После того как чудовища впадали в бешенство, их атака, даже для великого магистра магии Цинь Чжунъюаня, была весьма нелегким испытанием. Однако когда демонические звери начинали наступать сплошной массой, да ещё и с психическими атаками, это могло заставить Цинь Чжунъюана изрядно попотеть.
Ему пришлось одновременно заниматься тремя делами: возводить психический барьер для защиты от ментальных атак, стрелять из магического пистолета и одновременно собирать падающую драконью чешую.
Эти обезумевшие чудовища не только пытались отбирать падающую чешую, но и пожирали её. Проглотившая чешую тварь становилась сильнее в психических атаках, и если бы Цинь Чжунъюань проявил неосторожность, он, вероятно, очень скоро отправился бы к праотцам.
Десятки тысяч демонических зверей — даже при богатом опыте Цинь Чжунъюаня в их истреблении, после уничтожения большей части он был измотан до предела. Пальцы дрожали, но Цинь Чжунъюань из последних сил держался, чтобы не рухнуть на землю.
Стиснув зубы, он улучил момент, чтобы осушить несколько флаконов магического зелья. Уворачиваясь и стреляя, его фигура мелькала, проскальзывая сквозь толпу наступающих тварей, выхватывая падающую драконью чешую.
Неизвестно, сколько времени прошло. Старые раны заживали, на них накладывались новые. Цинь Чжунъюань был изнурён как физически, так и духовно, но бесчисленное повторение механических действий сделало своё дело: даже в состоянии крайней усталости, в момент движения чудовища, Цинь Чжунъюань по условному рефлексу поднимал руку, стрелял, а затем его тело двигалось призрачно, схватывая драконью чешую.
В пещере царила кромешная тьма, освещаемая лишь факелами и магическими кристаллами, и невозможно было понять, сколько времени прошло.
Древний Дракон всё ждал, когда силы Цинь Чжунъюаня иссякнут, чтобы оказать ему поддержку. До сих пор древний дракон был доволен этим кандидатом в магистры. Он не собирался позволить Цинь Чжунъюаню пасть здесь. Однако, видя, что движения того не замедляются, а, наоборот, становятся всё более плавными, в глазах Древнего Дракона появилось одобрение.
Человеческий маг перед ним был самым выдающимся из всех, кого он видел. Непроизвольно он вспомнил своего драконьего рыцаря.
Его драконий рыцарь тоже был превосходным человеческим магом, лучшим среди всех посланников магии того времени. Застенчивый и скромный, но несгибаемый и упорный. Он и нынешний человек были совершенно разными личностями, но сейчас, в Цинь Чжунъюане, он увидел тень того.
Они оба были так молоды, но оба обладали непоколебимым сердцем.
Только такие люди способны пройти дальше в будущем и взвалить на себя миссию, которую должен нести посланник магии.
После того как Цинь Чжунъюань истребил десятки тысяч демонических зверей, он убрал магический пистолет и все пули из кости дракона. Его тело качнулось, но тут же было мягко поддержано неведомой силой.
Цинь Чжунъюань посмотрел на Древнего Дракона. На диковатом лице мужчины средних лет отразилось восхищение.
— Человек, ты выдержал испытание, — сказал он. — Ты могуч. Однако сейчас тебе необходимо прийти в себя.
— Да, я потратил слишком много психической энергии, — бледный, с одеждой, промокшей от холодного пота, Цинь Чжунъюань едва держался на ногах. — Мне нужно немного отдохнуть, восстановить силы.
Если бы не сила Древнего Дракона, поддерживающая его, он, вероятно, даже стоять не смог бы.
Для достойного младшего поколения Древний Дракон не жалел самых лучших условий.
— Верно, тебе нужно восстановиться, — произнёс он. — И тебе потребуется моё наставление, дитя.
С этими словами Древний Дракон улыбнулся. Его облик стал расплывчатым. Между ним и Цинь Чжунъюанем протянулась прозрачная нить. Сила, принадлежащая Древнему Дракону, текла по этой нити, беспрерывно вливаясь в духовное тело Цинь Чжунъюаня.
Почувствовав, как почти истощённая психическая энергия стремительно восстанавливается, а духовное тело питается и укрепляется, Цинь Чжунъюань удивился.
— Старейшина, что вы делаете?
— Я всего лишь остаток психической энергии, — ответил дракон. — Подарить тебе эту часть — всё равно что оставить тебе подарок. В конечном счёте, моё сознание должно исчезнуть. Моё истинное тело давно уничтожено — оно рассыпалось в прах в момент гибели моего драконьего рыцаря. Мой драконий рыцарь был также моим супругом. Мы делили жизнь и смерть. Поэтому мои останки остались на этом континенте. Я не отправился со своими сородичами в землю драконов, а упокоился здесь, вместе со своим супругом.
В глазах Древнего Дракона вспыхнула ностальгия. Он вспомнил того человеческого мальчика, которого растил, который стал его рыцарем, а затем, покраснев, застенчиво признался в любви.
В конце концов, ради будущего драконов и людей, его рыцарь выбрал пожертвовать собой. Юный посланник магии сказал:
— Такова миссия драконьего рыцаря.
И так, взращённый им маг пал на этой земле. Однако ему не удалось сохранить его останки. Магический континент, достигший критической точки нагрузки, превратил всё сущность могущественного посланника магии в магическую энергию, возвратив её истощённому континенту.
Континент возродился, но его любимый рыцарь навсегда покинул его. Тогда дракон, готовившийся уйти со своими сородичами, был охвачен глубочайшей скорбью. И лишь тогда он понял, что любит того мальчика сильнее, чем мог себе представить.
В конце концов, он решил остаться на земле, которую защищал его рыцарь, чтобы выбрать для него достойного преемника.
Давным-давно это было…
В глубине глаз Древнего Дракона отразились тоска и печаль, наконец сменившиеся умиротворением.
— И это тоже моя миссия.
Сознание Древнего Дракона полностью рассеялось. Огромные останки, десять тысяч лет хранившие его волю, внезапно обратились в прах.
В безмолвном пространстве раздался драконий рёв. Когда рёв стих, останки дракона исчезли. Лишь одна ярко-алая капля осталась висеть в воздухе.
Это была капля крови дракона — последнее доказательство существования Древнего Дракона.
Цинь Чжунъюань забрал драконью кровь. Эта капля ещё не была израсходована. Пока она существовала, сознание Древнего Дракона должно было сохраняться. Но теперь, с исчезновением его воли, эта капля крови осталась.
Цинь Чжунъюань поглотил остаточную психическую энергию дракона. Тот оставил ему метод извлечения духа дракона из чешуи. Помимо этого, остались подробные воспоминания, запечатлевшие путь становления драконьего рыцаря.
Просмотрев эти воспоминания, Цинь Чжунъюань испытал сложные чувства.
Неужели в древние времена драконы и драконьи рыцари чаще всего были супругами? Неудивительно, что в магических записях эпохи древних драконов встречается так много полукровок-драконов.
Видя, что без останков Древнего Дракона пещера вот-вот обрушится, Цинь Чжунъюань рванулся в угол, где находился телепортационный магический круг для выхода из руин.
В момент активации круга пещера окончательно обвалилась. Вода хлынула, затопив последние следы существования драконов.
Когда Цинь Чжунъюань снова ступил на твёрдую землю, он увидел знакомую фигуру, стоящую к нему спиной.
Тот человек обернулся, со сложным выражением глядя на Цинь Чжунъюаня, и через мгновение покачал головой.
— Тебе невероятно везёт.
Не пройдя его испытания, он проник в древние руины драконов и благополучно получил наследие посланника магии. Даже Синтия немного позавидовала удаче Цинь Чжунъюаня.
Услышав это, Цинь Чжунъюань не стал объяснять причины, лишь усмехнулся.
— Заставил ждать верховную жрицу.
Поскольку Цинь Чжунъюань неожиданно получил признание драконов, а также помог в охоте на пустотелых тварей, из-за чего пространственно-временной разлом затянулся, не успев нанести вреда, что фактически решило одну из проблем эльфов, Синтия изменила к нему отношение и с улыбкой ответила.
— Мне-то всё равно, а вот твой юный друг уже совсем не может ждать. Вон там, иди повидай его.
По дороге к Линь Сюню Цинь Чжунъюань много о чём подумал.
Он ещё не получил наследия драконьего рыцаря, но остался лишь последний шаг — слияние с духом дракона.
Из воспоминаний дракона он узнал, что для слияния с духом дракона необходима подготовка, нельзя действовать опрометчиво. Сначала Цинь Чжунъюаню нужно было раздобыть редкие материалы.
Кроме того, он не знал, как поступить с той каплей драконьей крови.
Размышляя об этом, он двинулся в указанном Синтией направлении. Вскоре он услышал звук воды и грохот водопада.
Цинь Чжунъюань недоумевал, зачем Линь Сюню понадобилось идти к водопаду. Подняв голову, он увидел неожиданную, прекрасную картину.
Да, прекрасную.
Все сумбурные мысли мгновенно исчезли. Разум Цинь Чжунъюаня на миг опустел.
Смутный силуэт человека появился под водопадом, сидя в позе лотоса, спиной к Цинь Чжунъюаню. У Цинь Чжунъюаня было острое зрение, и он ясно различал белоснежную, изящную спину того и покрывавшие её нежные, белые, словно снег, чешуйки.
http://bllate.org/book/15112/1334868
Готово:
