Будучи вундеркиндом в культивации, Дуань Линь был невероятно проницателен.
Он не мог не понять смысл поведения этого маленького существа — оно пыталось заявить о своих правах на территорию?
Ха, прямо перед ним, законным владельцем… Нет, он не рассердился, а наоборот — немного развеселился. Юй Янь совсем не вёл себя так, но стоит ему найти что-то увлекательное — и вся сопротивляемость исчезает. В конце концов, маленькое животное без духовного интеллекта просто бесхитростно. Пару свисающих кисточек — и готово, покорённое сердце.
Удостоверившись, что котёнок уже не попытается убежать — наоборот, наслаждается удобствами — Дуань Линь отправился за припасами. Новый жилец требовал особого обустройства, и более никто не имел права мешать.
Пока Линь отсутствовал, Юй Янь без задержки исследовал дворец: роскошь настолько поражала воображение, что одним лишь днём здесь не обойтись. Везде, куда падал его взгляд и хватала лапка, он смело выхватывал милые вещички и тащил назад в своё гнёздышко.
Природа кошки не терпит пустоты: вещь, способная уместиться в зубы, должна быть собрана в личную коллекцию.
Когда Линь вернулся, он застал котёнка, увлечённого сбором самых разных безделушек. Чего только ни было в этой стопке — красивое, скучное, ценное, бесполезное — Юй Янь не разбирался, лишь уносил всё подряд.
«Хм, похоже, у тебя привычка копить хлам» — насмешливо приподнял бровь Повелитель. Котёнок метил соседнее ювелирное литьё — что за примитивный вкус! Ни один настоящий культиватор не стал бы ценить такой мусор.
Юй Янь (мысленно): Мяу! Мне же не сам мешочек важен, а две нефритовые бусины на шнурочке!
Если бы Линь услышал такие мысли, он лишь ещё больше усмехнулся бы: дорогущий ладан* внутри стоит в сотни раз больше тех дешёвых бусин. Но Юй Янь, трансмигрировавший в этот мир, не разбирался в местных ценностях — оценивал всё по меркам современного юноши, то есть чисто по деньгам. И в культивации деньги важны… как воздух: без духовных камней не купишь ни пилюль, ни артефактов.
* - ароматическая смола, получаемая из трёх видов деревьев рода Босвеллия (семейство Бурзеровые), произрастающих в Восточной Африке, на Аравийском полуострове и в Азии.
Услышав приближающиеся шаги, Юй Янь мигом вернулся в гнездо и, свернувшись, прикрыл своей шерсткой «добычу» от взглядов.
«Тч, мелко мыслит» — проворчал Дуань Линь. «Гнездо — для сна, а не для склада. Понял?»
И, несладко поморщившись, аккуратно вынул бесполезный хлам и разложил по ящику из красного дерева, а котёнок ликовал: это значит, что «тайник» у него есть личный! Трогательная победа — уровень симпатии стремительно растёт!
«Готово» — сухо произнёс он, положив котёнка на колени. Затем подёргал за крышкой корзины припасов: «Смотри-ка».
Первым достал перламутровую расчёску. Юй Янь оглядел её со смешанным чувством — гладить шерсть эта штука обещала гораздо лучше, чем его лапа. Линь бережно поднял котёнка на колени и принялся расчёсывать его мех.
Юй Янь сперва вздрогнул, но, почувствовав деликатные движения расчёски, расслабился и растянулся на ногах Повелителя, закрыв глаза от наслаждения.
После всех испытаний — ныряний, лазаний по узким щелям — его мех нуждался в уходе: Линь расчёсывал колтуны, а мягкие щетинки скользили по шерстинкам, отзвуки блаженства витали в полумраке.
Закончив, Дуань Линь ухватил медный таз, разжёг демонический огонь, чтобы довести воду до идеальной температуры, и аккуратно опустил сонного котёнка. Одной рукой поддерживал спинку, второй нежно стирал остатки грязи.
Особое внимание досталось маленьким лапкам: Линь скрупулёзно втёр в подушечки и между пальчиков мягкую пену, словно в ритуале очищения. Юй Янь с удивлением забыл обо всех страхах, позволяя намыливать себя до последнего сантиметра.
Когда купель была пуста, Повелитель обернул котёнка в тёплое полотенце, оставив лишь пухлую голову на свету. Юй Янь поморгал широко, ожидая свободы.
«Так…» — с помощью легкого движения энергии Линь мгновенно высушил его мех.
Пушистый шарик выглядел ещё белее и круглее — настоящий сахарный комочек. Юй Янь не поверил своим глазам: подходя к бронзовому зеркалу, он любовался собой, вертясь спиной и бочком.
«О боже, какой я милый!» — подумал он, высунув язык и таращась во все стороны.
От восторга он даже позабыл, что рядом кто-то наблюдает. А Дуань Линь, уставившись сзади, не шелохнулся: чашка вина под старину, полугоризонтально откинувшись, он смотрел, будто оценивал новое произведение искусства.
Ещё минуту — и котёнок сам запрыгнул ему на колени, как живой пушистый трофей. Линь тихо улыбнулся, поглаживая его за ушком: вот, наконец, кот выбрал его сам.
Однако он по-прежнему сдерживался. Как только пушистый комочек приблизился, он сначала машинально лапой дотронулся до ниспадающих волос на спинке дивана, а затем протянул руку и провёл пальцами по загривку Юй Яня.
На одном из пальцев мерцало кольцо с крупным драгоценным камнем, несомненно, не самый дешёвый аксессуар. Юй Янь пристально уставился на него, но тут же притворился милым и шаловливым котёнком.
Маленькая цель: стянуть это кольцо и спрятать в тайник!
«Хе…» — не уставал дразнить его Дуань Линь, отложив бокал, лишь чтобы играть с ним.
Как всем известно, котики обожают залезать носом в человеческие чашки!
Поэтому Юй Янь отбросил всё остальное и помчался к винному бокалу, готовый окунуть туда мордочку.
Но… настоящая винная эссенция культивации — не то что смертный самогон: её аромат полон духовной энергии, а глоток способен укрепить практику.
«Это ты не попробуешь» — спокойно забрав бокал из досягаемости Юй Яня, убрав его на полку повыше. Это была не жадность, просто забота: одно лишь прикосновение могло увести котёнка в запой на три дня подряд.
Юй Янь расстроился.
Увидев его обескураженный вид, Повелитель Демонов замялся. И, словно не выдержав, достал из хранилища флакончик с нектаром — мягким, цветочным и сладким.
Он никогда не позволял себе такие «женские» напитки, предпочитая крепчайшие настоявшие жидкости собственного приготовления. Но для пушистика…
Дуань Линь вылил нектар в маленькую нефритовую пиалку, словно в мисочку.
«Пей» — лениво велел он, чуть прищурившись.
Итак, Линь потягивал крепкий напиток, а рядом котёнок с жадностью облизывал пиалку, превращая это в сцену, где один демон и одна кошка делят между собой триста чашек.
Конечно, утрировать не стоит: никакой кот не выпьет триста чашек! Даже если бы и захотел, Линь не позволил бы.
После пары глотков в пиалке осталось совсем немного жидкости, и разумный Повелитель Демонов не стал позволять котёнку выпивать всё за раз— нужно было сохранить оставшееся на «другой раз».
Дуань Линь провёл в пещере три тысячи лет и ни дня не мог прожить без выпивки, часто держась «в слегка подпитии», чтобы волнами не накатывала скука. Но сегодня впервые вино не казалось пустым, ведь рядом был пушистый друг.
Он даже пару раз тихо рассмеялся, глаза его полузакрылись, к вечеру капли алкоголя придали щекам лёгкий румянец, а его нечеловеческая красота сверкала ещё ярче.
«Хмм, тебе нектар по вкусу?» — бархатно промурлыкал он. «Тогда я сварю для тебя целую бочку».
И достал из хранилища несколько семян, опустив в пузырьки со сталактитовой водой: в скором времени можно будет вырастить растения для следующего урожая.
Юй Янь заинтересованно перебрал лапками — неужели это были семена чего-то съедобного?
Он ловко перебрался с колен на плечо, чтобы получше разглядеть процесс.
Дуань Линь замер: маленькое, тёплое существо карабкается по нему — и это было странно приятно.
…Но семена?
Котёнок тут же утратил интерес: семена — это скучно. Глаза его снова зацепились за роскошную шпильку во волосах Повелителя.
Смело забравшись наверх, он обнюхивал и тыкал в украшение, пытаясь стянуть его.
«Ох, баловник» — прохладно приподнял бровь Линь. Но не отдёрнул котёнка.
Он повернул взгляд к зеркалу, любуясь дерзкой пушинкой, что восседала у него на голове.
«Ты, видимо, ещё не проснулся полностью и не знаешь, чему стоит радоваться».
Но он не запрещал шалить — котёнок попытался стянуть шпильку, но быстро осознал бесполезность затеи и переключился.
В следующую секунду он уже тянул за прядь волос Дуань Линя, которая была закреплена драгоценной заколкой.
«Нахал» — с улыбкой пробормотал Дуань Линь и аккуратно снял Юй Яня с головы, прижав к себе.
Котёнок завилял лапками, пытаясь вырваться: «Мяу… мяу…» — он жаждал свободы!
Дуань Линь вздохнул и опустил его на пол.
Но едва котёнок коснулся земли, как тут же вцепился в золотую вышивку его сапога, царапая драгоценный узор.
«…».
Повелитель Демонов снисходительно улыбнулся: это вовсе не тяга к богатству, ему казалось, что кот просто любит блестящее.
«Обувь скучна. Вот играй вот с этим».
Он снял кольцо и, едва дёрнув вперед, держал его в полуметре от котёнка.
Жажда новизны застучала в глазах Юй Яня: он только и ждал, чтобы схватить сияющее.
Но Линь не поддался. Слегка маняще покачал украшением: он наблюдал, как котёнок сгорает от нетерпения.
Юй Янь носился по ковру, но кольцо оставалось недостижимым.
Он утомился и рухнул на пол в знак протеста.
А Повелитель Демонов лишь томно поддразнивал его.
Наконец котёнок в ярости взмахнул лапой: «Хватит издеваться! Дашь мне кольцо или нет?! Иначе я поцарапаю тебя!».
«Займись делом: мяукни для меня — получишь кольцо» — терпеливо ответил Линь, развалившись на ковре, словно поднявшись до уровня игрушки.
Юй Янь: «…».
http://bllate.org/book/15166/1340292
Готово:
