Пока Сунь Люлан подметал, увидел, как старший дворецкий в панике вбежал во двор, огляделся по сторонам, заметил его, глаза загорелись, и он торопливо сказал:
— Вот именно ты, именно ты, Люлан! Сегодня в передних покоях слишком много гостей, нам катастрофически не хватает рук. Переоденься в другую одежду и иди помогать в переднюю часть. Не берись ни за что другое, только подноси чай и воду, и смотри не потревожь знатных гостей!
Говоря это, он не прекращал движения: в два счёта достал одежду и протянул Люлану. Видя, что Люлан всё ещё стоит, опершись на метлу, в оцепенении, дворецкий в нетерпении топнул ногой:
— Ох, прародитель мой, да поживее же ты! Впереди уже ждать не могут!
Выбор дворецкого пал на Люлана, конечно, не совсем уместный. Если бы узнали о статусе Люлана — что молодой господин прислуживает, как простой слуга, — как бы это объяснить? Но обстоятельства вынуждали. Все слуги в передней части были приятной наружности, а здесь, в заднем дворе, кроме Люлана, действительно не было никого, кто мог бы представить лицо дома.
Дворецкому ничего не оставалось, как только наказать Люлану поменьше говорить и ни в коем случае не раскрывать своё происхождение. Проведя его через несколько поворотов и пройдя ещё немного, они наконец добрались до передней части. Люлан увидел перед собой роскошь и великолепие, зал полон высоких гостей. На сцене актёры пели и играли, внизу знатные гости громко аплодировали и кричали «браво!». Слуги и служанки сновали туда-сюда, поднося чай и воду, на висках у всех выступила мелкая испарина.
Не дав Люлану времени поразиться, дворецкий сунул ему поднос с двумя фарфоровыми чашками с синим рисунком и приказал:
— Иди подливай чай.
Не успев договорить, его куда-то позвали.
Люлану ничего не оставалось, как только глубоко вдохнуть и направиться в толпу сановников и знатных особ.
Прошло некоторое время в суматохе. Старшая служанка, отвечающая за чай, заметила, что Люлан проворен и ловок, хоть и мал годами, но очень спокоен. Решив, что он надёжен, она поставила на его поднос чашку с чаем и велела:
— Иди смени чай у господина в первом ряду. Тому, кто в синем парчовом халате с узором «фу», с белой нефритовой веером в руке. Смотри не перепутай!
Люлан согласился и, не успев вытереть пот, поспешно понёс чай. Дойдя до первого ряда, он вдруг осознал неладное: сидевшие там были его господа и молодые господа! Женщины были внутри, а снаружи, наблюдая за представлением, сидели его отец и группа мало знакомых, пользующихся благосклонностью братьев и младших братьев.
Люлан, боясь быть узнанным, поспешно опустил голову и беспорядочно скользнул глазами по сидящему в центре, с белым нефритовым веером в руках. Тут же облегчённо вздохнул, склонился и подал чай:
— Молодой господин, разрешите сменить ваш чай.
Тот был высокого роста, и даже не видя его лица, чувствовалось такое же благородное достоинство. Затем Люлан услышал, как сопровождающий его старший молодой господин семьи Сунь воскликнул:
— Брат Жун, этот чай — свежесобранный Лунцзин, попробуйте побыстрее, может ли он вам понравиться?
Люлан подумал про себя: значит, это тот самый молодой господин из семьи Жун, о котором говорили кухарки и служанки.
Тот чай ещё не попробовал, но, видя, что Люлан собирается отойти, вытянул длинную ногу и подцепил его, напугав до полусмерти. Люлан ещё ниже склонился, не смея поднять головы.
Но тут молодой господин Жун сказал:
— Брат Сунь, слуги в вашем доме такие изящные и белокожие, совсем не похожи на моих грубых и неуклюжих рабов.
Суньский молодой господин если и не был полным бездарностью, то приближался к тому. К тому же, унаследовав от отца, был повесой. Услышав такие слова, как он мог не уловить намёк молодого господина Жуна? Тут же хихикнул:
— Если брату Жун нравится, я позволю ему прислуживать вам во время послеобеденного отдыха в нашем доме, а вечером продолжим веселье.
Сказав так, он поманил дворецкого и приказал увести Люлана, хорошенько вымыть и переодеть.
Услышав это, Сунь Люлан будто громом поражённый, в оцепенении, не помня себя, как-то вернулся в задний двор.
Дворецкий, узнав о случившемся, мог только вздохнуть:
— Ладно, ладно, такова твоя судьба. Быстрее мойся, я отправлю тебя.
Няня, узнав о произошедшем, тут же упала на колени и громко заплакала, умоляя дворецкого:
— Сжальтесь, сделайте доброе дело! Как мой молодой господин может заниматься таким делом? Умоляю, откажите тому молодому господину Жуну!
Услышав это, дворецкий плюнул:
— Я откажу молодому господину Жуну? Откуда у меня такая небесная мощь? Если не согласны, идите сами к господину и скажите, посмотрим, как он решит!
Сказав это, он взмахнул рукавом и ушёл.
Господин Сунь, вероятно, уже давно забыл, что в заднем дворе есть ещё Люлан. Даже если бы узнал, что случилось? Возможно, ещё больше бы постарался отправить его.
Сунь Люлан почувствовал, что все надежды рухнули, в жизни не осталось ничего, к чему можно стремиться. Только помог няне подняться и сказал:
— Няня, не плачь, я пойду.
— Как же так… Ох, небеса, вот ведь напасть! — Няня больше не могла сдерживаться. Её маленький господин с детства страдал, а теперь, теперь ему ещё придётся, словно проститутке из публичного дома, услуживать другому в таких делах. Лучше уж, лучше уж тогда вместе с его покойной матерью умереть, хоть честь сохранится.
Но когда дело дошло до этого, где у Люлана могла быть возможность выбора?
Няня тоже это понимала, могла только сдерживать слёзы, помогать Люлану умыться и приодеться в одежду, присланную дворецким. Он становился всё более красивым и статным, прямо как маленький лис-оборотень с гор за городом, отчего няне становилось ещё горше.
Проводив его до одной из боковых комнат, слуга не смог скрыть презрения в глазах, развязно сказав:
— Вот здесь. Заходи сам. Старший молодой господин приказал тебе «хорошо обслужить» почётного гостя. Если нет — смотри, останешься без кожи.
Люлан уже пребывал в полной безнадёжности, с каменным лицом шагнул внутрь.
Слуга снаружи плюнул:
— Тьфу, что за существо! С таким мёртвым лицом, погоди, будет тебе!
Едва Люлан вошёл в комнату, как пара больших рук обхватила его, принявшись теребить:
— Наконец-то ты пришёл, я уже совсем заждался!
Только что ещё унылый и подавленный Сунь Люлан мгновенно покраснел, нахмурился, сильно ударил по большим рукам, бесчинствовавшим на нём, и плюнул:
— Ты, ты, ты… у тебя совсем совести нет!
Жун Цзинъань усмехнулся, посадил его к себе на колени, улыбаясь бесстыдно и ослепительно, красивый, словно нефритовая корона, и оправдывался:
— Я полмесяца был в отъезде по делам, сильно по тебе скучал. А только что ещё увидел, как ты, подставляя бёдра, подавал чай и дразнил меня. Я так по тебе тоскую, что заболел, как тут можно было сдержаться?
Услышав, что он по нему скучал, у Люлана немного смягчилось сердце. Но потом, услышав вздор о том, как он подставлял бёдра и дразнил, снова разозлился:
— Какой дразнил! Какой слуга, подавая чай, не наклоняется и не кланяется? Только ты можешь разглядеть такую пошлость. Просто ты слишком часто бываешь в публичных домах, вот и ко всем так пристаёшь!
Жун Цзинъань, видя его злящимся, но всё же пытающимся его проверить, почувствовал невыносимое волнение, прижал его к груди и тихо рассмеялся:
— Говорю тебе — не веришь. Тогда давай проверим лично, ходил ли я в публичные дома развлекаться, пока был в отъезде полмесяца. Я ведь всё копил, чтобы порадовать тебя.
Если хотите узнать, как так получилось, что молодой господин Жун и Сунь Люлан общаются подобным образом, слушайте наше следующее повествование.
* * *
Возвращение в древность.
На прошлой неделе рассказывалось, как в доме Жунов праздновали юбилей старой госпожи, в передних покоях было полно гостей, не хватало рук, и дворецкий, не видя иного выхода, позвал подметавшего двор Люлана помочь. Кто бы мог подумать, что статный Люлан приглянется молодому господину Жуну. Семья Сунь и так хотела подольститься, и старший молодой господин Сунь тут же решил отправить Люлана в покои к Жун Цзинъаню, чтобы прислуживал ему во время послеобеденного отдыха. Отношения между Сунь и Жуном оказались не как между незнакомцами и не как между господином и слугой — воистину удивительное дело.
Если хотите узнать причину, нужно вспомнить одну старую историю.
Когда Сунь Люлану было всего двенадцать лет, его заставили стать слугой старшего молодого господина Сунь, прислуживать ему в академии, готовить тушечницу и бумагу. Слуги и рабы не могли учиться, поэтому Люлан украдкой, пока старший господин Сунь был в классе, пробирался сзади, прислонялся к дверному косяку и тайком слушал лекции учителя.
По несчастливой случайности, всего после двух раз его поймали. А тем, кто его поймал, был как раз молодой господин Жун — Жун Цзинъань.
В то время Жун Цзинъаню тоже было всего четырнадцать лет. Он обычно слыл вундеркиндом и не хотел заниматься каллиграфией вместе с одноклассниками. Учитель ничего не мог с ним поделать и разрешил, если тот выполнит домашнее задание, свободно бродить по академии, только чтобы не уходил и не мешал занятиям.
Жун Цзинъань случайно забрёл и наткнулся на прижавшегося в углу, сжавшегося в комочек Сунь Люлана. Из юношеского озорства он схватил его и поднял.
Сунь Люлан чуть не умер от страха, тут же покраснел, в глазах — испуг и ужас, слёзы повисли на миндалевидных глазах, готовые упасть. Это заставило Жун Цзинъаня покраснеть, он почувствовал, как сердце колотится.
http://bllate.org/book/15099/1411711
Готово:
