Ожидание заключалось в недостаточной выдержке противника.
— Ваше величество! — внезапно раздался чей-то возглас за дверью.
Мелия, проворно среагировав, выставила ветряной щит, прикрыв кровать.
Но этот щит не понадобился.
Казалось, человек снаружи лишь хотел сообщить о своём приходе.
Королева улыбнулась, прищурившись.
— Ночь длинна, — она перевернулась, оказываясь сверху. — Давай насладимся сполна.
Так называемые долгие ночи и множество дел в полной мере проявились на этих двух.
Человек и дракон, чья ментальная сила была израсходована чрезмерно, провалились в сон, а проснувшись, несколько раз предались страсти, познав её вкус, затем помылись прямо в постели и снова уснули.
Пробудились они лишь тогда, когда взошло настоящее солнце.
— Артур, — голос Боны был хриплым, будто его обработали наждачной бумагой, — входи.
Мелия обнимала Бону за талию, её растрёпанные волосы падали на раскрасневшееся лицо подруги. Она ещё не полностью очнулась, но по рефлексу воздвигла барьер.
Так что Артуру пришлось говорить, оставаясь за барьером.
— Ты простоял снаружи всю ночь, — равнодушно произнесла Бона. — Трудился не покладая рук.
Величественный дракон-мужчина почтительно ответил:
— Ожидать королеву для меня — честь.
Услышав, как кто-то так усердно пытается угодить Боне, Мелия протянула:
— Тогда наслаждайся этой честью каждый день.
Взгляд Артура был слишком пламенным, чтобы Мелия могла его проигнорировать.
— Это кто?
Мелия с трудом понимала такое откровенное неуважение к её персоне.
Ведь её свадьба с Боной состоялась только вчера.
Даже если этот господин Артур действительно её сильно невзлюбил, незачем было вести себя так нарочито.
— Новый фаворит её величества, — заявила Мелия.
— Моя императрица, — поправила Бона.
Наступила минутная неловкость.
Артур невозмутимо произнёс:
— Похоже, за время моего отсутствия произошло много событий.
А, недопонимание.
Значит, тебя не было.
Бона спросила:
— Ты вернулся с Восточного континента не только для того, чтобы узнать, что случилось в Западном клане?
Артур улыбнулся:
— Заботиться о вас — моя обязанность.
Мелия зевнула:
— Теперь это моя обязанность.
Артур сказал:
— По силе духа её высочества императрицы... вы человек.
Мелия ответила:
— Судя по вашей учтивой и изысканной манере, вы не похожи на дракона.
Она хотела сказать «говорите завуалированно».
— Вы льстите мне.
Бона вернула разговор в нужное русло:
— Вам, кажется, слишком нечем заняться?
Артур с улыбкой ответил:
— Я так счастлив, что остался в живых и увидел ваше величество, что не смог удержаться и наговорил лишнего.
Ветряной щит был разорван, и в воздухе мгновенно распространился запах крови.
Бона приподняла бровь.
Мелия спросила:
— Ты не спасешь его?
Бона ответила:
— Спасаю.
Тело Артура действительно было окутано белым сиянием.
— Целительная магия королевской семьи драконов разве не через... — Мелия слегка смутилась.
Бона сказала:
— Это твоя привилегия.
Вот чёртова привилегия.
Если хочешь воспользоваться ситуацией, скажи прямо.
Мелия сердито на неё прищурилась.
Скажи прямо, и я позволю.
Лицо Артура было смертельно бледным.
— В чём дело, рассказывай.
Стихия огня плотно окружила их.
— Восточный клан раскололся, — Артур прокашлялся. — Первоначально перемирие было заключено на двадцать лет. Но три дня назад клан Ютань внезапно начал полномасштабное наступление на клан Мобэй. Я в то время ещё находился у Ютань...
Бона прервала:
— Как дела у Шао-цзюня Мобэй?
— Шао-цзюнь собрал войска для сопротивления. Боевые действия зашли в тупик, но сам Шао-цзюнь не пострадал.
Бона цыкнула.
Мелия редко видела на лице Боны выражение беспокойства, но, поскольку это были военно-политические дела другого клана, ей не стоило вмешиваться.
Бона объяснила:
— Шао-цзюнь Мобэй, Юань Чэ, — мой племянник.
Артур удивился:
— Императрица ничего не знает?
— Брак по вспышке, — сказала Мелия.
Бона добавила:
— Но не развод по вспышке.
— На обратном пути на меня несколько раз покушались. — Артур, которого накормили собачьим кормом, заявил, что эта еда несладкая, и решительно опрокинул миску с печеньем.
Бона повернулась к Мелии:
— Похоже, у нас появилось другое место, куда стоит отправиться.
— Не знаю, есть ли у императрицы интерес к Восточному континенту?
Бона хотела донести Мелию до Восточного континента на своих крыльях, но такая заметная цель гарантировала бы, что их собьют маги стихий, едва они переступят границу.
Поэтому они наняли лошадей и карету.
Бона сохраняла полное спокойствие, наслаждаясь с Мелией днями, которые можно было назвать гармоничными... тьфу, взаимоуважительными.
Конечно, в жизни часто случаются неожиданности.
От мелочей вроде «почему ты добавляешь в чай сахар и молоко» до серьёзного «нападающие смотрят на тебя чаще, ффф, хотя красивее-то я».
Лошади мчались.
Человек и дракон, только что пережившие одну активность, лежали на мягких подушках в растрёпанной одежде.
Мелия, подражая уличным бездельникам, держала во рту курительную трубку, но без огня и без табака.
Неизвестно, кто её подарил. Она положила её в пространственное кольцо, потому что та показалась ей красивой.
Бона провела рукой по свежему красному следу на своей шее.
— Отдай мне трубку.
Даже если курить, эта сигарета, кажется, не для Мелии.
Мелия бросила ей трубку.
— Табак есть?
Мелия удивлённо моргнула:
— Ты будешь курить?
Бона многозначительно произнесла:
— Сигарета после дела.
Мелия поправила бретельку и холодно ответила:
— Как будто попала в рай.
Бона наклонилась:
— Ты недовольна? — она ткнула Мелию в щёку трубкой. — А ведь сама только что была очень активна.
Каково это — быть полностью под контролем другого в постели?
Мелия подумала про себя: «Только бы тебе когда-нибудь не попасть ко мне в руки.
Я переверну тебя и отымею десять тысяч раз.
Честно».
— Я это сделаю, — внезапно твёрдо заявила Мелия.
Королева с удовольствием ответила:
— Конечно, можно.
— Если сможешь победить меня.
— Я лягу и буду в твоём распоряжении.
Бона ущипнула заалевшую щёку Мелии.
— Поняла?
Мелия сказала:
— Прежде чем мы продолжим флирт, не могли бы мы разобраться с тем человеком на крыше кареты?
Бона швырнула наверх огненный шар.
Мелия заблокировала эту атаку прежде, чем тот ударился о крышу.
Воду, готовую обрушиться, Бона мгновенно испарила.
Мелия посмотрела на неё взглядом, полным заботы об умственно отсталом.
Бона сделала вид, что не заметила.
— Поверь мне, ты не спасёшь эту карету.
Казалось, желая доказать, насколько права была Бона, в следующую секунду крыша кареты была рассечена, и огромный меч полетел им навстречу.
Мелия развернула защитное поле.
Раздался оглушительный грохот.
Взвились клубы пыли.
Когда пыль осела, карета, превратившаяся в обломки, лежала в большой яме.
Бона держала на руках Мелию поодаль.
За её спиной расправились крылья.
— Видишь, — сказала Бона.
Мелия спросила:
— И это причина, по которой ты не стала спасать карету?
Бона ответила:
— Я хотела доказать, насколько мои слова были верны.
Твои слова — что пердёж!
— И теперь нам ползти до Восточного континента?
— Ты сомневаешься в скорости моего полёта? — Бона приподняла бровь.
— Нет, я думаю, если я отпилю тебе крылья, станешь ли ты потом беречь наши кареты?
Мечник вытащил свой огромный меч из песчаной ямы и произнёс:
— Кто же говорил, что надо разобраться с человеком на крыше перед флиртом?
Мелия удивилась:
— Он просит, чтобы мы его убили?
Бона сказала:
— Он так набожно просит, так что давайте выполним его просьбу.
Мелия кивнула в знак согласия.
Ветер сконцентрировался в длинный меч, который она взяла в руку.
— Не двигайся.
Мелия щёлкнула по почти прозрачному клинку. — Я сама.
Бона отозвала стихию огня.
— Почему?
— Ты спалишь всё дотла, и ничего не останется. — Мелия резко опустилась вниз. — А мне нужно вернуть деньги за лошадей.
Длинный меч против огромного меча — результат очевиден.
Ветряное лезвие треснуло и исчезло.
Бона покачала головой:
— Противодействовать мечнику силой мага... впечатляет.
Меч мгновенно вернулся в руку. Мелия сказала:
— Раз уж не нравлюсь, обратно не вернёшь.
Бона ответила:
— Я потерплю, раз уж так вышло.
Огромный меч обрушился на Мелию, но девушка была легка, как ветер.
Свет клинка был быстр, но она была быстрее.
— Деньги с собой?
Мечник опешил и по инерции ответил:
— Нет.
Мелия усмехнулась:
— Ты уже бесполезен.
http://bllate.org/book/15196/1341013
Готово:
