Добравшись до города, Сяо Цзымо и У Бай расстались с Хай Чжу и Хай Ши. Те ведь приехали вовсе не для того, чтобы проведать Хай Цзаня, а просто под этим предлогом погулять по городу. Хай Цзань никуда не денется, так что перед возвращением можно и зайти к нему.
У Бай и Сяо Цзымо договорились встретиться с Инь Юнем у лавки Хай Цзаня и потому направились туда.
В городе было людно, ехать в карете дальше не стоило. Они свернули к книжной лавке, оставили карету на заднем дворе и пошли к лавке Хай Цзаня.
Выйдя на нужную улицу, они издалека увидели, что Хай Цзань разговаривает с каким-то мужчиной неподалёку от лавки. После нескольких фраз тот передал Хай Цзан ю большой узел, и Хай Цзань его принял.
Потом мужчина ушёл, а Хай Цзань с узлом направился к лавке.
– Брат Цзань, – окликнул его У Бай.
Хай Цзань услышал, обернулся, увидел У Бая и Сяо Цзымо и остановился:
– Бай-гэр, это вы! Как вы здесь оказались?
У Бай видел, что узел тяжёлый и Хай Цзан ю нелегко его держать.
– Мы договорились встретиться с молодым хозяином Инем и ждём его здесь. Брат Цзань, а что это ты несёшь? Похоже, не одежда.
– Сам не знаю, что там. Это вещи другого работника нашей лавки. У него, кажется, срочное дело, нужно домой, вот он и попросил меня занести их внутрь, – объяснил Хай Цзань.
– А, понятно. Тогда иди, поставь, неудобно тебе с такой тяжестью разговаривать, – с извиняющимся видом сказал У Бай.
– Хорошо, я быстро занесу, а вы пока найдите место в лавке и отдохните. Я сейчас выйду, – ответил Хай Цзань.
Идя внутрь с узлом, Хай Цзань думал: «Не зря я вышел. Теперь, увидев Бай-гэра, я уже не так горюю, как прежде. Даже хочется пожелать им с Сяо Цзымо счастья».
Узел был большой и заслонял Хай Цзан ю вид на пол. Он считал, что хорошо знает лавку, и специально под ноги не смотрел. Но, пройдя несколько шагов, споткнулся о груду тканей, лежавшую на полу. Это был товар, только сегодня привезённый, его ещё не успели разобрать: другой работник подложил на пол старую ткань и сложил на неё новые рулоны.
С тяжёлым узлом в руках Хай Цзань после толчка наклонился вперёд. Хорошо, что у Сяо Цзымо был острый глаз и быстрая рука: он успел его поддержать, и Хай Цзань не упал.
От испуга Хай Цзань весь напрягся. Устояв, он машинально взглянул на узел, который невольно прижал к себе, и почувствовал, что внутри, кажется, кувшин. Он решил, что это соленья, приготовленные родными того работника. Крышка кувшина немного сбилась набок; Хай Цзань поправил её рукой и собрался было пройти мимо Сяо Цзымо во внутренний двор.
Но Сяо Цзымо преградил ему путь, выхватил узел и принялся его разворачивать.
Хай Цзань опешил, а потом рассердился:
– Сяо Мо, что ты делаешь! Это чужие вещи, нельзя их так открывать.
И тут он увидел, как Сяо Цзымо быстро снял с кувшина крышку. Внутри оказалось масло, а вовсе не соленья, как он предполагал. Хай Цзань снова опешил, но тут же подумал: всё равно, масло там или соленья, Сяо Мо не должен был открывать чужое. Он сердито оттеснил Сяо Цзымо, взял с прилавка крышку и снова закрыл кувшин.
Обернувшись, он сказал:
– Ты переходишь границы. Нельзя без разрешения открывать чужие вещи.
– Брат Сяо, что случилось? – спросил У Бай. Он знал, что Сяо Цзымо наверняка заметил что-то неладное, потому и открыл кувшин. Но сам он тоже заглянул: внутри было масло, и ничего странного вроде бы не было.
Сяо Цзымо собирался объяснить, как вдруг раздался голос Инь Юня:
– Бай-гэр, надо же, вы пришли раньше меня!
Увидев Инь Юня с Инь Юэ, Сяо Цзымо с серьёзным лицом сказал:
– Молодой хозяин Инь, мне нужно с тобой поговорить наедине. Давайте пройдём внутрь. – Он указал на двор за лавкой.
Потом взял с прилавка кувшин с маслом и пошёл туда.
У Бай и Инь Юнь почуяли, что дело нешуточное, и пошли следом. Хай Цзань на миг растерялся, а потом тоже вошёл.
Оказавшись внутри, Сяо Цзымо сказал Инь Юню:
– Молодой хозяин Инь, ты знаешь, что у меня в руках?
– Нет. – Инь Юнь покачал головой. Он не знал, что там, но по виду Сяо Цзымо понял: вещь непростая. – Что это?
– Керосин! – уверенно сказал Сяо Цзымо.
– Что?! – в один голос ужаснулись У Бай, Инь Юнь и Хай Цзань.
Таким вещам не место в лавке тканей. Инь Юнь как молодой хозяин понимал это лучше других и сразу спросил:
– Откуда это взялось?
– Это надо спросить у него. – Сяо Цзымо кивнул в сторону Хай Цзаня.
Инь Юнь остолбенел и неверяще посмотрел на Хай Цзаня:
– Брат Хай, что это значит?
Встретив его взгляд, Хай Цзань поспешно объяснил:
– Это не моё. Только что у входа в лавку Ли Юань вдруг сказал, что ему нужно срочно домой, не успевает положить вещи, и попросил меня сделать это за него.
– Он говорит правду. Эту вещь и вправду передал Хай Цзан ю другой человек, – подтвердил У Бай.
У Бая самого потрясло слово «керосин». Он о таком только слышал и никогда не видел, потому и не узнал. А поразился он потому, что вспомнил недавний разговор Сяо Цзымо с его людьми: тогда речь шла о человеке, который потихоньку собирает керосин. Вот только неясно, связан ли с этим тот человек.
У Бай взглянул на Сяо Цзымо.
Тот, разумеется, тоже об этом подумал и взглядом дал понять: не спеши.
Затем Сяо Цзымо спросил Инь Юня:
– Не знаешь, не нажил ли ты в последнее время врагов? Керосин здесь оказался не случайно. Тот работник по имени Ли Юань, о котором говорил Хай Цзань, ни за что не достал бы столько керосина.
– Врагов? Я ни с кем не ссорился, – растерянно сказал Инь Юнь.
– Молодой господин, вы забыли, как несколько дней назад на приёме у супруга начальника области перебили внимание, которое досталось Тан Лину? По-моему, это его рук дело. Он тогда смотрел на вас так, будто готов был съесть, – напомнил стоявший за спиной Инь Юня Инь Юэ.
Инь Юэ с детства рос рядом с Инь Юнем и всё время ему прислуживал, поэтому знал о его делах больше всех и подмечал то, чего сам Инь Юнь не замечал. Например, враждебность Тан Лина к Инь Юню на приёме у супруга начальника области заметил именно он.
Услышав это, Инь Юнь покачал головой:
– Вряд ли это он. Он всего лишь гэр, откуда у него столько керосина? К тому же это был всего-навсего первый приз на празднике любования цветами, а награда — всего одна картина с каллиграфией. Не станет он из-за такого творить подобную жестокость.
Однако У Бай и Сяо Цзымо, услышав, что у Инь Юня и вправду есть счёт к Тан Лину, подумали: «Так и есть».
У Бай сказал:
– Юнь-гэр, тебе может казаться, что это пустяшный праздник, но другие так не думают. Тан Лин вполне мог затаить на тебя обиду. Он всего лишь гэр, но отец его, говорят, балует. А морскому генерал-губернатору достать керосин ничего не стоит.
– Бай-гэр прав. Человек не желает тигру зла, а тигр всё равно ранит человека. Тебе это кажется мелочью, а для Тан Лина — делом чести. И я думаю, если генерал-губернатор Тан задумал навредить твоей семье, он не ограничится этой маленькой лавкой. Подозреваю, что то же самое приготовлено и в мастерских, где ткут ваши ткани, – рассудил Сяо Цзымо.
Услышав, что и Сяо Цзымо, и У Бай говорят одно и то же, Инь Юнь перестал относиться к делу легкомысленно. Ведь если погибнет их дело, пострадает не только их семья, но и многие люди, которые у них работают, — они останутся без средств.
Дело было слишком важным, и Инь Юнь не мог мешкать.
– Прости, Бай-гэр, сегодня я не смогу пойти с тобой в храм, – сказал он.
У Бай махнул рукой:
– Ничего, занимайся своими делами. В храм сходим в другой раз.
Получив ответ, Инь Юнь с Инь Юэ поспешно уехал из лавки на карете, забрав с собой керосин. Сейчас он был лишь молодым хозяином: отец ещё не передал ему все дела, а лишь постепенно давал власть. Сам Инь Юнь не мог решать всё самостоятельно. Чтобы отец не сказал, что он раздувает из мухи слона, он нарочно взял кувшин с собой.
И верно: сначала, когда он рассказал отцу, что кто-то хочет навредить их лавкам, тот отнёсся к этому пренебрежительно. Отец много лет вёл дела в провинции Янцзян и считался главой тамошних торговцев тканями. Чего он только не повидал! Таким, как Инь Юнь, его было не испугать.
Но стоило Инь Юню показать кувшин с керосином, как отец сразу понял: кто-то хочет их погубить. Прежние противники лишь перекупали поставщиков, сбивали цены или подсылали людей с заказами, чтобы потом хитростью сорвать сроки поставки. Но теперь в дело пошёл даже керосин.
По спине отца Инь пробежал холод. Ему уже было не до догадок, кто из конкурентов желает их смерти. Он позвал управляющего и велел собранным слугам поспешить к их лавкам.
Отец Инь с людьми отправился в главную лавку семьи Инь, а Инь Юнь с частью слуг принялся проверять остальные лавки одну за другой.
А У Бай и Сяо Цзымо, дождавшись ухода Инь Юня, спросили у Хай Цзаня, где живёт другой работник, Ли Юань. Раз тот замешан, а семья Инь подняла такой переполох, они боялись, что Ли Юань, услышав новости, сбежит. Дела у них всё равно не было, так почему бы не помочь Инь Юню поймать предателя?
http://bllate.org/book/15125/1644076
