Лу Жэнь действовал слишком быстро и ворвался в гущу боя на самом пике столкновения.
Даже такие выдающиеся молодые бойцы, как Цзи Сяо и Шэн Цзин, не могли мгновенно отозвать истинную ци в подобной ситуации.
Лу Жэнь схватил обоих за запястья, направил их энергию в свои меридианы, а затем принудительно развернул собственную ци к сердцу.
Эффект оказался мгновенным. Грудь пронзила острая боль, в горле вскипела сладость, и Лу Жэнь выплеснул изо рта струю крови.
- Лу Жэнь!
Соперники, только что готовые растерзать друг друга, тут же замерли и опустили оружие.
Цзи Сяо инстинктивно подался вперед, чтобы подхватить его, но почувствовал, как Лу Жэнь на секунду крепко сжал его ладонь и тут же отпустил. Он сразу пришел в себя, поняв: это знак, что ему пора уходить.
Этой мимолетной заминки хватило, чтобы Шэн Цзин успел первым подхватить Лу Жэня.
Лу Жэнь приоткрыл глаза, бросил взгляд на Цзи Сяо и тихо произнес:
- Уходи.
Шэн Цзин, уже потерявший голову от ярости, сверкнул глазами на соперника:
- Слышал? Убирайся!
Цзи Сяо убрал меч в ножны и бросил на Лу Жэня долгий, тяжелый взгляд.
- Береги себя.
С этими словами он, не колеблясь, сорвался с места и, подобно одинокому лебедю, скрылся вдали.
Лу Жэнь остался в руках Шэн Цзина. Краем глаза он заметил, что его родители и Лу Вэй уже почти нагнали их.
Стиснув зубы, он преобразовал остатки своей истинной ци в огненный атрибут. Крайне агрессивная энергия яростно взорвалась прямо у сердечных каналов.
Дикая боль пронзила все тело. Лу Жэнь, из последних сил удерживая ускользающее сознание, прошептал Шэн Цзину:
- У семьи Лу... есть способ... вылечить...
Сказав это, он провалился в темноту. Последней мыслью перед тем, как окончательно потерять сознание, было облегчение: "Наконец-то".
Как же он устал.
***
Когда Лу Жэнь пришел в себя, в нос ударил знакомый запах.
Даже не открывая глаз, он понял - план удался.
Лу Жэнь великодушно решил простить Шэн Цзину его ненадежность. Всему виной бафф "любовный мозг". Главное, что цель достигнута - он в секретном санатории семьи Лу.
Это место было ему знакомо - почти каждый год он проводил здесь какое-то время. Однако ни он сам, ни его родители понятия не имели, где именно находится этот комплекс.
Он так старался попасть сюда, потому что хотел разобраться с тем, что случилось в Лунмэнь. После убийства Короля зомби истинное оружие Шэн Цзина окутала мертвая энергия, которая затем таинственным образом исчезла. Вернувшись, Лу Жэнь тщательно проанализировал ситуацию, сопоставил ее со странностями из прошлых перерождений и пришел к выводу: тайна рудников семьи Лу как-то связана с ним самим.
Зная характер Лу Вэя, Лу Жэнь понимал - если бы он не представлял для того ценности, то никогда бы не удостоился подобного отношения. Здесь явно крылся какой-то мрачный секрет. А где еще прятать тайны, как не в самом тайном месте? За все двадцать с лишним лет его жизни самым секретным объектом оставался этот санаторий.
В начале года, до того, как все началось, Лу Жэнь уже лежал здесь. И Лу Вэй ни за что бы не отправил его сюда снова, не будь серьезной причины. На самом деле здоровье Лу Жэня было стабильным. Без сильного потрясения или тяжелого ранения он бы не стал харкать кровью. Поэтому он и устроил весь этот фарс с помолвкой.
Разумеется, он не мог посвятить в свои планы Шэн Цзина. Тот слишком прямолинеен, а его чрезмерная жажда защиты только все испортила бы. Шэн Цзин никогда бы не одобрил подобный план, и наверняка выдал бы себя перед старым лисом Лу Вэем.
К счастью, все прошло гладко.
Лу Жэнь не шевелился и не пытался открыть глаза. За многочисленные перерождения его мастерство не могло сильно вырасти из-за сюжетных ограничений, но благодаря повторяющемуся опыту он в совершенстве контролировал свое тело.
Он точно знал, какое состояние нужно имитировать, чтобы обмануть персонал санатория. Все, что он планировал сделать дальше, можно было осуществить и с закрытыми глазами.
"Сяо Цзюнь, ты здесь?" - мысленно позвал он.
Ответ в сознании последовал незамедлительно. Сяо Цзюнь звучал необычайно воодушевленно и сразу принялся за доклад: "Лу Жэнь, ты невероятно крут! Сюжетная линия настолько отклонилась, что система коррекции, сидящая в Му Цинтун, полностью парализована."
Лу Жэнь мысленно усмехнулся: "Неужели?"
Сяо Цзюнь тараторил: "Ты меня до смерти напугал, когда отдал телефон Му Цинтун! Я уж подумал, что сделал что-то не так и ты решил меня бросить. Как ты предугадал, что я смогу поглотить ее систему?"
" А для чего, по-твоему, я так старательно разыгрывал эту донельзя клишированную драму?" - отозвался Лу Жэнь. - "Только чтобы истощить энергию той системы".
Когда в зале появился Цзи Сяо, Лу Жэнь на мгновение растерялся. Но быстро всё взвесил и решил уйти с ним.
Задание Му Цинтун заключалось в срыве помолвки, но система не диктовала, каким именно способом это должно произойти.
Прошлый опыт подсказывал: чем сильнее процесс отклоняется от изначального сценария при достижении того же результата, тем больше энергии тратит механизм коррекции. Поэтому Лу Жэнь выбрал самый радикальный вариант: сбежать с Цзи Сяо, бросив Шэн Цзина одного у алтаря.
Да, перед Шэн Цзином было немного неловко, но в оригинальном сюжете именно Шэн Цзин, ведомый сценарием, бросал Лу Жэня. Он пережил бесчисленное количество дублей, где в одиночестве стоял под градом насмешек, так что это можно считать маленькой местью.
И себя порадовал, и энергию механизма коррекции сюжета истощил. Почему бы и нет?
Лу Жэнь поинтересовался: "Раз уж ты проглотил систему коррекции этой ветки, у тебя не открылось каких-нибудь новых функций?"
Сяо Цзюнь: "Конечно открылось! Теперь я могу дать тебе "золотой палец".
Услышав это, Лу Жэнь оживился. В конце концов, с тех пор как он связался с Сяо Цзюнем, тот, кроме карты "пик боевых искусств", не баловал его никакими сверхспособностями, позволяющими косить врагов направо и налево.
"Надо же, а ты, оказывается, бываешь полезным. Ну, выкладывай."
Сяо Цзюнь так и сиял от гордости: "Я могу активировать для тебя пятизвездочный спецэффект карты "пик боевых искусств"! Боевая мощь взлетит до небес, ты станешь абсолютно непобедимым!"
Лу Жэнь, однако, нутром почуял подвох: "Не слишком ли щедро? Какую цену придется за это заплатить?"
Он никогда не доверял силе, полученной в подарок, и всерьез опасался, не станет ли платой за такой "золотой палец" рождение внутреннего демона.
Сяо Цзюнь смутился: "Ну... есть ограничения по времени и по количеству использований. Бесконечно не получится."
Закончив объяснение, Сяо Цзюнь замер в тревоге, боясь, что Лу Жэнь сочтет его бесполезным. Однако тот лишь тихо усмехнулся: "Этого достаточно."
Услышав об ограничениях, Лу Жэнь, наоборот, успокоился. Сила, полученная через "золотой палец" никогда не станет по-настоящему твоей. Только та мощь, что добыта упорными тренировками шаг за шагом, является надежной опорой.
Лу Жэнь спросил снова: "Как там дела у Му Цинтун?"
Сяо Цзюнь мгновенно приободрился: "Я могу устроить тебе прямую трансляцию с места событий! Я теперь не тот слабенький Сяо Цзюнь, что был раньше".
Похоже, в этот раз улов действительно оказался богатым. Сяо Цзюнь наконец стал хоть отдаленно напоминать тот Небесный Путь - которым себя называл.
После инцидента на помолвке Му Цинтун два дня просидела в квартире, совершенно не зная, чем себя занять.
Странная система в ее голове, похоже, бесследно исчезла, и это привело девушку в полное замешательство. Она то и дело замирала над телефоном Лу Жэня, тупо глядя в экран. Лу Жэнь предупреждал, что свяжется с ней, но прошло уже два дня, а вестей все не было.
В памяти всплывал тот вечер: безумный вид Шэн Цзина после того, как Лу Жэнь упал без чувств. Он вцепился в него мертвой хваткой, и только когда отец вырубил его, их удалось разнять.
С того дня Му Цинтун чувствовала себя лишним элементом, выброшенным за пределы "основного сюжета". Все, что происходило дальше, будто не имело к ней никакого отношения.
Пока она предавалась меланхолии, раздался стук в дверь. Открыв ее, она увидела на пороге Шэн Цзина. Му Цинтун невольно попятилась, глядя на него с опаской:
- Что ты здесь делаешь?
Ее настороженность была оправдана: состояние Шэн Цзина в парке оставило в ее душе глубокую тень. Теперь, когда Лу Жэнь пропал, кто знает, не сорвется ли этот парень снова.
Шэн Цзин холодно взглянул на нее:
- Вообще-то, это моя квартира.
Му Цинтун спохватилась и заискивающе улыбнулась:
- Ах, ну конечно... Какими судьбами? Чем могу быть полезна?
Она прекрасно понимала свое положение: живет из милости, в карманах пусто, а единственный "защитный талисман" в лице Лу Жэня исчез в неизвестном направлении. Если ее выставят за дверь, ночевать придется на улице.
Впрочем, Шэн Цзин не собирался быть столь жестоким. С момента появления Цзи Сяо Му Цинтун в его глазах стала совершенно незначительной фигурой. Он пришел лишь за ответом.
- Что Лу Жэнь сказал тебе в тот вечер? - спросил он прямо.
Му Цинтун растерялась:
- Когда? О чем ты?
Шэн Цзин хотел было уточнить, но его взгляд упал на знакомый предмет в гостиной. Он нахмурился:
- Это еще что?
Му Цинтун первым делом попыталась спрятать телефон, но куда обычному человеку тягаться в скорости с воином? В мгновение ока Шэн Цзин уже стоял посреди комнаты.
- Это же мобильник Лу Жэня? Откуда он у тебя?
- Лу Жэнь сам мне его отдал, - выдавила она.
Брови Шэн Цзина сошлись на переносице, лицо потемнело от досады:
- С какой стати ему отдавать свой телефон тебе?
Увидев его выражение, Му Цинтун внутренне сжалась, вспоминая, как он и Цзи Сяо в щепки разносили вековые деревья во время дуэли. Она оглядела свое хрупкое тело и решила, что лучше не рисковать.
- Лу Жэнь сказал, что свяжется со мной через него... - призналась она.
- По логике, он должен был оставить его мне, - сказал Шэн Цзин. - Почему тебе?
Му Цинтун только головой затрясла:
- Я не знаю! Правда! Отдай, пожалуйста, телефон обратно.
Шэн Цзин проигнорировал ее просьбу. Сжав мобильник в руке, он молча развернулся и вышел.
Му Цинтун не сдавалась. Она вцепилась в рукав Шэн Цзина:
- Нет! Лу Жэнь оставил этот телефон мне, ты не имеешь права его забирать!
Этот мобильник был последней ниточкой, связывающей ее с миром игры. Она ни за что не позволила бы Шэн Цзину уйти с ним.
- Раз Лу Жэнь оставил телефон, значит, у него есть план, - отрезал Шэн Цзин. - Ты всего лишь обычный человек, чем ты сможешь ему помочь?
Му Цинтун не отступала ни на шаг:
- Раз он решил оставить его мне, значит, в его глазах я куда надежнее тебя!
Шэн Цзин замер. В памяти мгновенно всплыла сцена помолвки, когда он полностью утратил контроль над собой. Его разум твердил, что нельзя рушить планы Лу Жэня, но он поддался ревности. Итог был плачевен: из-за его стычки с Цзи Сяо Лу Жэнь кашлял кровью и потерял сознание. Это стало для Шэн Цзина незаживающей раной на сердце.
Заметив, как помрачнел собеседник, Му Цинтун поняла, что перегнула палку.
- Прости, я ляпнула не подумав, - пробормотала она.
Шэн Цзин посмотрел на нее и вдруг спросил:
- Как ты думаешь... что мне нужно сделать, чтобы стать надежнее?
Му Цинтун долго разглядывала его, словно впервые видела. Поняв, что он спрашивает искренне, она решилась:
- Ну, вообще-то, у тебя уже все есть: внешность, сила, семья... Но...
- Но что? - поторопил ее Шэн Цзин.
- Когда появился Цзи Сяо, то казалось, что ты в чем-то ему проигрываешь. Я проанализировала это и думаю, дело в разнице сил. Вы ведь, мастера древних боевых искусств, все решаете силой, верно? Почему Лу Жэнь больше доверяет Цзи Сяо? Да потому что Цзи Сяо сильнее тебя!
Сила. Все дело в силе.
Шэн Цзина будто молнией ударило. То, что мучило его последние два дня, внезапно прояснилось. Грозовые тучи в его душе рассеялись.
Почему все пришло к этому? Только потому, что его уровень мастерства недостаточно высок. Достигни он пика боевых искусств или даже прорвался за его пределы, Лу Жэню не пришлось бы идти на такие ухищрения, чтобы выведать секреты семьи Лу. Если он станет по-настоящему могущественным, Лу Жэнь сможет опереться на него, а не нести это бремя в одиночку.
Взгляд Шэн Цзина стал стальным. Он протянул телефон обратно Му Цинтун.
- Я понял. Забирай. Спасибо тебе.
Му Цинтун ошарашенно кивнула. Она не понимала, что именно произошло, но чувствовала: Шэн Цзин изменился. Его аура "главного героя", которая казалось померкла, засияла с новой силой.
В этот самый момент экран телефона вспыхнул. Пришло сообщение. Му Цинтун опустила взгляд: отправитель не был указан, а текст очень лаконичный:
[Это Лу Жэнь. Передай телефон Шэн Цзину.]
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/15044/1709168
