Цзяо Синь остолбенел. Он стоял, сжав веник в руке, с ногой, застывшей в полу-шаге: вроде и хотел двинуться, но теперь не знал, можно ли.
Так он и застыл в этом дурацком, ни туда ни сюда, положении, пока Вэнь Чанжун не подошёл вплотную.
— Что? — Вэнь Чанжун скользнул взглядом по его приподнятой ноге. — Собрался сбежать?
— …Конечно же нет! — почти на автомате выпалил Цзяо Синь, тут же натягивая на лицо безупречно выверенную улыбку.
Он перехватил метлу поудобнее, выпрямился и с сияющими глазами посмотрел на Вэнь Чанжуна.
— Господин только что вернулись домой?
— Угу.
— Тогда вы, наверное, собираетесь…
Вэнь Чанжун перебил его:
— А ты почему здесь?
Этот тон. Это каменное, безэмоциональное лицо.
Цзяо Синь смутно уловил что сегодня император явно не в духе.
Но ведь он ничего не делал. Эти дни они даже не пересекались — не говоря уже о том, чтобы он успел чем-то его разозлить.
Цзяо Синь немного подумал и осторожно ответил:
— Я… мету двор?
— Что за чушь опять несёшь, — нетерпеливо бросил Вэнь Чанжун. — Я спрашиваю, почему ты здесь подметаешь.
Да чем я тебе помешал?! Чего ты такой злой?!
Раздражённый этим необъяснимо резким тоном, Цзяо Синь всё же остался покладистым и мягким:
— Мне не сидится без дела, вот и вышел проветриться.
Вэнь Чанжун молчал, неподвижно глядя на него своими серыми глазами.
Сначала Цзяо Синь просто стоял под этим взглядом, не понимая, что происходит, а потом вдруг что-то щёлкнуло — и всё тело разом одеревенело.
Неужели… Неужели Вэнь Чанжун знает, зачем он на самом деле здесь метёт? От этой мысли Цзяо Синя в одно мгновение прошиб холодный пот.
Он никогда — ни разу — не показывал своего отношения к Вэнь Чанцзэ. За все эти годы он говорил с Вэнь Чанжуном буквально обо всём, но в этом вопросе оставался закрытым, как раковина моллюска.
Цзяо Синь снова и снова отрицал эту возможность в голове — и всё же паника поднималась сама собой. Пальцы, сжимающие метлу, напряглись, и он уже почти готов был опустить голову от собственной неуверенности, когда Вэнь Чанжун наконец заговорил:
— Это Циньлань тебя сюда послал?
Чего?..
Этот поворот на все триста шестьдесят градусов выбил Цзяо Синя из колеи окончательно. Он даже засомневался, не ослышался ли, поэтому моргнул своими красивыми глазами и переспросил:
— Простите… вы что сказали?
— Я спрашиваю, — нетерпение в голосе Вэнь Чанжуна стало ещё явственнее, — это Циньлань велел тебе здесь работать?
В этот раз Цзяо Синь услышал всё абсолютно чётко, но от этого вопрос не стал менее странным.
Он по-прежнему ничего не понимал, но всё же ответил честно:
— Нет, господин.
Вэнь Чанжун молчал.
— Правда, нет, — добавил Цзяо Синь.
Это и впрямь не имело никакого отношения к Шэнь Циньланю: путать одно с другим здесь не стоило, лишних проблем он не хотел. Поэтому, глядя Вэнь Чанжуну прямо в глаза, он серьёзно пояснил:
— Мне действительно просто слишком скучно, вот и захотелось побольше походить по усадьбе. Но если гулять просто так — вдруг наткнёшься на Шэнь… вы же знаете, я боюсь, что он будет недоволен. Так что я и придумал себе повод — мету и заодно прогуливаюсь.
Вэнь Чанжун по-прежнему ничего не говорил. Он не отрываясь смотрел на него, будто взвешивал, врёт тот или нет.
Цзяо Синь спокойно выдержал взгляд.
Прошло несколько секунд, прежде чем Вэнь Чанжун отвёл глаза — похоже, всё-таки поверил. Его взгляд медленно скользнул по Цзяо Синю сверху вниз и задержался на правой руке, безвольно опущенной вдоль тела. Брови мужчины слегка дрогнули, и он недовольно бросил:
— Когда надо шевелиться — ты ленивый, будто парализованный. А как травмировался, так целыми днями только и знаешь, что бегать.
— Когда это я ленился, когда надо было шевелиться?! — Цзяо Синя мгновенно накрыла стомиллионная обида. — Да каждый раз, когда вы не хотели двигаться, я же был сверху и сам до…
…Чёрт.
Лишь когда слова сорвались с языка, Цзяо Синь понял, что ляпнул не то, и чуть язык себе не прикусил от ужаса.
Он тут же попытался извиниться:
— Господин, простите, я не…
Но Вэнь Чанжун уже протянул руку и ухватил его за мягкую щёку.
— Эй-эй-эй-эй-эй?!
Пальцы мяли кожу, словно пластилин, пока она не покраснела, и только потом он отпустил.
— Почему ты такой развратный, а Цзяо Синь?
Так это ты меня щупал, а я, значит, развратный?!
Цзяо Синь, прикрыв ладонью пылающую щёку, зыркнул на него обиженным взглядом из-под ресниц и тихо, но твёрдо заявил:
— Я вовсе не развратный, господин.
Вэнь Чанжун ответил лишь холодным фырканьем.
…Ну и ладно.
— Как твоя рука? — вдруг спросил Вэнь Чанжун.
— А… это?
Заговорив о руке, Цзяо Синь без колебаний поднял своё «поросячье копытце» и развернул ладонь перед мужчиной.
Вся кисть была туго замотана бинтами, само место раны разглядеть было невозможно — виднелись лишь пять розоватых кончиков пальцев.
И всё же Вэнь Чанжун поднял руку, аккуратно подхватил его за тыльную сторону ладони и стал внимательно рассматривать.
Смотрел он недолго — разглядеть там и правда было нечего. Его взгляд лишь скользнул по бинтам, очертил их круг — и он спросил:
— Всё ещё болит?
— Конечно болит!
С жалобами на боль Цзяо Синь никогда не скупился.
Но стоило ему произнести это слово, как он тут же вспомнил чек в кармане. А вспомнив чек, мгновенно оживился.
Он поспешно опустил ресницы, позволив взгляду стать влажным, почти просящим, и посмотрел на Вэнь Чанжуна снизу вверх.
— Господин, мне так больно… Поэтому, вот насчёт того чека в тот день—
Он ещё не успел договорить, как из кармана Вэнь Чанжуна раздался рингтон.
Знакомая мелодия — фортепианный мотив — заиграла из телефона, и Цзяо Синь тут же отпрянул назад.
Это был «Осенний шёпот» Ричарда Клайдермана — говорили, что Шэнь Циньлань исполнил эту пьесу на каком-то приёме, когда ему было двенадцать.
Это была их первая встреча с Вэнь Чанжуном. Именно тогда последний впервые увидел Шэнь Циньланя за роялем — и с этого всё началось.
Хотя оба были ещё совсем юны, в нескольких коротких репликах неожиданно обнаружилась редкая созвучность. На приёме они быстро перешли на «братьев», обменялись контактами, а после окончания вечера Вэнь Чанжун попросил запись «Осеннего шёпота».
С тех пор эта запись стала эксклюзивным рингтоном Шэнь Циньланя. Прошли годы — больше десяти лет, — а Вэнь Чанжун так ни разу его и не сменил.
Цзяо Синь слышал этот рингтон сотни раз, так что сейчас, конечно, прекрасно понимал что ему пора превратиться в фон и тихо отойти в сторону.
Но сегодня Вэнь Чанжун повёл себя непривычно.
Услышав мелодию, он не стал сразу доставать телефон, а на секунду замешкался — и лишь потом вынул его из кармана. На этом странности не закончились: посмотрев на экран, Вэнь Чанжун ещё несколько секунд просто смотрел на него, не нажимая ничего, так что звонок почти успел оборваться, прежде чем он наконец принял вызов.
— Циньлань.
Он развернулся с телефоном в руке и отошёл немного в сторону.
Цзяо Синь тоже сделал пару шагов назад.
Глядя на спину Вэнь Чанжуна, на то, как он держит телефон и говорит мягко, Цзяо Синь прикинул, что разговор может затянуться, ему моментально стало скучно.
Оглядевшись по сторонам, он не раздумывая, подошёл к большому дереву у обочины. Он не знал что за сорт у этого дерева, но в конце сентября оно оставалось всё таким же зелёным, пышным, не думающим увядать.
Цзяо Синь опёрся на метёлку и вяло привалился к толстому стволу.
Осень в городе A была самым комфортным временем года: солнце уже не жгло, как летом, а лишь изредка пробивалось сквозь просветы в листве и ложилось на тело мягким, тёплым светом.
Правая рука, туго стянутая бинтами, безвольно свисала вдоль тела. Как и в предыдущие дни, в ней время от времени простреливало лёгкой болью, а глубже, под бинтами, тянуло и ныло без перерыва.
Болело уже столько дней подряд, что даже для такого паникёра и труса перед болью, как Цзяо Синь, это стало почти привычным.
Он расслабленно грелся на солнце, прислонившись к дереву, грелся-грелся — и сам не заметил, как прикрыл глаза. Сильно захотелось спать.
Чёрт, Вэнь Чанжун чего там всё болтает? Как старая бабка, всё никак не закончит.
Поскорее бы он закончил, чтобы можно было попрощаться и пойти отоспаться…
С такими мыслями Цзяо Синь сонно бросил взгляд в ту сторону, куда раньше ушёл Вэнь Чанжун, — и увидел, что мужчина уже закончил разговор и направляется к месту, где был припаркован автомобиль.
Цзяо Синь тряхнул головой и резко распахнул глаза.
Это что…Его просто забыли???
Он смотрел, как Вэнь Чанжун приближается к «Бентли» и не проявляет ни малейшего желания повернуться или сказать хоть слово.
Ну и ладно. Первый раз, что ли.
Цзяо Синь выпрямился, отряхнул с одежды мнимую пыль и вдруг вспомнил… Чек!
— Господин! — выпалил он, вскинув руку. — Мой че—
Но «чек» он договорить не успел.
Вэнь Чанжун уже сел в машину и дверь захлопнулась.
Конечно, если бы он сейчас заорал во всю глотку, Вэнь Чанжун наверняка бы остановился и вернулся. Но Цзяо Синю вдруг стало… всё равно.
Расстояние слишком большое, кричать придётся до боли в глотке.
В конце концов, они живут под одной крышей, у него есть все контакты Вэнь Чанжуна — разве попросить деньги так уж сложно?
Думая об этом, Цзяо Синь не удержался — зевнул, потянулся, взял в руку свои метёлку и совочек и уже собирался вернуться досыпать свой великий…
…сон.
Чуть поодаль, между стволами декоративных деревьев, через просветы в листве было видно, как из-за угла цветочной клумбы в его сторону движется белая фигура.
Сегодня старик был в коричневом костюме, и как и тогда, неспешно толкал инвалидное кресло. Мужчина в кресле сидел прямо, как струна, в белоснежной рубашке и мягких, почти домашнего вида, чёрных брюках.
Вэнь Чанцзэ.
На его коленях лежал букет фиолетовых цветов, в уголках губ играла лёгкая улыбка — похоже, он о чём-то говорил со стариком.
Судя по направлению коляски, они почти наверняка направлялись сюда, к Цзяо Синю.
Нога, уже поднятая для шага, в одно мгновение словно приклеилась к земле.
Он идёт.
Сейчас они «случайно встретятся».
Что ему сказать? «Господин Вэнь, вы поели?» «Господин Вэнь, как вы провели последние дни?»
Нет-нет… слишком банально. Тогда что?
Цзяо Синь внезапно понял, что в голове у него пусто.
Мысли рассыпались, и совершенно некстати его накрыла паника: если он снова начнёт запинаться, Вэнь Чанцзэ, чего доброго, решит, что у него расстройство речи.
Пока Цзяо Синь дрожал от собственных, всё более абсурдных фантазий, Вэнь Чанцзэ словно почувствовал на себе этот пристальный взгляд.
Он приостановил разговор со стариком, чуть повернул голову — и посмотрел в сторону, где стоял Цзяо Синь.
http://bllate.org/book/15008/1412839
