Решив спасти невинных людей из того лагеря, Сяо Цзымо быстро всё устроил.
Он велел подчинённым передать Тан Маодэ весть, будто он уже находится в гостинице за городом и завтра прибудет в Янцзян. Этой ложью он хотел выманить Тан Маодэ из города.
Судя по собранным сведениям, Сяо Цзымо понял: Тан Маодэ не остановится ни перед чем и не оставит противнику пути к отступлению. Как только он узнает, что император прислал в Янцзян человека проверять его, то не удержится и попытается расправиться. А гостиница за городом — удобное место.
Во-первых, если Сяо Цзымо погибнет не в самом Янцзяне, то, даже если император разгневается, вину не возложат на Тан Маодэ. Во-вторых, официально Тан Маодэ не знает, что император прислал проверяющего, значит, смерть Сяо Цзымо никак с ним не свяжут. В-третьих, убрав Сяо Цзымо, Тан Маодэ сможет и дальше хозяйничать в Янцзяне. Взвесив все выгоды, Сяо Цзымо решил: узнав о нём, Тан Маодэ непременно явится с людьми в загородную гостиницу, чтобы замести следы.
План Сяо Цзымо вышел удачным, можно сказать, случайно попал в самую точку.
Он не знал, что Тан Маодэ ещё раньше слышал, будто тот приплывёт морем, и приставил людей следить за кораблями: едва найдётся след, Сяо Цзымо должен исчезнуть. Долго искали, но так и не нашли. Однако Тан Маодэ не отказался от замысла и продолжал тайно выведывать, где Сяо Цзымо.
И вот, снова узнав, что Сяо Цзымо объявился в загородной гостинице, Тан Маодэ решил, что само небо посылает ему удобный случай. Долго не раздумывая, едва стемнело, он взял верных людей и тайно выехал из города к гостинице.
Большинство его приближённых были командирами морских войск. Всё-таки он не мог держать при себе простых солдат или мелких начальников вроде десятника или сотника.
Тем временем Сяо Цзымо, которому постоянно докладывали о Тан Маодэ, узнал, что тот с верными командирами тайно покинул город. Значит, клюнул. Не теряя времени, Сяо Цзымо с людьми отправился в лагерь морских войск.
В Янцзян его послал сам император. Как доверенному лицу император полностью доверял ему и дал тигровую бирку, позволявшую поднимать морские войска Янцзяна. Власть этой бирки была выше власти морского генерал-губернатора: у Тан Маодэ бирки не было, он обычно командовал войсками своим генерал-губернаторским приказом.
Прежде Сяо Цзымо хранил бирку при себе, зашитой в одежду, потому её и не унесло морем.
Поскольку замысел убить присланного императором чиновника был тайным, Тан Маодэ не решался объявлять о нём. Он взял только верных командиров, да и им не доверял полностью, потому выманил их из города под другим предлогом.
Именно из-за того, что он увёл своих верных командиров, в лагере остались начальники, не преданные Тан Маодэ до фанатизма. Увидев тигровую бирку и проверив, что она настоящая, они сразу впустили Сяо Цзымо и его людей.
Во флоте было десять тысяч человек. Сяо Цзымо велел оставшимся командирам собрать всех на плацу.
Тан Маодэ не было, а бирка была у Сяо Цзымо, так что людей быстро собрали. Тех, кто подчинялся ушедшим с Тан Маодэ командирам, Сяо Цзымо передал под начало оставшихся.
Этих оставшихся командиров его люди тоже проверяли. Сяо Цзымо знал, что рано или поздно они понадобятся, и потому выяснил, кто может ему послужить, а кто человек Тан Маодэ.
Уладив это, он велел отобрать пять тысяч надёжных людей и идти с ним, а остальных оставить в лагере. Им он приказал: как только вернутся приближённые Тан Маодэ, схватить их и взять под стражу.
С пятью тысячами он направился прямо к усадьбам чиновников Янцзяна и к дому генерал-губернатора.
У чиновников было мало людей. Несколько стражников и дворовых охранников не могли оказать сопротивления. К тому же была ночь, все спали и не ждали нападения. Вскоре люди Сяо Цзымо с морскими солдатами переловили их и заперли в тюрьме при управе начальника области — только она могла вместить столько народу.
В усадьбе генерал-губернатора Хай Ши лежал в постели, ворочаясь с боку на бок и размышляя, как завтра угодить Тан Лину.
Он думал, что после спасения Тан Лин уж никак не должен сомневаться в его искренности. Но Тан Лин по-прежнему шарахался от него, как от змеи. Хай Ши знал: если бы Тан Маодэ не велел Тан Лину не грубить ему, тот давно пришёл бы с людьми и отлупил его, как в прошлый раз.
Хай Ши понимал, что приглянулся Тан Маодэ, что тот собирается отдать за него Тан Лина и впереди у него блестящее будущее. Потому он изо всех сил старался угодить Тан Лину, надеясь, что Тан Маодэ увидит его искренность и поскорее назначит свадьбу...
Полный мыслей о романтических прогулках под луной, Хай Ши вдруг услышал в усадьбе шум и гам. Его словно током ударило, предчувствие беды поднялось изнутри. Он вскочил с кровати, тихонько приоткрыл дверь и выглянул. По усадьбе ходили люди в форме морских войск с оружием в руках и обыскивали комнату за комнатой, хватая всех, кто попадался.
Хай Ши ужаснулся и растерялся. Разве это не люди Тан Маодэ? Почему они так открыто хозяйничают в его усадьбе? Неужели так велел Тан Маодэ? Но зачем? Что он задумал?
Терзаемый вопросами, Хай Ши пока не убегал. Ему и в голову не приходило, что Тан Маодэ мог лишиться власти. Он решил, что моряки действуют по приказу Тан Маодэ. А раз он недавно спас Тан Лина, Тан Маодэ не станет ему вредить. Потому он только наблюдал из комнаты.
Но, присмотревшись, Хай Ши вдруг застыл, а потом остолбенел: к его комнате шёл Сяо Цзымо.
«Что он здесь делает?!» — эта мысль заполнила всю его голову.
– Господин, осталось две комнаты, и усадьба обыскана, – почтительно доложил Сяо Цзымо один из моряков.
Услышав, как моряк называет Сяо Цзымо, Хай Ши даже с его умом понял: случилась беда. Видя, что Сяо Цзымо и его люди вот-вот дойдут до него, он в страхе полез на кровать. Он помнил, что там есть окно, а за ним бамбуковая роща. Если выбраться через окно и спрятаться в роще, ночью его ни за что не найдут.
«Скрип...» — дверь отворилась.
Сяо Цзымо вошёл с людьми.
Моряки обыскали комнату и доложили:
– Господин, здесь никого нет.
Из соседней комнаты тоже пришли с докладом:
– Господин, и там никого.
Сяо Цзымо знал, что Хай Ши в усадьбе, и боялся, что моряки что-нибудь упустят и тот сбежит. Потому он не пошёл в усадьбы других чиновников, а послал туда своих людей во главе с Сяо Эром, сам же явился сюда, чтобы лично схватить Хай Ши. Но обыск закончился, а Хай Ши так и не нашли. Странно.
Подумав, Сяо Цзымо велел моряку привести кого-нибудь из слуг усадьбы.
– Ты знаешь, в какой комнате живёт Янь Шаоюань? – спросил он слугу.
Слуга как раз и был приставлен прислуживать Янь Шаоюаню, поэтому сразу понял, о ком речь. А увидев, что Сяо Цзымо хватает людей даже в усадьбе генерал-губернатора, не посмел ничего скрывать и в страхе ответил:
– Господин, он живёт в этой комнате.
– А где он сам?
– Этого я не знаю. Я вернулся к себе, когда он уже лёг. Может, вышел в уборную и не вернулся? – неуверенно сказал слуга.
Сяо Цзымо ещё раз внимательно осмотрел комнату, потрогал ещё тёплую постель и вдруг посмотрел на окно:
– Куда ведёт это окно?
– В бамбуковую рощу, господин.
– Сяо И, быстро возьми людей и обыщи рощу. Янь Шаоюаня нужно найти, – велел Сяо Цзымо.
Сяо И был старшим над его людьми и сразу ответил:
– Слушаюсь, господин.
Сяо Цзымо сел в комнате и молча стал ждать.
Только к рассвету привели пойманного, всего в грязи, Хай Ши.
Ничего не поделаешь: роща была огромной, а темень стояла кромешная, искать было трудно. Лишь когда начало светать, они нашли Хай Ши под кучей бамбуковых листьев.
Всю ночь Хай Ши трясся от страха. Бессчётное число раз он видел, как люди проходят совсем рядом, и не смел закрыть глаза, боясь, что его сразу обнаружат. И вот, когда рассвело и преследователи уже готовы были сдаться, он, продрогший и голодный, не выдержал и чихнул, выдав себя.
Когда его схватили, сердце Хай Ши упало. Его привели к Сяо Цзымо.
Сейчас Сяо Цзымо выглядел совсем не так, как прежде: тогда он казался мягким и учтивым, а теперь от него исходила властность, лицо было суровым.
Сяо Цзымо окинул Янь Шаоюаня взглядом, кивнул, убедившись, что взяли того, кого нужно, и сказал морякам:
– Уведите его.
– Слушаюсь.
Хай Ши увели, но он всё ещё не пришёл в себя. Он не понимал, почему Сяо Цзымо так за него взялся. Ведь он ничем перед ним не провинился.
Чего он думал, Сяо Цзымо не знал, а если бы и знал, ничего бы не изменилось.
Сейчас Сяо Цзымо был занят тем, как поймать Тан Маодэ. Он прикинул время: тот скоро должен вернуться в город. Представив, как Тан Маодэ доберётся до гостиницы и найдёт пустоту, Сяо Цзымо едва не рассмеялся.
Да, та гостиница давно заброшена, там никого нет.
http://bllate.org/book/15125/1644083
