Увидев, что Шэнь Лянь согласился с его предложением, Линь Сяоцзю обрадовался ещё больше. Он положил ещё одну порцию свиных рёбрышек в пустую миску Шэнь Ляня, а затем, словно вспомнив что-то, рассказал ему о своих ближайших планах.
“Кстати, раз уж наша доставка из магазина каждый день ездит в столовую два раза, я могу поручить им привозить тебе ужин. Ты поешь перед тем, как идти в управу, времени это почти не займёт”.
Шэнь Лянь знал, что всё, что делает Линь Сяоцзю, — ради его же блага, поэтому без колебаний согласился: “Хорошо”.
Линь Сяоцзю обрадовался, его улыбка стала ещё ярче. Затем он поделился с Шэнь Лянем своими планами открыть ещё одну точку с доставкой еды.
На этот раз Шэнь Лянь не сразу ответил согласием.
Линь Сяоцзю удивился и поднял взгляд на Шэнь Ляня, но тот лишь пристально смотрел на него.
“Что случилось?” — озадаченно спросил Линь Сяоцзю.
Шэнь Лянь сжал губы. Хотя он понимал, что Линь Сяоцзю всё равно поступит по-своему, он всё же высказался: “Я не хочу, чтобы ты так уставал”.
Слова Шэнь Ляня согрели сердце Линь Сяоцзю, и он посмотрел на него с особенной нежностью: “Но я вовсе не устаю!”
Заметив заботу в глазах Шэнь Ляня, Линь Сяоцзю словно понял, о чём тот думает, и поспешил объяснить:
“Не волнуйся! В этот раз готовить будет Цзинь Тао. Ты её знаешь, да? Это та трудолюбивая девушка, у неё проблемы с ногами…”
Пока Линь Сяоцзю старательно убеждал Шэнь Ляня, что он не переутомляется, взгляд Шэнь Ляня становился всё мягче.
Наконец, осознав, что остановить Линь Сяоцзю ему не удастся, Шэнь Лянь лишь с нежностью произнёс:
“Чем бы ты ни занимался, я всегда поддержу тебя. Только, пожалуйста, не переусердствуй”.
Лицо Линь Сяоцзю порозовело от смущения, но он всё равно тихо ответил: “Хорошо, я знаю”.
В тот день они договорились, что отныне ужин будут доставлять прямо в академию. Шэнь Лянь поест перед тем, как отправляться в управу на арендованной повозке. Линь Сяоцзю больше не будет ждать его возвращения, но всегда будет оставлять дверь незапертой.
Шэнь Лянь был доволен таким решением: больше всего он боялся, что Линь Сяоцзю ради него будет пренебрегать своим комфортом.
На следующий день Шэнь Лянь отправился в академию пешком, так как Линь Сяоцзю собирался арендовать повозку только в этот день.
Шэнь Лянь, как обычно, прибыл вовремя. Но на этот раз Му Цин и Чай Юаньвэй, которые обычно приходили в последний момент, пришли раньше.
Увидев Шэнь Ляня, оба облегчённо вздохнули и поспешили к нему.
Первым заговорил Му Цин, его взгляд был полон беспокойства:
“Брат Шэнь, ты в порядке?”
Шэнь Лянь покачал головой и тихо ответил: “Всё хорошо”.
Му Цин вздохнул с облегчением и воскликнул:
“Вот и славно. А то вчера, когда мы возвращались, переживали за тебя”.
“Простите, что заставил вас волноваться”, — извинился Шэнь Лянь.
“Что ты! Мы же друзья, беспокоиться о тебе — это нормально. Главное, чтобы с тобой всё было хорошо”, — бодро сказал Чай Юаньвэй, хлопнув Шэнь Ляня по плечу.
Но затем, с любопытством посмотрев на него, Чай Юаньвэй спросил: “Кстати, а что это ты вчера делал с теми стражниками?”
Шэнь Лянь подумал и решил, что скрывать нечего, хотя рассказал не всё:
“Ничего серьёзного, просто уездный судья попросил о помощи”.
Убедившись, что с Шэнь Лянем всё в порядке, друзья хоть и остались любопытными, но больше вопросов задавать не стали.
Они продолжили говорить на другие темы, и разговор постепенно сменился на более лёгкий.
Тем временем неподалёку Гэн Сян подслушивал их беседу. Надеясь узнать какую-нибудь слабость Шэнь Ляня, он внимательно прислушивался. Но, не услышав ничего интересного, почувствовал разочарование и досаду.
“Почему же у такого, как Шэнь Лянь, так сложно найти хоть что-то компрометирующее?” — с досадой подумал он.
#
После того как Шэнь Лянь ушёл в академию, Линь Сяоцзю встал и начал готовиться к рабочему дню.
На данный момент все процессы в магазине были отлажены. Каждый работник знал свои обязанности и выполнял их без напоминаний.
От доставки овощей, их мытья тётушками, до выкладки готовой продукции — всё шло как по маслу, и Линь Сяоцзю практически не приходилось вмешиваться.
Единственное, что он делал сам, — это готовил специи для бульона супа с бараниной. Остальное время он обходил магазин, проверяя, всё ли идёт как надо, и давал советы, если это было необходимо.
В этот момент Линь Сяоцзю, заложив руки за спину, наблюдал за тем, как работники с энтузиазмом моют овощи. Однако в душе он тяжело вздохнул.
Если магазин продолжит развиваться такими темпами, придётся покупать новое помещение, потому что нынешний небольшой магазин уже едва вмещал всех работников.
“Хозяин, вы чего это задумались?”
В разгар его размышлений рядом внезапно раздался голос, который заставил его вздрогнуть.
Линь Сяоцзю поднял глаза и увидел Лю Су, который, держа в руках миску лапши, одновременно ел и с любопытством смотрел на него.
Линь Сяоцзю сначала посмотрел на него, затем на суп с лапшой в его руках, и выражение его лица стало слегка неоднозначным.
Изначально они с Лю Су договорились, что тот помимо зарплаты будет получать две бесплатные еды в день. Однако спустя какое-то время Лю Су сдружился с Цзинь Чжу, который раздавал еду, и, пользуясь его уважением к образованным людям, стал ежедневно выпрашивать себе миску супа с лапшой на завтрак.
Когда Линь Сяоцзю об этом узнал, он не знал, смеяться или злиться. Однако, увидев, что Лю Су — работник толковый, он в конце концов уступил. Более того, Линь Сяоцзю официально разрешил ему каждое утро есть миску супа с лапшой, добавив туда ещё несколько кусочков мяса.
Сейчас, глядя, как Лю Су ест с довольным видом, Линь Сяоцзю открыл рот, словно собирался что-то сказать, но в итоге передумал. Ладно, подумал он, ради его усердной работы это не такая уж большая цена.
“Кстати, когда будет немного свободного времени, пойдёшь со мной в столярную мастерскую, а потом зайдем в конюшню”, — сказал Линь Сяоцзю.
Лю Су, будучи счетоводом, иногда сопровождал Линь Сяоцзю для покупки необходимых вещей, что требовало его участия и на этот раз.
Услышав слова Линь Сяоцзю, Лю Су кивнул, но затем нахмурился, слегка озадаченный: “Хозяин, зачем нам идти в конюшню?”
Линь Сяоцзю не стал скрывать и объяснил, что экипаж нужен для Шэнь Ляня.
Лю Су был удивлён. Он знал, что у Линь Сяоцзю есть супруг, причём ещё и цзюйжэнь (человек, прошедший провинциальный экзамен). Однако он не ожидал, что этот супруг настолько способен — ещё будучи студентом академии, он уже помогал уездному судье в важных делах, причём, судя по словам хозяина, это было не в первый раз.
Подумав об этом, Лю Су невольно сравнил себя с Шэнь Лянем и почувствовал лёгкую зависть и стыд.
Линь Сяоцзю заметил, что после его слов Лю Су вдруг замолчал, и спросил: “Что-то случилось?”
Лю Су, чтобы скрыть свои мысли, поспешно сделал несколько глотков супа и ответил:
“Ничего, просто думаю, что ваш супруг действительно впечатляющий человек”.
Услышав похвалу в адрес Шэнь Ляня, Линь Сяоцзю, хотя и не любил быть в центре внимания, невольно улыбнулся: “Да это так”.
Лю Су посмотрел на хозяина, заметив в его выражении одновременно лёгкую неловкость и гордость, и подумал, что их отношения действительно очень хороши.
#
Утро пролетело незаметно, и с открытием магазина стало шумно и оживлённо. Однако к обеду поток клиентов схлынул, и в магазине снова воцарилась тишина.
Воспользовавшись моментом, Линь Сяоцзю поручил Цзинь Чжу приглядеть за магазином, а сам вместе с Лю Су отправился по делам.
Сначала они зашли в знакомую столярную мастерскую, где обсудили конструкцию тележки для еды с опытным мастером, а затем отправились в конюшню.
Для Линь Сяоцзю это был первый визит в такое место.
Увидев многочисленных лошадей и разнообразные экипажи, он снова восхитился тем, как, несмотря на отсутствие технологий, люди того времени умели создавать комфорт.
“Уважаемый, вы хотите арендовать экипаж или купить лошадь?” — обратился к ним молодой человек в простой, но аккуратной одежде, с дружелюбной улыбкой.
Пока он говорил, его взгляд скользнул между Линь Сяоцзю и Лю Су, и он решил, что главный из них — Линь Сяоцзю.
Линь Сяоцзю быстро прикинул: в их доме не было места для хранения экипажа, не говоря уже о том, чтобы ухаживать за лошадью. Аренда казалась более разумным вариантом, поэтому он ответил:
“Нам нужен экипаж в аренду. И ещё понадобится кучер”.
Слуга, услышав это, заметил, что хотя одежда Линь Сяоцзю выглядела просто, его спокойное поведение и здоровый вид говорили о достатке. Улыбка на лице слуги стала ещё шире.
“В таком случае у нас есть несколько вариантов. Пройдите, пожалуйста, внутрь, попейте чаю, и мы обсудим детали”.
Линь Сяоцзю взглянул на небо, решив, что важно уладить всё до вечера, чтобы уже сегодня можно было забрать Шэнь Ляня, и согласился.
Когда они вошли в помещение, Линь Сяоцзю ожидал увидеть простую комнату, но был приятно удивлён. Гостиная оказалась гораздо роскошнее, чем он предполагал. Благодаря средствам для устранения запахов, внутри было намного приятнее, чем снаружи, где стояли лошади.
Слуга заметил довольное выражение лица Линь Сяоцзю и обрадовался, решив, что сделка наверняка состоится.
Он предложил им воды и начал рассказывать о предоставляемых услугах:
“Скажите, для чего вам нужен экипаж? У нас есть разные типы экипажей на выбор. Расскажите о ваших потребностях, чтобы я мог подобрать подходящий вариант. Кроме того, стоимость зависит от маршрута и продолжительности аренды”.
С этими словами он достал лист бумаги, чтобы записать требования.
Линь Сяоцзю одобрительно кивнул, отметив современный подход к обслуживанию, и сразу объяснил свои нужды:
“Нам нужен экипаж для перевозки людей. Утром он будет забирать человека из дома и отвозить его в академию, а вечером — обратно”.
Слуга, услышав это, кивнул. Такие заказы были ему знакомы, ведь многие ученики, чьи семьи не могли позволить себе собственный экипаж, арендовали его для ежедневных поездок.
Однако Линь Сяоцзю, немного поколебавшись, добавил:
“Но есть один нюанс. Вечером понадобится сначала отвезти человека в уездное управление, дождаться его там, а затем доставить обратно. Сколько это займёт времени и как долго это будет продолжаться, я пока не знаю”.
Люди, занимающиеся бизнесом, больше всего боятся иметь дело с чиновниками, особенно с теми, кто способен контролировать целую отрасль.
После того как Линь Сяоцзю рассказал о своих требованиях, слуга, записывавший их, на мгновение остановился, а затем поднял глаза и с некоторым колебанием посмотрел на него. В конце концов, не выдержав, он задал вопрос:
“Простите, можно узнать, человек, которого нужно возить, это преподаватель академии или чиновник из управления?”
http://bllate.org/book/15132/1337489
Готово:
