Глава 23: Коллективная блокада
Чэнь Сяо даже слышал от разнорабочего, что хозяин был в такой ярости, что разбил сервиз из чайных чашек, который очень любил.
Даже господа Ма и Ци выглядели в тот день крайне недовольными. В конце концов, обвиняя Пань Хэму в мошенничестве, оппоненты тем самым поставили под сомнение и их порядочность, нанеся им публичное оскорбление. Оба старика вращались в этих кругах десятилетиями и впервые столкнулись с подобной дерзостью.
Против них выступил не один или два магазина, а целый союз из нескольких известных лавок Антикварной улицы. Они полностью проигнорировали репутацию господ Ма и Ци, решив идти на открытый конфликт.
Господин Ма побледнел от гнева, а Пань Хэму не на шутку перепугался, боясь, что старик упадет замертво прямо в его лавке. Он велел помощникам срочно звать лекаря, и Чэнь Сяо сообразительно вызвался сделать это сам. Он со всех ног помчался в медицинскую клинику, где раньше проходил осмотр, и нашёл лекаря, специализирующегося на неотложной помощи пожилым людям.
Поскольку Чэнь Сяо заранее объяснил ситуацию, лекарь сразу же дал господину Ма таблетку Синнаобаосинь*, и спустя короткое время лицо старика снова порозовело.
Тяжело дыша, господин Ма произнес:
— Это дело нельзя так оставлять! Нужно во всем разобраться! Неужели этот владелец лавки «Шэнхуэй» думает, что он всесилен? Раздул скандал и заставил всю улицу плясать под свою дудку. Мы тоже найдем людей — из столицы, из соседних уездов. Не верю я, что он сможет в одиночку закрыть небо рукой!
Пань Хэму лишь горько усмехнулся. Он не был наивным юнцом. Семья Пань занималась бизнесом три поколения, и он с малых лет учился у отца, поэтому прекрасно понимал причину происходящего. Павильон «Тасюэ Сюньсянь» была основана им лично и всего за десять лет затмила вековые заведения Антикварной улицы, став самой знаменитой. Это не могло не задеть конкурентов, которые теперь искали любой повод, чтобы его уничтожить.
Что толку спорить с теми, кто притворяется глухим? Даже если они пригласят уважаемых коллег из соседних округов, это превратится лишь в бесконечный спор за закрытыми дверями. Союз лавок ничем не рискует, а вот «Тасюэ Сюньсянь» может навсегда закрепить за собой репутацию заведения, торгующего фальшивой славой.
Проблема была в том, что у них действительно не было веских доказательств, только догадки. Единственным свидетельством были слова рядового помощника, которые легко опровергнуть.
Пань Хэму бесцельно блуждал взглядом по комнате. Лекарь всё еще наставлял господина Ма, говоря, что ему нужен покой и нельзя поддаваться сильным эмоциям. Чэнь Сяо стоял рядом, держа аптечку доктора.
Глядя на смиренное и спокойное лицо Чэнь Сяо, Пань Хэму вдруг подумал: «Вот бы найти ту самую одежду Бессмертного мастера и сравнить». Но он тут же отбросил эту нелепую мысль. Даже если это просто одежда, она принадлежит мастеру. Кто осмелится на такую дерзкую просьбу? Да и где их искать?
— Эх... — горестно вздохнул Пань Хэму.
Чэнь Сяо взглянул на него, немного подумал и осторожно поставил аптечку на столик. Он подошел к Пань Хэму и тихо спросил:
— Хозяин, вы беспокоитесь из-за треножника?
Пань Хэму сердито зыркнул на него:
— Разве это не очевидно?
Чэнь Сяо поджал губы и произнес с легким волнением в голосе:
— Если так, то у меня есть решение, которое может сработать.
Пань Хэму не питал особых надежд и лишь равнодушно вскинул брови:
— И какой же у тебя «хороший способ»?
Чэнь Сяо понизил голос:
— Сейчас посторонние не верят в подлинность артефакта лишь потому, что нет неоспоримых доказательств. Но что, если этот треножник, подобно Бессмертному мастеру, сможет с первого взгляда показать свою необычность? Если люди почувствуют, что это не простая вещь — поверят ли они тогда?
Глаза Пань Хэму расширились, он посмотрел на Чэнь Сяо по-новому:
— Раньше я думал, что ты просто сообразительный, но не ожидал, что ты настолько умен. — Затем он добавил с ноткой безнадежности: — Я и сам понимаю, что лучше всего доказать это методами семьи Бессмертных. Я даже думал раздобыть образец ткани, о котором ты говорил. Но это невозможно. Даже если я использую все связи семьи Пань за три поколения, нам не дотянуться до Секты Бессмертных. Максимум — пригласить семьи культиваторов из нашего уезда.
Будучи крупным местным бизнесменом, Пань Хэму знал нескольких практиков. Через них он даже имел связи в особняке городского лорда. Но такие контакты можно использовать только в случае угрозы жизни или смерти бизнеса всей семьи Пань. Поиск Бессмертных — его личное хобби. Стоит ли тратить накопленные годами связи ради этого треножника? Пань Хэму колебался.
Чэнь Сяо не ожидал, что за спиной хозяина стоит такая сила. Скрыв удивление, он сказал:
— Вам не нужно беспокоить благородных господ. Мы можем всё устроить сами.
Теперь Пань Хэму по-настоящему заинтересовался:
— О?
Чэнь Сяо огляделся: все были заняты господином Ма и не замечали их разговора. Пань Хэму понял, что парень хочет избежать лишних ушей, и отвел его в другую комнату главного дома.
Там была гостиная, разделенная ширмой. Пань Хэму сел на кровать Лоханя*, а Чэнь Сяо велел придвинуть круглую табуретку.
— Рассказывай подробно, — велел Пань Хэму.
— На самом деле, я владею так называемой техникой обители. Хотя мастера Бессмертных считают её бесполезной для боя, она уникальна в умении пробуждать жизненную силу, — Чэнь Сяо вкратце объяснил, что это искусство использования формы дома, направлений и расположения мебели для накопления энергии, чтобы жильцам было комфортно.
Пань Хэму вроде бы понял, но озадаченно спросил:
— И как это связано с нашей проблемой?
Чэнь Сяо серьезно ответил:
— Технику обители нельзя использовать для защиты или атаки. Но есть один момент, который нам пригодится. Энергия жизни (Ци) — это тоже сила. Если правильно всё обустроить, можно заставить узоры «множества сокровищ» на треножнике срезонировать. Неважно, насколько сильным будет выброс энергии, само его наличие докажет, что вещь необычная!
Глаза Пань Хэму загорались всё ярче. Когда Чэнь Сяо закончил, он вскочил в возбуждении:
— Отлично! Это прекрасный способ! Делай именно так! — Он тяжело опустил руку на плечо парня и торжественно произнес: — Если всё получится, ты станешь героем нашей лавки. Я назначу тебя третьим приказчиком! И это не считая других щедрых наград!
Сейчас в лавке был главный приказчик, второй приказчик (отвечающий за счета) и несколько мастеров-приказчиков в торговых зонах. Должность «третьего приказчика» была неопределенной — скорее всего, это означало высокую зарплату при отсутствии рутинной работы.
Чэнь Сяо не придал этому большого значения; он просто испытал облегчение, что хозяин согласился. Изначально он хотел лишь заявить о своем таланте оценщика, но ситуация изменилась: если Пань Хэму не выстоит под этой атакой, репутация лавки рухнет, и конкуренты её просто раздавят.
Чэнь Сяо нравилось здесь работать, и он не хотел искать новое место. К тому же найти такую легкую и высокооплачиваемую работу было непросто. Поэтому эту битву нельзя было проигрывать.
К тому же, это был отличный повод «легализовать» свои навыки Фэншуй. В такой суматохе никто не станет дотошно проверять, где и когда он этому научился. Ведь Техника Обители — это своего рода вспомогательное заклинание, тоже связанное с культивацией.
По приказу Пань Хэму все работники лавки засуетились, выполняя странные указания Чэнь Сяо. Они не понимали, зачем переделывать нормальный водосток в изогнутую подземную канаву странной формы. Не понимали, зачем в лавке устанавливать медную трубу, у которой есть только нижняя половина, чтобы была видна текущая вода.
Чэнь Сяо было всё равно. Слухи о переменах в лавке быстро достигли конкурентов. Владелец «Шэнхуэй» ехидно шутил, что «Толстяк Пань понял, что дела плохи, и решил снести дом и сделать ремонт».
Пань Хэму в этот раз не злился. Вместо этого он пригласил всех владельцев лавок зайти к нему через несколько дней, чтобы «по-настоящему взглянуть на артефакт Бессмертных». Все понимали — близится час расплаты.
Хотя хозяин доверился Чэнь Сяо, он не полагался только на него. Он потратил немало денег, чтобы пригласить известных экспертов из столицы и соседних уездов. Если метод Чэнь Сяо не сработает, эти люди должны были вступить в спор с оппонентами, чтобы как минимум свести дело к ничьей.
Чэнь Сяо же не обращал внимания на шум за окном и сосредоточился на подготовке.
Он нашел каменный бассейн, высеченный из цельного валуна — грубый и естественный. Раньше в нем был миниатюрный ландшафт с горами и домиками. Он убрал всё лишнее, оставив только чистую чашу.
Он установил бассейн у стены лавки. Чтобы освободить место, пришлось убрать часть витрин. Планировка магазина изменилась, а зона для гостей сократилась на треть. После установки Чэнь Лин запретил кому-либо подходить к нему, накрыв чашу куском ткани.
Через несколько дней владелец «Шэнхуэй» и хозяева других старых лавок явились вместе. С самого порога их встретила свежая, влажная атмосфера, а взгляд сразу упирался в каменный бассейн у стены.
Босс «Шэнхуэй» удивился: он не понимал, что за странное хобби заставило Пань Хэму поставить такую штуку в торговом зале. Он с любопытством подошел ближе, а за ним потянулись и остальные.
— О, господин Пань, как изысканно! Вы решили разводить рыбок прямо в лавке? — съязвил один из них.
Бассейн перед ними напоминал огромную чернильницу с неровными краями, словно изъеденными временем. Вода в нем была кристально чистой, и в ней лениво плавали несколько пухлых золотых рыбок с хвостами, похожими на пышные юбки. Дно было украшено водными растениями и галькой, что выглядело весьма необычно.
*Таблетка Синнаобаосинь (Xingnaobaoxin). Традиционное китайское средство, используемое для «пробуждения разума и защиты сердца» при сильных стрессах или обмороках.
*Кровать Лоханя – традиционный тип китайской мебели, представляющий собой широкое ложе со спинкой и подлокотниками, на котором можно сидеть или лежать.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/15028/1342980
