Прямо сейчас еще теплилась надежда, что Кит — Кэтрин с ее блестящим новым престиж-классом — сможет победить. Она всегда любила доказывать людям, что они неправы.
Бард тихо играл у фонтана, оттачивая мастерство, мелодия разливалась в прохладном ночном воздухе, поверх тихой болтовни игроков, торгующихся с торговцами, пытающихся продать волчьи шкуры за гроши. Над головой сияли две луны, приглашая меня спать.
Я ждала, наблюдая за приходящим и уходящим потоком людей.
Игроки были в разномастных доспехах, их оружие светилось очень слабыми зачарованиями, они метались между прилавками, демонстрируя свои новые приобретения. Трио эльфов в изумрудных мантиях остановилось у прилавка с зельями игрока, коллеги-алхимика, и они обменялись флаконами с мерцающей жидкостью.
Через некоторое время я снова открыла список друзей, хотя уже знала, чего ожидать.
[Ваша подруга Кэтрин не в сети.]
Я снова глубоко вздохнула, мои плечи опустились под тяжестью разочарования. Конечно, она офлайн. Кит никак не сможет победить. Не в этот раз. Не без подкрепления или чуда. Ничья в лучшем случае.
Может быть, пора идти спать.
Выйти из системы на несколько часов, очистить голову и попробовать снова позже. Мысль о реальном мире не очень-то привлекала, но сидеть здесь, варясь в разочаровании, тоже не помогало.
Я оглянулась на светящийся фонтан, каскады воды, ловящие свет лун. Его ровный поток, казалось, издевался надо мной своим спокойствием. Как кто-то может медити... Да, ладно. Завтра новый день, подумала я, вставая и отряхивая свою откровенную мантию.
Когда я проснулась в капсуле, острая боль ударила меня в низ живота, распространяясь волнами. Сначала я подумала, что это просто затянувшаяся дезориентация от погружения, но нет. Это было по-другому — интенсивно и реально, скручивающая боль, которая пульсировала в ритме моего сердцебиения.
Какого черта?
Я поморщилась, инстинктивно схватившись за живот, и села, все еще наполовину запутавшись в недрах капсулы.
Боль не была острой, как порез, и не тупой, как ушиб. Она была глубже — это тупое, пульсирующее давление, которое бурлило и скручивалось в узел в моем животе. Хуже того, оно принесло с собой странную тяжесть, из-за чего каждое движение казалось, будто я волочу невидимый груз.
«Какого черта…» — сонно пробормотала я, перекидывая ноги через край капсулы.
«С возвращением, мисс Чарли», — раздался раздражающе бодрый голос Жестянщика.
«Аргх!» — прорычала я, чувствуя, как во мне закипает разочарование. «Не сейчас!»
И тут я заметила влажность.
Сначала это было едва заметно — влажное, неприятное ощущение, которое заставило меня замереть, мой разум лихорадочно искал объяснение. Я инстинктивно потянулся вниз, мои пальцы коснулись чего-то теплого и липкого. Отдернув руку, я уставилась на мазок красного на кончиках пальцев.
Кровь.
Осознание ударило, как итальянец табуретом. Мое сердце забилось быстрее, паника и смятение закружились в моем сознании.
Я ранена? Что-то случилось в капсуле?
Но боль была недостаточно острой для раны, и кровотечение не было похоже на порез или царапину. Оно ощущалось... внутренним.
А потом, как медленно капающий кран, начали просачиваться воспоминания — полузабытые уроки биологии, неясные анекдоты, подслушанные у Люси. Нет. Не может быть.
«Мисс Чарли, то, что вы испытываете, — это биологическая реакция», — сказал Жестянщик раздражающе монотонным голосом.
«Святой Натан, Жестянка, я знаю, что такое месячные!» — закричала я, глядя на дурацкую капсулу. «Заткнись, мне хреново!»
«Я понимаю, мисс Чарли», — продолжил он, не обращая внимания на мою вспышку. «Интернет-источники предполагают, что во время...»
«Заткнись!» — рявкнула я, прерывая его. «Просто перестань говорить, ладно? Нет. Помоги!»
Конечно, у меня дома не было ничего, что могло бы помочь с этим. Зачем мне это? Поэтому первым делом я пошла в душ. Когда вода обрушилась на меня, я почувствовала себя на небесах — чистое, блаженное облегчение. Ха, это замерзшее озеро — рай для последователей Бога Льда и Крови? Эта мысль заставила меня невольно усмехнуться.
Почувствовав себя чистой и снова обретя хоть какой-то человеческий облик, я отправилась на поиски чего-нибудь приличного из одежды.
Подождите… Я ведь всё оставила в сумках, да?
Я застонала и закрыла лицо руками, пока тащилась к куче заброшенных сумок. Покопавшись в них, я наконец вытащила милое белое короткое платье с розово-золотыми акцентами. Платье имело мягкий, струящийся дизайн, с кружевной отделкой по подолу и... какой-то вышивкой на лифе, которая выглядела просто... правильно. Черт, мне нужно узнать больше об одежде. Просто чтобы описать ее.
Оно казалось воздушным, идеальным для дня, когда требовалось немного яркости...
Я взглянула в окно на ночь, окутавшую улицы, и ухмыльнулась. Идеально для ночи, которой нужен свет, поправила я себя. Так куда же такой девушке, как я, пойти, чтобы получить то, что ей нужно?
Конечно же, паб.
Я схватила сумку, которую мне посоветовала Кэтрин, и набила ее вещами вроде ключей или голотелефона.
Не колеблясь, я потянулась за туфлями на высоком каблуке, которые мне настояла купить Кэтрин.
Стоп.
Почему я последовала ее совету?! Ах да — ее улыбка. Эта чертова сияющая ухмылка могла убедить кого угодно. Отбросив эту мысль, я надела их и направилась к выходу.
http://bllate.org/book/15121/1336308
Готово:
