«Особое Ядро Mark-3, Ревизия Семь. Приятно познакомиться», — пробормотал Жестянщик.
Выражение лица Лукаса стало мрачнее, а голос задрожал. «Ядро, в которое они пытались загрузить человеческие мозги? То, которое не удалось?»
«Верно. Когда-то я был человеком, но мои воспоминания не могли быть переданы квантовому ядру, поэтому я их потерял».
«Чарли, возьми его чип и положи его в микроволновку. Сейчас, пока не стало слишком поздно. Он не может копировать себя, так что это его уничтожит». Лукас был абсолютно серьезен.
Я уставилась на него, ища подтверждения в его глазах. Он действительно хочет, чтобы я уничтожила Жестянщика? Он был единственным, кто мог помочь мне вернуться, и Лукас хотел, чтобы он исчез?
Разочарование вскипело, и я ударила его. Лукас коснулся своей щеки, в его глазах мелькнуло удивление. «За что это? Я пытаюсь тебе помочь!»
«Не драматизируй, я просто задела тебя». Я пожала плечами и почувствовала, как улыбка растягивает мои губы.
Раздался звонок в дверь, и Жестянщик открыл ее. К моему удивлению, вошел мой брат. «Адам?» Я моргнула, ошеломленная. Что, черт возьми, происходит? Последний раз я видела Адама десять лет назад, в будущем, на выпускном вечере его дочери, когда я пыталась извиниться, но все испортила. С тех пор мы не разговаривали.
Он перевел взгляд с меня на Лукаса. «Лукас». Я испытала легкое облегчение — он вспомнил моего друга. «Где Джон?» Лукас был так взволнован, что начал заикаться и бормотать какую-то чушь.
«Консервная банка, что ты натворила?» — потребовала я, обращаясь к единственному, кто был способен на такое воссоединение.
«Сэр Джон», — сказал Жестянщик, вероятно, ради Адама, — «медицинская процедура была экспериментальной с менее чем 1% успеха. Естественно, мое присутствие повысило ее до более чем 99% успеха, но мне пришлось уведомить...»
«Адам все еще указан в списке моих экстренных контактов», — прервала я. «Извини, Адам. Это я, Джон. А теперь... Чарли».
Адам перестал допрашивать Лукаса и повернулся ко мне, прищурив глаза. «Итак, ты наконец решил измениться?»
Я подошла ближе. «Не совсем. Я решила не меняться, но моя компания дала мне этот тестовый ИИ, и он, э-э... изменил меня. Не спрашивая». Я протянула руку, нервы скручивались в моем животе. «Прости, Адам. За все. За то, как я себя вела на дне рождения Лены, как была пьяна, как я... ну, какой я была».
Адам испустил долгий вздох. «Джо... Чарли. Да, между нами не все хорошо, но... мы все еще семья». Выражение его лица слегка смягчилось, когда он взглянул на меня. «Я отпустил это некоторое время назад, но девочки...»
Я не могла больше сдерживаться и обняла его. «Это из-за твоей девушки. Я сказала, что она похожа на зефир. Это было... ну, я».
Адам мягко оттолкнул меня и снова вздохнул. «Я многого не понимаю и мне нужны ответы, но сейчас я просто рад, что с тобой все в порядке. Скоро поговорим, ладно? Ладно, не слишком скоро. Мне нужно время, чтобы это обдумать».
«Да, сэр», — сказала я, слегка отдав честь, как мы делали в детстве. Это наконец вызвало у него улыбку. Он кивнул, повернулся и направился к двери.
«На этой ноте, Лукас, пошли. Выпивка решает все». Я схватила его за руку и выбежала из квартиры.
Знакомый вид бара накрыл меня волной спокойствия, особенно когда шестидесятилетний бармен приветливо улыбнулся. Я направилась на свое обычное место, впитывая теплую, оживленную атмосферу. Когда я огляделась, меня охватило успокаивающее тепло, почти как когда моя мачеха укутывала меня одеялом и подавала мне теплое молоко. Маленькая, неожиданная улыбка тронула мои губы.
Затем вкрался незнакомый дискомфорт. Люди в баре смотрели на меня по-другому — дольше, глазами, которые казались менее обыденными и более... любопытными, или что-то похуже. Что происходило? Было ли это из-за отсутствия макияжа? Или из-за моих слегка спутанных волос?
Отбросив эту мысль, я повернулась к бармену и заказала свой любимый напиток. «Эй, старик, можешь сделать Старинный Тайм Сауэр?»
«Конечно, юная леди», — ответил Патрик, кивнув в сторону сканера сетчатки. Ну да, я больше не Джон. Я вздохнула, подчинилась, и сканер подтвердил, что я могу употреблять спиртное.
«Это займет некоторое время, так что как насчет виски со льдом, пока вы ждете?» — спросил Патрик.
«Идеально». Я откинулась назад, сделав глоток, пока знакомый ожог ирландского виски согревал меня изнутри. Наконец прибыл Лукас, выглядевший так, будто он пробирался сквозь толпу разъяренных панков по пути сюда, что, вероятно, и произошло. Его темп дедушки был для меня слишком медленным, и я убежала вперед.
«Сейчас полегче, Чарли. Ты еще не знаешь своих границ», — предупредил он, садясь рядом со мной. Я просто кивнула, смакуя свой напиток. Ничто не сравнится с ирландским виски в ирландском баре.
«Хочешь поговорить об этом?» — спросил он, прислонившись к бару, — но тут его рука соскользнула, и он едва не упал. Он выровнялся, и мне удалось ухмыльнуться, проигнорировав его вопрос, пока я позволяла виски творить чудеса. Пожалуйста, никаких серьезных разговоров.
Лукас неловко пошевелился, открывая и закрывая рот, словно пытаясь придумать, что сказать. Когда я допила половину своего напитка — максимум десять секунд — он наконец заговорил. «Ты слышала о героях? Я читал, что герои — это «игроки, которым суждено сыграть важную роль в предстоящих событиях!»
http://bllate.org/book/15121/1336225
Готово:
