«Специальный отдел контрразведки» Национального бюро безопасности. В народе — первый отдел. Пост начальника первого отдела, который считается элитой среди элиты, занимал сорокапятилетний мужчина по имени Отто Лайер. Может показаться, что я вижу его впервые, но это, конечно, не так. Он начальник нашего отдела, и мы с ним, ну…
— Эй, Шнике. Ты правда хочешь, чтобы тебя понизили в должности? — процедил Отто сквозь зубы, приблизив свое лицо к моему.
— Нет. Если меня понизят, мне урежут зарплату. Я этого не хочу.
Я сделал шаг назад и слегка отклонился.
«Мне нужны деньги».
Пока я протестующе размахивал руками, Отто швырнул мне в лицо несколько фотографий.
— Тогда, ты, ублюдок. Что все это значит?!
Взглянув на фото, я увидел, как члены нашей группы пьют, сняв шлемы, в каком-то углу Мадерке.
«Вот же ублюдки!»
Похоже, они выпивали вместе с жителями города. Хуже всего было то, что на снимках отчетливо виднелись их лица. Мадерке находился в блокаде почти три месяца. Город в такой изоляции быстро откатывается к средневековому укладу. Люди ведут себя по-варварски, а валюта обесценивается. В таких местах алкоголь, лекарства и средства гигиены ценятся на вес золота. За пару стопок можно и предателя вырастить.
— Мы искали тех ублюдков из Canaris.
— И что? Не могли заодно запечатлеть, как вы сносите этим ублюдкам головы?! — выкрикнул Отто с багровым лицом.
Я уже собирался огрызнуться, что он перегибает палку, но сдержался. Меня-то просто отчитают, а для Отто это цепная реакция. Сначала его вздрючит директор Дилл, потом над ним посмеются начальники других отделов, а в довершение ему придется присутствовать при том, как конгрессмены распекают директора.
Ладно, ради этого я могу и потерпеть.
— Тяжело же даются чужие деньги, — пробормотал я вслух, сам того не заметив.
Гнев Отто, который вроде начал утихать, вспыхнул с новой силой.
— Что ты сказал?
— Ничего, господин начальник, — ответил я, вытянувшись по стойке смирно и на миг отведя взгляд.
Отто склонился ко мне снизу вверх, процедив:
— Давай-ка работать нормально, ладно?
«Что?! Ох, это уже издевательство на рабочем месте. Так и хочется врезать…»
Я вижу на валяющихся на полу фото наших парней, которые хихикают и прикладываются к бутылке. Эти чокнутые придурки умудрились выпить даже с какой-то красоткой. Наверняка просто зацепили ту, что могла знать о людях из Canaris, но на снимках они выглядят как психи, которые флиртуют с дамочкой прямо во время миссии.
«Ах, отец. Отец земной и отец небесный. Я снова терплю».
— Армин Шнике, ты собираешься отвечать?
— Виноват, буду стараться, господин начальник!
Только когда я выдал громкий, дисциплинированный ответ, Отто фыркнул и, кажется, успокоился.
Что мне кажется по-настоящему нелепым, так это то, что Отто Лайер — кабинетная крыса. Как и говорил Мартин, Отто окончил юридический факультет Fates и никогда не вылезал из-за стола.
«Раз уж он работает в Security Bureau, он, наверное, умеет стрелять из пистолета… наверное? Должен же, да?»
Но никто в бюро не доверил бы Отто оружие. Однажды я видел, как он пытался надеть бронежилет, и это было чертовски неуклюже. Не понимаю, как такой человек превратился в заправского солдафона. Нет, есть же поговорка, да? Те, кто прошел через это сам, знают, как гонять других. Но Отто никогда «не катали», так почему же он так жаждет «катать» людей?
*Здесь используется сленговое выражение, которое отсылает к армейскому или полицейскому опыту «обкатки». То есть прохождения через суровые полевые условия, лишения и жесткую дисциплину.
Наконец Отто перешел к делу. Фух. Едва сглотнув готовый вырваться вздох, я бессмысленно уставился на фото на его столе. Это был снимок его дочери, которая, судя по всему, учится в частной школе. Я чертыхался про себя, думая, что девчонка, небось, тоже ненавидит такого старомодного папашу.
К тому времени, как тошнотворное общение с Отто закончилось, на улице уже стемнело. Я зашел в офис, прибрал на столе, сдал снаряжение, которое нужно было вернуть, а остальное запихал в свой шкафчик. Отто вечно ворчит, чтобы мы не пользовались личными вещами. Но то, что выдает компания, часто не соответствует вкусу. Тем не менее, для крупных дел мы используем казенное. В конце концов, нас то и дело фотографируют или снимают на видео.
— Ха, наши предшественники жили в таком кайфовом мире, где не было ни YouTube, ни телефонов. Вот им лафа была.
Когда я выходил из штаб-квартиры, то достал телефон. В глаза мне сразу же бросилось сообщение.
[Где?]
Это в духе Мартина, сразу к делу, без всяких любезностей.
[Где ты?]
Отправив это, я направился за латте в сетевое кафе, которого мне так не хватало в Мадерке, но не успел даже зайти внутрь, как пришел ответ.
[Дуй сюда. Скину адрес]
[Прямо сейчас?]
[Давай выпьем]
Конечно, Мартин обещал угостить, но я не думал, что он реально это сделает. К тому же, он просил меня связаться с ним, но вел себя так, будто сам ждал момента, чтобы мне написать.
— Это что, клуб?
Мало того, что это клуб, так я еще и вижу слово «отель» в адресе. Причем я знаю этот отель. Ну, конечно, знаю только понаслышке. Но как его не знать? Кто в Ротмане не слышал о нем? Это один из самых дорогих отелей в городе.
[Я не говорю, что мы идем на охоту. Просто приходи]
[Там же безумно дорого. Тебе что, в голову выстрелили?]
[Приходи и увидишь]
На данном этапе латте перестал быть приоритетом. Нужно было идти спасать друга, которому, возможно, действительно прострелили голову. Эх, а выпить его все равно хотелось. Поколебавшись мгновение, я решил, что выпью кофе завтра, и развернулся, чтобы поймать такси.
Всю дорогу я пытался понять, с чего бы Мартину поить меня в клубе. Чтобы цеплять женщин? Ну, во-первых, из меня так себе приманка. Говорят, азиаты сейчас популярны, но не в Ротмане. Обидно. Популярные мужчины в Ротмане делятся на три категории. Атлеты с комплекцией медведя. Или умные элитарии. И самые ходовые — нувориши.
Часто в СМИ и люди постарше цокают языком, мол, при социализме такого не было, все прогнило с приходом капитализма, но, по-моему, так было всегда. Конечно, меня в те времена в этой стране не было, так что утверждать не берусь. Да и не только женщин можно критиковать. Когда мужчин спрашивают об их идеале, это всегда «богатая красавица».
Идеал — это все равно то, чего не достичь.
— Господин, мы приехали. Как будете оплачивать?
— Картой.
Я протянул карту, открыл дверь, вышел и стал ждать, когда мне ее вернут. В Люмьере это нормально, но если провернуть такое в провинциальном городке с плохой безопасностью, такси тут же сорвется с места, и я останусь с заблокированной из-за мошенничества картой. На самом деле, даже в столице так лучше не делать, но я привык двигаться быстро и не люблю сидеть и ждать.
У входа в клуб толпился народ. Очередь впечатляла. Хотя во всех клубах заставляют стоять, эта была особенно длинной. Видимо, место популярное. Раз меня ждали внутри, я подошел к охране.
— У меня там компания… — начал было я, но лицо охранника показалось мне знакомым. Пока я его разглядывал, он, видимо, тоже узнал меня и уставился в ответ. А потом первым ахнул.
В этот момент из клуба кто-то выбежал. Присмотревшись, я узнал Мартина в растрепанной одежде.
— Ты пришел!
Увидев Мартина, я все понял. Я повернулся к охраннику.
— Работу сменил?
Тот лишь горько усмехнулся.
— Нет, я на задании.
Все ясно. Этот клуб сейчас — зона проведения операции. И…
Я недоверчиво посмотрел на Мартина, а тот расплылся в широкой улыбке.
— Эй, пей самый дорогой алкоголь. Твой брат угощает.
«Чокнутый ублюдок!»
Звать друга выпить, приговаривая: «Никто не заметит, если пропадет пара бутылок», во время совместной операции, в которой задействована не только четвертая группа, но и другие отделы, — это поистине поступок безумца. Конечно, это было возможно только потому, что тот самый друг, то есть я, тоже был из Security Bureau.
Внутри клуба было шумно. Я заметил несколько человек из аналитического отдела, но большинство были из группы захвата. Обычно оперативники и аналитики не объединяются, но здесь они перемешались, как товары на рыночном прилавке. Какой бы ни была операция, общая атмосфера была довольно мягкой, что наводило на мысль: это не вопрос жизни и смерти.
Так что я попивал дорогую выпивку, когда тот длинноволосый мужчина пристально посмотрел на меня перед тем, как зайти в комнату, и с этого момента это перестало быть чужим делом.
— Что это за бешеная плодовая мушка?!
«Ха, сегодня что, день проклятий в мой адрес?»
Ко мне подошла роскошно одетая женщина и ни с того ни с сего начала поливать меня грязью. Я сердито посмотрел на Мартина, который меня сюда вытащил.
«Нахрен ты позвал меня в такое место?»
— Ха-ха-ха… — неловко рассмеялся Мартин, поймав мой возмущенный взгляд.
— Я спрашиваю, кто ты такой, черт возьми! — крикнула женщина.
Я знаю, кто она. Это госпожа начальник второго отдела. Темная лошадка, которой прочат место следующей в очереди после директора Андреа Дилл. Королева оперативников. На вид ей не больше тридцати пяти, но на деле уже за сорок.
Шансов, что она меня услышит, даже если я заговорю, не было, а крик в такой ситуации только добавил бы мне агрессивности, поэтому я просто беззвучно произнес одними губами: «Простите…»
Но Мартин уже что-то шептал ей на ухо.
Пока Мартин шептал, госпожа начальник, которая до этого раздраженно бросала: «Да мне плевать!», вдруг нахмурилась и стала выглядеть озадаченной.
Мартин продолжал ее убеждать, и хотя она издавала что-то гневное, сорваться на меня снова она уже не смогла.
«Интересно, что он ей говорит?»
Он определенно сказал, кто я такой, но упомянул ли он, что эта ситуация — его рук дело? Или он выставляет меня каким-то важным лицом?
«Блядь, не надо было заходить!»
Пока в голове роились самые разные мысли, госпожа начальник внезапно подошла ко мне и зловеще произнесла:
— Руководитель группы Шнике…
Нужно обладать незаурядным мастерством, чтобы сохранить такую зловещую интонацию в месте, где приходится орать из-за музыки.
— Да?..
— Просто тихо пей свой алкоголь и уматывай, ясно? Испортишь операцию, я испорчу тебя. Понял?
Что ж, без такой жесткости вряд ли можно дослужиться до начальника отдела. В этом смысле было очевидно, что мне этот пост никогда не светит. Когда я послушно, как детсадовец, ответил, что понял, госпожа начальник пронзила меня взглядом и исчезла.
Как только она скрылась, я попытался схватить Мартина за шиворот, но тот крепко меня обнял. Он прошептал:
— Ригель вышел.
«Блядь, этот длинноволосый точно не принесет в мою жизнь ничего, кроме проблем».
http://bllate.org/book/15090/1336995
