Вливание духовной силы в тело — ощущение весьма неприятное, словно всё тело пронзают насквозь. Даже такой беспечный, как Линь Сюнь, на мгновение почувствовал страх. К тому же духовная сила Цинь Чжунъюаня была мощной и агрессивной, и Линь Сюню казалось, будто эта сила полностью вспарывает его тело, вызывая ощущение удушья.
Линь Сюнь снова начал дрожать, слёзы непроизвольно потекли из его глаз. Но ради обретения магического ядра, ради будущей мести тем негодяям, он изо всех сил сдерживал страх, трясясь и закрывая глаза. Длинные ресницы намокли от слёз, придавая ему жалкий и несчастный вид.
Цинь Чжунъюань, направляя циркуляцию магической силы, увидел это жалкое выражение лица и сердито выругал:
— Мальчик, чего ревёшь? Тебя же не бьют.
— Мне страшно, — покачал головой Линь Сюнь, слёзы полились ещё обильнее.
Его голосок был тихим, затем он сжал губы, плотно закрыл глаза, и цепочка слёзных капель повисла на его белой нежной щеке.
Цинь Чжунъюань, не зная, что делать, стал контролировать духовную силу ещё точнее, стараясь сделать её как можно мягче. Но и эти усилия были подобны попытке потушить пожар чашкой воды — Линь Сюнь всё равно трясся сильно. Когда наконец удалось сформировать ядро магической силы, он выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание.
Увидев, что формирование магического ядра почти завершено и его дальнейшее руководство уже не требуется, Цинь Чжунъюань оставил в теле Линь Сюня лишь тончайшую нить духовной силы, а остальную быстро извлёк.
Как только духовная сила отступила, Линь Сюнь успокоился. Он придвинулся поближе к Цинь Чжунъюаню, крепко ухватился за его одежду и начал всхлипывать, полный обиды.
— Ну, что ещё? — сдерживая раздражение, спросил Цинь Чжунъюань, подняв руку и похлопав по голове этого странного малыша, готового расплакаться по любому поводу.
Мальчик же, неужели из-за того, что его долго наряжали как девочку, он и вправду стал считать себя маленькой девочкой? Всё больше превращается в плаксу!
Линь Сюнь понадёвывал ещё немного, затем вытер слёзы и сказал:
— Раньше, когда те маги издевались надо мной, они начинали именно так. Сначала они вырезали моё магическое ядро, но перед этим разрушили мою духовную силу. Тогда было очень больно, мне страшно.
Эксперименты, которые проводили над Линь Сюнем люди из Гильдии магов, и вправду были жестокими. Пальцы Цинь Чжунъюаня непроизвольно сжались, и в конце концов он искренне похлопал Линь Сюня по спине:
— Всё уже позади.
Как только он это произнёс, магическое ядро в мозгу Линь Сюня окончательно сформировалось. Окружающая магическая сила устремилась к Линь Сюню, поглощаясь его телом. Вновь созданное магическое ядро начало вращаться, притягивая магическую силу и одновременно пробуждая скрытую в теле Линь Сюня кровь дракона, направляя её к ядру.
Вскоре бесцветное магическое ядро окрасилось в кровавый цвет. Большая часть крови дракона собралась на ядре, и скорость поглощения им магической силы снова возросла.
Духовная сила, оставленная Цинь Чжунъюанем возле магического ядра Линь Сюня, чётко уловила эти изменения. Лицо Цинь Чжунъюаня помрачнело. Он приложил столько усилий, чтобы помочь Линь Сюню сформировать ядро, именно ради крови дракона. А теперь, когда кровь дракона собралась на ядре, как же можно извлечь её наружу для сбора?
Тело Линь Сюня всегда было странным, но Цинь Чжунъюань не ожидал, что оно окажется настолько необычным, что даже магическое ядро получится аномальным. Он пошевелил пальцами, едва сдерживая желание снова разрушить ядро Линь Сюня. Но, взглянув вниз на этого малыша с ресницами, влажными от слёз, прильнувшего к нему, он вздохнул и отбросил эту мысль.
Нынешний Линь Сюнь уже куда лучше того подлеца, каким он станет через несколько десятилетий, и довольно послушен. Пусть уж остаётся.
Если разрушить ядро во второй раз, этому малышу действительно конец — а Цинь Чжунъюань сейчас совсем не хотел его убивать. Возможно, оставив его в живых, удастся выяснить, что же задумала Гильдия магов.
Линь Сюнь, вновь избежавший гибели от рук Цинь Чжунъюаня, проникся к нему глубокой привязанностью. Словно зверёк, нашедший логово, он прильнул к Цинь Чжунъюаню с обожанием, ухватившись за его одежду, а глаза его сияли.
— Брат Цинь, в будущем я стану очень сильным, и тогда я действительно добуду много-много денег, всё отдам тебе. Что бы ты ещё ни хотел, я всё смогу купить для тебя! Что ты хочешь?
Услышав это, Цинь Чжунъюань взглянул на Линь Сюня, встретился с его глазами, похожими на глазки кролика, и в итоге не стал подрывать уверенность мальчика словами.
Просто Линь Сюнь ещё не осознавал разницу между магистром магии и учеником мага, только что обретшим магическое ядро. Цинь Чжунъюань холодно усмехнулся:
— Заботься о себе сам, главное — чтобы тебя не поймали и не вернули обратно.
— Я не настолько глуп, — с сознанием собственной беспредельной мудрости и презрением заявил Линь Сюнь.
Он спрыгнул с кровати, подпрыгнул пару раз и решил усердно изучать магию.
Однако, проучившись три дня и узнав, что представляет собой ученик мага, Линь Сюнь снова расстроился. Ученик мага — это просто новичок, который лишь постоянно поглощает магическую силу, но не может высвободить даже простейшее заклинание.
Он-то думал, что легко станет таким же искусным мастером, как Цинь Чжунъюань. Но после трёх дней обучения у учителя, приглашённого Цинь Чжунъюанем, он осознал, какую пугающую пропасть разделяет ученика мага и магистра магии.
Выше ученика мага стоит адепт магии, выше адепта — маг. Маги делятся на три уровня: низший, средний и высший. Выше них — великий маг, и лишь прорвавшись через этот уровень, можно стать магистром магии.
На всём континенте магистров магии — считанные единицы. Более того, Цинь Чжунъюань был магистром магии, владеющим несколькими школами магии и алхимией, всего в шаге от великого магистра магии. Разрыв в силе между Линь Сюнем и Цинь Чжунъюанем был подобно гигантской пропасти.
Удручённый Линь Сюнь начал опускать руки и забросил изучение магии. Цинь Чжунъюаню так и хотелось вздёрнуть его и хорошенько отлупить, но, в конце концов, смирившись с его натурой, он принялся утешать:
— Ты ещё молод, тебе легко будет повышать уровень. Я же уже стар, моё продвижение медленное. Когда ты достигнешь моего возраста, возможно, станешь святым магии.
— Правда? — полуверя-полусомневаясь, спросил Линь Сюнь.
— Правда, — ответил Цинь Чжунъюань, сдерживая нетерпеливое желание поколотить его, с искажённой улыбкой на лице.
— Тогда хорошо, — Линь Сюнь, узрев надежду, наконец начал усердно изучать магию.
Однако на самом деле Цинь Чжунъюань жестоко обманул юного Линь Сюня. Да, ему действительно за тридцать, но он уже магистр магии, и продолжительность его жизни составляет тысячу лет.
К тому же в своё время он получил множество сокровищ, постоянно улучшавших его физические данные. Он стал магистром магии ещё в двадцать с небольшим лет, в самом расцвете сил, и его тело, находясь в пиковом состоянии, сможет сохраняться сотни лет. Стать великим магистром магии для него куда проще, чем для Линь Сюня стать магом.
Более того, достигнув уровня великого магистра магии, продолжительность жизни ещё увеличится, а физические данные снова возрастут. Разрыв между Линь Сюнем и Цинь Чжунъюанем будет только расширяться.
Через два года после того, как Линь Сюнь стал учеником мага, он наконец достиг уровня адепта магии и старался прорваться на уровень мага, когда Цинь Чжунъюань, накопив достаточно силы, во время одной из охотничьих вылазок без всяких препятствий стал великим магистром магии.
После повышения уровня Цинь Чжунъюань не стал подавать заявку на специальную эмблему от Гильдии магов и никому не сообщил об этом. Во-первых, он боялся, что эта маленькая сволочь Линь Сюнь, узнав новость, устроит сцену. Во-вторых, он не хотел привлекать внимание Гильдии магов.
В то время как святые магии жили в уединении, великие магистры магии были магистрами высшего уровня, известными публично. Большинство великих магистров магии были старейшинами Гильдии магов. На всём континенте их было не более сотни. Если бы Цинь Чжунъюань зарегистрировался, на него бы быстро обратили внимание.
А стоило попасть под наблюдение, и Линь Сюнь был бы раскрыт, не говоря уже о том, что расследования, которые Цинь Чжунъюань вёл втайне всё это время, стало бы невозможно продолжать. Поэтому он решил оставаться просто магистром магии.
В знойный летний день в приморском городе Тяньхай на окраине континента было особенно душно и невыносимо жарко.
Под палящим солнцем девочки, продающие цветы, вяло зазывали покупателей в тени, а торговцы ледяными напитками делали бойкий бизнес — прохожие, не выдерживавшие жары, покупали прохладительные лакомства.
По улице одиноко и сердито шагал юноша в роскошных одеждах. Идя, он яростно пинал камешки под ногами, разбрасывая их во все стороны. Внезапно один из камешков отскочил и попал в прохожего. Тот, полный гнева, обернулся, но, увидев белоснежное и прекрасное лицо юноши, немедленно проявил благоразумие, заткнулся и отошёл подальше.
— Пфф, пустое место, — бросил юноша вслед тому, кто только что злобно на него посмотрел, но, узнав его, быстро сбежал, и презрительно скривил губы. — Все они одинаковые, как и тот старый черепах Цинь Чжунъюань, такие же негодяи!
Произнеся это, он слегка занервничал, быстро огляделся и, не увидев вечно появляющегося неизвестно откуда Цинь Чжунъюаня, Линь Сюнь облегчённо вздохнул. Отлично, сегодня старый черепах не рыскает поблизости.
http://bllate.org/book/15112/1334847
Готово:
