Разоблачённый эльфийский хозяин дёрнулся, развернулся и бросился бежать, но вдруг споткнулся о пустое место и рухнул на землю. Поднявшись, он сразу же увидел перед собой острое лезвие. Посмотрев вверх, он уставился на лицо Норэ и сквозь зубы спросил:
— Как ты почуял неладное? Я же заклинанием устранил все запахи с себя!
— По запаху. Некоторые запахи, въевшиеся в кости, не так-то легко полностью стереть.
Честный ответ Норэ вызвал подозрительный взгляд. Морской демон презрительно хмыкнул, медленно поднялся и напыщенно заявил:
— Сегодня мне не повезло. Но запомни: когда-нибудь эта солёная рыба заставит тебя пожалеть!
Едва он закончил, как странная мелодия проникла в сознание Норэ. Слух, и без того превосходящий обычный, быстро уловил эти звуки. Норэ на мгновение замер, перед глазами замелькало синее море, а в ушах зазвучал шум прибоя.
— Кью!
Сокол клюнул его в щёку, возвращая к действительности. Очнувшись, Норэ обнаружил, что морской демон уже исчез, и лишь лёгкий запах моря остался в воздухе.
Норэ обернулся и увидел, что Вестер и эльфийский хозяин тоже впали в иллюзию, блуждая с растерянными лицами. Он подошёл и разбудил их поочерёдно, похлопав по плечу. Их реакция была схожей: мгновенная растерянность, затем попытка найти морского демона, но безуспешно.
Норэ извинился:
— Прости, он сбежал.
— Пожалуйста, не беспокойтесь, это моя оплошность, — сказал Вестер с самобичеванием. — Морские демоны лучше всего умеют одурманивать звуками. Мы только что были совершенно не настороже, потому он и сумел это провернуть.
Эльфийский хозяин на секунду застыл, затем в панике бросился обратно на склад и вскоре выскочил оттуда. Он схватил Вестера за руку и чуть не заплакал:
— Юный господин Юджин, беда! Осколок сердечного огня Бролитона пропал!
— Что ты сказал?
Вестер, забыв о приличиях, схватился за чёлку и нетерпеливо спросил:
— Хозяин, как такое могло произойти? Зачем ты выставил реликвию героя на аукцион?
— Юный господин Юджин! Вы оклеветали меня!
Эльфийский хозяин поспешно начал оправдываться:
— Я и не думал выставлять эту вещь на торги! Я уже связался с вашим старшим братом, чтобы он забрал её, но не ожидал попасть в ловушку того морского демона. Он связал меня на складе, я слышал, как он собирался выставить реликвию на аукцион, установив очень низкую стартовую цену. Но не ожидал, что другая группа опередит его, они начали спорить, я хотел воспользоваться моментом, чтобы развязать верёвки, а тут вы пришли.
Я думал, что опасность миновала, но теперь... осколок всё равно пропал.
Эльфийский хозяин подавленно пробормотал:
— Боже лесов, как же я объяснюсь перед вашей семьёй...
Вестер утешительно похлопал его по плечу:
— Не волнуйся, я замолвлю за тебя словечко. Но, говоря об этом, откуда у тебя появился этот осколок?
Эльфийский хозяин ещё не оправился от потрясения от кражи и отвечал рассеянно:
— Охотник за сокровищами передал его мне, велев обязательно отдать вашему деду. Но кто бы мог подумать...
Не успел эльфийский хозяин договорить, как Норэ вдруг посмотрел на дверь магазина и предупредил:
— Кто-то идёт.
После череды происшествий и Вестер, и эльфийский хозяин были на нервах. Они одновременно устремили взгляды на вход.
В дверь широким шагом вошла внушительная фигура. Он был высокого роста, и, чтобы войти, ему пришлось наклонить голову. На нём сверкали доспехи из белого серебра, отражавшие свет так, что на них невозможно было смотреть. Светло-золотистые короткие волосы были аккуратно зачёсаны назад, открывая гладкий высокий лоб. Глубоко посаженные глаза, чёткие, резкие черты лица. Его тёмно-синий взгляд мгновенно остановился на Вестере.
Воин, до входа хранивший невозмутимое и величественное выражение на красивом лице, вдруг расцвёл, словно цветок. Не обращая ни на кого внимания, он подбежал к Вестеру, подхватил его, поднял высоко в воздух, прокрутил на месте три раза и, казалось, ещё не насытился.
— Дорогой братец! Как же я по тебе соскучился!
— Брат! Быстро опусти меня!
Вестер, охваченный стыдом и негодованием, принялся бить по плечам и доспехам воина, но тот даже не дрогнул, упрямо продолжая братское общение.
— Милый братец, скучал ли ты по старшему брату?
— Скучал, скучал, скучал! Ну опусти же меня, ты, упрямый бык!
— Эй, братец, твой старший брат — золотой лев, а никакой не бык!
— Святой свет! Неужели так сложно просто опустить меня?!
Норэ с некоторой завистью наблюдал за этой сценой. В звёздную эпоху у него была родная старшая сестра, но она всегда использовала его как бесплатную рабочую силу и никогда не позволяла ему наслаждаться подобным обращением.
— Не волнуйся.
Голос эльфийского хозяина неожиданно раздался у уха Норэ. Тот обернулся и увидел усталую улыбку на лице хозяина.
— Это старший господин Юджин, Дисес Юджинидес.
Норэ запомнил это правильное, красивое лицо. В магической палатке Вестера на одном из портретов, мастерски исполненном, был изображён Дисес. Просто он не ожидал, что характер этого старшего брата окажется более изменчивым, чем можно было представить.
Когда Дисес закончил общаться с братом и повернулся к Норэ, радостный мужчина уже снова превратился в образцового джентльмена. Он окинул Норэ взглядом, сразу заметил Драконье копье в его руках, слегка нахмурился и спросил с грозным видом:
— Драконье копье Эллери? Кем ты приходишься Эдвуку Железному Копью?
Норэ с трудом переварил эту резкую перемену. Он убрал заметное копьё и ответил:
— Папаша Эд — мой спаситель. В благодарность за его доброту я должен исполнить его последнюю волю.
— Этот старик умер?
Дисес удивлённо приподнял бровь, повернулся к Вестеру.
— Что случилось? Ты не пострадал?
— Со мной всё в порядке.
Вестер отстранил руку брата и с упрёком произнёс:
— Я отправлял весточку домой, разве ты не получил?
Как только речь заходила о Вестере, грозный золотой лев превращался в льстивую золотую кошку. Дисес невинно взял брата за руку:
— Братец мой хороший, я же постоянно разъезжаю по делам королевской семьи и Священного Храма по указке тех стариков, никак не мог выбраться домой. Недавно узнал, что ты возвращаешься, и специально примчался. Ну что, тронут старшим братом?
Уголки губ Вестера дёрнулись, он не знал, плакать или смеяться:
— Ладно, брат, у меня есть важное дело.
— Никакое дело не важнее твоего возвращения. Подожди, братец, я сначала спрошу у хозяина кое-что, а потом сразу же поедем домой, устроим тебе торжественную встречу.
— Я как раз об этом и хотел сказать...
Вестер смущённо переплел пальцы.
— Осколок сердечного огня Бролитона украли.
Дисес нахмурился, посмотрел на эльфийского хозяина, и каждое его слово стало ледяным:
— Как это произошло?
Не думайте, что Дисес, такой уступчивый с младшим братом, — лёгкая мишень. Как раз наоборот, он обладает немалым влиянием и при дворе, и в Священном Храме. Под его взглядом эльфийский хозяин мгновенно побледнел, опустил голову и начал отчаянно извиняться:
— Приношу глубочайшие извинения, господин Юджин. Вскоре после того, как реликвия прибыла сюда, на неё положил глаз морской демон. Юный господин и этот храбрец вовремя прибыли и разоблачили его, но реликвия всё же...
— Морской демон... Что они снова задумали?
Дисес сморщил нос, поманил своего оруженосца и сказал эльфийскому хозяину:
— Не бойся, я не виню тебя. Подробно расскажи моему оруженосцу, как всё было, я сам займусь поиском реликвии.
— Благодарю вас, господин Юджин, искренне прошу прощения.
Эльфийский хозяин облегчённо вздохнул, словно с него сняли груз, и снова извинился перед Дисесом.
Дисес кивнул в знак принятия извинений, повернулся и обнял Вестера за плечи:
— Пойдём, сначала домой.
Вестер поспешно добавил:
— Возьмём Норэ с собой. Думаю... деду наверняка будет что ему сказать.
Дисес снова окинул Норэ оценивающим взглядом с головы до ног. Норэ почувствовал себя неловко под этим взглядом — он напомнил ему дни в военной академии, когда его отчитывало начальство, давление было огромным.
— Ладно, возьмём его.
Наконец согласился Дисес. Норэ невольно почувствовал облегчение, но в самый последний момент перед уходом он явственно заметил, как взгляд Дисеса упал на сумку хранения, подаренную герцогом Венгером.
http://bllate.org/book/15098/1334028
Готово:
