Ху Тяньбао сначала хотел отказаться, но потом подумал, что эти серебряные деньги Цзян Цяньшу отдал буквально с себя, да и самому ему очень уж хотелось их получить. Поколебавшись какое-то время, он всё же принял. Цзян Цяньшу, видя его смущённый вид, усмехнулся:
— Откуда тут взялся такой застенчивый братец? Совсем не похож на того наглого бездельника, что говорил давеча.
Ху Тяньбао покраснел, устыдился и тихо промолвил:
— Я… Я просто не хотел перед ними показать свою слабость.
Цзян Цяньшу изначально этому человеку не симпатизировал, но теперь, немного пообщавшись, видя, что тот говорит логично, а взгляд ясный, понял, что с ним всё в порядке, и в сердце зародилось доброе чувство. Он наставил его:
— Зачем дружить с такими местными хулиганами и бездельниками? В твоём возрасте главное — больше учиться, вот что правильно.
Эти слова сколько уже людей пережёвывали перед Ху Тяньбао, но он никогда не придавал им значения. Однако, услышав их из уст Цзян Цяньшу, он воспринял всё иначе. Отчего в сердце Ху Тяньбао возникла благодарность, и он решил, что Цзян Цяньшу о нём заботится. Тут же настроился серьёзно и ответил:
— Благодарю господина за наставление. Я, этот маленький, обязательно буду прилежно учиться.
Цзян Цяньшу небрежно махнул рукой, взял книжный свиток с лежанки и погрузился в чтение.
Ху Тяньбао постоял ещё немного, а потом, медленно перебирая ногами, вышел.
Рассказывают, что Ху Тяньбао, находясь в полусознательном состоянии, вернулся домой. Дом у них был не большой и не маленький, имелось около ста му полей, две-три служанки, так что в еде и питье недостатка не знали.
Служанка, увидев, как он вошёл, поспешила внутрь доложить, сказав, что господин и госпожа велели ему прийти поговорить.
Ху Тяньбао ничего не оставалось, как пройти в задний двор. В их семье не было строгих правил, как у знатных домов, просто кое-как разделены помещения, да и ширм для разграничения пространства нет, так что вся семья собиралась вместе поболтать, что было очень душевно.
Его отец и мать, увидев его растерянный вид, сразу же раздражённо сжали сердца. И ругали его уже, и били, но этот младший сын всё никак не исправится.
Отец вспомнил разговор с матерью чуть раньше, сдержал желание ударить и, нахмурившись, сказал:
— Ты опять с дурацким видом стоишь? Где это тебя угораздило? Если не возьмёшься за ум, смотри, я с тебя эту шкуру спущу!
Ху Тяньбао уже привык к ругани и не обратил внимания, что-то невнятно промычав в ответ, а в сердце всё ещё думал об ослепительной красоте Цзян Цяньшу.
Отец, видя, что тот совсем неисправим, нахмурился и сказал матери:
— Давай откажемся от этой родни. Как бы его вид не разозлил почтенного гостя, и его там до смерти не избили, а мне ещё придётся тратить время, чтобы его похоронить.
— Как так просто можно отказываться? — мать бросила на отца сердитый взгляд, не вынося таких слов о собственном сыне. — Мы просто как следует с ним поговорим, и всё. Что за похороны? Смотри, я тебя тут же живьём закопаю!
Отец от испуга втянул голову в плечи, очень боясь этой строптивой женщины, и вынужден был уступить:
— Ладно, ладно, ладно.
Ху Тяньбао слушал, ничего не понимая, и спросил:
— О какой родне и почтенном госте вы говорите?
Тут мать и сказала:
— Ты видел сегодняшний караван, что остановился на полуденный отдых? Младший управляющий того каравана — родня нашей старой матери. Говорит, торговый путь большой, а по дороге так случайно вышло, что остановились здесь отдохнуть, вспомнили, что тут есть мы, родственники, и поспешили навестить. Я, слушая его речь, поняла, что он, похоже, хочет взять тебя с собой в торговый путь. Матушка прикинула, что тебе как раз нравится болтаться туда-сюда, так что это тебе подходит. Ты согласен?
Чем больше Ху Тяньбао слушал, тем ярче загорались его глаза. В маленьком городке людей мало, раз в несколько лет появляется такой большой караван. Кто же ещё, если не группа Цзян Цяньшу!
Здесь нужно сказать пару слов подробнее. Цзян Цяньшу хоть и был в маскировке, но чтобы избежать промахов, действительно договорился со столичной торговой компанией для прикрытия. И так случилось, что в этой компании оказался родственник из семьи Ху Тяньбао, вот и получилось такое совпадение, словно брачная нить свела.
Разве он мог отказаться от возможности оказаться рядом с Цзян Цяньшу? Тут же подпрыгнул, чмокнул отца в щёку и рассмеялся:
— Согласен, согласен! Я сейчас же пойду собираться.
А его отец от этого поцелуя совсем опешил, переглянулся с матерью, и гнев в сердце не мог ни выплеснуться, ни подавиться — очень неприятно.
К тому же, когда Ху Тяньбао вернулся в свою комнату, отложил вещи в сторону и повалился на лежанку, достал припрятанные несколько кусочков разломанного серебра, осторожно положил их у изголовья и стал разглядывать, вспоминая бессмертную красоту Цзян Цяньшу, сердце колотилось, как у испуганного оленя, а то место даже встало колом, внутри стало душно и стеснённо.
Ему пришлось закрыть глаза и вспоминать фигуру Цзян Цяньшу: слегка приоткрытые алые губы, маленький ярко-красный язычок, чуть-чуть показывающийся из-за белоснежных зубов, томный вид, тихие стоны... Сам запустил руку и принялся исследовать, лишь через некоторое время утолив внутренний жар.
Переведя дыхание, перевернулся и взглянул на серебряные обломки у изголовья, в душе представляя будущие дни в караване, и тихонько рассмеялся.
* * *
На следующий день Ху Тяньбао пошёл на встречу с родственником, специально принарядившись. Сам по себе он был видным, а после наряда выглядел ещё более статным. Но родственник фыркнул и со смехом сказал:
— Ты у меня будешь заниматься лишь физической работой, зачем наряжаться в образ господина? Не боишься неудобств?
Ху Тяньбао покраснел, но не ответил.
Караван планировал остановиться на один день, а сегодня уже отправлялся в путь, как раз было самое хлопотное время. Родственник тоже не стал долго смотреть, сразу позвал Ху Тяньбао к управляющему, и так всё решилось.
Груза в караване было много, и Ху Тяньбао изначально хотел промелькнуть перед глазами Цзян Цяньшу, но, не имея ни минуты покоя, занялся работой. Когда же выдалась передышка, караван уже тронулся в путь. Цзян Цяньшу, как человек благородного происхождения, естественно, сидел в паланкине. Разве мог он, как они, просто засунуть себя в повозку с товаром и на этом закончить? Так что Ху Тяньбао не удалось увидеть человека, и в сердце поселилось большое разочарование.
Один работник, заметив, что тот хорошо одет, стал искать с ним общения, поболтать. В обычные дни Ху Тяньбао больше всего любил такие вещи, но сегодня лишь улыбнулся в ответ, а сам достал книжный свиток с каноническим текстом и стал внимательно изучать. Родственник только ахал от удивления, решив, что отец и мать, говорившие, будто Ху Тяньбао любит поесть да полениться, просто пугали его.
Вскоре группа достигла Фуцзяньской управы. Здесь было многолюдно и невероятно оживлённо, что просто заворожило торговцев и работников. Цзян Цяньшу приподнял занавеску паланкина, взглянул, обсудил пару слов с управляющим и разместился в заранее арендованном трёхдворном особняке.
Поскольку это был караван и не было женщин, внутренние покои занял один Цзян Цяньшу, остальные работники и управляющие разместились в домах заднего двора, а у входа оставили двух привратников — вот и все дела.
Все получили свои обязанности, Ху Тяньбао досталась работа по уборке и мытью. Он согласился и проворно удалился. Управляющий, наблюдая за ним, даже похвалил, сказав, что тот сообразительный и ловкий, молодец.
Кто бы мог подумать, что Ху Тяньбао обрадовался именно этому заданию и отправился бродить, разыскивая Цзян Цяньшу.
Как и следовало ожидать, он специально пошёл подметать внутренний двор и жилые покои. По счастливой случайности, рядом никого не оказалось. Оглядевшись по сторонам, он бросил метлу, прильнул к щели в окне и стал разглядывать.
Увидел, как Цзян Цяньшу только что помылся и как раз переодевается.
Ху Тяньбао смотрел, и во рту пересохло. У Цзян Цяньшу были широкие плечи и узкая талия, не говоря уже о полных округлых ягодицах, гладкой спине. После омовения капельки воды стекали по рельефным мускулам вниз, а солнечный свет, проникающий сквозь окно, делал их блестящими и переливающимися, невероятно красивыми. Ху Тяньбао готов был глаза вытаращить до крови.
Терпение Ху Тяньбао лопнуло, ноги ослабли и затряслись, глаза неотрывно снова и снова смотрели на Цзян Цяньшу. Потёрся немного втайне, но настоящего удовлетворения так и не достиг, напротив, внутренний жар лишь усилился. Чувствовал, что язык и губы пересыхают, а в горле уже начало саднить.
В голове возникли неприличные грязные мысли, будто он с Цзян Цяньшу стал неразлучной парой.
Как раз ворочался и извивался, нечаянно ударил локтем об окно, раздался скрип. Цзян Цяньшу обернулся и спросил:
— Кто здесь?
Это так напугало Ху Тяньбао, что он тут же подтянул штаны и собрался бежать, но не мог заставить себя уйти от Цзян Цяньшу и нерешительно выдавил ответ.
Цзян Цяньшу показалось, что голос знакомый. Обернувшись, он увидел стоящего у окна работника по доставке воды из постоялого двора, как его… Ху Тяньбао, с лицом, покрытым каплями пота, и ещё больше удивился:
— Как ты оказался здесь?
Ху Тяньбао всё подробно рассказал, добавив, что получил работу по уборке и нечаянно задел окно, потревожив господина.
Цзян Цяньшу когда-либо обращал на такое внимание? Небрежно махнул рукой:
— Ничего, ничего. Раз уж ты стал работником каравана, так и трудись хорошо.
http://bllate.org/book/15099/1411744
Готово:
