В тот же миг кристаллическое скопление, казалось, тоже почувствовало присутствие чужака. Нежный свет, беспомощно сопротивляясь, превратился в тонкие световые ленты, медленно струящиеся к основанию драконьего яйца. Тусклая, непрозрачная фиолетовая скорлупа стала просвечивающей, смутно отражая нежный контур детеныша дракона внутри.
Норэ с любопытством наблюдал за яйцом. Светлые очертания черного силуэта внутри становились все четче. Лапки размером с шарик ритмично сжимались и разжимались в такт колебаниям энергии. Еще не сформировавшиеся крылья, похожие на пленку, возбужденно хлопали, когда он увлеченно ел. Норэ не смог сдержать улыбку, чувствуя, будто завел прожорливого питомца.
Вскоре величественное, подобное водопаду, скопление кристаллов постепенно утратило блеск, его цвет также значительно потускнел. Зато яйцо стало светиться еще ярче, его сияние даже поглотило тени.
— Крах!
Норэ вздрогнул, с удивлением обнаружив на яйце трещину. Яркий радужный свет пробивался через щель. Не прошло и мгновения, как раздался чередой хруст ломающейся скорлупы, на ней появилась паутина трещин, и просачивающегося света становилось все больше.
— Бах!
В скорлупе образовалось отверстие, и одновременно в глаза ударила внезапно усилившаяся вспышка света. Норэ поспешно прикрыл глаза, но его слух, наоборот, обострился. Он услышал звук продолжающей раскалываться скорлупы, а затем — нежный, но властный крик:
— А-а-у!
Резко исчезнувший свет наконец перестал раздражать чувствительные зрительные нервы Норэ. Он потер уставшие веки и, еще не открыв глаза, почувствовал тяжесть на правой ноге — к ней что-то прицепилось. Он опустил взгляд и увидел нечто черное и блестящее, что цепко впилось когтями в его ногу. Его мягкие, слипшиеся крылышки еще не имели силы для полета.
Глядя на это маленькое существо, обвившееся вокруг него, в сердце Норэ зародилось странное чувство. Он наклонился, поддерживая под попку дракончика, и мясистая упругость заставила его невольно сжать пальцы.
— А-у!
Дракончик странно вскрикнул и, разъяренный, свернул хвост, чтобы ударить его по руке. Коснувшись такого же мясистого хвостика, Норэ снова расплылся в счастливой улыбке, проверяя ощущения. Дракончик, вне себя от злости и стыда, укусил его за палец, в золотых зрачках плескалось негодование.
— Прости, — без тени искренности извинился Норэ, после чего отцепил дракончика от ноги и взял на руки.
Прижавшийся к Норэ дракончик, не остывший от гнева, уцепился за его одежду и отважно пополз вверх, пока не взобрался ему на плечо. Тогда он с удовлетворением вильнул хвостом, повернул голову, и его драконий нос уперся прямо в висок Норэ.
Знакомое психическое усилие снова соединилось с сознанием Норэ, в его ментальной сфере вновь возникла заслоняющая небо черная фигура. Черный дракон расправил крылья, фыркнул и грозно проревел:
[Смертный, следи за своим поведением! Дракона не позволительно осквернять!]
В голове Норэ загудело, хотя в шахте царила мертвая тишина. Он растерянно моргнул и отвлекся, взглянув на маленькое существо перед собой. Малыш тоже смотрел на него, в его облике читалось некоторое самодовольство. И в тот же миг раздалась усиленная версия голоса и образа Черного дракона:
[Понял, смертный? Немедленно признай свою вину перед своим господином!]
Признать вину? Перед этим малышом? Норэ, потеряв дар речи, смотрел на цепко обвившего его шею и важничающего дракончика, и щелкнул его по лбу. Дракончик пошатнулся, с недоверием округлив глаза. Не успев возмутиться непочтительностью Норэ, он сначала услышал упрек:
— Тот сон раньше — это же твоих рук дело? Зачем ты меня напугал?
[Драконы презирают использование подобных жалких уловок! Я сделал это, чтобы ты осознал свое место!]
— Место? Какое место?
[Я твой господин!]
— По-моему, ты переел и тебе померещилось, — не удержался Норэ, снова ткнув его в лоб.
Дракончик возбужденно забил своими мягкими крылышками, обхватил шею Норэ и снова прижался к нему мордой, передавая ярость и обиду:
[Как ты смеешь перечить мне?!]
— Потому что нынешний ты не вызывает у меня уважения, — серьезно заявил Норэ, отодвигая дракончика, и продолжил мять его пухлые лапки и хвостик.
М-м… Приятные ощущения. Дракончик бессильно сопротивлялся, его большие золотые глаза наполнились обидой. Не желая сдаваться, он, хныкая, вцепился в его шею, и его упрямый, несговорчивый вид тронул сердце Норэ.
Норэ прочистил горло, погладил его по голове и успокоил:
— Прости, я не учел твои чувства. Не сердись, хорошо?
Дракончик отвернулся, приняв позу непоколебимого сопротивления, но его лапки по-прежнему вцепились в шею Норэ, не проявляя ни малейшего намерения отпускать. Норэ рассмешила эта несоответствующая словам манера поведения малыша. Сжав губы, чтобы сдержать смех, он сменил тему:
— Разве не голоден еще? Хочешь еще поесть?
Дракончик оскалился на него и сильно стукнулся лбом о лоб Норэ:
[Глупый смертный! Ты что, принимаешь меня за свинью?! Забери эту еду с собой!]
Сказав это, он вытянул черную лапку, указывая на кристаллическое скопление позади. Норэ взглянул и спросил:
— Такую огромную глыбу руды? Как мне ее унести?
Дракончик с отвращением повел носом, командуя Норэ:
[Руда не нужна, только энергия внутри. У смертного жреца, что с тобой, наверняка есть магический предмет для хранения энергии. Принеси один.]
— Ты имеешь в виду Вестера? Но сейчас я не могу его найти, — Норэ мысленно связался с сапсаном, но тот еще не сообщил ничего нового.
[Глупец! Потому что мы находимся в двух разных пространствах.]
Дракончик поднял хвост и шлепнул Норэ по щеке, с чувством, будто ругает безнадежного.
— Другое пространство? — Норэ, потеряв дар речи, потер щеку. — Это ты создал?
[Сейчас я даже тебя проучить не могу, откуда у меня силы создавать наложенные пространства? Это сделало существо, засевшее в этой пещере! Но я знаю, где точка соединения пространств, просто проследил по следам и нашел место, где оно хранит запасы.]
Место хранения запасов… Норэ оглянулся на кристаллическое скопление и с любопытством спросил:
— Какое существо, подобно тебе, питается энергией?
[Кто же еще, как не те никчемные падшие, недостойные даже имени драконов.]
Дракончик отворачивался и фыркал, его отвращенный вид был точь-в-точь как у дракона из того сна.
Недостойные имени драконов… Значит, это представители Клана Драконов, пораженные Скверной?
— Неужели те шахтеры были… драконами? — размышлял Норэ, как вдруг по спине побежали мурашки, передавая ощущение ужаса.
Он поспешно прикрыл горделивого дракончика и рванулся за огромный валун. В тот миг, когда он присел, позади раздался оглушительный рев, от которого содрогнулись земля и горы.
Оттуда хлынула непрерывная волна зловещей энергии. Дракончик, еще мгновение назад полный презрения, задрожал, неосознанно цепко обхватывая шею Норэ.
Это запах Демонической энергии… Малыш, кажется, не выносит его. Норэ беззвучно успокаивал его. Дракончик, дрожа, поднял мордочку, прижался к нему и передал информацию:
[Прятаться здесь бесполезно, у драконов острый нюх. Я знаю, где пространственный разлом. Давай быстрее уйдем…]
Едва он закончил, страшные шаги приблизились к ним, вибрация донеслась прямо до того места, где они находились. Мгновенное предчувствие опасности заставило Норэ обхватить дракончика и откатиться в сторону. Над головой пронесся резкий свист ветра — часть каменной стены, где они только что прятались, была срезана одним ударом. Норэ оглянулся: в свете кристаллов перед ним предстала черная тень, заполнившая собой шахту. Треугольные глаза светились жутким флуоресцентно-зеленым светом, в приоткрытой пасти с зубьями-пилами клубился белый дым.
[Чего уставился? Беги!]
Дракончик сильно толкнулся головой в голову Норэ, сразу передав ему маршрут в сознание. Норэ собрался с духом и решительно бросился вперед. Заметив Норэ, огромная черная тень исказилась, приняв форму ужасающей демонической маски.
Норэ ускорил бег. Сапсан с свистом вернулся к нему, взмахнул крыльями, резко набрав скорость, и прямо пронзил твердую каменную стену. Имея проводника в виде духовной проекции, Норэ, не моргнув глазом, последовал за ним.
— Кто тут?!
Раздался знакомый голос прямо перед ним. Норэ не успел назваться, как над его головой материализовался яркий свет, приняв форму священного молота, и обрушился вниз. Норэ отпрыгнул в сторону, спиной сильно ударившись о стену шахты. Он крякнул, и первой его мыслью было проверить дракончика в объятиях.
— С тобой все в порядке?
Дракончик поднял взгляд на правильные черты лица перед ним. Его рыжеволосый слуга старательно скрывал полученную боль, а в зеленых глазах читалась забота, обращенная исключительно к нему.
http://bllate.org/book/15098/1334017
Готово:
