Глава 12. Встреча, предначертанная судьбой
Все отдыхали до самого утра. Проснувшись, путники потянулись из двора на улицы: большинство из них были в Фучэне впервые, и им не терпелось осмотреться. Заодно нужно было разузнать, где находится рынок, ведь если каждый раз заказывать еду при постоялом дворе, к концу экзаменов денег в кошельках совсем не останется.
Даже те немногие, кто уже бывал здесь раньше, ушли навестить старых знакомых. У Бай отправился на прогулку вместе с отцом и вторым братом.
Сегодня как раз был рыночный день, и людей на улицах оказалось еще больше, чем вчера. Прогуливаясь по фучэну, трое решили, что нужно купить подарки для домочадцев. Необязательно что-то дорогое — любая вещь из большого города принесет родным радость.
Отец У и У Цанъань во все глаза глядели на шумный и процветающий Фучэн. Но У Бай, когда-то живший в самой столице, не был ослеплен этим блеском. Напротив, все его мысли были заняты тем, как бы заработать денег, не вызвав при этом подозрений у отца и брата.
Пока он внимательно изучал прохожих, пытаясь найти нишу для дела, сзади послышался стук копыт. Карета ехала небыстро, но У Бай так глубоко ушел в свои думы, что не заметил, как она приблизилась вплотную. Отец У и второй брат увидели опасность, но из-за толпы не успели вовремя оттащить его в сторону.
Карета задела У Бая. Удар был несильным: он лишь упал, оцарапав ладони о землю, и тут же самостоятельно поднялся. Возница, увидев, что сбил человека, да еще и хрупкого гера, покрылся холодным потом.
В этот момент занавеска кареты приоткрылась. Пассажир, почувствовав резкую остановку, решил, что они на месте. Выглянув наружу, он первым делом столкнулся взглядом с юношей-гером.
Из кареты смотрел молодой человек. Заметив ссадины на руках У Бая, он сразу догадался, что произошло, и нахмурился. Увидев недовольство господина, возница поспешно залепетал: — Господин, клянусь, я не нарочно! Народу слишком много, я случайно задел этого гера...
Молодой человек, не желая слушать оправдания, вышел из экипажа. Он подошел к застывшему У Баю и произнес: — Меня зовут Сяо Цзимо. Мой возница был неосторожен и случайно задел вас. Надеюсь на ваше прощение.
У Бай замер, не в силах отвести глаз от его лица. Он не ожидал встретить в этом мире человека, который выглядел точь-в-точь как его муж. «Неужели просто совпадение? Бывают же похожие люди...» — пронеслось в голове. Но когда незнакомец представился Сяо Цзимо, обманывать себя стало невозможно.
У Бая захлестнула волна неистовой радости. Он и мечтать не смел, что вновь встретит своего мужа!
— Бай-гер, ты как? Сильно ушибся? — сквозь толпу к нему прорвались отец и брат.
Голос отца заставил У Бая очнуться. У него была тысяча вопросов к Сяо Цзимо, но, встретившись с его холодным, как у незнакомца, взглядом, он не нашелся, что сказать.
Сяо Цзимо же видел лишь гера, который застыл и смотрит на него в упор, словно в забытьи. Он решил, что юноша просто сильно напуган столкновением. По какой-то неведомой причине в сердце Сяо Цзимо промелькнула искра жалости.
Подавив внезапное чувство, он обратился к подошедшим мужчинам. Пожилой явно был старшим в семье, а вот кем приходился юноша этому геру — оставалось неясным. Поняв, что его мысли уходят куда-то не туда, Сяо Цзимо тряхнул головой:
— Этот юноша, кажется, поранил руку. Как раз неподалеку находится моя лавка. Прошу вас троих сесть в карету, там я позову лекаря, чтобы он осмотрел раны. Что скажете?
Староста У хотел было отказаться — рана пустяковая, незачем беспокоить такого знатного господина. Они могли бы просто зайти в аптеку за мазью. Но У Бай, надеясь, что этот человек — его муж, быстро кивнул: — Тогда мы воспользуемся вашей добротой, молодой господин.
— Это мой долг. Прошу, — Сяо Цзимо протянул руку, чтобы помочь У Баю подняться в карету.
Но прежде чем его пальцы коснулись гера, его бесцеремонно оттеснили. У Цанъань, как подобает ученому, был строг в вопросах приличий. Он не мог позволить чужаку касаться своего младшего брата на глазах у толпы, чтобы не испортить его репутацию. В два шага он оказался рядом, отпихнул Сяо Цзимо и сам помог У Баю зайти внутрь.
Рука Сяо Цзимо так и застыла в воздухе. Он неловко убрал её и с кривой ухмылкой пробормотал:
— Прошу прощения.
Отцу У ничего не оставалось, как последовать за сыновьями. Вскоре карета остановилась у нефритовой лавки. Сяо Цзимо тут же велел слуге сбегать за лекарем. Услышав это, приказчик лавки перепугался:
— Молодой господин, что с вами? Вы нездоровы?
— Со мной всё в порядке. Пострадал этот юноша, позовите лекаря осмотреть его руку, — пояснил Сяо Цзимо.
Приказчик перевел взгляд на У Бая и принялся его пристально изучать. Причина была проста: его молодому хозяину в этом году исполнилось девятнадцать, но он до сих пор не был женат. Семья в столице уже подобрала ему выгодную партию, но Сяо Цзимо, не желая вступать в брак с незнакомкой, сбежал в Личжоу под предлогом проверки счетов. Приказчик же получил письмо от главы семьи Сяо с приказом уговорить наследника вернуться домой для свадьбы.
Именно поэтому он так внимательно разглядывал У Бая, пытаясь понять: не вызвал ли этот случайный встречный интерес у молодого хозяина? Если да, об этом нужно было немедленно доложить в столицу, иначе гнева господина не избежать.
Приказчик так ушел в свои мысли, что не заметил, как его бесцеремонный взгляд вызвал раздражение у присутствующих. Отец У уже начал раскаиваться, что привел сына сюда: этот человек, его ровесник, пялится на юношу, который годится ему в дети!
У Бай тоже нахмурился. Он чувствовал, что в этом взгляде не было похоти, но кому понравится, когда тебя изучают как диковинку? Сяо Цзимо, заметив недовольство гера, громко кашлянул, приводя подчиненного в чувство. Тот сразу начал рассыпаться в извинениях.
Вскоре пришел лекарь. Осмотрев присутствующих и не найдя никого с бледным видом, он спросил:
— Где больной?
У Бай хотел было поднять руку, но увидел, что царапины уже взялись корочкой. Ему стало ужасно неловко называть себя «пациентом» из-за такой мелочи, и он спрятал руки за спину, делая вид, что он тут ни при чем. Сяо Цзимо, стоявший рядом, заметил это детское движение. В его глазах промелькнула смешинка, а уголки губ невольно дрогнули в улыбке.
Приказчик, увидев улыбку на лице своего обычно холодного и сурового хозяина, застыл с таким видом, будто увидел привидение. Сяо Цзимо тут же вернул себе бесстрастное выражение лица:
— Лекарь, моя карета задела этого юношу. Прошу проверить его пульс на предмет внутренних травм. И еще — у него содраны ладони, нет ли у вас с собой целебного бальзама?
Лекарь взглянул на У Бая — тот выглядел вполне здоровым, но, как подобает врачу, он не стал полагаться на внешность. Он достал подушечку для пульса, положил её на стол и жестом пригласил У Бая сесть.
Когда осмотр был закончен, Сяо Цзимо и У Цанъань одновременно спросили:
— Доктор, как он? / Как мой брат?
Оба вопрошавших не ожидали, что заговорят в унисон. Они обернулись друг к другу, и между ними буквально посыпались искры. Каждый из них увидел в другом соперника, который намерен бороться за внимание их дорогого Бай-гера.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/15125/1342899
Готово:
