, но вдруг появилась брешь. Это могло означать только то, что внутри клана Мобэй не всё так гармонично, как кажется на поверхности.
Она глубоко вдохнула.
Давай же.
* * *
Фантинсна Флоангберг, будучи принцессой, обладала душой более стойкой, чем у воина.
[Из редакционной статьи]
В те времена Фантинсна была ещё молода, её переполняли решительность, жестокость, нескрываемые амбиции.
Она прославилась на весь мир, отрубив рог дракона, в одиночку вышла из битвы, но её духовная основа была полностью разрушена. Многие считали её элементальным магом, но на самом деле она была рыцарем — драконьим рыцарем.
Деревня Сет триста лет назад и сто лет спустя не слишком отличались. Благодаря прекрасным пейзажам и соседству с легендарной Долиной Драконов, она была охотничьими угодьями знати.
Возможно, удастся подстрелить дракона.
Так они думали.
Фантинсна сидела на лошади, зажав сигару в зубах, рядом с ней бежала большая охотничья собака с лоснящейся шерстью.
Ей было двадцать три года, взрослой женщине, но из-за многолетних военных походов она приобрела привычки старого солдата-ветерана.
Её лицо было пленительным и глубоким, обнажённая кожа цвета пшеницы имела изящные и сильные изгибы, мягкие доспехи облегали её стройное тело.
Первые сто лет после основания Бурбонов непрерывно полыхали войны.
Фантинсна была принцессой, но прежде всего — воином. Она и её братья заложили фундамент этой империи.
Жаль, что она была женщиной.
Будь она мужчиной, она непременно вошла бы в историю империи как великий император, но она была женщиной.
Братья знали о её амбициях, они говорили ей мягким, учтивым и в высшей степени насмешливым тоном:
— Говорят, если женщина отрубит дракону рог, она может унаследовать трон. Дорогая, можешь попробовать.
Даже самый никчёмный среди них принц, наводивший больше румян, чем женщина, имел право наследовать престол.
Хотя у неё был более стратегический ум, чем у братьев, хотя она была более выдающейся, чем братья, но из-за того, что она была женщиной, её политическая карьера должна была закончиться замужеством.
Всё, что она могла сделать, — либо смириться и стать разменной монетой в политическом браке, либо отчаянно бороться с братьями, также обладавшими властью, испачкав руки кровью ближайших родственников, чтобы сесть на трон.
Или же... убить дракона и получить его рог.
Фантинсна не верила в мифы, она презирала духовные верования, но в этот момент в ней зародилась надежда.
Если в этом мире действительно существуют драконы.
Если она действительно сможет получить драконий рог.
Охотничья собака внезапно начала яростно лаять, но это было ненадолго. Пёс изо всех сил пытался кусаться, но непрерывно дрожал, словно видел нечто, вызывающее у него невероятный страх.
Лошадь беспокойно била копытом о землю, несколько раз пытаясь отступить.
— Анна? Анна? — нахмурилась Фантинсна, она явно не могла примириться с тем, что её старый товарищ, сражавшийся с ней плечом к плечу, ведёт себя так жалко, — что ты делаешь? Ты с ума сошла?
Раздался слабый, но очень отчётливый юный протяжный звук.
Фантинсна посмотрела в сторону густого леса, скрытого слоями растительности, откуда донёсся звук. Она увидела в солнечном свете ослепительное сияние чего-то, отблеск, похожий на отражение чешуи.
Это... что?
Фантинсна взяла лук, натянула тетиву, стрела с оперением была направлена прямо на светящийся шар. Это движение она повторяла бесчисленное количество раз на поле боя, оно было безупречно точным.
Более того, в стреле была заключена стихия дерева. Она будет расти в ране.
Та светящаяся масса, казалось, слабо сопротивлялась, Фантинсна слышала шорох растительности.
— Тебе не убежать, — прошептала про себя Фантинсна.
Возбуждение заставляло всё её тело дрожать. Что же это было?
— Дракон?
Слабые ноги лошади уже не могли доставить Фантинсну к месту, где находился светящийся шар. Она спешилась и зашагала вперед.
Увидев источник света, она приподняла бровь.
Под наслоениями растений находилась не таинственная и благородная раса, как представлялось, а девочка, человек, лет одиннадцати-двенадцати.
Девочка с округлыми, как паровые булочки, щеками смотрела на неё сквозь слёзы.
— Больно.
Она протянула пухлую маленькую руку.
Острая стрела с оперением вонзилась ей в плечо, она даже не знала, кто её ранил.
— Обними.
* * *
Ещё не рассвело, вражеская армия была уже в пределах досягаемости.
http://bllate.org/book/15196/1341017
Готово:
