Несколько часов спустя, когда первые лучи солнца, розовые и нежные, едва коснулись восьми заснеженных вершин Зимних Гор, они послужили фоном для ослепительно-белого бриллианта, окруженного гало из восьми меньших собратьев. Небо оставалось безоблачным и чистым даже тогда, когда его лазурь углубилась до мягкого синего, но день все равно противился солнцу; даже без единого облачка, его свет казался бледнее, словно опасаясь вторгнуться во владения сияющего созвездия над вершиной Зенит.
Леди Эшемер Феанн, чьи длинные ресницы еще хранили пыль сна, смотрела на эти девять звезд. Мусаи Прима: символ Кассиопеи Ораи, а значит, и самого небосвода. Хотя она и ее соратники, Могильщики, поклонялись силе, что превосходила даже Девять Сестер, их божественные знамения все же нельзя было принимать легкомысленно. И после появления Багровой Пасти несколькими днями ранее, она надеялась на более благоприятные предзнаменования для своей последней миссии, здесь, в уединенных предгорьях, усеивающих самые северные уголки Супернума.
Леди Эшемер улыбнулась. Когда дело касалось ее покровительства, предзнаменование от Богини Красоты всегда было многообещающим. С тех пор как она была девочкой, ее высокие скулы, тонкий нос и туманно-голубые глаза подчеркивались безупречной симметрией; ее волосы, коротко остриженные, отливали сияющим серебром — диковинная редкость среди людей, намекающая на возможное эльфийское происхождение, затерянное где-то в глубинах ее родословной. И хотя эти черты в совокупности придавали ей неоспоримо суровый вид, это было и благословением; те девушки, что ей нравились, находили ее суровые черты весьма притягательными, особенно в контрасте с мягкостью, что таилась чуть ниже. Госпожа Любовь была добра к ней всю жизнь. Если этот день подпадал под ее покровительство раньше, чем под чье-либо еще, Леди Эшемер нечего было бояться.
Пара нежных рук обхватила ее сзади, и пара мягких губ коснулась открытого затылка; Леди Эшемер обернулась и увидела величайшую из милостей Любви в прозрачном атласном пеньюаре прямо за собой. Та все еще стояла на цыпочках, с легкой улыбкой на веснушчатом лице и сиянием в сапфировых глазах. Леди Люмина Лиллиана встретила ее губы вторым поцелуем, более глубоким и долгим, чем тот, что был на шее, словно жаждая ее вкуса после ночи, потраченной на сон. Он лишь углублялся с каждой улетающей минутой, неся в себе обещание чего-то большего, прямо там, под солнцем и звездными бриллиантами, если Эшемер того желала. Под защитным слоем ее серебристого гульфика что-то начало пробуждаться... но Эшемер отстранилась от своей возлюбленной, с печальной улыбкой на суровом лице, и покачала головой.
«Эш…!» — протянула Люмина с наигранным надутым видом, цепляясь за бронированные руки гораздо более высокой женщины. Розовый камень в ее серебряном обручальном кольце многозначительно сверкнул в солнечном свете.
«На это еще будет время, моя дорогая», — заверила ее Эшемер, хотя ей требовалась вся ее выдержка, приобретенная в аскетических традициях Могильщиков, чтобы противостоять полному напору невинных голубых глаз Люмины, золотых локонов, цепляющихся рук и гибкой фигуры, прижавшихся так компрометирующе к посеребренной стали ее доспехов, насколько это было возможно. Она указала на небо. «Мы должны использовать то солнце, что нам даровано, по максимуму».
«Лааадно», — сказала Люмина, наконец отрываясь от нее. Она быстро коснулась воздуха; атласный пеньюар исчез, сменившись строгим корсетом, к которому вскоре присоединились поножи, бриджи и наручи ее обычного боевого наряда. «Но как только мы закончим здесь, я буду скакать на тебе, пока солнце не сядет».
Эшемер хихикнула. «Если тебе угодно, можешь скакать на мне, пока оно снова не взойдет».
Широко раскрытые глаза Люмины и возмущенный вздох были прекрасным зрелищем, и на мгновение они почти полностью вытеснили из мыслей Эшемер все мысли о священном долге и монстре, которого они приехали сюда истребить. Но затем секунды потекли вновь, и эти мысли вернулись. С тоскливым вздохом Леди Эшемер Феанн развернулась и призвала своего серого боевого коня, оставив Люмину вызывать собственного скакуна, щеки которой пылали от возмущенного вожделения.
«Эш!! Это преступление!! Т-ты не можешь просто говорить такое, а потом не трахнуть меня!! Ты же рыцарь!!»
---
Задор Люмины угас по мере приближения к месту назначения, когда они миновали первые фермы, окружавшие сонную северную деревню Одескорт. Хотя ее жители были на солнце, рубили стебли амаранта и выкапывали клубни в рамках подготовки к зиме, на их лицах была апатия, а в их работе механическая острота, что предполагало, что их мысли были где-то еще. Даже вид двух незнакомцев, проезжающих мимо, одна из которых была одета в тяжелые доспехи, а другая ехала на жемчужно-сияющем единороге, не вызвал ничего, кроме отстраненного, тревожного взгляда. Немногие дети, которых видела Эшемер — а она могла видеть далеко, — сбились в вялые, тусклые кучки очень близко к тем, кого она могла считать их родителями, страх и несчастье были выгравированы на их крошечных лицах. Это была мгла, которую она слишком хорошо знала, видя ее бесчисленное количество раз в своей работе со Могильщиками. Исчезновения дошли и сюда. Как ни мрачно это было, обновленная уверенность подстегнула Эшемер изнутри. Они были на правильном пути.
http://bllate.org/book/15048/1330062
Готово:
