Разорвав одежду, он обнажил тело Линь Сюня. Цинь Чжунъюань ахнул — на этом иссохшем, худом теле, на бледной коже густой сетью лежали шрамы и тёмно-красные магические символы. Будучи Магистром магии, Цинь Чжунъюань узнал в них Запретное заклинание.
Неужели ради долголетия Линь Сюнь нанёс на себя Запретное заклинание?
Цинь Чжунъюань присмотрелся и заметил неладное. Это заклинание было древним; по колебаниям магической энергии с момента его первоначального нанесения прошло уже лет сорок-пятьдесят. А самому Линь Сюню сейчас за пятьдесят. Выходит, Запретное заклинание было начертано на нём с детства.
Линь Сюнь увлёкся Алхимией не так давно. Когда Цинь Чжунъюаню было шестнадцать и Линь Сюнь его купил, тому было чуть за тридцать, и он только начинал изучать Алхимию. Так что такое Запретное заклинание не могло быть его собственной работой.
Да и все эти шрамы по всему телу тоже выглядели странно.
Заинтересовавшись, Цинь Чжунъюань полностью раздел труп. Бледное обнажённое тело предстало перед ним. Как и ожидалось, шрамы покрывали всё, следы Запретного заклинания были даже в самых сокровенных местах у основания бёдер. Непорочными остались лишь шея и руки — те места, что не скрывала одежда.
Что всё это значит?
Цинь Чжунъюань отшвырнул тело в сторону и накрыл его чёрным плащом, в котором был одет Линь Сюнь.
Обшарив пустую комнату, он подобрал брошенного в углу плюшевого кролика, разорвал игрушечного кролика и вытащил из него вату.
Когда вата была извлечена, оттуда выпал чёрный блокнот. Раскрыв его, Цинь Чжунъюань увидел, что самые ранние записи датировались почти шестьюдесятью годами назад. Он бегло пролистал страницы, на которых небрежным детским почерком были записаны строчки имён. На каждом имени стоял большой крест, нарисованный кровью, а рядом — нарисованное красным широкое улыбающееся лицо.
Линь Сюнь был законченным сумасшедшим и отбросом, не считавшимся с человеческими жизнями. Но теперь выходило, что в том, каким он стал, была своя предыстория.
На мгновение Цинь Чжунъюань пожалел, что убил его так рано.
— Брат Цинь, Линь Сюнь мёртв? — спросил за дверью один из сопровождавших магов.
Очищая последний оплот тёмных магов, Цинь Чжунъюань преследовал лишь одну цель — убить Линь Сюня в отместку. Остальных магов из Ассоциации тёмных магов разбирались его спутниками.
Цинь Чжунъюань ответил утвердительно и уже собирался магией сжечь тело Линь Сюня, как вдруг пространство вокруг него исказилось. Он увидел, как в тесной сумрачной комнате появилось несколько незнакомцев в белых плащах. За ними следовал позвавший его Гарсия, и взгляд у него был странный.
Белые плащи с золотым узором — отличительный знак старейшин Гильдии магов. Цинь Чжунъюань не понимал, зачем они здесь, но те даже не взглянули на него, их взоры были прикованы к телу Линь Сюня.
— Эксперимент, как и ожидалось, провалился. Приступайте к утилизации, — сказал старший из них.
Поток магической энергии упал на тело Линь Сюня, и оно мгновенно покрылось льдом. Магия просочилась внутрь трупа, и узоры запретной техники на его бледной иссохшей руке слабо блеснули под ледяной коркой.
Главный маг обернулся, взглянул на Цинь Чжунъюаня, вздохнул и внезапно взмахнул рукой. Поток магической силы устремился прямиком в его грудь.
Цинь Чжунъюань не ожидал, что старейшина Гильдии магов нападёт на него. Он не успел даже среагировать, как магия уже обволокла его целиком. Сила сжималась, сдавливая его. Он открыл рот, желая спросить, что происходит, но не мог пошевелиться. И тут он услышал голос мага, полный сожаления:
— Ты увидел то, что не должен был видеть. Тебя остаётся только ликвидировать.
Ликвидировать?
Цинь Чжунъюань уже собирался активировать Магический свиток, чтобы разорвать эту ловушку, как вдруг его взгляд дрогнул, и он в изумлении уставился на тело Линь Сюня. Под воздействием магических колебаний узоры на трупе становились всё ярче и ярче, пока не прорвали лёд и не разлетелись во все стороны.
— Что происходит?
Не успел он договорить, как белый свет внезапно разлился вокруг. Ближе всех к телу оказавшиеся маги не успели среагировать и обратились в пепел. Цинь Чжунъюань же, окутанный магией, мгновенно рассеял её, создал магический барьер и активировал защитные артефакты, что были при нём. Однако яростная сила, бьющая из эпицентра, швырнула его на землю. Мощная магическая волна прокатилась по комнате. Даже с защитой Цинь Чжунъюань почувствовал, как перед глазами потемнело, и он потерял сознание.
Очнувшись, он отхаркнул кровь, чувствуя, будто все внутренности сместились. Мрачно оглядевшись, он не понял, где находится.
Тихий плеск воды заставил его обернуться. Он обнаружил себя у реки. Вода была чистой и прозрачной, на дне виднелась рыба. Цинь Чжунъюань остолбенел.
После нашествий чудовищ и владычества тёмных магов, после более десяти лет хаоса и войн, на всём континенте осталось очень мало таких мирных мест. Где же это он? И как сюда попал?
Вспомнив, что видел перед потерей сознания, Цинь Чжунъюань преисполнился недоумения. Он поднялся, привёл в порядок свою порванную одежду и попытался пробудить магическую энергию. Магия подчинялась без помех. От того внезапного взрыва он отделался лишь лёгкими повреждениями внутренних органов.
Пока он осматривался, донёсся лёгкий шорох. Цинь Чжунъюань насторожился и уловил звук тихого всхлипывания. Он пошёл на звук и за деревом увидел плачущего ребёнка, чьё лицо и все видимые участки тела были замотаны бинтами. Забинтованная рука вытирала слёзы. Может, ему больно от тяжёлых ран?
Услышав шаги, ребёнок резко поднял голову. Вся его голова была в бинтах, но один видимый глаз выражал ужас.
Цинь Чжунъюань поразило то, что зрачок в том глазу был чистого ярко-красного цвета, словно кровь. От испуга он внезапно сузился, став вертикальным. Кусочек видимой кожи на лице был бледен до белизны, что выглядело крайне странно.
Увидев незнакомца, ребёнок задрожал всем телом, у него даже зуб на зуб не попадал. Цинь Чжунъюань холодно посмотрел на него. У него была выдающаяся внешность, но впервые кто-то смотрел на него с таким страхом, будто видел злого духа. Ощущение было довольно новым.
Замотанный с головы до ног в бинты ребёнок, встретившись с его взглядом, невольно съёжился ещё больше, сжался в комок, обхватил голову и забормотал:
— Я не вернусь, не вернусь, не бей меня, у-у-у...
Жалкий трусливый ребёнок.
Цинь Чжунъюаню стало не по себе. Интересно, чей это ребёнок? Он скользнул взглядом по одежде поверх бинтов — она была необычайно роскошной. Очевидно, это не слуга, наказанный своим господином.
— Я не буду тебя бить, — видя, как тот жалко дрожит, Цинь Чжунъюань попытался его успокоить.
Услышав это, ребёнок снова съёжился, осторожно выглянул из-за дерева, оглядел пространство вокруг Цинь Чжунъюаня и, убедившись, что тот не маг, пришедший его забрать, сразу успокоился.
Он вытер слёзы, выражение его лица резко переменилось: робость и испуг исчезли. Ребёнок встал и злобно сказал Цинь Чжунъюаню:
— Ты, простофиля, откуда взялся? Как смеешь пугать меня, Его Высочество! Ты знаешь, кто я?
Цинь Чжунъюань смотрел на него и думал: оказывается, это просто наглый ребёнок. Интересно, отпрыском какого семейства он является? По этому повелительному тону и не скажешь, что минуту назад он был таким трусишкой.
Он повернулся, намереваясь уйти.
Ребёнок, увидев, что высокий мужчина собирается уходить, сразу расстроился. Он боялся тех ужасных магов, но, глядя на этого оборванного бродягу неизвестного происхождения, вдруг обнаглел. Подбежав, он схватил Цинь Чжунъюаня за полу одежды, поднял личико и злобно пригрозил:
— Мерзавец! Как смеешь игнорировать меня, Его Высочество! Ты знаешь, кто я? Я — пятый принц Империи! Я приказываю тебе: увези меня отсюда!
Пятый принц Империи?
Настроение Цинь Чжунъюаня резко испортилось. Единственный пятый принц, о котором он знал, — это Линь Сюнь, изгнанный из Королевской семьи лет в двадцать с небольшим.
Говорили, что его изгнали, когда выяснилось, что он не является законным отпрыском Королевской семьи, а был незаконнорожденным сыном служанки из клана последней императрицы и её любовника-стражника. Поскольку мать Линь Сюня была фавориткой императора, рождённого Линь Сюня воспитывали как королевское потомство. Но когда ему было за двадцать, обнаружили примесь в крови и изгнали из Королевской семьи. Линь Сюнь возненавидел её, его характер исказился, и он совершил страшные преступления.
Цинь Чжунъюань обернулся и холодно посмотрел на ребёнка, назвавшегося пятым принцем. В его голосе не было ни радости, ни гнева:
— Как тебя зовут?
— Я... Меня зовут Линь Сюнь... Что ты делаешь?! — только что произнёс Линь Сюнь, как увидел, как лицо бродяги вдруг исказилось. Тот мрачно схватил его за воротник и приподнял, сквозь зубы процедив:
— Как тебя зовут?
http://bllate.org/book/15112/1334839
Готово:
