По телефону Вэнь Чанцзэ подробно расспрашивал Цзяо Синя о том, какие блюда он любит и какую кухню предпочитает.
Он говорил медленно, спокойным голосом, аккуратно подбирая слова. В его речи чувствовалась теплотa. Это было настолько не похоже на Вэнь Чанжуна —резкого, стремительного, привыкшего бросаться словами, словно ударами — что разница между ними казалась почти пропастью.
Всего несколько фраз — и Цзяо Синь сам не заметил, как расслабился. Он почти забыл о колоссальной разнице в их статусах, о том, что с Вэнь Чанцзэ они виделись всего лишь несколько раз. Вместо этого возникло странное тёплое ощущение, будто он договаривается пообедать не с кем-то недосягаемым, а с хорошо знакомым другом.
В конце концов они договорились на завтрашний день, на вторую половину. Прощаясь, Вэнь Чанцзэ сказал:
— Уже пора вставать, надо посмотреть, как там сад… Тогда, Сяо Цзяо… до завтра?
— Угу! — Цзяо Синь энергично закивал, хотя его всё равно не было видно. — Вэнь-гунцзы, до завтра.
...
Всё прошло на удивление гладко. Повесив трубку, Цзяо Синь на миг уловил в этой чрезмерной лёгкости что-то тревожно нереальное — слишком уж всё складывалось без сучка и без задоринки, — но это ощущение быстро улетучилось.
Потому что… он будет есть с ним. С НИМ.
А-а-а-а!
Цзяо Синь плюхнулся на кровать, перекатился пару раз, не в силах удержать подступивший восторг.
Кровать в комнате была маленькая: сделав всего несколько перекатов, он снова оказался у края. Подняв глаза, он как раз увидел стоящий на тумбочке у изголовья «Дунчжи».
В последнее время дел навалилось слишком много, да и сама возможность увидеть Вэнь Чанцзэ вживую выбила его из колеи, так что к этому с трудом добытому флакону он почти не прикасался.
Теперь же, заметив его, Цзяо Синь не удержался и снова взял «Дунчжи» в руки.
Он провернул крышку флакона — и знакомый запах тут же ударил в нос.
Обычный, казалось бы, парфюм вдруг стал похож на опиум, способный вызывать галлюцинации: Цзяо Синю уже мерещилось, как он сидит напротив Вэнь Чанцзэ, ест с ним, разговаривает, ловит интонации и взгляды.
Ах… это было просто…
Он и сам не смог бы подобрать слов, чтобы описать нахлынувшее возбуждение. Цзяо Синь лишь крепче сжал флакон и поднял его к окну — туда, где едва-едва начинал проступать утренний рассвет.
Первый луч зари прошёл сквозь стеклянное тело флакона, преломился, рассыпавшись мелкими искрами света; крошечные отблески упали ему на глаза. Цзяо Синь прищурился, машинально провёл языком по уголку губ и почему-то уже знал: если он сейчас немного поспит, сон будет сладким.
И он действительно увидел прекрасный сон.
Ему приснилось, что он снова во втором классе начальной школы. В тот раз он неожиданно хорошо сдал итоговые экзамены и, держа в руках работу с аккуратно выведенным «третье место», подбежал к матери. Та сначала обрадовалась, а потом, не сдержавшись, прижала его к себе, погладила по голове и пообещала что завтра они обязательно пойдут за его любимым мороженым, а потом — в парк аттракционов.
Мороженое… парк…
То, перед чем, пожалуй, не устоит ни один ребёнок.
……
Хоть два «просроченных» сюэмэйняна и были уже не так вкусны, зато хорошо утолили голод.
Цзяо Синь проспал до трёх часов дня. За дверью гомоня возвращались с работы садовники, переговариваясь между собой; шагали они тяжело, не заботясь о тишине.
Он сонно поднял телефон, глянул на время — и заметил сообщение, пришедшее неизвестно когда.
Сообщение было от У Бо: «Господин Цзяо, как проснётесь, позвоните мне, пожалуйста. Я распоряжусь, чтобы на кухне приготовили вам еду; как будет готово, её доставят прямо к вашей двери».
У Бо и правда его хорошо знал — понимал, что Цзяо Синю лень лишний раз шевелиться, и потому еду лучше сразу приносить к комнате.
Раз уж обед сами несут, зачем отказываться? Поглаживая совершенно пустой желудок, Цзяо Синь набрал номер У Бо.
Сделав заказ, Цзяо Синь лениво растянулся на кровати, собираясь полистать телефон.
Он только разблокировал экран, как приложение тут же выдало всплывающее уведомление.
«Инцидент с обрушением торгового центра “Цяньда”: генеральный директор группы “Вэнь” Вэнь Чанжун лично возглавил команду и принёс публичные извинения! Все возведённые на данный момент здания будут полностью демонтированы, после чего начнётся повторное строительство за счёт компании. Также “Вэнь” возьмёт на себя бесплатное благоустройство территории вокруг торгового центра. Общественность приглашается к надзору».
Цзяо Синь открыл новость — первым делом на экране появилась фотография: Вэнь Чанжун с несколькими менеджерами среднего звена, склонившиеся в извиняющемся поклоне.
Вот почему сегодня он так тщательно приводил себя в порядок — готовился к публичным извинениям.
Текст новости почти дословно повторял заголовок, но в нём были приведены и прямые цитаты из обращения Вэнь Чанжуна. Слова звучали искренне, помимо компенсаций он также пообещал, что подобное больше никогда не повторится.
Если смотреть на общий масштаб проектов семьи Вэнь, торговый центр «Цяньда» нельзя было назвать крупным. Как и говорил Шэнь Циньлань, это был всего лишь проект примерно на несколько миллионов — мелочь по их меркам.
И всё же ради такого проекта Вэнь Чанжун, как ключевая фигура и главный стратег группы «Вэнь», согласился лично выйти к публике с извинениями — это само по себе ясно говорило о его серьёзном отношении.
А меры компенсации, которые он озвучил, для непосвящённых могли показаться пустяком. Но любой, кто хоть немного следил за строительной отраслью, знал: с древних времён и до наших дней аварийных зданий было немало, однако случаев, когда компанию хватало на полное уничтожение объекта и строительство заново, — единицы.
В подобных ситуациях большинство застройщиков ограничивались заделкой обрушенных стен или ремонтом трещин, не рискуя даже обещать, что здание больше никогда не рухнет.
Ведь люди видят лишь слова «полный снос и повторное строительство», тогда как для компании за ними стоят вполне конкретные человеческие, материальные и финансовые затраты.
В лучшем случае компания отдаёт назад почти всю прибыль. В худшем — влезает в минус, выплачивая больше, чем заработала, а сотрудники уходят, не выдержав нагрузки.
И это ещё не учитывая дополнительное обещание Вэнь Чанжуна — бесплатное благоустройство территории вокруг торгового центра. А это тоже сумма, и немалая.
Цзяо Синь не знал, сколько заработала семья Вэнь на этом проекте, но понимал одно: после такой компенсации прибыли у них почти не останется.
Зато таким образом Вэнь Чанжун в максимальной степени попытался восстановить утраченное доверие к семье Вэнь.
Для общественности — он лично вывел команду под камеры, поклонился с извинениями и прямо заявил, что впредь готов принять любой надзор.
Для партнёров — полный снос и перестройка плюс бесплатное благоустройство территории: прибыли почти никакой, где-то ещё и в минус, зато извинения — без всякой фальши.
А для долгосрочного развития компании репутация всегда куда важнее сиюминутной выгоды. Очевидно, Вэнь Чанжун это понимал — и действовал правильно.
Долистав новость, Цзяо Синь по инерции спустился в комментарии — и сразу увидел самый залайканный из них: с прикреплённым фото, сделанным украдкой, где Шэнь Циньлань и Вэнь Чанжун целуются на заднем сиденье машины.
На Вэнь Чанжуне всё ещё был тот самый костюм, в котором он извинялся перед прессой. Судя по ракурсу, снимок сделали уже после — он наклонялся, собираясь сесть на заднее сиденье, а Шэнь Циньлань чуть подался вперёд всем корпусом; их пальцы были переплетены. Вэнь Чанжун склонился вниз — невозможно было разглядеть, куда именно пришёлся поцелуй, но близость между ними не вызывала сомнений. На фото они выглядели так, словно липко, не стесняясь, обнимались и целовались.
Подпись гласила: «[🐶] Кто-нибудь знает, какая компания стала причиной этого фиаско группы “Вэнь”? Говорят, фамилия — Шэнь. На форуме Тянья ещё четыре года назад всё это уже выкапывали…»
Цзяо Синь только дошёл до этого места, как у входной двери раздался звук.
Еда приехала!
Он тут же отбросил телефон и пошёл открывать.
Курица, томлённая с женьшенем, лечебная каша, тушёная с рыбой ямса… привычные “оздоравливающие” ингредиенты — и, вдобавок, знакомая тётушка, которая обычно его кормила.
Цзяо Синь моргнул, потом ещё раз: — А где мои острые раки, мапо тофу и жареная куриная отбивная?
— Господин заранее распорядился, — спокойно ответила она, — что острая и жирная пища мешает заживлению раны. Вам нельзя.
— …Ладно.
...
Время пролетело — и вот уже наступил следующий день.
Рано утром, едва встав, Цзяо Синь увидел вдалеке, как Вэнь Чанжун, обхватив Шэнь Циньланя за талию, усаживает его в машину. Лицо к лицу, нос к носу — даже на работу они отправлялись, липко прижавшись друг к другу, словно стали ещё ближе, чем до той ссоры.
Полоща рот и зевая, Цзяо Синь скользнул по ним взглядом и, ничуть не удивившись, отвернулся.
Закончив умываться, он наспех съел какой-то фрукт вместо завтрака и принялся листать посты о цветах: значения цветочных композиций, особенности выращивания, мелкие любопытные детали.
Вечером он ужинает со своим кумиром, надо хотя бы чуть-чуть подготовиться, чтобы было о чём говорить.
...
К пяти вечера Цзяо Синь уже стоял у входа в дом. Чэнь Бо, как обычно, ждал его у ворот. Кованая калитка была открыта настежь. Завидев его, старик кивнул.
— Господин Цзяо, вы пришли.
— Добрый день, Чэнь Бо. — Цзяо протянул заранее приготовленные коробочки с угощением. — Это для вас и молодого господина Вэня. Не особенно дорогие, но вкусные.
— Вы слишком любезны, господин Цзяо.
Чэнь Бо взял угощение, повернулся и повёл его внутрь.
Дом Вэнь Чанцзэ — четырёхэтажный белый особняк. На фасаде — барельефы, чем-то перекликавшиеся с родовым имением семьи Вэнь, но здесь всё было скромнее: ни масштаба, ни вычурной архитектуры. Мох по углам крыши, потемневшие карнизы. На боковой стене — густые заросли старого плюща.
Цзяо Синь видел этот дом множество раз издалека, но сейчас, приближаясь, вдруг ощутил лёгкое напряжение.
Сделав ещё несколько шагов, он заметил серебристую инвалидную коляску у входа.
Вэнь Чанцзэ увидев его, мягко улыбнулся.
— Пришёл.
— Да, — сердце Цзяо Синя мгновенно подскочило. — Вэнь-шао, добрый день.
— Добрый день, — Вэнь Чанцзэ кивнул, и его взгляд задержался на правой руке Цзяо Синя. — Твоя рука… опять повредил?
— А… — только теперь Цзяо Синь опустил глаза и посмотрел на своё распухшее, ставшее ещё более внушительным «свиное копытце». — Эм… да… В тот вечер, когда работал, нечаянно задел.
Брови Вэнь Чанцзэ едва заметно сошлись.
— В следующий раз будь осторожнее.
— Угу…
Вэнь Чанцзэ жестом пригласил его:
— Пойдём, сначала зайдём, присядем.
Чэнь Бо подошёл и взялся за ручки коляски. Цзяо Синь последовал за ними в дом.
Внутри особняк резко отличался от своего белого, почти европейского фасада. Гостиная на первом этаже была обставлена в традиционном китайском стиле: тёплые красновато-коричневые деревянные диваны и столы, аккуратный изящный курильный сосуд, а сбоку от гостиной — даже небольшой алтарь с Буддой.
Ну да… люди вообще странные существа.
Выросшие в одной семье, в одинаковых условиях, — а вкусы разошлись до крайности.
Вэнь Чанцзэ много лет лечился за границей, но полюбил именно китайский стиль, и во всём его облике чувствовалась отстранённость древнего отшельника, спокойное «вне мира».
Вэнь Чанжун же жил в стране, но предпочитал европейский модерн — и сам был порождением современного общества, резким и стремительным.
Вэнь Чанцзэ по пути объяснял, где гостиная, где кухня, Цзяо Синь слушал молча. В конце концов они поднялись в столовую на верхнем этаже.
Знакомые сюэмэйняны сразу бросились в глаза, и Цзяо Синь непроизвольно сглотнул.
— Для начала съешь немного сладкого, — Вэнь Чанцзэ подтолкнул к нему тарелку с десертами. — Рука у тебя повреждена, те блюда, о которых мы говорили вчера, тебе сейчас нельзя. Я только что распорядился, чтобы повар переделал меню, так что придётся подождать.
— А? — Цзяо Синь поспешно замахал рукой. — Не надо ничего переделывать, это же слишком хлопотно… Я могу есть и то, что вчера обсуждали, правда, мне всё это нравится.
— Даже если нравится — нельзя, — Вэнь Чанцзэ был непреклонен. — Острое и жирное мешает заживлению.
От этих слов Цзяо Синю вдруг стало странно знакомо — словно буквально вчера кто-то из прислуги говорил ему то же самое, слово в слово.
Цзяо Синь кивнул:
— Ладно… как скажете.
Они сели ужинать только через полчаса. Но, как оказалось, дом Вэнь Чанцзэ вовсе не исповедовал принципа «за столом не разговаривают». Беседа шла легко — от реплики к реплике, от мимолётной шутки к ненавязчивому откровению.
Вэнь Чанцзэ и впрямь разительно отличался от Вэнь Чанжуна. Поначалу Цзяо Синь немного нервничал, но вскоре полностью расслабился — подготовка, которой он занялся накануне, явно не прошла впустую. Тем для разговора оказалось неожиданно много, беседа шла гладко и приятно.
За столом Цзяо Синь намеренно ел медленно. Когда разговоры о цветах подошли к концу, он замедлился ещё больше, почти машинально растягивая каждое движение.
До конца месяца оставалось три дня.
И, возможно, это был их последний ужин.
Вэнь Чанцзэ будто бы вовсе не замечал, что он намеренно тянет время, лишь спокойно взял общими палочками кусочек мясного блюда и переложил ему в тарелку, спросив:
— Сяо Цзяо, а когда ты пришёл работать в дом Вэнь?
— … — Цзяо Синь не ожидал, что разговор свернёт в эту сторону. Помедлив, он наобум ответил: — Наверное… месяца два-три назад.
— Два-три месяца? — Вэнь Чанцзэ слегка приподнял брови. — Значит, совсем недавно. Тогда почему ты решил уйти? Сейчас ведь непросто найти работу с условиями лучше, чем у семьи Вэнь.
Цзяо Синь взглянул на мясо в миске — на вид оно казалось горьким. С усилием съев кусочек, он ответил:
— …Причин много.
— Это из-за… Шэнь…?
— Нет, не только поэтому… — наспех подбирая слова, он увернулся от прямого ответа: — В общем… работа не подошла. Такое бывает, слишком много несостыковок, и сложно всё объяснить.
— Тогда… — взгляд Вэнь Чанцзэ задержался на его лице; голос стал мягче. — Если бы была возможность остаться… ты хотел бы остаться?
— … — вот этого он точно не ожидал.
Цзяо Синь поднял глаза — и как раз поймал взгляд Вэнь Чанцзэ.
— Не пойми меня неправильно, — Вэнь Чанцзэ тихо рассмеялся и покачал головой. — Я не собираюсь ничего делать, просто…
— …Просто?
— М-м… — он смотрел на него внимательно, будто подбирая слова. — На самом деле я хотел задать этот вопрос ещё при нашей первой встрече, но тогда показалось слишком внезапно. — Он слегка замялся и всё же произнёс: — Ты… примерно одиннадцать лет назад… не попадал в автомобильную аварию?
Цзяо Синь словно застыл изнутри.
— Ты лежал в больнице на Силу, в «Жэньай»… в палате 504?
— Д-да… — Цзяо Синь вспыхнул, слова вырвались почти на одном дыхании. — Вы… вы меня помните?
— …Помню, — в глазах Вэнь Чанцзэ отражалось его лицо; в этом взгляде будто проступила тихая радость. — Когда я увидел тебя в первый раз, сразу показалось, что ты мне знаком. Но столько лет прошло… я не был уверен.
— Это я! — глаза Цзяо Синя загорелись. И Вэнь Чанцзэ, не сдержавшись, тоже улыбнулся.
Наверное, их взаимные глуповатые улыбки выглядели слишком по-детски, потому Вэнь Чанцзэ первым отвёл взгляд, наклонился и положил Цзяо Синю в тарелку ещё кусочек каких-то грибов.
— Ешь, — сказал он мягко. — Полезно для восстановления.
— Ага… — Цзяо Синь всё ещё не до конца пришёл в себя от радости узнавания. Он машинально отправил в рот большую порцию грибов — и тут же скривился от горечи, когда зазвонил телефон.
Он достал мобильный и посмотрел на экран — звонил его ассистент Чэнь Ци.
Нет, брать трубку здесь нельзя — в таком месте это сразу выдаст его с головой.
Цзяо Синь сбросил вызов.
Чэнь Ци позвонил снова.
Чэнь Ци никогда не звонил просто так, тем более с такой настойчивостью. Это было явно что-то срочное.
Он колебался, пытался решить, стоит ли рискнуть, когда Вэнь Чанцзэ тихо произнёс:
— Справа, если пройти прямо, есть балкон. Дверь там из пуленепробиваемого стекла, можно закрыть.
Иными словами — балкон хорошо изолирован.
— Ага… — как раз в этот момент второй звонок оборвался, и почти сразу поступил третий. Цзяо Синь больше не мог тянуть, он поднялся: — Я отойду, отвечу на звонок.
— Хорошо.
С телефоном в руке Цзяо Синь прошёл на балкон, аккуратно закрыл стеклянную дверь так плотно, что воздух словно перестал двигаться, и только потом нажал кнопку «принять».
— Алло…
— Босс, ты вообще где пропал?! Совсем на студию забил?!
— Я? — он попытался звучать лениво и расслабленно. — В отпуске.
— В отпуске??? И в отпуске ты даже Weibo не открываешь?
— Занят был, некогда листать. Что случилось?
— Ты сам посмотри Weibo… и все новостные приложения тоже… — голос Чэнь Ци заметно дрогнул, он будто выбирал слова, чтобы не сорваться:
— Нам срочно нужно придумать, как остановить это. Похоже, придётся потратить кучу денег на водную армию*.
Примечание переводчика.
«Водная армия» — это не метафора и не поэзия, а самая обычная китайская реальность. Так называют платных комментаторов и фермы ботов в Weibo, которые за деньги создают нужный шум. Пишут правильные комментарии, закидывают ленту мусором, топят неудобные темы и делают вид, что «все так думают».
Если коротко — способ утопить скандал так, чтобы он выглядел как «сам рассосался».
http://bllate.org/book/15008/1416415
