Хай Цзань уже какое-то время жил в городе и успел познакомиться с другими работниками лавки, поэтому знал, где живёт Ли Юань. Он повёл У Бая и Сяо Цзымо к нему. Дом Ли Юаня стоял в деревне неподалёку от губернского города.
Они постучали, но никто не открыл. У Бая и остальных кольнуло дурное предчувствие: похоже, Ли Юань уже сбежал.
Тут из соседнего двора выглянул сосед:
– Вы кто такие?
– Дядюшка, мы друзья Ли Юаня, у нас к нему дело. Не знаете, куда он ушёл? – спросил У Бай.
– А, друзья! Он только что был дома. Я не видел, чтобы он выходил, может, не услышал стука. Постучите громче, – кивнул дядюшка.
И скрылся.
Из-за забора донеслось:
– Кто там?
– Друзья Ли Юаня пришли.
– Тьфу! Друзья? Эти люди на друзей Ли Юаня вовсе не похожи. Не иначе он где-то набедокурил и нажил врагов, вот они и пришли.
– Ладно, тебе-то что? Парень и раньше добра не делал, рано или поздно его бы нашли. Не лезь не в своё дело.
– Да-да, конечно.
Услышав соседей, У Бай понял: Ли Юань дома, но не открывает. Значит, совесть у него нечиста.
Хай Цзань первым делом пнул дверь и вышиб её.
Войдя во двор, они увидели, что все двери закрыты, и только дверь кухни открыта. Заглянув туда, они обнаружили, что вода на печи ещё горячая, а угли не погасли. Это убедило их, что Ли Юань дома.
Они подошли к запертой комнате. Хай Цзань снова пнул дверь, и она слетела с петель, а изнутри раздался вопль.
Сяо Цзымо вошёл в комнату, приподнял упавшую дверь и увидел под ней Ли Юаня, который держался за колено.
– Ли Юань? – окликнул его Сяо Цзымо.
Ли Юань продолжал держаться за ногу и отвернулся, не отвечая.
Видя это, Хай Цзань схватил его за ворот:
– Ли Юань, зачем ты меня подставил! Зачем навредил лавке! Чем я тебя обидел? Чем тебя обидели хозяева?
– Хм, вы меня ничем не обидели, – отозвался Ли Юань.
– Тогда зачем ты принёс в лавку керосин? Ты понимаешь, сколько людей могло погибнуть? – возмутился Хай Цзань.
– Это был керосин?! – Ли Юань тоже опешил.
– А что же ещё, по-твоему? – вмешался Сяо Цзымо.
– Не может быть! Тот человек сказал, что это обычное масло! – возразил Ли Юань.
Сяо Цзымо усмехнулся:
– Раз обычное масло, почему ты сам не занёс его в лавку, а передал Хай Цзан ю, а сам сбежал домой?
Услышав это, Хай Цзань тоже растерянно посмотрел на Ли Юаня, словно ждал объяснений.
Ли Юань забегал глазами и сказал:
– Я всё равно ничего не знаю и никакого керосина в лавку не приносил. Это ты его принёс. А, понял! Вы втроём хотите сделать меня козлом отпущения и потому меня оговариваете.
Ли Юань мысленно перебрал свою сделку и убедился, что свидетелей не было. А то, что он передал керосин Хай Цзан ю, можно отрицать: если он будет стоять на своём, выйдет, что Хай Цзань его оклеветал.
Он был совершенно уверен, что Хай Цзань не сможет ничего доказать. Даже ткань, в которую он замотал кувшин, он подобрал на заброшенном кладбище. Такую хорошую ткань ему было не купить.
– Ты! – вскипел Хай Цзань.
– Ладно, брат Цзань, нечего с ним препираться. Свяжем его и отдадим Юнь-гэру, а потом передадим начальнику области. Уверен, он быстро во всём признается, – сказал У Бай.
Услышав, что его отдадут начальнику области, Ли Юань перепугался и пополз к двери, пытаясь сбежать.
Но нога у него была ушиблена, далеко он не ушёл. В конце концов Хай Цзань его связал.
Втроём они увели Ли Юаня. Когда они ушли, сосед снова высунулся и, глядя им вслед, вздохнул:
– Надо же, супруг был прав. Этот Ли Юань и вправду снова влип.
– Хватит, хватит, меньше забот. Иди лучше прибери дом. Скоро придут Син-гэр со своим мужем. Интересно, хорошо ли ему живётся эти три дня после свадьбы. Эх!
Тем временем трое благополучно доставили Ли Юаня в город.
А в это время отец и сын Инь проверили все свои лавки и мастерские и везде нашли керосин.
С таким делом семья Инь непременно должна была сообщить властям. Начальник области прибыл с людьми и забрал многих. Большинство из них работали в лавках или мастерских семьи Инь — их иначе как предателями не назовёшь. Отец Инь посинел от злости. Хорошо, что всё открылось рано: опоздай они — и семья Инь погибла бы по его вине.
Приведённых У Баем людей тоже передали людям начальника области, и те их увели.
– Бай-гэр, брат Сяо, спасибо вам. Хорошо, что вы предупредили, – с благодарностью сказал Инь Юнь.
– Не стоит. Мы просто случайно оказались рядом, – ответил Сяо Цзымо.
– Да, Юнь-гэр. Дело улажено, а мы ведь друзья, помогать друг другу — само собой. Но я боюсь, что у противника могут быть ещё козыри. Будь осторожен, – добавил У Бай.
– Да, я понял, буду осторожен, – серьёзно кивнул Инь Юнь.
Хай Цзань, смущаясь, подошёл к Инь Юню:
– Простите, молодой хозяин...
Увидев его, Инь Юнь, у которого всё это время были нахмурены брови, вдруг смягчился:
– Брат Хай, я знаю, что ты ни при чём. Не надо извиняться.
– Надо, надо. Если бы я не помог Ли Юаню донести керосин, ничего бы не случилось, – ещё сильнее казнился Хай Цзань.
– Брат Хай, если уж на то пошло, я должен тебя благодарить. Если бы ты не понёс керосин вместо Ли Юаня, Сяо Мо мог бы и не понять, что это керосин, и наша семья не узнала бы, что керосин подложили не только в эту лавку, но и во многие другие места. Тогда мы и вправду погибли бы. Так что не вини себя, я тебя ни в чём не виню, – объяснил Инь Юнь.
После этих слов у Хай Цзаня отлегло от души.
Понимая, что у Инь Юня теперь много хлопот, У Бай и Сяо Цзымо попрощались и ушли.
Они пришли в книжную лавку, поднялись наверх, и Сяо Цзымо рассказал своим людям о случившемся. Он велел им передать начальнику области Янцзяна сведения о связи Тан Маодэ с историей с керосином. Он собирался проверить начальника области: как тот поступит?
Через несколько дней приговор был вынесен. Всех пойманных, включая Ли Юаня, отправили в ссылку, обвинив в умышленной порче имущества хозяев.
Сяо Цзымо был к этому готов. Он сразу велел своим людям включить в расследование всех чиновников провинции Янцзян, включая самого начальника области.
От Инь Юня У Бай узнал, что отец Инь слег от гнева. Когда керосин нашли в их лавках, отец Инь дал начальнику области немало серебра, чтобы тот поскорее нашёл виновных. И вот получил такой ответ.
Но сразило его не только это. Поведение начальника области ясно показало: тот, кто стоит за всем, ему не по зубам. Отец Инь вспомнил рассказ Инь Юня о вражде с Тан Лином. Прежде он думал, что Инь Юнь всего лишь гэр и его заботы — это мелкие ссоры между гэрами. Теперь же понял, что ошибался.
Ещё через несколько дней дело с лавками семьи Инь улеглось. У Бай решил позвать Инь Юня проветриться: в последнее время тот только и делал, что бегал по делам лавок и заметно похудел. Сейчас всё уладилось, а Сяо Цзымо сказал, что Тан Маодэ пока не станет снова вредить семье Инь. Потому У Бай и решил вытащить Инь Юня из дома.
Они уже давно договорились сходить в храм, но так и не собрались. Теперь Инь Юнь с радостью согласился.
Зная, что Хай Цзань из той же деревни, что и У Бай, и решив, что вместе веселее, Инь Юнь велел Инь Юэ позвать и его. Все вместе они отправились в храм неподалёку от города.
В провинции Янцзян жило много богатых людей, и храм процветал: его выстроили величественно, и каждая деталь была изящна.
У Бай и его спутники шли среди богомольцев, любуясь видами и беседуя.
Вместе с толпой они дошли до главного зала, поклонились Будде и оставили деньги на благовония.
Выйдя из зала, Инь Юнь вызвался показать им окрестности. Он вырос в Янцзяне и бывал здесь много раз, так что знал каждый уголок.
– Правда? Это дерево и вправду такое чудесное, как ты говоришь? – удивился У Бай.
– Конечно! Когда-то под ним встретились мой отец и мой родитель-гэр, узнали друг друга и полюбили. До сих пор живут в согласии! – с гордостью сказал Инь Юнь.
Родители Инь Юня и вправду жили душа в душу. Иначе отец не стал бы, имея единственного ребёнка-гэра, брать наложниц и не выбрал бы обучать Инь Юня, чтобы передать ему дело.
– Тогда пойдём посмотрим, – сказал У Бай, взглянув на Сяо Цзымо.
Пока они говорили, все дошли до уединённого дворика. Посреди него росла большая альбиция. Как раз цвела пора её цветения: нежно-жёлтые цветы лежали пышными слоями и притягивали взгляд. Под деревом, кроме них, стояло несколько молодых людей, которые привязывали к ветвям красные шёлковые нити.
Пока они любовались, во дворик вошло ещё несколько человек.
Инь Юнь достал из кошелька две красные нити и протянул У Баю.
У Бай с улыбкой взял их, покрасневшими ушами отдал одну нить Сяо Цзымо. Тот завязал на ней узел и вернул. У Бай связал оба узла вместе, попросил Сяо Цзымо пригнуть ветку и привязал нить.
Когда красная нить была закреплена, Сяо Цзымо отпустил ветку. Краем глаза он заметил, как в их сторону метнулся белый свет, и встревожился.
http://bllate.org/book/15125/1644077
