«Ага», — сказала я, допивая свой напиток. «Я герой, все верно. Навыки просто сумасшедшие; теперь я могу нас протащить». Как по команде, Патрик протянул мне еще один напиток, как раз, когда я подняла руку. Улыбка расползлась по моему лицу — ни один робот не заменит хорошего бармена, особенно Патрика.
Лукас усмехнулся. «Ты шутишь, да?» Я не ответила, просто отметила, что он едва ли допил половину своего первого пива. Лукас, тебе нужно выпить, подумала я, но только ухмыльнулась и взглянула на Патрика.
Патрик творил свою магию, помещая две веточки тимьяна и шартреза в старый стакан, прежде чем размешать с его обычной утонченностью. Он добавлял яичные белки, ликеры и сироп в шейкер в идеальном ритме — ни одна машина не могла сравниться с этим движением.
«Чарли? Ответь мне! Ты шутишь? Если ты...» Голос Лукаса затих, пока я наблюдала, как Патрик несколько секунд поджигает стекло.
Он поймал мой благоговейный взгляд и ухмыльнулся. «Как еще я должен добавить «дымный» привкус?» — сказал он, как будто это была самая очевидная вещь в мире. Я серьезно кивнула, как будто он только что раскрыл великую тайну вселенной. Игнорируя бессвязную болтовню Лукаса, я нервно отпила готовый напиток. Идеально. В те бесценные моменты я смаковала кислый привкус, который таял на моем языке.
Лукас практически кипел от того, что его игнорировали, но он этого заслужил. Неудавшийся хакер. Естественно, мне пришлось сделать еще один глоток. О, как же я скучала по этому! «Это лучший напиток, который я когда-либо пила!» — заявила я.
Как по команде, Ян вошел в бар, уворачиваясь от толпы у двери. Моя обычная паника нахлынула, мое сердце забилось, когда он подошел и остановился прямо рядом со мной.
«Чарли», — удалось мне сказать, по крайней мере, поздоровавшись. Почему это происходит каждый раз? Мы с Яном были друзьями уже много лет. Он заказал свое обычное темное пиво, сел рядом со мной и начал болтать с Лукасом. Тем временем я потеряла нить их разговора, слишком сосредоточившись на своем колотящемся сердце и головокружительных мыслях, кружащихся в моей голове.
Это было не то, с чем я могла справиться без еще одного напитка. Выдавив улыбку, я допила виски и заказала еще.
Несмотря на посредственность Яна, в нем всплыла странная нервозность. Честно говоря, если бы мне пришлось выбирать самого посредственного человека во вселенной, Ян был бы прямо там. Но это не совсем справедливо — он был исключительно хорош в курении травы, что я оценила, как недостаток, так как не могла ее выносить.
Может быть, из-за своей работы в компании он всегда носил серую рубашку и синие джинсы. Непримечательное лицо, средний голос, и единственной «отличительной» его чертой были его ужасные волосы, которые он укладывал в стиле какого-то рэпера, как и миллион других фанатов.
К тому времени, как я допила третью порцию виски, по мне разлилось тепло, успокоив нервы. Чувствуя себя смелее, я подключилась к их разговору.
«… смешно! Я имею в виду руны! Кто это придумал? Я бы сбросил, но нет, ты мне не позволяешь», — пробормотал Лукас, явно все еще изливая душу по поводу своих заклинаний. Я ухмыльнулась, встала и игриво шлепнула его по плечу, прежде чем обнять сзади.
Ян приподнял бровь, когда я положила подбородок на плечо Лукаса, ухмыляясь. «Держу пари, Ян не может говорить о подробностях, верно?»
«Верно», — кивнул Ян, затем заколебался. «Хотя я знаю только то, что находится в пределах моей области. Я отладчик, поэтому я разбираюсь с ошибками, которые пропускает ИИ». Он огляделся вокруг, словно кто-то мог подслушать. Бедный Ян — почему он так параноидально относится к увольнению? Я отпустила Лукаса и, повинуясь импульсу, обняла Яна, практически опираясь на него. Зачем? Почему бы и нет!
«Тебе понравился мой отчет об ошибке?» — прошептала я — или, скорее, почти прокричала — ему на ухо. «Упс, извини!» — рассмеялась я, а затем понизила голос. «О Гуулемах? Лукас сказал мне твой номер!»
Глаза Яна расширились. «Это ты? Ты Принцесса, герой?!» Он зажал рот рукой, но секрет уже был раскрыт. «Ча... Чарли, я не имел в виду... только посвященные люди должны это знать...»
Хихикая, я отмахнулась. «Не волнуйся, мой новый приятель! Давайте выпьем за это!» Схватив его за плечо, я подняла свой бокал. «За завтрашние новые начинания и героические приключения! Ты ведь присоединишься к нам, верно?»
Они оба подняли свои бокалы, хотя и немного нерешительно, в то время как я дико жестикулировал, чуть не пролив свой напиток. Ян кивнул, наконец смягчившись. «Конечно», — сказал он, затем добавил с паузой: «Моё имя Виан».
Виан. Стараясь сохранить серьезное выражение лица, я уткнулась лицом ему в плечо. Большая ошибка. Теперь от меня пахло травкой. «Фу, Ян, это даже более неоригинально, чем «Принцесса»!» — поддразнила я.
Лукас наконец допил свое первое пиво — и то легкое. Он поерзал на сиденье и спросил нерешительно: «Как тебе разрешили играть? Джон не мог, потому что он был тестером».
«Наш босс убедила начальство. Сказала, что лучшая отладка происходит на живом сервере или что-то в этом роде. Мы думаем, это потому, что она спит со своим боссом, и было бы неловко, если бы она была единственной, кому разрешено играть». Ян понизил голос, посмеиваясь. «Каждый отдел получает пропуск, чтобы позволить людям играть, но они должны подписать NDA».
http://bllate.org/book/15121/1336226
Готово:
