Филс удивлённо расширил глаза и, вспомнив появившегося из магического массива Колина Кинга Венгера, вдруг всё понял. Он погладил брови Норэ и терпеливо ответил:
— Ты уже знаешь? Это было давно. Ассоциация магов пригласила Клан Драконов в качестве специальных студенческих консультантов для обмена магическим опытом. Среди ровесников сильнее всех в магии был синий дракон, но у него не оказалось подходящего по возрасту ребёнка, поэтому меня схватили и потащили вместо него.
Норэ снова спросил:
— Значит, Кинг — твой хороший друг?
— Хм, Колин Кинг Венгер, запомни, называй его полным именем! Не смей обращаться так фамильярно, — недовольно укусил его за щёку Филс, поскрипел зубами и только потом отпустил. — Мы были друзьями, но в ключевой момент он не выбрал довериться мне.
Норэ прикрыл щёку, залитую слюной, не успев поправить дурную привычку дракона, и снова спросил:
— Из-за Скверны?
Филс вздохнул и ответил:
— Да. Виновниками были двое студентов. Они уже наполовину демонизировались, отлично замаскировавшись. После того как я их уничтожил, я доложил обо всём в академию. Не ожидал, что меня же и обвинят. Был один преподаватель — позже выяснилось, что он тоже прислужник монстров — который заявил, что это я, под влиянием Скверны, в припадке безумия убил двух невинных студентов. Хм... Я никогда не забуду их лица.
Сцена в канализации стояла перед глазами, как живая. Норэ напряг нервы и спросил:
— И что было потом?
Филс презрительно фыркнул:
— Они хотели устроить надо мной суд на площади академии. Я сбежал, и суд так и не был доведён до конца. Я хотел вернуться на родину, на север, но к тому времени монстры уже залили кровью ту землю. Мои сородичи либо поддались Скверне, либо были убиты. Лишь очень немногие смогли бежать.
Слова Филса невольно заставили Норэ вспомнить всё, что произошло с ним в кольце времени. Оказалось, это действительно были личные переживания Филса, но с совершенно другим исходом.
Норэ с болью в сердце похлопал Филса по лицу и снова спросил:
— А ты знал Эллери? Того красного дракона?
— Наконец-то ты вспомнил спросить о происхождении оружия в твоих руках? — недовольно пробормотал Филс. — Похоже, этот сволочной Венгер многое тебе рассказал.
Пробормотав это, он воспользовался моментом и снова поцеловал Норэ, подзаряжаясь энергией, чмокнул губами и ответил:
— Красный дракон Эллери мне помог. Но он не мог принять меня. Ведь в то время мы занимали совершенно разные положения: я — дракон, поражённый Скверной, разыскиваемый повсюду, а он — первый воин на передовой. Если бы он приютил меня, его неизбежно начали бы допрашивать. Поэтому я и не настаивал на его помощи, ушёл сам. К сожалению, этот тип Венгер выследил меня. Изначально он хотел покончить со мной, но, к счастью, Эллери прислал драконьих людей замолвить за меня словечко, и я избежал гибели.
— Поэтому тебя и запечатали в Долине Медитации?
Норэ наконец сложил воедино временную линию Филса и с чувством вздохнул. Ему вдруг пришла в голову идея, и он спросил:
— Сколько тебе вообще лет?
Услышав тему «возраста», нежное выражение лица Филса застыло. Он на мгновение оцепенел, затем неуклюже сменил тему:
— Я вот думаю, почему ты вдруг так увлёкся телепатией? До сих пор не говоришь?
Норэ не обратил внимания на его уход от вопроса, смущённо приоткрыл рот:
— Я... кхм-кхм... Я не не хочу говорить... просто...
Не успел он закончить эту фразу своим дымящимся горлом, как Филс тут же всё понял, ущипнул его за нос и сказал:
— Дурачок, если хочешь пить, разве не мог сначала попросить меня налить воды? Разве нельзя было спросить об этих старых делах позже?
Норэ покорно закрыл рот и ответил телепатией:
[О тебе я хочу узнать поскорее.]
Прямой ответ попал точно в струны сердца Филса. Он взял Норэ за лицо, крепко поцеловал и, сияя от счастья, сказал:
— Если бы ты всегда был таким милым. Жди, я принесу тебе поесть.
Филс развернулся и слез с кровати. Вскоре после того, как он вышел из комнаты, Норэ услышал голос Вестера за дверью:
— Норэ очнулся? Норэ уже в сознании? Эй, господин Чёрный дракон, вы что, специально притворяетесь глухим?
Вскоре этот шумный голос сопровождал Филса всю дорогу, вплоть до комнаты, где отдыхал Норэ.
Пока Филс, державший миску, был невнимателен, Вестер юркнул в дверь:
— Норэ, ты наконец-то очнулся! Слава Святому свету!
Норэ с улыбкой сел, но горло по-прежнему не слушалось, не давая издать членораздельные звуки:
— Ве... с...
— Почему у тебя горло такое сухое? Не пил воды?
Вестер вызвался принести воды, но, обернувшись, увидел Филса с миской и хмурым лицом. Он поспешно поднялся с края кровати и отошёл в сторону, освобождая место.
Выражение лица Филса немного просветлело. Он с тёплой мясной кашей в руках сел рядом с Норэ, обнял его сзади и прошептал:
— Это каша, которую они приготовили. Поскольку ты только очнулся и не можешь много есть, её сварили жидкой. Выпей немного.
Норэ уже был голоден так, что грудь прилипла к спине. Он с благодарностью взглянул на Филса, взял миску и начал есть кашу. Миска с мясной кашей была весьма внушительной, долгая варка сделала кашу очень легкоусвояемой, что как раз подходило для Норэ, который несколько дней не ел. Он прижал миску к губам и быстро выпил несколько глотков, вскоре опустошив почти половину.
— Помедленнее, не подавись.
Бесконечная снисходительность и нежность, которые Филс проявлял к Норэ, заставили Вестера, стоявшего рядом, дёрнуться веками. Он же своими глазами видел, как этот господин Чёрный дракон в ярости расчистил внутренний город Ферога за мгновение. Эта ужасающая аура до сих пор заставляла его дрожать от страха при воспоминании. Но что это за дракон такой нежный и ласковый перед ним? Неужели подделка?
Филс проигнорировал изумление Вестера, всецело сосредоточившись на заботе о Норэ, время от времени вытирая следы с его уголков рта. Норэ не был так же спокоен, как Филс. Он помнил о Вестере, оставленном в стороне. Сделав большой глоток каши, чтобы утолить голод, он поставил миску, откашлялся и спросил:
— Мы... сейчас... где?
Быстро отвечавший Вестер сказал:
— Мы в маленькой деревне зверолюдей на границе Вагнера.
Норэ медленно спросил:
— Как... выбрались?
Вестер взглянул на Филса и, обнаружив, что тот не возражает, осмелел и сказал:
— Помнишь того чернокнижника, которого встретили на рынке Хахали? Оказалось, он зверолюд, да ещё и потомок величайшего в легендах шамана зверолюдей. Это он привёл нас сюда. Но, добравшись, он ушёл, ни за что не соглашаясь войти в Вагнер.
Чернокнижник ушёл? Норэ хорошенько проанализировал свой опыт в подземелье. Кажется, после того как он увидел жреца пустынных эльфов, его память стала очень смутной. Единственное, что он помнил, — это несколько прошлых событий в кольце времени. Он подозвал Вестера и попросил подробно рассказать о ходе событий.
Вестер, конечно же, с готовностью согласился, набравшись смелости сделать дракона фоном, и без умолку заговорил о пережитом в пути. Он намеренно скрыл, что Филс очистил Ферогу от эльфов, боясь напугать Норэ. Когда он упомянул Ашабан, Норэ специально подробно расспросил об этом, сожалея, что не увидел те руины зверолюдей.
— Что тут такого, хочешь посмотреть — сходим ещё.
Филс произнёс это с безразличием.
Вестер вытаращил глаза, гневаясь, но не смея высказаться. Легко вам говорить! Вы же, наверное, забыли предупреждение стражей-зверей шамана!
Рассказав о событиях в Ашабане, Норэ наконец сложил воедино потерянные осколки памяти и с чувством сказал:
— Значит, мы так, случайно, и оказались в Вагнере, да?
— Именно так, — озабоченно спросил Вестер. — Что ты теперь собираешься делать? Те пустынные эльфы явно обманули нас, там нет того, что ты искал.
Норэ в раздумьях сделал ещё несколько глотков каши и заговорил только тогда, когда миска опустела:
— В картографическом справочнике папаши Эда есть записи: несколько охотников за сокровищами родились в Вагнере. Я хочу их поискать.
— Это...
Вестер показал колеблющееся выражение, с некоторым затруднением почесав висок.
— В чём проблема?
Не понял Норэ.
— Я отвечу тебе.
Не дав Вестеру заговорить, за дверью раздался голос третьего человека. Все в комнате обернулись на звук и увидели вошедшего покрытого пылью рыцаря Бетисно. Он сбросил плащ, накинутый поверх доспехов, прямо за порог и глухо сказал:
— Я только что вернулся из деревни, разузнавая обстановку. Положение в Вагнере сейчас очень плохое. Они советуют нам, пришлым расам, поскорее убираться.
http://bllate.org/book/15098/1334072
Готово:
